青州大街从未如此人声鼎沸，各巾皆兵来将往，忙成一团。凡遇壮年男子，更左右上前，抓紧盘问征招入伍，至午后时分，饷银数目竟至明码标价、五花八门，大有争抢兵源之势。
如玉询问客栈掌柜：“青州街上为何突然这般热闹？”
掌柜笑道：“岂止青州啊，外州快马昨夜就连番出了城，城门口热闹了一夜呢！按说，谁愿意打仗？可眼见要打仗了，共济金什么的又要翻个几倍，倒不如干脆入伍，赚些饷银还能贴补家用，唉，不过是把自己的性命卖个好价钱！”
说话间，门外闯进几个红巾兵勇，朝掌柜的问道：“可有隋云生的家眷在此？”
如玉正等着，替那掌柜的迎上：“奴家便是，不知我相公何在？”
那几个兵勇瞬即换了笑脸：“隋护卫已跟着薛督军前去青州大营点兵布事去了，督军特命我等前来接应隋夫人。”
隋夫人？如玉心道：封云投军，果然是得心应手，颇受重视了。
兵勇将如玉带往薛宅，交给一众婆子们。
婆子们盼来了活路，一拥而上：“哎哟，隋夫人，我们可都指望着你快来！”
如玉双肩不妥，受不住婆子们凑前挤撞，急退在一角，隔着面纱轻声道：“奴家身有顽症，恐传染他人，生人切不可近前搀扶于我，得罪了。”
婆子们皱着眉，怎的又来个病秧子？
如玉跟在婆子们身后，边往里走边打量，这宅子虽方正规整，却是个小门小户，与邻近的郭怀义府邸，简直天壤之别，难得薛蕤一夜高升还能这般沉得住气。
走到一处卧房前，婆子回身：“待会儿见到了姑娘，你可千万别激动，小心咱们还得救你隋夫人。”
婆子：“你随咱们进门来，便知道。”
跨过门槛，才见床榻之上，锦被之下，正躺着一个脸色蜡黄的姑娘。如玉隔着面纱，一时不敢相信眼前这一幕，宝莲那般娇俏的一个姑娘，何以变成被人抽干了神髓一般。
婆子们凑上前，不远不近地瞧着。
如玉反应过来，这班婆子故意不说，许是要等她自认，旋即奔到床前，从锦被之下拉出宝莲的手心，一边磨搓，一般伤心哭道：“小姐，你为何变成这样？是谁害了你？你可是也生了病？冬秀那丫头为何不在你身边照应？唉，你这样子叫我怎么放心得下，就是老夫人泉下有知，也要死不瞑目啊...”
宝莲手指微微动了一下。
婆子们互照一眼，开心道：“动了，动了...多亏隋夫人呐，快快，端水来！”
却还是喂不下。
如玉在旁，亲眼见到宝莲这般决绝，不免动容，她何需这般为自己想不开，趁婆子们忙着喂水擦嘴时不注意，悄悄在宝莲手心划了一个“封”字。
婆子们：“哎哟，姑娘喂，你怎能这么倔，两日多了，再不吃不喝，可是要咱们这些老家伙的命了。你不顾咱们这些，你也顾一顾这隋夫人，她顶着病身子，特来照顾你，你权当她替你祖母回来了，好歹喝上一口吧！”
如玉边划着宝莲的手心，边在床尾小声劝道：“小姐，你要活着才能见到想见的人呐。”
宝莲手心一抖，微微睁开眼来，却只模模糊糊瞥到床边一名蒙着面纱的年轻女子：“隋...夫人？”
“哎唷，哎唷，隋夫人，你快多说些，姑娘总算活过来了！快去传话给东家！”婆子们手忙脚乱起来。
如玉却趁乱起身，走了出去。
宝莲竟挣扎着要起，但因没有力气，跌在婆子们怀里，轻轻朝门口呼叫：“她...她...”
婆子刚欲替她喊如玉，却被另一个婆子使了眼色制止住，这婆子扶起宝莲，端过一碗米水，劝道：“姑娘只要喝了这碗米水，咱们这就替你叫她回来！”
宝莲竟真的咕咚咕咚喝下。
“叫...叫她...”宝莲喝完，又望着门口。
如玉此时守在门外，回道：“小姐，奴家染了病，你醒来虚弱，不宜再近前过了病气给你，就守在门外回你的话。”
“他...他...”宝莲想问手心那个封字。
婆子们却以为她在问门外的隋夫人，热心回道：“她病得沉呢，若不是蒙着面纱，刚才也不敢叫她近前来试。姑娘你都记起来了吧？隋夫人她原是你祖母的丫鬟呀！”
宝莲却想不起有这样一个人，心中存着疑虑，为了手心那个封字，挣扎着想要活下来问个清楚。
入夜，薛蕤才带封云赶回，人还未进宅中，笑声已先入门：“哈哈哈，今日真是百般畅快，你我二人当好好喝上一晚！”
封云识马善骑，人又生得健壮高大，这日出入营帐点兵布事，多带其在身边行走，于人前也陡增自己不少气度，薛蕤越发欣赏他。
封云却焦急：“属下何德何能与督军共饮？我那夫人一日未见我，心中必然惶惶，还请督军准我先照顾她去，来日西征拔营，我只怕再见她不得。”
薛蕤哈哈笑道：“你倒是爱妻如命，也罢，我也去见我的！代我谢过你家夫人，等她们都好些，我亲自下厨，咱们一起好好吃顿家乡饭！”
婆子引着封云往后院一间厢房绕去：“隋护卫，今日多亏你家夫人前来，姑娘才得以活过来，也救了咱们这些下人的性命。得了东家的准信，咱们就将这间厢房清扫了出来，一应吃食衣被，尽管吩咐我们这些老婆子，你与东家在外行走也只管放心，老婆子们定会照顾好你家夫人。”
看来如玉今日在此也应对得极好，封云才放下心来。送走了婆子，推开门，正瞧见如玉在内，守着一桌饭菜等着自己。
“你今日可好？”两人几乎同时开口问对方。
“我很好。”两人又几乎同时开口回话。
互相笑了一笑。
“隋夫人，可是等着我回来才吃得下这饭菜？”封云在她身旁坐下。
如玉：“哎呀，隋护卫在外奔走辛苦，我怎好一人独吃？自然是要等的。”
封云看着一桌饭菜，想起白日在青州大营所见，不免感慨道：“雾原久无农收，各个食不裹腹，这青州沿海，餐食却是多滋多味...”
