薛蕤一瘸一拐地被人带进殿内。

郭怀义使了个眼色，意指这都是他眼前正跪在地下的好侄子郭勇的作为，他也无能为力。

郭勇闻声抬头，遥指道：“就是他抗令私开城门，放走了沙月人！”

薛蕤已被按跪在后。

庞显：“将薛蕤带上前，我要看看他是长了什么三头六臂！”

薛蕤又被人从地上揪起，越过郭勇，朝殿前推去，他见庞显，倒不卑不亢：“是我薛蕤开的城门，与他人无关！”

庞显看他，身长约七尺五寸左右，宽额直眉，隆鼻厚唇，双耳贴脑，长臂至膝，倒是能人异士之姿，唯有脸上一道疤显得横生枝节，眯着眼问道：“你为何抗令不遵？”

薛蕤：“抗可抗之令，遵可遵之人。”

庞显：“如何分辨？”

薛蕤：“洪水欲来，能堵则堵；洪水既来，能泄则泄。彼时，沙月人已搅得城中大乱，得了封云才满意离去，该早早放离，保全兵勇实力，紧闭城门以防回头。至于郭勇，已被统领下令捉拿，罪臣之令不可遵。”

庞显：“你先随沙月人而去，怎知道我要捉拿郭勇？”

薛蕤：“郭勇贪生怕死，临阵大忌。为兵尚能苟活，为将难逃责罚。”

庞显冷笑道：“所以，你当下就打算弃了你这义兄？”

郭勇在后大骂道：“薛蕤无义，巧舌如簧！我在城门下，才知他身旁女子是我那好堂叔所赠，他早被郭怀义收买，断我后路！”

庞显抬眼看了看郭怀义，原来他今日能及时赶来救驾，全赖薛蕤这“抗命不遵”之人在后怂恿，倒对薛蕤更欣赏几分，有了别的打算，试探郭怀义道：“哦？薛蕤既已是你郭怀义的手下，你说说看，今日之事，他该罚该赏？”

郭怀义额头沁出细汗来：“抗命不遵乃兵家大忌，若是我巾兵众，自然当罚，以儆效尤。但其实...薛蕤并任何无四巾军籍，先前他在淄县，也不过是被陈大掳去强充军师，而今也不过以郭勇义弟身份行走。他既无我巾身份，又何论谁的手下，也根本无需遵谁的军令，可以愚民论罪。”

郭勇听闻，在旁不可思议般叫嚣道：“愚民？！堂叔你瞎了眼，他身上还穿着紫巾军的衣服！”

郭怀义却坚持：“你竟蠢笨如斯！若穿一件衣服就是，那军籍有何用？先前那些沙月刺客还穿着红巾的衣服呢，难道他们就是红巾军？”

郭勇：“我蠢笨如斯？呵，呵呵！就算他不是紫巾军，他也不是愚民！早在淄县之前，他薛蕤便是那封护卫的手下，他是那贼子封云的左右，该以乱党敌寇论罪！”

郭怀义急忙跪下，朝庞显叩首：“这...属下也是刚刚知道！这背后一定有什么缘故，否则薛蕤也不会单马追去城门，亲自射杀那封云啊！红巾军也可作证！”

旁边的青州红巾头目也道：“的确如此，是薛蕤带人，登上城楼，先以流矢贯穿，后以火箭倾覆，封云难得生还。”

“哦？哈哈哈哈哈，封云年少成名，没想到竟落得这等下场！十年内，可再无惧雾原军，天下兵强，唯我星海！好啊！好啊！英雄何论出身，薛蕤你居功甚伟啊，什么愚民敌寇之罪，小儿见识！我等不可再画地为牢，任人宰割，当急流勇进，兵伐京都！我欲先废烟朝，再称帝王！届时，尔等再不是什么首领头目，也该是开国功勋！”庞显高兴得眉飞色舞。

