说话间，北侧树林忽起异响，稍许，一抹淡红身影缓缓从树丛中走出。

“这么久你去哪了？”薄薰打量晩栀道。

晩栀衣裙脏乱，头发肩上都是枯叶灰土，她扶着一颗树微微喘气，身子一阵一阵的发颤，“我……我方才出去打猎，又碰到之前那伙贼人，我没敢跑，就躲进一个树洞中，躲了好久才敢出来……”

晩栀说完，抬起头，见到林中乱象，神情一怔，“这，你们……也遇袭了？”

薄薰瞅着她道：“你还真是运气好，同样都是出去打猎，小谢离可被那伙人折磨惨了，倒是你，居然能在树洞中躲过一劫。”

晩栀身子一僵，面露苦笑：“我……我与谢公子不同方向，兴许只是运气好吧。”晩栀说罢，迈着虚软的双腿向马车挪动，“池姑娘，你们没事真是太好了，那师姐她……没事吧？”

池鸢没说话，朝她点头示意。

薄薰哼声道：“你师姐一直在马车里待着，能有什么事？不过，她现在睡得正熟，你可别叫醒他。”

晩栀点点头，刚要掀帘进车却被薄薰拦住，“你别进去，谢离受伤，也在里面。”

晩栀愣了愣，站在原地有些不知所措，薄薰瞥了她一眼，拍了拍车驾：“你就坐外边，还有力气驱车吗？”

晩栀低应一声，默默坐到主驾上。

相星竹朝晩栀打量了几眼，唇角挂着一丝意味不明的笑，他对着池鸢道：“小姑娘，耽搁这么久，怕是天黑之前赶不到沐川，还是趁早赶路，寻个地方过夜吧。”

池鸢颔首道：“也好，你们去后面那辆马车。”

相星竹笑着应答，目光扫向树底被血虫啃噬成白骨的马尸，“走吧，青枝，这辆马车坐不下，我们去后面坐。”

一行人再次启程，在暮时来临之前，寻到一处客栈落脚。

暮色长空，几只鹰隼在山头盘旋，山头，一轮残阳缓缓下沉，在河面留下一道血色长练。

客栈背靠山崖石壁，面朝狭长河岸，四面树影环绕，溪流交错，美不胜收，但其实这座客栈的位置并不在大路之上，山野之地，别说村镇，就连半间茅屋都看不到，本来打算露宿荒野的众人，寻小路来河边打水，无意中发现此间客栈。

客栈前后皆有偌大的院子，院中空荡，只有墙角栽了几株桃树。

薄薰对着院门叩门许久，却不见应答，“主人，好像没人呢。”说完，趴着木门往里探视，“既是没人，要不我们进去借宿一晚，走时，留下银钱便是。”

池鸢站在门前，凝望河岸对侧的稻田，“再等等。”

驾车跟在后面的相星竹见状，跳下车道：“没规矩的小丫头，有主之地不可擅闯，如此简单的道理，难道你家主人没教过你？”

薄薰回头喝道：“道理？什么狗屁道理，你们凡……你们的道理我才不管呢！”

两人争执间，吱呀一声，院门一角突然被一只干枯瘦小的手缓缓打开，薄薰微微一愣，扭头盯着那不足木门一半高的侏儒男子，心中甚是疑惑，毕竟以她的感知力，不可能有人靠近却没发现，许是方才和相星竹说话，被引开了注意力。

侏儒男子探出头，打量门前众人，“你们……是何人，来此做什么？”

薄薰指着院门上挂着的牌匾道：“喂，小矮子，你认识这上面的字吗？”

侏儒男子抬头一瞥，声音嘶哑：“知道，喜来客栈。”

“原来你识字，既是识字的，那为何还问我们来此做何？”

侏儒男子神色一顿，低头思虑片刻，随即退到一旁，打开院门，“此地许久不曾来客，即便来，大多也是问路人，若诸位不嫌客栈破旧简陋，那便请进来吧。”

薄薰走到池鸢身侧，抬手道：“主人，您先请。”

