宗珍的帐篷窄小，原来只是她一个女子独自使用的。
如玉站在帐外，自觉现在男子的身份不便入内。
宗珍对宗烈使了个眼色，令宗烈去大帐篷里，以防那几个人来听；宗烈会意，将如玉和宝莲一把推进姐姐的小帐，自己去了阿绪隆的大帐照料那只母狼。
宗珍的小帐内，竟搭着一个小巧的铜炉火膛，比前面那大帐反而暖和，更巧的是，她懂得以竹筒绕圈导烟，既将热量保存在帐内，又节省柴火。因她如此环绕取热，烟管是朝帐蓬后方散去，既不招眼，还防止了风雪倒灌。可见她精于计算布局，又谨慎周全。
“因女子怕冷，我出门总要带这自制的小灶，所幸也就常备些细柴随身。”说话间，已手脚麻利地捆好了一扎干柴，柴细且均长，一看便是从山下便打点好带上来的精柴。
宝莲本就是官家女，常用好物，自然也不觉得稀奇，顺手接过。
如玉却懂得这扎精柴的份量，想来宗珍的身份绝非寻常，在这风雪中，也定然不会白白赠送，客气道：“眼看外面这风雪不停，你这里所带干柴也不多，我们两个过路人怎好无端取用？莲儿，我们还是另寻办法，别耽误了贵人大事。”
宝莲听封公子不再称呼自己“张姑娘”，而是唤自己“莲儿”，如祖母和父亲对自己一般宠爱和亲昵，虽说义妹这身份来得突然，但在外行走，也不再要求太多，已是心中甜蜜，便乖乖听劝，放下那扎精柴。
宗珍：“外面大雪纷飞，没有雪狼引路，连我们这些本地人都迷失方向，你一个外乡人，还拖着个娇软的妹子，能去哪里捡干柴？今晚我和宗烈也未必能活着走出林子，倒不如就让给你们应急了。”
如玉假装未听得懂先前宗珍与阿绪隆在帐外用羌厥语所说的话，故作震惊道：“林子？为何要进去？太危险了，贵人不如等风雪停下再去。”
宗珍见如玉不贪，反而客气推辞，知今日逢了个精明人，不回答关于林中的问题，而只是笑道：“呵呵，云掌柜倒不必称我贵人，救你妹子的是那只母狼，它受了伤，阿绪隆便偷偷将它半路扔掉了，谁知它拖着残躯自己爬上来，终于引得那头狼挣脱绳索逃了出去找它。头狼若丢，群狼便谁也驱使不动，耗得大家只好都等在这里，阿绪隆他们耐不住，便逼我弟弟宗烈出去寻，宗烈因常喂养，与它们亲近些，寻得它们回来时，恰好碰到迷路的宝莲，便用雪橇一起拉了回来。至于我，我不过是居中说了几句话，让阿绪隆没有对你妹子动手动脚罢了。”
宝莲连声道：“宗珍姐姐，若不是你方才将我从阿绪隆帐篷里抢出来，护在身边，我早就...封公...云哥，我就没脸活了，他们简直就是野人！”
如此说来，宗家姐弟先后都有出手帮助宝莲，倒与阿绪隆那几人果然不是一条心。
如玉拱手感激道：“那母狼是机缘，贵人姐弟却是豁出自家和气来搭救，如此大恩却化小，真乃古道热肠，叫我云某人心生佩服。愿与贵人交来日之好，大恩大德，铭记心中，定加倍补报！”
宗珍看了看宝莲此刻在旁望着这云掌柜的眼神十分娇羞而且窃喜，心下猜到几分，逗趣道：“若非莲妹妹认你，我还不信你一个雾原商贩能做得了她的义兄，想来，你们两个的关系也不止义兄妹这么简单吧...”
