乔曦在去临州之前用自己的私房钱大肆采买了一番，把上京新奇的、流行的玩意儿都打包进了行李。今日，她更是乔装打扮后带着二喜去了城外的凶肆。

马车上，二喜惴惴不安地看着自家小姐。

“小姐，这凶肆带煞，一会儿您在车上坐着，奴婢下去就行。”

乔曦却坚决地地摇摇头。过去她不能回乡尽孝，如今凡事她都要亲历亲为。再加上，武夫人也要在临州安葬，她想专门挑些上京的“东西”。

二喜看着自家小姐执拗的样子，有些没了办法。自从武明珠去世后，乔曦整个人清瘦了一圈，双眼也失去了往日的神采。

这时，马车渐渐停了下来。

“小姐，凶肆到了。”

乔曦整理了一下衣服，拉着二喜下了车。她本以为这偏远的凶肆会是个破败的地方，没想到沿街的商铺林立，丧葬、问药、算命一条龙一应俱全。不过今日乌云密布，到底还是为这地方添了一丝阴郁。

“走吧，二喜，咱们直接去珍宝阁。”

珍宝阁是上京最大的白事铺子，足足有三层，老板手艺了得，号称没有他做不出来的纸扎。不过时间匆忙，乔曦只能买了现成的东西，正当她要结账时，旁边的一个男人抢先递上了钱。

“算我账上吧，聊表我对夫人的心意。”

乔曦抬头就见闻余舟提着一捆纸扎站在一旁。

“你怎么会在这里？”

闻余舟没有说话，指了指手中的东西。

乔曦见状也没有多问，只是让二喜掏钱还给了男人。

“这是我的心意，不能让你付钱。”

听后，闻余舟也没有推脱，收了钱，同人一起朝铺子外走去。然而天公不作美，一阵突来的大雨将人困在了廊下。

二喜看着并肩而立的“才子”和“佳人”，突然想到了那日武宅的事儿。闻余舟今年就要参加科举，若是得了功名，与自家小姐未尝不是一桩美谈。

一旁的乔曦显然没这心思，她看着屋檐下的雨滴连成线，一股悲戚之感油然而生。

闻余舟在一旁看着，好看的丹凤眼里也增了一丝哀愁。

“你在想什么？”

乔曦闻言没说话，只是摇了摇头。

闻余舟见状也没勉强，自顾自地讲起自己的事。

“我娘去世的时候我还小，很多细节都模糊了，唯独记得是个雷雨天。”

这话让乔曦回了神，有些不知所措地看向眼前人。

“我当时特害怕下雨，一下雨就躲在被窝里，”闻余舟说着，便把玩起了绑纸扎的绳子，“不过后来我就怕了，你知道为什么吗？”

“为什么？”

“因为有人跟我说，‘你看，老天爷怕你伤心，都替你哭过了’。”

这话安慰了年幼的闻余舟，也莫名地抚慰了乔曦的悲伤，一时间，男人身上那好闻的味道再次溢满了她的鼻间。

也就在这时，雨渐渐停了下来，乔家的马车驶来，停在了一旁。

“小姐，趁着这间隙，咱们快回去吧。”老车夫张伯说道。

闻言，乔曦想带上身边的闻余舟，但男人却笑着摇摇头，认真同她道别：“临州之行不易，乔小姐一路定要当心。”

这话体面得生疏，乔曦不禁愣了一下。闻余舟却没再说什么，提着东西径直往反方向走了。

“小姐，这闻公子真是个怪人。”一旁的二喜忍不住说道。

乔曦却没说什么，带着人上了车。她不知道的是，隐在街角的闻余舟直到马车消失，才彻底掉头走向另一头的荒山。

这荒山在凶肆一旁，自然也被当地人起了个难听的名——小鬼山。不过小鬼山虽然名声不好，却意外能俯瞰上京的大半风景。闻余舟找了个视野好的地方，将买来的纸扎扔在了地上，掏出怀里的火折子，将东西付之一炬。

“宋喜月，这也算你到过上京了吧。”

另一边，回到家的乔曦赶忙让人把纸扎收进自己的行李。郑乙是乔万雄的老部下，特意为乔曦多添了两辆行李车。这日商队的人来拉行李，乔明远负责接待起来。他跟人几番寒暄，偷偷塞了些银票出去。

不远处的乔曦将这些都看在眼里，乔家人真的对她很好，所以她从没想过“偷偷地”回临州，那样只会让人更担心。而乔明远将人送走后，也发现了站在转角的乔曦。

“放心吧，我都叮嘱过了，你自己准备的、娘和你嫂嫂准备的都放好了。”

乔曦闻言笑笑，直言自己就是顺道过来看看。

乔明远摇摇头，又对她叮嘱了一番。

“要不我还是多派两个人跟着你吧。”

“没事儿大哥，林侍卫的功夫很好，不成问题的。”

林海自从知道是乔曦去临州后，便向人求了来回护送的活儿。乔曦念他忠义，也应允了下来。乔明远也知道这事儿，见人坚持，也没再说什么，毕竟乔万雄还偷偷往商队里塞了人。他又随口问道：“说起来，明朗给你带了些什么书，我见那箱子不小。”