池鸢看了一眼侏儒男子，踏入院子，薄薰跟在其后，挥手指挥侏儒男子去牵马车。

相星竹站在门前没有立刻进去，他打量四下环境，似想到了什么，眉眼含笑，回身去牵另一辆马车。

待所以人下了马车进屋，侏儒男子才折身去关院门，但在关院门之前，他站在门外的柳树下，往山间寻望了一阵。

客栈大堂陈设简陋，零落摆了几张桌椅，但这些桌椅不是缺胳膊就是少腿，看来看去只有堂内正中的一张大圆桌还能将就用。

薄薰摸向刀痕遍布的桌面，小声嘀咕：“还以为他说的简陋只是客套话，没想到这里还真就如此破烂，该不会是家黑店吧？”

“黑店又如何，又不是没住过。”池鸢扫视一圈，回头询问谢离，“你头还晕吗，要不先去休息一下？”

谢离途中醒来，神思还有些混沌，感受到额头上贴来的冰凉手温，他抬起昏沉的头，笑着道：“没事，和之前比好多了，罄月不用担心。”

池鸢微微凝眉，吩咐薄薰倒茶，薄薰看着光秃秃的桌面，有些犯难，“什么破地方，连个茶具都没有，还有那个小矮子，进门后就不见他人，主人，您等着，我这便将他找来。”

天边云色越来越暗，一片阴云慢慢向山间移动，七人依次在桌前坐开，和沉暗的天色一起慢慢陷入黑暗中。

忽地，堂内一角有门板挪动的声音，桓枕夷瞬然抬头，扫视而去。

只见黑暗中，陡然亮起一团橘红的光，等光团靠近，众人才看清那是一个年近古稀的老妇，老妇一见堂内坐了这么多人，当即吓得一个激灵。

“呀，哎呀！小店许久不曾来客，怎的一下来了这么多人！”老妇惊讶完，赶忙点燃各处烛台，一叠声的对众人道歉，“各位客官，真是对不起，狗孙不懂事，将客迎进门，既不点灯又不上茶的，实在……实在是太失礼了！”

老妇着急忙慌的给众人上茶，虽是神色慌乱，但干活却十分利索，“各位客官，想吃点什么？”

相星竹端起缺口的茶杯，抬头笑问：“不知店家，有什么吃食可供？”

老妇愣了一刻，似被相星竹俊朗的笑容迷了眼，“啊……啊，小小店有面食，有鸡鸭，还有一些自家种的菜，客官若是不挑，不如都给您上一些尝尝？”

“嗯，有劳店家了。”相星竹笑着颔首。

就在这时，寻人的薄薰也回来了，她提着侏儒男子的衣领进了门，当见堂内的老妇，微微惊讶：“咦，你这老太婆，从哪冒出来的？”

老妇看到薄薰手里的孙狗，神情微变，随即抽动一脸褶子，赔笑道：“原来还有一位客官，想必是等不及，才找这孙狗回来。”老妇边说边向薄薰走近，“孙狗，你方才去哪了？你看看这一屋子的贵客，不留下招待，又想着寻地方偷懒！”

薄薰松开孙狗的衣领，孙狗立刻翻滚到老妇身边，他回头瞅了薄薰一眼，神色惶恐，像是怕极了薄薰。

“小……小的没去哪，小的刚去后院打了水，半路就看到这姑娘冲小的过来……”孙狗欲言又止，似有话没说完，但见薄薰一直盯着他，赶忙躲到老妇身后，借她挡住薄薰扫来的目光。

孙狗异常表情，老妇皆看在眼里，她伸手拍了拍孙狗的头，对薄薰道：“小姑娘，孙狗胆小怕事，你不要与他计较，来来来，快入座，老身这便去为各位准备饭食。”

薄薰冷哼一声，越过老妇，走到池鸢身边坐下。

老妇看了她一眼，带着孙狗从侧门去了后厨，一刻钟后，两人便端着面条出来，“客官先用，肉还在锅里炖着，哦对，小店还有几坛陈年老酒，原是想留着自己喝的，若客官不嫌弃老身这便取来。”

相星竹笑着道：“不嫌弃，店家只管上，有多少来多少。”

