冬日渐深，天光稀薄。

崇文书院发榜已过数日，池言每日清晨便早早起身，披一件藏青襕衫，腰束素带，执剑于后院练习三式剑招。

雪后地滑，他却步步稳当，一招一式浑然天成。

池府后院本植梅百株，临冬时节仍香远益清，偶有仆人途经，见他一身汗气、身影飞动，皆不由放轻脚步。

有的还悄声同旁人道：“小少爷如今越发刻苦了。”

另有人笑道：“平日最怕冷的人，如今天天在这雪地里练剑，倒是叫人惊着了。”

但这些议论池言都未曾听见。

剑势起落之间，他心神早已游离。

其实早在初雪落下时，池言便寻了机会同母亲提起，说是近来脉象平稳，病根隐有消解之势，身子自是比从前大有起色。

母亲柳氏闻言后，请了府医诊脉，亦言如是。

柳氏因此喜极而泣，却仍不放心，只道病去如抽丝，须得固本培元，遂日日盯着他按时服些温补调理的方子。

父亲池敬之知后也未多言，只暗中吩咐了人每日观察他的动静。

面对父母这般关切，池言眼底却始终藏着些许迟疑与沉默。

真正的缘由，他终究还是没能说出口，毕竟——

一来，说了也没人信。

二来，他也并不想因自己那场“奇遇”，在家中生出事端。

他索性将那一切藏在心底。

这样，即便练剑练得狠了些，旁人也只当他性子执拗，少年心性使然，自不会多作揣测。

剑光将息，寒意未退。

池言收势回鞘，手指微紧，梅香随风拂面，指尖微凉。

他只觉，每次回剑入鞘之时，心中未酬的那半口气，便又沉了几分——

下次，一定要将那小屁孩打爆！

忽然，池言又像是想到什么，耳根一热。

或许…额……

那小屁孩也没那么坏……

练完剑回屋，便是晨食时分。

柳氏早早入席，池敬之也仍是一贯的泰然，只在看见池言腕上缠着的薄绷带时微微蹙眉，道：

“言儿，你当知许多事贵在恒稳，而非一日之功。”

“若因一时激进伤了根基，岂不本末倒置？”

池言垂首应是。

柳氏面露忧色，附和道：“你爹说得在理，这天儿冷，你便歇些日子再练也不迟。”

此时，一个身形高壮、但怎么看都不太正经的男人一边啃着酥饼，一边笑着凑趣：

“他这是被三殿下逼出狠劲儿了吧？你们是没见着，小弟看榜后刚回来那几日……”

他啃得慢条斯理，语气轻快，目光却不时落在池言身上，似是有意等他发作似的。

那人一边回味一边摇头：“整天跟中邪似的，嘴里在嘀咕着什么‘那家伙关心我作甚’，‘他、他不会是——’”

“二哥——！”池言几步跨上前，耳尖通红，抬手就要去捂他的嘴。

嘴里酥饼还没咽下去，含糊地哼了声：“哎哟，这不让说了？那老子还没说你梦话里喊人家的事呢——哎哎哎，别掐我——”

池言几乎是用掐人的力气在给自己降温，偏生心口却愈发发热，一路烧到了耳尖。

明明都和裴将军一般年纪了，却还像幼时那般喜欢捉弄我……臭二哥！

池舟被掐得直咧嘴，却还是笑得不依不饶：“哎哟哎哟，行行行，我不说了还不成？小弟这是练剑练出了心事，哥不懂，哥闭嘴！”

他顿了顿，嘴角一挑，含着半笑半猜的语气又低声补了句：“不过……喊得那般急切，哥听着都怀疑——”

“你是不是梦到点什么不能说的事了。”

“少说两句吧，别逗小弟了。”

说话的是一个身形颀长、衣冠整肃的男人，他目光落在池舟身上，语气温和却带点无奈的笑。

男人说罢又看向池言，略微收敛脸上神情：“言儿，修习剑术一事，大哥知你自有分寸。”

说罢，他抬手轻轻理了理池言额前的发丝，指腹一触而止，却迟疑了半息才收回。

那一瞬，他目光微动，像是从指尖察觉到了什么不该特别在意的温度。

那点温度似乎顺着指腹钻进心口，让他短促地屏了口气，语句之间有一瞬的空白。

但这点莫名的情绪很快被他自己收束起来，他低声续道：

“但也需记得歇一歇，别真叫我们担心了。”

柳氏听闻微微一笑，语气低柔，轻声应道：“承儿说得是。”

说罢，她看向池言，目光温柔。

她目光微动，神色却依旧柔和，轻声道：“你两个哥哥小时候啊，也整日围着你转……那模样——”

“和现在那两位殿下，也没差多少呢。”

