那是一双极为清澈的眸子，桃花灼灼的一张脸找不出半点瑕疵。不过，用以装点她窈窕身姿的，并非绮罗珠履，亦非簪星曳月。

一身韶白色的直领斜襟长袄，好似一抹流动的云；下着略以规则的褶皱与纹样点缀，极为舒展大方。青丝如瀑、直抵腰枝，发式仿的是男子的绾髻，以朱草玉小冠束之，无论动静，皆是轻灵。

豁然思悟，任何缨钗明珰于她而言，不过是徒增的累赘罢了。

初遇美人、初见美人笑，对于神智清醒、身体健全的男性来说，怜慕也好、欣赏也罢，心湖很难不起涟漪。

此刻的傅倾筹神智绝对清醒，身体也毫无疑问是健全的，然他与荆桃四目相对的一刹那，从美人黑如点漆的双眼中捕捉到异样的顷刻间，便全无“寻花问路”之念。

一声“夫君大人”，听似缠绵温情，实则压抑着她近乎一辈子的矜持和高傲。

这声“夫君大人”，他如何能承？

“姑娘，此事大抵是有误会的。”

他神色庄重，这句话是对荆桃的“临时交代”。

随即起身，向都尉道：“烦请都尉大人将那婚书借予傅某一看。”

都尉由手下将婚书递出去，面色虽平静无澜，心头的不满却着实被对方不卑不亢的态度点燃了。

傅倾筹接过脆弱的纸张，小心翼翼地展开。

蓦地，他只觉身后飘来一朵柔软的云。

不过他无暇多想，只因那过分熟悉的笔触正牢牢地锁着他的眸光。

一颗心犹如落在云端的飞鸟，每读一行，便会被拔掉一片洁羽；读完全篇，飞鸟完全光秃，急速坠落至谷底。

少顷，“那朵云”喃喃地开了口：“傅大人，事关你我终身，不如，我们借一步聊聊？”

丰乐楼的前院——也就是此刻大家聚集之地——是主楼，一层摆公宴、二层接私客；后院是众人休憩的宿寮。

两人单独相处的话，本有多个房间可供选择，可荆桃只在大堂里竖一屏风、暂作隔断，算是既当着都尉大人的面儿、又能说小话的“两全其美”的办法。

凤稚眉不住地奉茶讨巧，“请都尉大人恕罪，我家小掌柜很快便出来了。”她高声招呼着，“赵主簿、韩捕头，你们与捕快小子们坐这边！”

脚步来来去去中，笑意慢慢转成了愧色，虚假又夸张的愧色。

“哎哟，这大堂的椅子怎么不够了？银钩，快去柴房搬个板凳来，苑老板可不能一直站着呀！”

苑昇一听，气得眉毛都快飞到脑瓜顶了。

“让我坐板凳？你打发叫花子呢？”

凤稚眉忙摆手，“您怎能与叫花子相比？每回叫花子来要饭，还能说几句吉祥话呢，您那嘴皮子可没叫花子利索。”

不知谁忍不住“噗嗤”笑了一声。

苑昇正要反唇相讥，但偷瞧了都尉一眼，立刻猜出他肯定在心里默默骂了自己一个“蠢”字，脸上的猪肝色虽仍持续饱和着，却也不敢再喧哗了。

先前屏内还是人声可辨，此刻则只有窸窸窣窣，想来是在凤稚眉与自己的“周旋”下，屏中的两人已商议完毕了吧。

刚反应过来，那“密谋”的二人便果真从屏风后走了出来。

傅倾筹上前一步，朗声道：“都尉大人，以及在场的各位，傅某确与荆姑娘缔有婚约，她已同意将此地借作府衙一用了。”

话音一落，大堂登时嗡作一片；赵主簿与韩捕快等人亦是面面相觑。

苑昇急得最为明显，跳将出来，叫道：“等等，此事怎可这般敷衍了结？房契尚未交出……”