如玉是有心认金兰，可宝莲却被宗珍说中心事般低头不语。
宗珍便确信无疑，对两人笑道：“既然我与莲妹妹有缘，云掌柜也不必再外道，称我们姐弟什么贵人不贵人的。莲妹妹，你可愿意与我宗珍结下金兰之好？你这义兄是雾原人，你却是星海人，来日你难免要两地行走、回门省亲的，也可与我宗珍打声招呼，再借此路而走，也能顺畅些。”
从远的来说，庞显造反，日后往返定难上加难，若能走通这条外邦之路，虽圈绕却无害；从近的来说，宗珍姐弟二人也算热心肠，且宗珍机智，也算是宝莲难得的缘分。如玉看向宝莲，不做干涉。
宝莲瞥见如玉并无反对的意思，便也自觉快活地掏出怀中一方锦帕：“珍姐姐，我随身这件手帕是祖母生前所赠，我还不曾舍得用过，今日便以此交换。”
宗珍从领口取下一圈熊皮而制的护肩交给宝莲：“莲妹妹，这是我阿爹猎获、我阿娘一针一线缝制的护肩，我自小便用着，因此显旧了些，还望你不要嫌弃。”
宝莲双手接过：“这...太贵重了些。”
宗珍替她穿上，笑说：“从横谷山脉回雾原，一路天寒地冻，妹妹你定用得上。我们女子阴寒，要多多保重身体，才能在苦寒之地生儿育女。”
宝莲羞红了脸。
不想被宗珍抢先与宝莲结金兰之好，自己反倒落了后，但既然宝莲愿意，如玉只有尊重。
已然如此，如玉便接过干柴，告辞道：“那我也随莲妹妹一起，冒昧称呼贵人一声珍姐姐了。只是我二人还有一个大哥同行，此时冻伤在车中，不得不先行告辞。”
宗珍本以为留不住这云掌柜，只能先与他妹子结下亲缘，以期来日徐徐图之，此刻听说他还有个冻伤了的大哥在后拖累，便想即刻留下，心生一计道：“冻伤？唉，那便麻烦了，今年这横谷山脉落雪比往年早了半月有余，越往西北走，雪势越大，我看你们两人衣着单薄，定是未料到这天气变化...你们若不嫌弃，不如先在我这小帐中缓上一日，若我与宗烈今晚能顺利出林，带你们回山下别驿重新备上些衣食再走不迟；若我二人今晚走不出来，你们也可将我这顶小帐拾掇走，一路上也能勉强挨住风雪。”
宝莲望望如玉。
如玉想了想滞留在车中的封云，只怕他今日好来明日又犯，而且的确不便三人共处车内，若有一顶小帐篷，可免去沿途搭建的许多风险，只是这样一来，恐怕要与达尔孜部深交，此事要先问过封云的意见才好。
宝莲此时已是宗珍的妹妹，便十分关心宗珍的安危：“珍姐姐，你说今晚可能走不出山林是什么意思？既然林中这么危险，何不考虑我云哥的建议，等风雪过后再去？”
宗珍这才顺势说起林中事：“你我已是姐妹，我便不瞒你。今日我们入林是为了抢一件宝贝：雪灵芝。这雪灵芝并非寻常灵芝，乃是半草半虫，只在每年初雪覆山之后，在林间露头游走一日，白日会有毒蛇在其周围跟随盘旋，人兽若莽撞靠近，必会死伤难救。若想抓住雪灵芝，唯有等到日落之际，在其窝外洒满驱蛇药粉，趁雪灵芝回窝落单时，快速堵住它。雪灵芝的窝，只有久居林中的雪狼寻得到，这也是阿绪隆先前命手下捕狼的原因。雪狼认路识途，但野性难驯，阿绪隆虽抓了几只却不敢喂养，便将我弟弟宗烈豁出去，好在宗烈自幼胆大，将那几只雪狼喂养得不错。等找到了雪灵芝，趁夜晚阿绪隆不注意时，宗烈就会找机会放走那几只雪狼，我们没有雪狼带路，难免要在林中挣扎一晚，便难料生死了。”
如玉不解：“那为何不等出林之后再放生雪狼？”
宗珍略带深意地笑道：“为了公平。”
如玉想了想：“那只断了腿的母狼呢？”
宗珍盯着如玉：“阿绪隆是不会带着一个累赘的，看它自己的造化。”
宝莲担心，劝如玉道：“我不放心珍姐姐，不如咱们将隋大哥接到这里缓上一日，既能取暖，也能接应珍姐姐。”
眼见已经认了亲，避无可避，如玉只好答应，将宝莲和柴捆都留下，自己回去接封云。
......
她出去许久，封云早已坐不住，裹着外衣下车，绕着车子来回兜圈，既想出去寻，又怕她们回来找不见自己反而多事。
“大哥怎不在车里避雪？”如玉终于出现。
封云踉踉跄跄却急急躁躁：“你还知道回来！”虽是抱怨，却将如玉为他留下的外衣急忙披到如玉肩上。
如玉摆手不要，却也拗不过他，只好先陪他钻进车里：“我先前还犹豫该不该贪图人家那顶帐篷和火炉，看你这样不把自己身体当回事，倒真要为你准备着！”
封云听闻：“找到人了？什么帐篷火炉？”
如玉便将宗珍一事全说与他听。
封云毕竟老辣，听过，大笑道：“哈哈哈，这宗珍倒与她哥哥一样狡猾！”
如玉惊问：“大哥认识她？”
封云：“我哪里认识她，我只认识她口中那阿哥，宗绰！”
如玉一拍脑门：“宗绰，阿史那羽手下两大将之一？宗绰竟是达尔孜部的！那我们还是快快罢了此事，我这就去接宝莲回来，唉，糟糕，她们刚结义金兰...”
封云却爽快道：“罢了做甚？她阿哥杀了多少雾原军，达尔孜也该补偿我们些！”
如玉担心道：“为了宝莲，大哥能不能先...”
封云点了她的脑门一下：“云隐隋云生和达尔孜又没有过节，你在担心什么？在你眼中，你相公我可真是个让你不放心的草莽？”
她当然不是担心他草莽，正是知道他对付上羌厥人时有多狠辣，才不放心...但她总不能这样说他，显得他诡计多端心狠手辣吧，只好摸了摸脑门，不再多说。
见她不回应，封云倒生气：“李如玉，嫁给我一个莽人，你可是觉得丢脸？我看你在乎那张宝莲，都胜过在乎我！她重要，还是我重要？”
哈？！
如玉现在看他，倒是有些呆呆莽莽…