“诶好的，客官稍等。”老妇向相星竹微微俯身，抬头时，眸中闪过一道精光。

酒菜上齐后，老妇和孙狗就在柜台后候着，期间会来帮他们倒酒加菜，待酒足饭饱，便让孙狗带众人去楼上客房歇息。

楼上客房不多，收拾出来能住人的就三间，每间屋子里有两张榻，还跟之前住客栈一样，阮青枝、谢离、相星竹一间屋子，奉清川和他师弟一间，剩下的一间就是清漪晩栀和池鸢主仆共一间。

临近子时，池鸢推门而出，哪知隔壁房间的门也正好打开，池鸢转头望去，正对谢离含笑的眉眼。

“身子才好，为何不多休息一下？”

谢离掩好门，走至池鸢身侧：“好很多了，屋子闷，想着出来走走，一起吧？”

“嗯。”池鸢伸手扣住谢离手腕，谢离身子一僵，低头看向她，见池鸢皱眉的模样，谢离心弦止不住的颤动，他稍稍平缓心绪，轻声道：“如何，可是安心了？”

池鸢没说话，松开他，直往楼下走。谢离提步跟上，一同下楼。

大堂一片昏暗，只有柜台前置放一盏小烛灯，之前招待众人的老妇不知去向，只有孙狗趴在柜台底酣睡，两人脚步轻，一路下楼都没惊醒他。

可下楼后还没走几步，谢离就踩中楼梯角的一截木棍，“咯噔”一声脆响，在寂静夜里格外清晰。

池鸢回头看着地板上无端多出来的木棍，心起疑惑，大堂内没有杂物，这截木棍从何而来，为何会在此处，如此放置，倒像是在防备什么。

“嗯？客官，你们怎么下楼了？”柜台后的孙狗被动静惊醒，见他们下楼，忙提着灯走过来。

谢离走上前，俯身与孙狗平视：“对不住了小哥，打扰到你睡觉，我们就想出去走一走，不知你这可有多余的灯笼借我？”

孙狗傻呆呆的看着谢离，显然没想到眼前这位俊俏少年，竟是如此客气和善，与他相比，之前薄薰对他的态度可谓是恶劣至极。

“额……有的有的，客官稍等，我这便去给您拿。”孙狗将烛台放到一边，身子一滚，麻溜的跑回柜台，取来灯笼给谢离。

“多谢了小哥，你继续睡吧，回来时，我会锁好门。”谢离说完站起身，提着灯笼，回头示意池鸢跟上。

孙狗站在原地，看着两人打着灯笼出门，眼中神情微微复杂，正愣神时，一个黑影悄悄摸到他身后。

“还看，再看就来不及了，去，大当家回来了，准备准备，该收网了！”

孙狗指着门外道：“可他们已经出去了，该如何……”

一只黑手毫不客气的拍打在孙狗头上，“蠢货，他们出去正好，先把里面的人解决了，等他们回来，正好一网打尽！”

谢离提着灯笼沿着河岸缓缓踱步，些许月光透过阴沉的云霭，将两人倒影投映在漆黑的河面上。

池鸢踩着硌脚的碎石，跟上谢离的步伐，忽地，她抬起头看着谢离道：“白日你遇险，为何没有暗卫护你？”

谢离脚步一顿，侧头看来，“若有暗卫在，根本没有我出手的余地，既是选择出来游历，便不该带着那些累赘。”

“可你差一点没命！”池鸢凝眉瞪着谢离，“若不是那魔使觉得，你能威胁到我，可能在他遇上你之时，便直接将你杀了！”

谢离眸光一闪，沉声询问：“他……拿我威胁你？”

“是啊。”

“罄月，难道你不觉得奇怪吗？西域魔使怎知你我关系，怎可笃定，拿我就能威胁得了你？”

池鸢凝眉深思：“我之前也想到了这一点，或许是他打听了一些消息？”

谢离摇头一笑：“不可能，世家消息可不是区区江湖人能探查到的，更何况出江都时，我还特意遣人封锁了消息，不会有人知晓我们的关系，还有一点，那些人为何能精准知道我们位置，你与薄薰异于常人，若有人跟踪，或是下了追踪术，不可能一无察觉。”

