聂鹤筠刚从书肆出来，手里拿着新出的话本小说，正想去望江茶楼找萧维莫喝茶，家里的丫鬟就火急火燎地截住她：

“小姐，不好了，逢家来提亲，太太让你出去避一避！”

聂鹤筠心想不对劲，两家关系一般，怎么会莫名其妙来提亲。

“你去望江茶楼找维莫，让她给我收拾下东西，帮忙找条去涣州的船。我从后门打听一下情况。”

就在刚才，逢家一群人风风火火地从大门进来，领头的逢家管家趾高气昂地指着门口小厮的鼻子，拖着嗓子说：“去把你家主子叫来，我们逢大老爷一会就到，要在这商量一件大事。”

他说到“大事”二字时不屑地环视周围一圈，随后逢老爷的轿子还有聘礼箱就到门口了，他立马跑过去要接逢老爷下轿子，轿子里的人在窗帘那挥挥手，逢家管家便站在轿子旁等候。

聂父聂乐慨一听说是逢简卓亲自来了，带着一帮人还有聘礼，心想，坏了，准是来要人的。

聂家和逢家关系向来一般，虽说二人是同窗，可发生了那件事之后，他们就再也不往来了。

聂母明曲扬一看他被吓坏的样子也明白了，急忙喊丫鬟去书肆找聂鹤筠，让她不要回来，先藏起来。

“都是你造的孽！”她低声怒斥。

明夫人赶紧安排儿媳妇丘海期去找聂鹤筠，让她先别回来。

聂乐慨脸色十分难看，那逢简卓还坐在轿子上等着聂乐慨亲自来迎接呢，外边已经有些街坊邻居围过来看热闹了。

他走到门口的时候看见逢家家仆霸占着门口，强撑着挤出一丝微笑，说：“逢兄今日怎么有空光临鄙舍，有请有请。”

逢简卓也不是不给面子的人，见对方的态度还算可以，便由自家管家扶下车来。

“聂兄客气了，都是要成亲家的人了怎么说话还这么见外？”逢简卓一下车就笑呵呵地说。

周围看热闹的人听到他说“亲家”，窃窃私语声像成团的苍蝇一样“嗡”一下聚集起来——

“什么时候提的亲啊？”

“后面那些箱子里装的聘礼看起来真不少。”

“聂家最小的女儿也到成亲的年纪了。”

“听说逢家公子才考中举人，以后要考状元吧？”

“只是看这两位的架势有点水火不容啊。”

……

两位老爷已经转身进入聂家大堂，聂母出来和逢简卓打照面，几人入座。

聂家儿媳丘海期和婆子们站在屏风后边，孩子早就被奶妈带回屋了。

逢家管家立于逢老爷身侧，逢家仆人都在堂外等候。

聂家人的心已经提到了嗓子口，唯有逢老爷在慢条斯理地喝茶。

聂乐慨看着逢简卓喝茶的样子，不自然地看了一眼聂母。

“逢兄今日前来恐怕不只是来喝茶叙旧的吧，咱们都老朋友了，有什么事就说吧。”他尽量用平常的语气说话，但声音里还是参杂了一些复杂的情感。

逢简卓放下茶，“聂兄的茶品味很好，我近日新得一批好茶，想送与聂兄尝尝，顺便聊聊孩子们之间的事。”

他只瞄了一眼身旁的管家，那仆人就立刻掏出一张纸来，递与逢老爷。

聂家夫妇一看见那张纸便立即变了脸色，面面相觑，笑也装不出来了，似乎是早就想到会有这一天，但没想到来得这么快。

逢家管家见聂乐慨不说话，“聂老爷，这可是您当初签字画押了的娃娃亲，我们老爷来也只是履行合约。”

逢简卓故作恼怒道：“主人之间说话哪轮得到下人插嘴，更何况聂老爷是个极讲信用的人，怎么可能不认呢，您说是吧，聂兄？”

他笑眯眯地说些滴水不漏的话，一点也不让自己吃亏。

“逢兄说笑了。令郎前年中举，明天春天便要考春闱，接下来正是要准备进京赶考，这时候操办婚事的话……”聂乐慨说这边看向聂母，暗示她接话。

聂母心领神会：“听说逢举子这三年一直在家备考，想必会试是势在必得，成亲怕是会影响举子考试，这我们可担待不起啊。”

“您二位这大可不必担心，犬子的水平我心中有数，他也同意这门婚事，不知令千金是否愿意择日完婚呢？”

“逢兄今日既是为了令郎与小女的婚事而来，那我自然是欢迎的，只不过老太太如今正住在涣州。大家都知道，她老人家对孙辈的婚事最为上心，小弟我不敢不请教母亲大人就擅自决定。”

聂乐慨说完这违心话，逢简卓就笑了。

“聂兄孝顺是邻里皆知，鄙人也明白，今日来不过是想和您二位提一下，具体的事情当然要和老太太商议。”

逢简卓今天来的目的只是为了让大家都知道，自己的儿子和聂家小女儿有这么一份娃娃亲，悔婚是不可能的。他也不在乎今天是否能得到确切的回答。

逢家一行人趾高气昂地来，又大摇大摆地走了。

聂鹤筠一路抄近道赶回了家，后门早有人在等他，还有一顶小轿子，是王婆，她是聂鹤筠的乳娘，从小照顾她。

王婆正在后门那张望，眼神焦灼，一看见聂鹤筠就朝她挥手，“聂丫头，逢家带人来逼亲，太太派人送你到城北宅子里住几天。已经派人去涣州请老太太回来了。”