如玉明白他意指粮草，宽慰道：“纵使青州物产充盈，西征战线拉长，也未必供应得上。”
封云摇摇头：“我倒不是担心他西征京都，而是担心星海来日也有了龙虎之师！眼下庞军由四巾分宰，互掐互斗彼此制衡，我尚无需担忧；但今日我随他在大营行走，看他清点兵册，不过一日一夜，竟能凑齐星海四州足足三万精兵，虽眼下还是五颜六色、一盘散沙，但只要他勤于操练、奖罚分明，便足以为患！来日若再被他引入云隐散兵，只怕京都疲弱难抵，天下易帜，我雾原也受其害！”
如玉惊愕道：“他竟有这等能耐？当日他的志向，也不过是做彦卿的跟班罢了。”
封云：“彦卿？”
如玉这才将薛蕤此人过往尽数告知封云。
“彦卿糊涂！你也糊涂！拓跋英也糊涂！个个糊涂！”错失良机，封云不免愤慨。
如玉：“是是是，我们都糊涂嘛！照我看，大哥你何至于将他放在心上，倒抬举了他。我看他为人奸猾，迟早失道寡助，难得长久，与大哥你根本不堪匹敌！”
封云沉默不语，咂摸着这话怎的突然好听起来？
如玉夹了一筷子饭菜到他碗里：“夜里冷得很，再不吃就真要凉了。”
封云：“你可是有事求我？”
如玉：“我求你？我干嘛求你...”
封云：“我在你心中，何时这样好过？”
如玉瞥了一眼，昧着良心：“好，大哥就是天上的太阳，他薛蕤不过是一抹罡风！”
封云环顾这厢房，猜测着：“这间房子这么小，外面又尽是他的人，今夜可不能让我再睡这泥土地上吧？我可两晚都没睡好，今晚能不能...”
如玉头也不抬：“能，当然能。这么大一铺炕席，婆子们又烧得热乎，大哥好好睡一觉，明日还要去青州大营点卯不是？”
这待遇有些不对劲，封云边吃边看如玉的脸色，她怎的突然通情达理起来了？
封云：“我是不是真的能上炕睡觉？”
如玉指着炕席上的被铺：“这不都铺好现成的了？大哥可是不满意？”
封云点着头：“满意！”
如玉趁他开心，说道：“大哥可还记得先前答应我的三件事？”
封云嚼着饭菜，鼓着腮帮：“答应你的，必然不能忘记！一，你不许我报复丞相手下蛛蜂；二，你不许我在青州闹事...”说到这里，封云明白些，将碗筷放下，握起拳头，不甘心地叹气摇头。
“大哥，我知你勇武，以一挡百也不愁，可这里有千军万马...你万万不可在此时动手，除非...除非你对自己没把握，怕来日战场相见，战败于他们。”如玉太了解他，知道他已然对薛蕤动了杀心，但凡封云决定的事，难以撼动，她是在用自己来搏。
封云捶桌：“你...你可是为了救出那张姑娘才这样阻拦于我？你自小随军，与别的女子不同，怎可也和她们一般见识，因小失大？我只有将他扼杀于微时，才能免来日我雾原千军万马之苦啊，你明知我做得到，又何必这样激将我！”
这是头一次，二人当面锣对面鼓的因见解不同而争吵。
如玉脾气也上来：“大哥你喊什么，不如出去院子里喊，把人都喊来，绑了咱们两个！大哥今夜可是要反悔于我？”
封云原本吹胡子瞪眼，见她此刻不弱反强，站起身来与自己对峙，他倒只好憋下脾气服软。
想到她此行青州，本就是代自己受累，险些丢了性命，那夜生怕失去她的心情，这辈子不想再有第二回。杀了薛蕤，以后还有张蕤李蕤，但如玉却只有一个！罢了，罢了，谁叫人家早看透了自己，来了个约法三章，自己若反悔，以后还如何让她信赖，此番还是忍下去，听她的便是。
封云收起声量，舔着脸笑呵呵站起来，将她扶坐好：“不敢。隋夫人教训得是，相公我定老老实实，夫人要我做什么，相公我就做什么。快快坐下，叫人在窗外看见你这驯夫的架势，哪还像个病秧子？”
“今晚你睡这头，我睡那头，不许靠上来！”如玉也压低声量。
封云：“哈？夫人呐...这就一床被子...”
如玉：“往日行军，连被子都没有，这厢房密不透风，已然不错了，被子让给你便是。”
封云挠着头叹着气：都怪那薛蕤！
如玉也气得腮帮鼓鼓：都怪那薛蕤！