“这也没什么，越是靠近沐川，这些江湖势力分布越密，路上遇到也很正常。”

谢离轻轻抬袖，拂动耳侧发带，“但愿是我多想了，可罄月，凡事还是多留意，眼下多人同行，防人之心不可无。”

池鸢颔首应道：“好，我会注意的。”

客房内，薄薰歪坐在窗前榻上，一边轻弹指尖，一边用余光注意对侧榻上的清漪两人。

若不是池鸢特意安排她留下来照看，薄薰才不会老实待在屋子里守着她们。

眼看蜡烛燃尽，池鸢还未归来，薄薰半耷拉着眼皮，懒懒转过身，拖了一个枕头，斜靠在墙角，盘弄自己的头发玩。

“啪”的一声，蜡烛彻底燃尽，屋子也陷进一片黑暗，一缕青灰的蜡烛残烟在房中缓缓散开，薄薰鼻尖动了动，闻出异状，眸光顿亮，当即坐起身。

她轻手轻脚的穿鞋走下床，凑到门前向外探听，当听见上楼的动静，捂嘴一乐，折身去到清漪床前，伸手推了推，果然，二人中了迷香，如死猪一般睡死了。

“嘿，你去这屋，我去那屋，记着动作轻些，莫要弄出动静了。”

屋外传来细碎的说话声，薄薰听到，赶忙跑到另一侧床榻，顾不得脱鞋，抓起被子就蒙头装睡。

咯吱一声，门栓被一根木棍轻易撬开，浅浅月色顺着窗棂爬进来，将地上那道矮小身影微微照亮。

孙狗战战兢兢地探进屋，先是左右看了看，才敢挪动靠近，他行至桌前，检查烛灯，随后又向两侧床榻看了几眼，便原路返回。

听见关门声，薄薰探出头，一脸疑惑，正待她准备起身探查时，又听到外边传来轻不可闻的脚步声，薄薰细细数着，没想到这回竟上来了十几人。

“啪”的一声，客房大门被一个壮汉猛然推开，壮汉提刀进屋，身后还跟着两个小弟，壮汉进来后，挥手一指，小弟立马向薄薰这边扑来，而壮汉则往清漪那边靠去。

就在小弟们即将掀开薄薰被子时，“哐啷”一声巨响从隔壁间的客房传来，屋内三人同时一惊，立马跑出去探查情况。

薄薰赶忙甩开被子跟上，心里不住嘀咕，究竟是谁比她还耐不住性子，先动了手。

薄薰刚转出门，两个被汉子就迎脸砸来，薄薰扭身一躲，低头一瞧，两个汉子已经断气，身子如破布娃娃一样，扭着奇怪的姿势倒地。

薄薰好奇俯身检查，一查之下，不免心惊，这二人身上无伤，但内里五脏俱裂，全身骨头都碎成了豆腐渣，如此死法，足可见对方深厚功力。

走廊上这样的尸体堆了一地，薄薰飞身越过，顺着尸体来到隔壁客房，还未靠近，一道刚猛至极的掌风就朝她迎面扑来，薄薰矮身一躲，急声喊道：“喂，臭小子，你看准点再打！”

薄薰扒着只剩半截门扇的门框，探头往里瞧。

屋内正中，相星竹坐在案前，面含微笑，注视薄薰：“小丫头，凑热闹你倒是积极，也不怕被殃及池鱼。”

薄薰跳过门槛，钻入屋内，“哪能呢，就你这点本事想伤到我，再去多练十几年吧，阮青枝呢，不会被迷晕了吧？”

薄薰说着扭头一瞧，见床帐后躺着的人，无奈摇头：“就知道会这样，哼，还闯荡江湖呢，一点防身本事都没有。”

相星竹眯眼笑着：“只要有我，青枝就不会有事，与其来看我，倒不如去看看隔壁的情况。”

“喔，对哦，奉清川他们可是弱的很，若是出事，主人又会说我办事不利了！”薄薰说完，身形一闪，瞬息便闪出的屋子。