先前只听那云掌柜的介绍，她还以为这隋大哥也有几分英雄，可想到阿娘留信所叙与阿爷刚才待他的怒气，她倒看不出他的虚实了。阿爷刚刚离开，此间只剩她二人，宗珍也不再掩饰：“隋大哥刚才问我阿爷要了多少嫁妆？将他老人家气成那般？”
封云刚才被人带走，倒也不清楚前面发生了何事，但看她此时神情自在，料想她已解决了麻烦，回道：“珍主事觉得自己的性命值多少？”
宗珍苦笑：“呵呵，你这样问我阿爷，只怕要不到什么值钱的...我阿娘已将你的底细告知于我，你我之间倒不必再做戏，我只问你，你可是盯上了我达尔孜部的囤货？”
封云知她聪明算计，便和她谈生意一般：“卖不出去总归是赔钱，不如拿来抵一场不满意的婚事，珍主事并不亏。”
宗珍：“肉、皮、石、药，你想要什么？”
封云：“肉、皮，我都要了。”
宗珍疑惑：“星海擅织造渔捕，西征军必备好了足够的食物与布匹，你与其要我们的肉货与皮货，不如要些玉石与参药啊。”
封云：“谁说我要带回星海了？北疆正在打仗，我只有带去北疆才能卖个好价钱！你阿爷若肯直接兑成银子给我，我又何必费力要你们这些货？”
他问阿爷要银子，阿爷定是一毛不拔的，若是带货回星海定会被充公，只有往北疆去，方有机会换成真金白银，变成私产，何况他此行本就是奉命往北疆去督办采买战马，这一进一出，便大有文章可做了。难怪他待那云掌柜一对小情人极好，想来也是为了捞些利益，倒真叫阿娘说中，的确是个钻营小人。若论算计，宗珍不输任何人，想了想，笑道：“你若将我们的货带去雾原倒卖，便是坏了我们与星海之间的规矩，身为主事，我与阿爷都是无法应承你的。你若实在挟恩要些什么，看来我只有以身相许了，你从今往后便入赘在此，伴我左右，绝不少你的衣食，如何？”
这话反而刺激了封云，连连摆手：“诶，你阿娘与我早有招呼，咱们只谈钱！”
宗珍上前一步，不解道：“我长得丑么？”
封云向后退一步：“我已有夫人。”
宗珍近逼一步，伸手贴上他的衣襟摆弄着：“隋夫人已经死了。”
封云皱着眉头，又后退一步：“珍主事自重些。”
宗珍故作柔声，近逼道：“自重？你已与我有了肌肤之亲，为何还要叫我自重？在草原上，我已算是你的人了。”
封云将她在自己身前肆意游走的手指猛然拽开，撇到一边，没好气道：“你阿娘为救你一桩亲事，不惜叫我以此威胁你阿爷，我虽爱财，却不是刁难女子之人，你不必如此试探我。我所要也不多，玉石参药贵重，即便带走也难找买家，肉货可食，皮货可御寒，卖到北疆最为合适罢了...纵是我坏了什么规矩，再建一套新的就是，老星海王都死了，西征军就要打去京都了，你们还守着谁的规矩？”
他竟不近女色...一个重利之人，绝不会是个痴情人，要么痴情是假，要么重利是假，他定是瞒着一头，她对眼前这隋云生倒是有几分好奇了。
“有趣。”宗珍被他一撇，竟不生气，反而乐在其中似的：“呵呵，你既然只要钱，那我们便只谈钱。恰好我也在北疆找到了买家，正愁无人押运，不如你出力，我出货，所得五五分，如何？”
今冬囤货之巨，即便五五分，也不是笔小数目，封云探问：“什么买家，出得起这么多钱？”
宗珍故作玄虚道：“以商道多年的经营，总会有些远方的朋友。我帮你找到买家，也免去你许多麻烦，不是么？”
她倒是阔气，想起自己此时在她面前不过是个钻营小人，没有拒绝利益的道理，封云：“好，不过我要带走云掌柜二人，督军交办的事，不能再耽搁。”
宗珍略显得意：“我阿娘没告诉你吗？云掌柜和我那莲妹妹已经在采办马匹的路上了，有我阿弟宗烈照应，绝无耽搁，隋大哥只管放心！”
难怪昨日返回柴房时，遍寻不到如玉和宝莲二人，竟是被宗烈趁机带走，若是为买马一事，如玉二人倒没有什么危险。
......
