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万物复苏，绿意盎然的孟春时节却依然没能给太后的病情带来丝毫的好转，身体情况急转直下。

赵御医不敢与小皇帝详说，对其只说太后的状况不太好，而当贺祎私下找他时，他满面愁容地直言：太后哪怕乐观来看，左右也不过十数日的盼头。

贺祎当时面上没有什么表情波动，还令赵御医心里好一顿敬佩，丞相真是泰山崩于面前而不改色。

一连几日，小皇帝都衣不解带地守在太后床榻前，太后现在的身体已经无法下地，每天只是整日地睡着，昏迷多于清醒时日。

小皇帝只留了平日里太后身边最得力的宫女打下手，其余事务皆亲力亲为。

端水、喂药、按摩······起初太后还能与小皇帝交谈几句，到后期几日茶饭不进，便连说话的气力也不剩了。

太后病气缠身，弱不胜衣。小皇帝担惊受怕，几乎每隔三五分钟，都要去确认一下太后微弱的呼吸。

看着依旧分毫未动的吃食，小皇帝眼睛通红，他执意端着瓷碗，舀起一勺白粥递到太后紧闭的嘴边，哀求道：“您就吃一口吧，就当心疼儿子我······三天了，您只吃了一口白饭，再这样下去，我真的不知道要怎么办好了······”

热气蒸腾模糊了小皇帝的视线，眼泪掉落到滚烫的粥碗里，回答他的只有无声沉默的太后。

曾经那个神采奕奕、言笑晏晏、疼他爱他的人，已经无法阻止地离他远去。

小皇帝将脸埋进自己的臂弯里，无助地抽泣。

人的生离死别如月的阴晴圆缺，只是月有再圆日，人无再遇时。

十五岁的小皇帝在束发之岁，流尽了孩提时代的最后一滴泪。

72

这天终于还是到来了。

永安宫安静得如一潭死水。

虽有太医进出，但一个个大气不敢出，神情肃穆，如临大敌。

赵御医联合其他御医最后一致认为：明天鸡鸣前，如果太后再不醒，恐怕大限已至，虽有妙手回春之术，也再无回天之力。

这十几天小皇帝日日夜夜在太后榻前侍奉，衣不解带地守在床头，一天连轴转，吃不好睡不着，整个人便迅速消瘦下去，形容也憔悴了许多，就像被狂风摧残的青竹。

而贺祎有心陪伴小皇帝却实在分身乏术，为了能让小皇帝安心照顾太后，他将自己掰成两人用：一人处理那些令人头大的奏折、震慑那些虚与委蛇的臣子，另一人时刻关心着太后的身体状况。

早起晚睡，废寝忘食，细细算来也有五日不曾与小皇帝照面。

所以当贺祎见到小皇帝第一眼，满心的思念只剩下心疼。

小皇帝本来在强撑着，他知道自己这时候不能倒下。但贺祎就在他最疲惫最孤独的时候出现在他面前，为他轻披上外衫，温暖的大手扶住他的肩膀。他最后还是没忍住，轻轻地唤他：“贺祎······我好累。”

那人的声音就落在他耳边：“我知道，有我在。”

小皇帝闭了眼，在他怀里歇息。

此时此刻，他们不是君臣，不是师生，只是两只极倦的归鸟，互相是彼此的依靠。

73

子夜时分，万籁俱寂，唯有永安宫灯火通明。

太后竟奇迹般地转醒过来，精神似乎也好了许多。

她一睁眼就立刻要求派人把贺祎寻来，无论多晚她都要见到他。

小桂子立刻马不停蹄地将贺祎请过来，贺祎未寝，披了外套急匆匆地往永安宫返。

小桂子喘着气：“兴许太后能挺过这次难关呢！”

贺祎默而不答，他心里知道，大概率是回光返照，这可能会是最后一面了。

赶到时，小皇帝正在床边攥着太后的手。

从进门那刻起，太后毫无生气的眼睛一下子就凝聚在贺祎身上。

贺祎让众人退下，偌大的宫殿里只剩下他、小皇帝和太后。

“贺爱卿，哀家此次召你进宫是有事相托……”太后气若游丝，连眼睛都极难睁开，整个人笼罩着死气。

“太后但说无妨。”贺祎恭敬地站在床侧，回想起七年前的初见，恍如隔日。

“皇帝年幼，又性子顽劣……咳——是个没长大的孩子。哀家，咳咳——总也放心不下……这、这满朝文武，哀家能信的……只有、只有贺爱卿……”太后喉咙像风箱一样呼哧呼哧的，一句话要断上好几回才能说完整，贺祎不得不凑近才能辨别。

“微臣知道您的意思了。”

“母后，您慢些说，缓一缓。”小皇帝看得心焦，出言安抚道。

而太后只是倔强地摇了摇头，喘了几口气，又继续开口：

“贺爱卿，你不仅是臣，更是他的老师。你要……咳咳——”太后突然狂咳不止，惊动了在外的太医。

“母后！！！”小皇帝心如刀绞，“御医，御医呢？！”其他人等全部在外厅等候，其间的声音穿不到外边分毫。

“我去叫御医，母后您要等着儿臣，我马上就回来，很快的！”小皇帝跌跌撞撞地奔向门外，疾跑着去请御医。

太后死死地盯着贺祎，嘴唇开合，喉咙里发不出半点声音。她抻着脖子，想说完她未完成的嘱托。

贺祎明白太后未说出口的话，他走到榻前，右手置于左胸口，左手放于背后，单膝下跪，微微颔首：“太后放心，臣定当鞠躬尽瘁，死而后已。”

这是漠北人的最高礼节，只有拜君主时才会使用。

此举一出，表明了贺祎的态度：自己以漠北起誓，定护小皇帝一世周全。

“好······好······”

太后艰难地点点头，眼中流露出可以被称之为欣慰的眼神，喉咙里猛烈地捯饬了几口气，身体一僵，便再也不动了。

小皇帝拽着赵御医姗姗来迟，见到的便是阖上眼眸的太后安详的模样。

小皇帝急火攻心，顿时感觉天旋地转，眼前一黑，失去了知觉。

74

太后驾崩，辍朝五日，举国哀悼。

小皇帝两眼乌黑，强撑这病体来送太后最后一程。

当最后一抷黄土添覆上早已修建好的陵墓，太后也就是在物质意义上地消失了。

送葬全程小皇帝没有留下一滴眼泪。

他知道，这样做必定给那些是非之徒落下口舌，以后飞短流长，中伤诽谤皆有可能。

但他没有哭，因为太后曾在弥留之际有过片刻的清醒。

她拉着她的手，给他留下了最后的愿望。

她说，我的雀儿，以后不要哭泣，母后不在身边，再不能给你擦眼泪。

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第12章 是人间，至春风里消沉