从学堂出来后，乔曦和陈墨尘都很沉默，二人分乘两辆马车，一前一后回了陈宅。在二人要分别之际，乔曦忍不住开口问道：“公子之前可听你大嫂讲起过薛先生？”

陈墨尘摇摇头。陈胜尘大他将近十岁，大哥与大嫂成亲时他还年幼，更不会注意大嫂曾经的一个“伴读”。不过对比如今丁颖慧与薛念卿的境遇，陈墨尘难免心生唏嘘。

乔曦见人陷入沉默，赶忙出言缓和气氛。

“没事儿，这些都不重要，今日得见薛先生的学堂真是令人大开眼界。”

陈墨尘听后笑笑，与乔曦一同感慨了两句就各回各院了。

在回去的路上，陈墨尘又想起了大哥大嫂的事。其实在他的记忆里，丁颖慧与自家大哥也曾有一段相敬如宾的时光。那时丁才女刚进门，陈胜尘处处维护，很快他们就迎来了第一个孩子，可惜那孩子没福气，二人也就此疏远了。

一旁侍奉的竹清见自家少爷面色复杂，上前关心道：“少爷，您今日是怎么了？”

陈墨尘摇摇头，直说没什么。”

竹清见人不愿多谈也没有追问，只提醒明日是初一，让少爷不要忘了一早要跟老爷出去收账。

陈墨尘闻言点了点头。

而乔曦这边，因着恰逢初一，她带着二喜去了城外的灵源寺。灵源寺是临州历史最悠久的寺庙，小时候爷爷常带着朝露去玩。如今终于故地重游，乔曦看着沿途的风景都很兴奋。

“小姐，这临州真是好风光，这山间到处都是溪水。”二喜开口道。

闻言，乔曦很自豪地点点头。临州地处江南，多雨多水，湿润宜人。

二喜见人心情不错，打趣道：“小姐这么喜欢临州，不如咱们就留在这里吧。”

“留在这？怎么留？”

二喜眼珠子一转，笑嘻嘻地说：“自然是嫁给陈公子啊。”

“休得乱说。”

二喜以为是自家小姐羞于谈论婚嫁，她便细数起了陈墨尘的好。

“小姐与陈公子郎才女貌，年龄相当又志趣相投，陈家虽然是商贾，但是富贵逼人，未尝不是良配。”

见人讲得认真，乔曦忍不住上手捏了一把二喜的脸，叫她莫要乱点鸳鸯谱。以前的朝露对“成亲”抱有许多幻想，如今的她反而冷静许多，但也正是这份冷静让她踌躇不前。

这时，马车外传来林海的声音。

“小姐，灵源寺到了。”

乔曦闻言便断了自己的思绪，拉着二喜直奔了自己熟悉的寺庙。

灵源寺美名在外，香火鼎盛，主仆二人光进香就花了好些时间。此外，乔曦还特意为春怜意求了平安符，排着队请高僧开光。

等这一切做完，二喜已然有些疲惫，但乔曦依旧兴致勃勃，简单休息过后就拉着人往后山走去。后山是她儿时的天堂。爷爷摘草药，她就在一旁捉虫子，时不时还同老人来个捉迷藏，对这里的一草一木可谓是十分熟悉。

不过十几年过去了，后山到底还是有些变化。不知何时，这里都被修上了石子路，蜿蜒曲折，不知通向何处。

二喜见着不免有些担忧。

“小姐，咱们还是不要再往前了吧。”

乔曦直言让人放心，她记得不远处有个亭子，说走到那里就不再往前了。

这话让二喜甚是疑惑，自家小姐第一次来临州，怎么会知道前方有亭子？而她来不及细想，乔曦的声音就打断了她。

“看，二喜，我们要到了。”

二喜随人看去，果然见一个凉亭立在路边。可惜，此刻的亭子里已有一位老妇在那歇脚喝茶。乔曦见着，本不想上前打扰，老人却笑眯眯地冲她招了招手。

“小姑娘，过来坐，不要客气。”