草原，窝阔儿部。
“宗烈，你还敢上门来！你们达尔孜部背信弃义，夺我儿媳在先，诓我生意在后，简直欺人太甚！”窝阔儿听闻了今冬肉品生意败给多拓部一事，正在气头上。
窝阔儿的儿子别古津亦跳下台阶，抽刀抵在宗烈颈处：“我正要杀人，你来得正巧！”
宗烈被刀口抵住，强装淡然，咽下一口唾沫：“别古津，我不是来送人头，我是来送钱的！你想想看，我阿姐和你定了亲，她怎么会帮着外人对付你们？你先把刀放下...”
别古津勉强将刀口侧偏一分：“就这样说！”
宗烈：“唉，多陀部的肉品供应最初本就是独一份的，就算这几年你们后来加入，也始终没有挤走他们不是？我阿姐初管商道，也不容易...”
别古津将刀口重新压近：“你找死！”
宗烈加快语速：“良言逆耳！别古津，你想想，为什么你们的肉品总是争不过多陀部？还不是因为他们与我阿爷早年的同道之谊？我阿姐有意与你合作，共创新道，到时你们便是独占一道的利头，将那点肉品生意还给他们多陀部又如何？”
别古津不喜：“草原上能卖的，还有什么没被你阿爷收过的！”
宗烈只得当众叫出一字：“马！”
别古津吃了一惊，回头看他的父亲窝阔儿。
窝阔儿亦吃惊，怒拍桌案：“早听说你阿爷造反之心不死，看他多年钻营商道，我还不信这传言，现在却要信上几分！你阿姐，可是要逼我儿与她一同造反不成！若被可汗知道，我部贩马，那是死罪！”
宗烈：“我阿姐敢做，必然有十分把握。你们若不做，自有别人做，我阿姐可是特意吩咐我先来与你们商议，哪料到你们如此胆小怕事。”
别古津见宗烈出言不逊，将刀压着宗烈俯身，骂道：“你们达尔孜部的人做错在先，还敢上门叫嚣！”
宗烈：“活该你们窝阔儿部被多陀部强压一头！我和阿姐一心为你们筹谋，将主顾领到门前，你们却不知好歹！”
别古津气头上，哪还肯听他这些难听话，挥刀就要劈下宗烈的脑袋。
窝阔儿见这两人都年轻气盛，恐三言两语酿出大祸来，急忙出手阻拦：“别古津！你怎能真的杀他？你如此冲动，只会挑起纷争！”
别古津被父亲制住，心中不快，叫嚷道：“阿爹，难道任他们达尔孜部为所欲为！”
窝阔儿不理，转身问宗烈：“你刚才的意思，我们直接和买家谈价格？”
为保证商道的差价营收，过去收货向来都是由八大山头的账房出价，绝不允许卖家与主顾直接易货，一旦发现，便会被达尔孜部的商道摒弃，从此再无生意可做。现在，宗烈将主顾直接带来，又有他阿姐，新任主事的准允，这笔买卖定能大赚一笔，任凭草原上哪一部的人听说，都要动摇几分。
宗烈伏在地上：“人就在外面！”
窝阔儿虽知此事凶险，但利益面前，绝不肯轻易推给别的部族，命令别古津：“还不扶他起来！”
别古津不肯：“阿爹，你不会真的打算贩马？在草原，这是灭族的死罪！”
不料窝阔儿回头给了他一巴掌：“今冬交不够贡银，照样是死罪！你以为我想，这一切都是因为谁！”
别古津：“明明是他们达尔孜部的抢婚霸市！”说罢，气愤之下，掀帐而出。
见帐外挺立着一个高瘦的男子，推搡开，边走边唾骂了一句：“有钱了不起！”
宗烈在其后跟出，朝别古津的背影喊了一句：“你该感谢我阿姐，窝阔儿部的儿郎，以后再也不会因为穷，被人抢亲！”说罢，笑着将帐外男子请进帐篷：“云掌柜，请吧！”