她话音一落，池舟手中啃到一半的酥饼顿了顿，像是咬住了什么卡在齿间的词，嘴角笑意僵了片刻，才又随意地嚼了下去，咔哧一声，似是咬得比方才更重。

而一旁的池承则微不可察地偏了下头，仿佛是在避开柳氏的视线，目光落在池言脸上，短暂一瞬，像是要开口，却终究只是轻轻顿住，指尖顺了顺袖口。

池言闻言微怔，只当母亲是感慨过往，唇角动了动，轻轻应了一声。

柳氏看着他那神情，心头一软，语气也更柔几分：

“言儿，我和你爹，还有承儿、舟儿、月儿，都惦记着你。”

“我们近来见你身子好些了，原是想着能宽心些的……”

“但这几日你练得这般投入……”

“大家心里还是免不了又忧心一番。”

池舟咬着酥饼含糊地笑：“可不是嘛，小弟你再这般练下去，别说咱一家人……”

“——怕是连殿下们都要忧心咯。”

他话说得轻巧，笑容却似带着点藏不住的意味深长。

“不过嘛……”

“谁知道小弟你心里到底惦记的是哪一位呢？”

说完这句，池舟语气仍似玩笑，眼神却定定落在池言脸上，像是半真半假地等着什么。

不是等池言回应，而像是——

等一个他自己也说不清楚的答案。

池言听后并未多辩，只默默从桌上拿了颗蜜枣塞进池舟嘴里，堵得他连笑都憋回去。

池舟一愣，嘴里还没来得及咬下，视线却落在池言通红的耳尖上，神色微滞，目光深了几分。

他像是愣了愣，眼底闪过一丝说不清的情绪。

既像是调侃有了实锤，又仿佛忽然意识到些什么似的，那笑意便在不经意间悄然淡了一瞬。

可不过一瞬，他便又恢复了惯常模样，嘴里被蜜枣堵得含糊不清，呜呜乱笑着。

只不过这次笑得更卖力了几分，像是故意把什么不该显露的东西掩下去。

池言懒得理他，抬眼看了看那张空着的椅子，轻声问：“三姐今日早膳怎么没来？”

池敬之淡声道：“月儿一早去了街市，说是家中年货还有几样未齐，得亲自去寻些合适的。”

“……年货？”

池言手顿了一下，抿了抿唇。

年货个大头鬼！

从前我就撞见过几次——

三姐房里摊着的那些纸张，哪是什么礼单分账啊……

分明是一张张线条细致的衣裳图样。

旁边还有些剪得整整齐齐的布角，小字也写得极轻极稳……

她这怕又是借机去看新进的料子了……

这也不是什么出格的爱好啊……

喜欢衣裳又不丢人，怎么总藏着掖着的？

不懂了，反正她也没想让我知道……

那我就继续装不知道好了……

池言沉了口气，抿了口温茶。

转眼用罢早膳，池言欲回院休息，却被小厮匆匆来报：“少爷，殿下来了。”

池言一怔，听见院外响起萧景昀的声音：

“池兄——”

“我带了几样新制的糕点，想着你或许未尝过这几味，便斗胆来扰。”

是景昀啊……那还好……

——不是那小屁孩就行。

他才想着，谁知脚步尚未动，院外又响起另一道清冽声音——

“病秧子，本殿也来了，还不快来迎接。”

池言：“……”

不是……你俩一块来的？

虽然心下无语，但他面上仍是挂着礼貌的笑，亲自出门迎接。

府中仆役早习惯这两位皇子来访，倒也不甚慌乱，茶点陈设井井有条，连柳氏都笑着从内院出来，与二位殿下寒暄了几句。

萧景昀转身从随行小厮手中接过一只食盒，含笑道：“宫里近来又新制了几味点心，我想着伯母与池兄或许会喜欢，便带了些来，权作心意，若合口味，便再好不过。”

池母接过食盒，莞尔道：“七殿下有心了。辛苦一路，还特地带了宫里的点心。”

“上回带来的，我们还只尝了几样，眼下这又有新的送来，倒实在是叫人有些不好意思了。”

柳氏话音方落，目光顺势轻移，看向一旁始终静立未语的三殿下。

她只当对方如惯常般空手而来，眉眼温和，笑意不减，声音也轻柔得恰到好处：

“三殿下今日莅临，想来也是事务稍缓，才有闲赏脸一叙。”

“言儿素日念着殿下们，得此良机作陪，便已是难得。”

萧景珩闻言，剑眉轻挑，目光略顿，眼底一抹清意浮起。

他未言辩，只抬了抬下颌，淡声吩咐：

“带上来。”

外头两名小厮便七手八脚合力扛进一只沉甸甸的竹笼，纱罩下透出野鹿斑纹，尚带清凉林息。

笼门一掀，鹿首昂然，四蹄被束，仍不时挣扎，劲道十足。

萧景珩抬手拍了拍那笼顶，声线不疾不徐，似随意又不乏炫意：“前些时入山猎趣，偶得此鹿，便顺手擒了。”