见人如此好客，乔曦也没有拒绝，浅浅行礼坐到了老妇对面。老妇衣着考究，花白的头发整齐地盘在脑后，身后还跟着两个婢女伺候。

“小姑娘，今年多大了？”

“回老人家，小女今年一十有六了。”

“还是大好年纪啊，我家晴儿如你这么大的时候都有喜欢的人了。”

乔曦闻言笑了笑，不禁想起了远在上京的万宝宝，不知道自家娘亲有没有收到她的家书。

而老妇不知乔曦的心思，喋喋不休地讲着自己的“晴儿”。

“我跟你说，我们家晴儿可是大才女，十六岁写的诗词就闻名天下了……”

乔曦听得津津有味，而老人身后的婢女却欲言又止，有一个实在没忍住冲乔曦摆了摆手，指了指自己的脑袋。见状，乔曦一下反应过来，她猜老人应是有些失智，不过她并不介意，反而更配合起来。

“咱家晴儿姐姐真是厉害。”

“是啊，我们家晴儿有大才，就是看人的眼光不怎么样，那个吴公子分明是个负心汉，晴儿竟然还写词给他，幸好她最后嫁给了深情的陈少爷。”

乔曦闻言连忙点头，直夸晴儿姐姐有福气。

一旁的二喜见着时间不早，轻轻拍了拍自家小姐。乔曦会意，打算起身向老人告辞。然而她刚站起来，老人就一把抓住了她的胳膊，高呼道：“晴儿，是乳母不好，是乳母不好，不然你也不会掉了那孩子。”

这可吓坏了那两个婢女，赶忙上前拉人，但是老妇不知哪里来的力气，死死抓着乔曦就是不松手。

乔曦见状赶忙摇摇头，用另外一只手附上老人的手，温柔地看向眼前人。

“乳母，晴儿不怪你，晴儿不怪你。”

老人听到这话似是安心许多，抓着乔曦的手也松了些力道。

“晴儿，你答应乳母一定要跟陈少爷好好的，好好的。”

乔曦闻言连忙点头，略带撒娇地说：“那晴儿现在送乳母回去可好？”

老妇听后也笑着点点头，松开了眼前人。乔曦则搀扶起了老妇，让两个婢女在前面带路。

在往庙里走的路上，老人又跟乔曦讲了很多“晴儿”的事，有儿时的趣事，也有与陈少爷的恩爱故事。乔曦见人讲得眉飞色舞，不禁感叹舐犊情深，对这个“晴儿”也愈发好奇起来。

而“晴儿”本人也在乔曦将人送回禅房后匆匆赶来。来人也不是旁人，正是一身素衣陈家大少夫人——丁颖慧。

乔曦一见到丁颖慧就愣在了原地，她一时间想起了很多，有老妇讲的才子佳人，也有二喜讲的“惜晴”、“忆晴”。而面前的丁颖慧不知其中曲折，连连向乔曦道谢。

“今日真是麻烦妹妹了。”

乔曦呆呆地摇摇头，本能地应了几句。

丁颖慧以为是人惊魂未定，赶忙又开口解释：“乳母年纪大了，脑子也不好，若是有冒犯，还请妹妹见谅。”

乔曦听后直摇头，柔声道：“不碍事，老人上了年纪照顾起来总是辛苦些。”

这话说得丁颖慧心有戚戚焉，正要开口再次道谢，里屋的乳母挣开婢女跑了出来。老人又抓住乔曦的手臂，急声道“晴儿，孩子，孩子呢？”

这把乔曦和丁才女都吓了一跳。还是丁颖慧率先反应过来，亲自上手去拉，然而老乳母一把甩开了她，转身将乔曦护在了身后。

“哪里来的女人，还敢欺负我家小姐？”