轿子旁边站着一个小丫鬟拿着个包裹，聂鹤筠不认识，起了疑心。

“你是谁？”聂鹤筠警惕地盯着她，往后退了一步，与她们拉开一点距离。

“新来的丫鬟不懂事，小姐，您快上车吧，万一被发现就坏了。”王婆瞪了眼丫鬟，急忙解释道。

说谎都不打稿子的，聂鹤筠轻蔑地哼了一声，“我要见我娘。”随后就推开王婆和那丫鬟，跑进了院子里。两人急忙去追她。

聂鹤筠一路穿过琉璃廊，往内院跑，透过花窗，她发现家里的马还在，便猜到这是个骗局，他们根本没打算去通知奶奶。聂鹤筠怒火中烧，心里凉了一大半，脚步又加快了许多。

聂鹤筠此时冲进了内厅，看见大家被她吓了一跳，内心的愤怒转为了一阵悲凉。

“看见我很意外是吗？”她冷冰冰的语气失望极了。

聂乐慨急忙站起来说道，“不是这样的鹤筠，你听爹解释。今天事发突然，谁也不知道会这样。”

聂鹤筠冷笑了一声，语气依旧很坚硬，“早就定好了还说什么不敢随意给我订婚？奶奶知道娃娃亲的事吗？”

“鹤筠，当年爹也是一时兴起，那时和逢家交好，两家又同一年得了孩子，恰好一男一女，就定下了娃娃亲。谁知后来关系差了，这件事就一直没张扬，两家都没几个人知道。”

聂乐慨十分心虚地解释起来，也不敢看女儿的眼睛。

“我只问，奶奶知道吗，她知道你们今天就要把我卖到逢家吗？”聂鹤筠大声地斥问，咬着牙，隐约带着哭腔。

“后门的轿子还有不认识的丫鬟，家里的马都在，没人去找奶奶，你们若是想骗我，也不必用这种方式。”聂鹤筠继续逼问。

听到丫鬟和马，她嫂子丘海期立刻明白了。

她上去抱住聂鹤筠的肩膀，安抚她说：“鹤筠你搞错了，那是太太上午新买的丫鬟，轿子是我叫王婆找的，让她把你送到城北宅子那躲一躲。老太太我也派人去通知了，可能是奴才一时着急忘记骑马了，你别瞎想。”

聂鹤筠依旧坚定地看着她爹的眼睛说：“我是不会嫁给他的。”

晚饭时一家人坐在桌前谁也没说话，明夫人正想催大家动筷，门口出现一声响亮的声音：

“是谁想瞒着我把孙女嫁出去的！”

是老太太回来了！聂鹤筠眼睛一亮立刻站起来跑出去就要去接。

聂乐慨夫妇放下了筷子，谁也不敢先接话。

“奶奶，您可回来了，您不不知道我今天受了多大的委屈。”聂鹤筠从小就跟奶奶好，这会更是找到了救命的人。

聂老太太被丫鬟扶着进来，一进门就看见孙女跑过来，剩下的人也都站起来迎接她，她摸摸孙女的头安抚她。

随后便坐到了正座上，冷眼看着聂乐慨，她知道当初有一个什么合约，但儿子不说，自己也没插手，谁知今天惹出这种事来。

聂乐慨颤颤巍巍地开口喊了声娘。

“混账！”聂乐慨低着头吓得一动也不敢动。鹤筠缩在奶奶怀里，眼含泪花，楚楚动人。

整个屋里气氛冷得吓人，明夫人和丘海期都不敢往老太太气头上撞。

最后还是聂乐慨鼓起勇气凑到老太太耳边说了声：“娘，那逢简卓手里有我当年的把柄，就是因为这事才签的。”

老太太闻言瞪了他一眼，明白了来龙去脉，只能无奈地叹口气，满眼不舍与悲伤，摸着怀中孙女的头说：“我可怜的孙女哟！鹤筠你放心，我在泛城说话还算有些分量，绝不会让我乖孙女受一丁点委屈。”

听奶奶这么一说，聂鹤筠自知逃不过嫁到逢家的命运，但又不想放弃。

自己本想着从书院毕业之后可以参与到家中书坊事业中，可如今一旦嫁人就什么都没了。

“就算要嫁人我也不会嫁到逢家。”她气汹汹地说。

“鹤筠，你怎么这么不懂事呢，是爹当年不好，可如今契约在他手里，我们若是毁约，以后在泛城还怎么能抬得起头啊。”

聂乐慨刚才看老太太态度缓和了，内心舒了一口气，此时听见女儿这样说，做父亲的威严又起来了。

明夫人此时看女儿一点也不愿退让，心生一计。

“鹤筠，大家都知道这件事不该这样，可如今也是没法子了，你爹本来也是想让你毕业后在书肆里历练历练，如今出了这事，你若是能退一步，家里的生意以后你还要多帮衬帮衬你大哥。”

聂鹤筠也累了，她自知自己这么闹下去也不是个办法，奶奶去找逢家缓和时间，爹娘同意自己打理家族生意，已经是最好的方法了。

最终这晚饭也算是闹得不欢而散，大家都回各自屋里去了。

聂鹤筠刚关上门就有仆人说有人找她，刚想拒绝，听到是维莫的丫鬟之后她便出去见了她。

原来老太太是维莫派人找回来的，萧维莫知道鹤筠让她准备去涣州的船的用意，本以为她是要自己去找奶奶，谁知道迟迟等不到她。

萧维莫就只好自己派小厮派人去了。

这一晚聂家的人都睡得不安生，聂鹤筠想了一夜，决定亲自去见见逢惊越。