殿中四巾头目却面面相觑，怎的前些日子才说要止战停戈，接受朝廷招安抚恤，怎的这么快就又要兴兵事了？

庞显收了收脸色，严肃道：“星海正是求贤若渴之际，若遇薛蕤这等才干之人，无论出身，当大力举荐，日后入主京都，难道满朝文武只有星海可做？除了沙月人，其他藩镇才干，皆可沿途征用！军令军法，可加以时日教化，天分才干，却是少有，尔等可明白？”

殿中四巾无有作声，只有郭勇拼死叫嚣道：“薛蕤小儿，三易其主，三主尽不得好死，统领怎可重用这样的人，他日必受反噬啊！”

公然唱反调，庞显脸色骤变，唯恐郭氏一族再受多余连累，郭怀义在旁猛一巴掌拍在郭勇后背：“你郭勇算什么主？刚已说他不是紫巾军，你休要糊涂，急着找死！”

郭勇愤然站起：“人之将死，其言也善。来日你们会知道，今日到底是谁糊涂！”说罢，一头朝殿中大柱奋力撞去，只为自证薛蕤三主尽不得好死，当场头破血流，一命呜呼！

流言必将化为利剑，迟早替他向薛蕤索命。

殿中四巾无不震惊。

庞显愤怒无比，命人将郭勇拖去乱葬岗，除去往日功绩，贬为庶民。看在郭怀义新任首领的份上，为他作好，才放过郭氏一族血脉。

“薛蕤，我今日为你立身，你可愿做这第一人，追随于我？”庞显拿眼拷问薛蕤。

他是要薛蕤做外族入星海四巾的第一人，这身份并不好做，军中难免各处受打压，做得好，到底还是外人，做得不好，谁都能泼上一身脏水，早晚是个死...薛蕤犹豫着：“统领抬爱，如同再造，我薛蕤此生绝不辜负！但我有一言：我虽曾追随封护卫，但并非出自雾原，而是地道云隐人士，半路得封护卫青眼，才与他有了几日的主仆缘分。封护卫早与流苏姑娘同心结好，若非因沙月人来袭而下落不明，早已是统领的乘龙快婿，这是四巾军中人尽皆知，我薛蕤今日非是背弃旧主，而是替旧主敬奉统领！陈大郭勇，皆非我主，至于其他赵钱孙李之辈，也皆再做不得我薛蕤的主。”

薛蕤这是既要驳了郭勇死前的流言，又要给自己日后开路。郭怀义头一个听得明白，首先从后站出来：“薛蕤所言极是啊，忠臣不侍二主，恭喜统领再添一员猛将！星海旧日中都联防时，本就遗下不少云隐兵勇，其中多奇人巧匠，却受老星海王的百般轻视，他们早有不平之心。初时为肃清星海不得不将他们一同驱逐，但这些散勇流兵无处可归，便大多滞留在星海外围乡野林间，逐渐抱团做了山匪流寇。统领而今既有广纳贤才、西征京都之意，何不命薛蕤以身号召，征集云隐旧部，独领一巾，共佐西征大业！”

庞显甚是满意，思索片刻，笑道：“哈哈哈！好，薛蕤你可有一人扯巾的胆量？”

虽可免于日后夹缝求生，但却也更难上加难，薛蕤一时未接话。

殿外突然送上蓝巾急报：“河道堤坝突然溃漏多处，以至水患四起，邻近田庄受灾，工事毁半！”

蓝巾首领大惊：“怎会如此！堤坝牢固，何以突然溃漏？可查出谁人之祸？”

急报：“有庄户曾发现西域装扮的人遁入堤坝要卡，不知所为。”

蓝巾首领气急：“欺人太甚！又是沙月人，定是回不得青州，将气撒在了河道上！请统领准我等蓝巾回补工事，以尽快疏通西征粮草运输交通！”