他语声顿了顿，似忽然想起什么，眸色微敛，视线转向池言。

“本殿记得病……”

就在“病秧子”三字未出口之际，萧景珩瞥见一旁的柳氏，慌改口道：

“……池言数月前曾说，最爱这野味入馔，滋味野烈，吃得畅快。”

说着目光斜掠池言，唇角微勾，分明藏着一句“我可是记得你口味”的得意。

池言心中“咯噔”——

他确实数月前爱吃野味，不过那时是因为……

他用“书童”之计戏耍了一番萧景珩，一时心情大好才忍不住多吃了些。

而且当时高热……可真的烧得池言两眼发黑、在床上烫得翻身不得。

以至于后来……逢“鹿”“獐”“狍”就腿软。

我靠！萧景珩咋知道我那时的事啊？

难、难道……一直偷偷打听想要报复我？！

可那人眼里分明没半点恼意，倒像是揣着什么别的心思——

还是说……

这一瞬，他心念百转，仿佛有什么被轻轻撩开，耳根一热，险些没稳住眼神。

不可能，不可能，不可能……

池言在心中狠狠地否定着，像要把那点莫名的猜想也一并压下去。

可如今这货竟把整只活鹿抬进来，还亲口提醒旧事，他只觉脑门隐隐又烫了三分。

萧景昀端茶的手一顿，唇边笑意未褪，目光却不轻不重地扫了萧景珩一眼：

“三哥倒是兴致高。”

“只可惜池兄前些时才痊愈，太补的鹿肉可要少吃些，省得再发烧。”

“池兄若嫌过腥，宫里还有几味清润糕点，可调其味。”

言语得体，却话里带针，萧景珩听了也免不得哼了一声。

柳氏却不见分毫为难，只柔声接话：“三殿下亲猎之物，自是珍贵。”

“回头我让厨房仔细炮制，或清炖或煲汤，总能照顾言儿口味。”

“两位殿下今日破费，柳氏铭记在心。”

说罢，她命人取来油布，将鹿笼暂送后院。

萧景珩见柳氏安排妥帖，一时间也难再多言，只微敛了眉：“既已送来，便劳伯母费心处置。”

话是说得客气，语气却淡得几乎听不出情绪，眼角仍瞥着池言，像是还在等一句回音。

池言：仍在头脑风暴中……

柳氏轻轻颔首，又向萧景昀含笑道谢，场面温温吞吞，却因笼中野鹿不时踢笼的“咚咚”声，显得分外滑稽。

池言站一旁，听得鹿蹄乱响，莫名回想起自己那次高热时——

整夜“咚咚”敲床板求水喝的惨状，后背一阵发凉。

三人寒暄片刻，柳氏见茶点已妥，气氛也稳，终于收敛笑意。

她目光柔和地望着池言，抬手轻轻握住他手腕。

那力道极轻，却带着几分不易察觉的叮咛与怜惜，像是在说：

“娘不在你身边了，你自己要当心些。”

她低声笑了笑，似不愿叫殿下们听见，又像只是顺手理了理他的袖子，才道：

“言儿，过来一下。”

池言一怔，还未开口，柳氏已轻拉他半步，低声道：

“你陪殿下们说说话，娘便不打扰了。”

话毕，她敛裙一礼，回身缓步往内院而去，举止依旧温和从容。

院中一时静了片刻，只有茶盏轻碰桌沿的细响。

池言刚想舒一口气，偏厅那边却有人踱步而来，语调懒洋洋地响起：

“啧啧，咱池家这桃花，可真是开得比梅花还早了。”

池言一僵——是二哥。

这是要干嘛？？？

池舟步子不疾不徐，眼尾扫过厅内三人。

他的视线在池言身上停了一瞬，带着点笑意，但笑得极轻——

像知情者看热闹时那种“不点破”的意味。

萧景昀只抬眼看了他一下，神色不变，指尖却在茶盏沿轻点了下，仿佛敛了点心思。

萧景珩微眯了眯眼，目光笔直地迎了过去，唇角含着一点冷意，像是谁踏错了界。

三人皆无言，却像早已交换过几轮刀锋。

池言:Wait, what?

Did I miss something?

池舟却并不多话，只拢了拢衣袖，笑意含在喉间，头也不回地越过门槛，步出廊外。

厅中，只余三人对坐，气氛静得像是刚才那句调笑只是风声。

有点像高中寒假的意思……

有时候有些章节是为了之后的剧情能正常展开[狗头]

好期待男人们因为言子哭的场景[星星眼]

作者有话说

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第15章 桃花更比梅花早