虽是羌厥话，如玉却在外听得清楚，想来宗珍是绝不愿意嫁来这穷苦的窝阔儿部，那别古津年轻气盛心中满是怨气也绝非良配，宗珍定是要毁了这桩亲事的，用钱来收买是个好办法，难怪宗珍拼了没命也要抢到那雪灵芝，她只有拥有了商道，才能为自己挣得出路。如此想来，今日这马不买不行了，如若耽误了宗珍的计划，只怕谁都走不出草原。
“是不是谈好了价钱，就可以带我去找莲儿？”如玉在门口停住。
“放心，你只要买了这里的马，定让你们两人相会！”宗烈已为云掌柜掀开了帐篷。
原本只是随口编造的身份，不料今日竟有这等用场，身上并无银钱，更无采办战马的差事，如玉不过是应付。一切皆由宗烈张罗，这小子虽无宗珍的心计，却也敢想敢说，将窝阔儿和手下几人说得心动不已。如玉微笑旁听，假作听不懂。
不久，宗烈凑前来，用雾原话问：“你先前与我来时的路上，已见识过他们窝阔儿部的骏马，耐力远胜你们烟朝私营马坊里那些，若你肯买办这里的马匹，还能免去雾原一趟来回的消耗，这可是桩顶好的生意。”
如玉假作为难：“唉，临行前，薛督军交代得清楚，一定要我采买雾原的战马，马坊虽品种不如意，却都是驯化好的...而且隋大哥也不在，我做不得主啊...”
宗烈：“嗨，那隋大哥就是个爱财如命的主，这两日就随我阿姐开路赚钱去了，等他腰包鼓鼓地回来，还有什么可较真的？何况这是货真价实的羌厥战马，只要驯化些时日，未来就算对上雾原军也更胜一筹啊，你一个雾原人，若不是为星海乱军采买，我们还不卖给你呢！”
得知封云没有危险，如玉也放下心来，但谨慎道：“还是不妥啊，万一他们后悔，收了钱，却反悔呢？草原上贩卖马匹可是灭族的死罪。”
宗烈笑了笑：“你一个商人，眼界小了吧？那窝阔儿老头一听说是卖给星海西征军，是对付烟朝，对付雾原军的，他甚为满意呢。且不说新可汗忙着建造王宫，停办了战马征集一事，一时发现不了，就算日后可汗为难，窝阔儿也自有办法圆说，富贵险中求嘛！他们穷怕了，好不容易等来河流改道的机会，正想作为一番，牛羊肉的生意总是抢不过多陀部，那还不如好好养马，一族人全赖着与你这独一桩的交易，怎么会反悔？”
如玉：“可那别古津？”
宗烈：“管他那头倔驴作甚？难道他能出卖了自己的族人？还不是得忍下去！”
如玉心中合计，这笔生意有宗珍在幕后操持，宗烈在前张罗，这两姐弟妄图一文不花，却赚得婚事自由和商道开拓，空手套白狼，可真是了不起的好算计！转念一想，何不将计就计，趁机让达尔孜部大出血一笔，既能搅浑草原内政，又能削弱达尔孜与星海之间的商道交易。于是笑道：“既然如此，便全听你的安排。”
宗烈开心道：“那云掌柜打算开个什么价？”
如玉笑眯眯：“初来乍到，全听你的建议。”
听云掌柜如此说，宗烈倒吃不准：“听闻烟朝十两一匹...”
如玉饮下一杯马奶酒，笑道：“十两一匹，可是小瞧薛督军？只要他们能将马匹尽快送交，二十两一匹也是划算！”
宗烈心道：只听人砍价，还未曾听人自己涨价的！拱手道：“哎呀，云掌柜真是阔气，他们眼下就送得出五百匹，也就是一万两银钱...”
如玉大手一挥：“没问题，送到别驿，自有人将银钱送到！”
宗烈犹豫一番，只要将人看住，倒也不怕他跑了：“好，那我便替云掌柜与他们议定，等到了别驿，一手交钱一手交货！”
如玉在旁仔细听宗烈与窝阔儿商定买卖，宗烈毫不担心而且极力作保，窝阔儿则时不时转头看向如玉，如玉便回以一笑，频频点头，大方喝着马奶酒。