庞显准了，并将黄巾也派去辅助蓝巾统计粮草灾害损失，殿中几乎只剩红、紫两巾头目。

“今日之事若传出去，我星海颜面何存？西征，迫在眉睫！红、紫两巾，你们谁愿为我前驱？”庞显瞄向青州红巾头目，他心底里是知道红巾这群乡巴佬冲锋陷阵的好处。

郭怀义初领腰牌，却此时没了声音，也瞄向那青州红巾头目。

青州红巾头目刚获罪闭门思过，唯恐再有失，看着眼色不得不站出来，却不情不愿：“属下本该身先士卒、将功赎过，但西征浩荡，当就近先派随州红紫两军合力冲锋为宜。”

事涉紫巾，还未等随州红巾头目回话，郭怀义此时抢先站出：“随州偏狭，常留黄巾打理，而红紫两军薄弱，靠山野屏障自守足矣，西征却是以卵击石。”

眼见要落在邻近的郢州，郢州红巾头目匆匆站出：“我郢州红巾愿往，但借道随州等同自衰士气，红巾久无首领，难以统帅，当由郭首领统帅郢、随两州紫巾军冲锋，士气可大振！”

庞显点头，此言有理。

郭怀义可不想腰牌还没捂热，就上阵冲锋卖命去，急忙回道：“自我等起事以来，便是红紫两巾在前杀敌，蓝黄在后供应工事、军需。西征亦该如此，方显四巾同心！依我看，四州四巾该各遣精兵，重组一支西征军，以统领为首，再现往日神威！”

既然自己躲不过，也要拉上所有人一起才好。

庞显却不满意：“时至今日，竟还要我亲征？！”

薛蕤此时见缝插针：“薛蕤斗胆，愿领西征！云隐旧部见我身领要职，定会自主来投，方可为奇兵。”一人扯巾，即便扯成，也不过与老星海王在时一般身处边缘，唯有抬高身份，或可成气候。命运既已推他至此，他何不登高望远，乘风而上！

庞显允他独领一巾新兵，却不敢允他这等要位，犹疑不决。

薛蕤看出，又禀道：“属下只领个虚职，代统领在前传令，实际仍由统领遥领，四巾也仍各归其主。”

只要有人在前顶位，不论虚实，都可省去郭怀义的责任，他自然先表态：“京都烟朝虽无德无能，但其前朝皇帝所设的联防官制却也曾见效于天下四藩，所谓联防督军，既独领一只中都军，亦对地方军有监察之权，奏章可直达皇帝，因此皇帝虽坐卧京都，却如同亲赴四藩。此官制本身无错，错在那前朝皇帝任人唯亲。统领可取其精华，去其糟粕，沿用联防督军一职，只需任人为贤即可。薛蕤贤能，正是不二人选。”

郭怀义伶牙俐齿，将庞显按皇帝论，庞显自然受用。想那前朝皇帝管制四藩，比自己管制四巾定是更复杂，这官制既能稳定天下数年，必然有可取之处，自己又何不先过过当皇帝的瘾？庞显问四州红巾头目：“尔等可有异议？”

四州红巾并无首领，又都看向青州红巾头目。

这人在城门处受了薛蕤好处，知他与郭勇不同，但又恐薛蕤与郭怀义有旧日交往，来日联防时会有偏颇，既然统领已有此意，该早为自己人盘算，带头道：“属下戴罪之身，愿将青州红巾托付督军，来日亦可方便吸纳合拢云隐散兵游勇，以表咱们星海不分彼此之诚意！”

庞显满意点头：“如此甚好！”转而对薛蕤笑道：“四州红巾久无首领，西征军中，薛蕤你要多费心照顾红巾。”

薛蕤回禀：“多谢红巾成全，来日云隐旧部归顺红巾，也算有了指望。”

郢、越、随三州红巾头目再糊涂，此时也明白了，也跟着青州红巾奉上腰牌。

自此，红巾等同旧日烟朝皇帝的中都军，翻身有望。

郭怀义此时只求守成自保，还不知为官之途，如逆水行舟，不进则退。