“房契？”荆桃早有准备地“夺过”话头，侧向半步，正好立在一块颜色稍深的圆形木板上，“苑老板，这笔账，您还没算明白吗？”

赫然间，木板竟缓慢升高开来。

她背负双手，乌亮的眸子出奇得沉静。

“都尉大人素来公正严明，征用丰乐楼为临时衙门，我们自当‘福气’受用。纵使都尉大人因房契不明而将我们一大家子赶出去、导致我们这十几号弱女子流落街头，我们亦是毫无怨言。可，牟定的百姓会如何看待都尉大人呢？苑老板你这般苦苦相逼，不是亲手将都尉大人推入了‘秉公执法’与‘爱民如子’无法两全的两难境地吗！”

突如其来的斥责让苑昇不禁一颤，作势辩驳，却完全被荆桃“压了一头”——她已升到了需举头仰视的高度！

“适才傅大人讲明了我与他的关系。试问，我这位才高八斗、义薄云天的未来夫君，岂会眼睁睁地看着未来妻子与其娘家人无家可归呢？”

她笑盈盈地望向傅倾筹，发髻上的红像一面坚定的小小旗帜。

傅倾筹亦回之以铿锵，“傅某定会把你们接来同住。”

她欢快地轻击两掌，“瞧吧，折腾了一圈，我们又回丰乐楼了！”

苑昇有些懵了，“不对啊，那房契……”

“房契存在与否，与丰乐楼借作府衙一事，根本是毫无干系！”

苑昇愈发懵了。

都尉一直摇动着折扇，此刻，冷笑声与合扇时竹片的碰撞声重叠到了一起。

“荆姑娘，言之有理。”

苑昇彻底懵了。

荆桃如同猫儿一般，轻捷优雅地从高台上跃下来，堆起讪讪笑意。

“都尉大人，请饶过民女的鲁莽。民女误踩到了舞台机关，才会……”

“臭丫头，休要再信口雌黄！”

苑昇虽还懵着，却不妨碍他早已收紧了拳头。

忽的，一直沉默的赵主簿出口劝道：“苑老板，说到底，荆小掌柜算是你的晚辈，你若还是不依不饶，岂不失了长辈的风范？”

令人意外的是，这句话居然真的对苑昇起了作用！

荆桃不禁诧异，这两人何时有了“瓜葛”？

只见都尉一下站了起来，同时折扇再开。

“傅大人，既然府衙的麻烦已解决，那本都尉便放心了。身为本县的父母官，当以百姓为首，秉政劳民、克己奉公，望你谨记！”

他正言厉色，像极了经验老到的长官在教导初出茅庐的下属。

然，事实上，他与傅倾筹的身份，根本不是上下级！

年轻的知县大人气凌秋霜，挺拔得宛若雪山之巅的青松。

“为官者，自当如此。也望都尉大人，慎行！”

都尉拂袖而去，苑昇等跟班紧随其后。

大堂内，荆桃和傅倾筹不知何时亦不见了踪影。

凤稚眉连忙端来几碟糕点，些许尴尬地对客人解释：“很快的，你们大人和我们小掌柜很快就出来了。”

-

云晚音患有严重的头疾，不能久坐，早早便回房休息了。

跟随了她十几年的侍女瑞锦，正娴熟又仔细地帮她按着摩。

几下敲门声落，香炉腾升的几缕细烟微微晃了晃。

瑞锦对“来头不善”的荆桃耐心叮嘱：“万不可惹娘亲动气，晓得吗？”然后她恭敬地向傅倾筹行了个礼，“傅大人，老身在外守着，有什么事，您尽管吩咐。”

傅倾筹回礼，目送她离开房间，尚未来得及收回目光，耳边便传来母女俩“温馨”的对话。

“娘，您又头疼了？”

“一点点而已。”

“会不会是用脑过度导致的？”

“只要我女儿安好，区区这点痛算得了什么？”