乔曦闻言笑笑，将此去一路的地图和县志都背了一遍。乔明朗见识过难安先生的八面玲珑，比起其他人的不放心，他甚至还有些闲心。乔明远知道后，有些无语的撇撇嘴，甚为不满地又念叨起了难安先生的事儿。

乔曦听着心烦，找了个借口就要溜。乔明远却话锋一转，将人问在了原地。

“说起来，你扮作难安先生的时候可曾见过大将军？”

乔曦闻言突然一阵紧张，但是她面上故作疑惑，对上自家的大哥的眼神，反问道：“什么大将军？”

见人如此，乔明远也没有再细问，找了个理由糊弄了过去。自家妹妹遭此憾事，又即将要离京，一切都还是等她回来再做定夺吧。

终于，到了乔曦出发的日子，她穿上万宝宝的“特制”的衣服，在众人的不舍声中出了城。万宝宝把乔曦的每件衣服都做了暗袋，往里面塞了些小额的银票以备不时之需。

这个做法让乔曦不禁想起了爷爷。

那时朝露担心阿肆担心得紧，西北战事稍有缓和她就嚷嚷着要去找他，爷爷拗不过，只能随了她的意。他们的生活并不富裕，但是临近出发时爷爷不知从哪里拿出了许多银钱，也将朝露的口袋、包裹都塞得满满当当。

正当乔曦陷入往事时，一旁的二喜凑了上来。乔曦本来是想带个老练的嬷嬷，但是二喜坚持，乔曦也只能由着她。

“小姐你看，这些镖师不愧是退伍的老兵，个个都孔武有力。”

乔曦笑笑，毕竟郑乙是军人出身，一个队伍都是老兵也不奇怪。

“不过，咱们这镖队人比货多，一定是运的宝贝。”

这个发现倒让乔曦有些意外，乔万雄说镖队每年都要去几次临州，不知什么样的东西如此珍贵却又如此常见。不过少见多怪，乔曦并没有放在心上，反而夸赞起二喜机警。

然而，除了开头的小插曲，乔曦她们这一路都非常顺利。镖队走的是官道，一路都有客栈，一天都不曾露宿。而郑乙对乔曦更是关心，怕她吃不惯那些粗茶淡饭，时常在路上给她打些野味。郑乙的手艺很好，乔曦吃得津津有味。就这样，一行人悠闲地进了济州城。镖队会在这里休整几日，而乔曦则带着二喜和林海住进了乔家老宅。

恰逢隔日十五，乔曦就先带着二喜先去了灵岩寺上香。她原本还想再次拜会老住持，可惜老人家出门云游去了，所以主仆二人上过香就直奔了明月楼。

小十年过去，楼里早已物是人非，连当年讨厌的张德福都没了踪影。虽然出名的菜式没什么变化，但味道还是有些许的不同。然而，二喜却吃得津津有味，她没来过济州，好些东西都是头一次吃。

“小姐，这济州不愧是小姐的家乡，饭菜都这么好吃！”

乔曦听着她狗腿的发言，不禁笑着摇了摇头。

“那你多吃些，下次回来不知是何夕了。”

二喜点点头，又多叫了一碗饭。

主仆二人用完饭后，乔曦又带着人去了簪花楼，她想去找一找绿翠。她在济州时年幼，恢复记忆没几天就去了上京，也没有机会打探绿翠的行踪。

二喜见人毫不避讳地走向烟花柳巷之地，急忙想拉住她。乔曦却不在意，她带着二喜拐进了一旁的小巷停在了一个不起眼的小院前。这里是簪花楼的后门，她以前送点心走的都是这里。后门这里有个门房，人是个包打听，恩客们会从他这里买那些小姐的消息。

万幸，那个看门的人还是没变，不过他已经从当初的精壮小伙儿变成了一个一脸横肉的大叔。乔曦塞给了他一些银两，打探了起了绿翠的下落。

那人听到绿翠的名字先是一愣，半天才反应过来。

“你是说曾经侍奉秋娘的婢女吧？”

乔曦连连点头。

“那个姑娘本来也想仿着秋娘当清倌，但她听说秋娘死了后就回乡去了。”

回乡？乔曦听得眉头一皱，绿翠是被家人卖身的，怎么可能回乡。

“她回乡是去了哪里？”

“这我哪知道，楼里的人来来去去，这老鸨都换过一回了。”

听到这话乔曦顿时死了心，但是她并没有丧气，绿翠姐姐是个聪明人，她定会为自己寻一个好去处。

“说起来，几年前也有人来找过她。”

“谁？”乔曦疑惑地问道。

那大汉看了乔曦一眼，冲她伸了伸手。乔曦见状又让二喜掏了些银子给他。

那人见了银钱，才又笑着开口道：“那人就是如今圣上面前的红人，苏洵，苏大人。”

乔曦：终于要重回临州了！

闻余舟：那行，我先撤。

作者有话说

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第30章 第二十九章 故地无旧人