这场面令人啼笑皆非，但被老妇护在身后的乔曦却十分窝心，她伸手拉住“乳母”，轻声道：“乳母没事的，她是晴儿的朋友。”

“当真？”老人转过头一脸疑惑地看着“晴儿”。

乔曦笑着点点头，哄着自家“乳母”进屋休息，随后又伺候着人用了一碗安神汤。直到老人卧床闭眼，她才稍稍松了一口气。而丁颖慧一直跟在一旁，时不时上前帮忙。

正当乔曦要起身离开床边之时，乳母又睁开了眼，喃喃道：“晴儿，没事儿的，没事儿的。”

闻言，乔曦赶忙俯身安慰：“乳母莫要担心，晴儿一切都好。”

老人看着眼前的人一脸乖巧，甚是疼惜：“晴儿，男子三妻四妾本是常事，你又何苦自困于此？”

听到这话，乔曦一时不知该如何回答，更不敢抬头去问陈大少夫人的意思。

“晴儿，婚姻不单是男女情爱，想想老爷夫人，还有小小姐。”老人又殷切地说道。

这话令乔曦心里很是难受，虽然她不知道丁家与陈家的渊源，但是她不愿见丁才女受委屈。她思考片刻，慎重地开了口：“晴儿如今在这儿更自在，乳母莫要担心，好好休息吧。”

眼前的人温柔又从容，老人一时有些惊讶，但随即一脸欣慰地闭上了眼睛。

“晴儿长大了，晴儿长大了。”

听罢，乔曦露出微笑，她转头去找丁颖慧，只见人已红了眼眶。她一时有些慌乱，刚要开口丁颖慧就冲她摇了摇头，指了指门外。

丁颖慧带人来到了院中的银杏树下，让婢女将石凳打扫一番，拉着乔曦坐了下来。

“今日真是多谢妹妹了。”

乔曦摇摇头，直言都是小事，抬手整理了一下自己的衣服。正是这一抬手，细心的丁颖慧发现了她手腕处的红印子。

“来人，快把那药膏拿来。”

乔曦闻言才发现自己的“红”手腕，但她丝毫不介意，毕竟不疼不痒的。

“姐姐不碍事的。”

丁颖慧却摇摇头，等婢女拿来药膏，亲自为乔曦上了药。也许是二人离得太近，一股寺庙的禅香味传入乔曦的鼻中，让她忍不住凑得离丁才女更近了些。

丁颖慧不察，看着乔曦的手腕一脸歉然。

“今日之事让妹妹受苦了。”

“姐姐，言重了，骨肉之情令妹妹深刻。”

丁颖慧闻言抬头看向了乔曦。想起她刚才在床前的一番应对，眼里也生出了一份欣赏。而乔曦看着眼角依然戴红的丁颖慧则是一阵心疼。曾经的才女深情错付，如今又困于陈家，实在令人唏嘘。她不禁开口道：“姐姐这些年辛苦了。”

丁颖慧闻言却十分坦荡，红着眼睛却笑得温柔。

“妹妹不必如此安慰，我只是嫁错了人，并不是什么大事。”

这话令乔曦肃然起敬，直言自己是小人之心了。

丁颖慧却摇摇头，对着眼前的娇娇人敞开了心扉。

“其实妹妹想得也没错，虽然我看得开，但是我依旧困于此地。”

乔曦听后也陷入了沉默。陈家这样的家世，重利更重名，怕是难以放人离开，再加上丁家似乎与陈家似是颇有交集，更是难上加难了。

丁颖慧却没丝毫泄气，她笑着拍了拍乔曦的肩膀，开口道：“妹妹今日辛苦，上山一趟不易，晚上就在这里休息吧。”

见人伸出橄榄枝，乔曦赶忙点头应了下来。她终于有机会向大才女请教了。

长大之后才发现，感情都是复杂的，亦如丁颖慧，往事细节不可追，如今空留人余恨。

作者有话说

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第40章 第三十九章 往事不可追