“是啊，丰乐楼能度过今日之劫，您功不可没。只是——”荆桃摊开了那张上了年头的纸，艰难得维持着和煦笑容的唇角抽搐了一下，“一码归一码，您能说明一下，您是在怎样的情况下，为您女儿我，签了这份‘卖身契’的？”

云晚音年过三十，但皮相丰盈流畅，未有明显的岁月痕迹。沉疴多年，吐字总带悬丝，配上嗓音天生的慵懒，听来如润物细无声的潺潺溪流。被身体劳累许久的心绪，不见愁云惨淡，反而透着极富感染力的昂扬。

“卖身契？女儿，这明明是你的婚书呀！若真是卖身契，那被卖的也不是你呀！”

傅倾筹听得此话，只觉喉咙被蚊子叮了一口，唯有失礼的吞咽才可抑制住这股痛痒。

而于荆桃，尽管她神色未大变，但下意识捏紧了雕花小篮的举动，则完全暴露了波动的心。

“娘，您不要顾左右——

“嘘！”云晚音撑着侧脸，“娘头疼。”

荆桃当即噤了声，瞳影微乱。

云晚音的身子随着头顺势一歪，“顷筹，你可记起了什么？”

“娘！”

“嘘！小声点！娘真的头痛——顷筹，你来讲！”

荆桃身子一泻，双臂愤愤地交叉在胸口。

傅倾筹沉吟片刻，清了清嗓子，“我记得小时候，曾与小叔途径牟定，那时盘缠用光，多亏了一位夫人的接济。”他顿了下，面露感激之色，“夫人，原谅我那时太过年幼，此刻才认出您来。”

“无妨。”云晚音宽厚地笑道，“当年我不过是举手之劳，傅先生却实在客气，非要亲笔写下婚书。”

荆桃觉得娘亲的头痛病已经传染给了自己，不住揉着眉心，“这已经不是客气不客气的问题了吧？”

傅倾筹也是一脸的烦恼，“我向来知道小叔行事草率，没料到他竟然连我也……”

云晚音轻轻拍了下他的肩，“顷筹，我觉得，傅先生写道‘待侄儿高中便回来履行婚约’，是对你寄予了厚望的。”

荆桃冷哼，“是啊，这‘入赘’的婚约真的履行下来，的确够‘厚重’。”

房间霎时安静得如一潭死水，好像连青烟与尘埃的摩擦之声都可查闻似的。

傅倾筹的神色成了死水混沌的源头，化不掉、散不开。

云晚音见状，忙柔声安慰他：“顷筹，你别担心，娘亲我这么多年也攒了不少的积蓄，绝不会让你跟着我女儿过苦日子的！”

荆桃差点跳起来，“娘，这是重点吗？”

云晚音撇撇嘴，泫然欲泣，“那你说怎么办？当年你连人家的定情信物都收了，难不成如今要还回去吗？”

荆桃一怔，“定、定情信物？我哪里收过——”

“喏！”云晚音指指她手里的雕花小篮。

被自己盘得已经包了浆的小物件，正正当当地映射在她骤然放大的瞳孔中。

“这小东西，他雕的。”云晚音偏向女儿提示了一句，又转向“女婿”，问，“用什么刻的来着？”

傅倾筹坦言：“桃核。”

荆桃惊恐地瞪向他。

傅倾筹无奈叹息，“十岁那年，我的确用桃核雕了一只小篮，送给了一个小妹妹，可我实在不知小叔他……”

荆桃也跟着叹了口气，比他的还悠长。

“算了，看在你受害程度比我深的份儿上，我也不追究了。娘，您睡吧，好好歇歇您的脑子！”

见她起身要走，云晚音一把拉住她的手：“女儿，你不会铁了心要解除婚约吧？”

“婚约，势必是要解除的，不过不是今日。”

荆桃干干净净的一张脸，在戏谑的笑容下，显得更为俏丽可人。

“你说对吧，阿筹哥哥？”

作者有话说

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第3章 03 预知梦（三）