“阿绪隆看上了别古津的未婚妻子，也不知婶娘使了什么手段，竟怂恿得阿爷要将我换给别古津！我只有拿下商道主事的位子，证明了自己比阿绪隆更有价值，才能让阿爷将我留在身边。我手中有了权力，才能照应阿娘和宗烈...”宗珍将雪灵芝与白袄人袭击等事悉数讲出。

宗绰听闻，气愤不已，一刀朝身旁雪地砍去，掀起扑天雪阵，气势如战场杀敌一般可怖：“趁我不在，他们竟这样欺负你们！阿爷分明答应过我，只要我获得七王的重用，他定会替我善待你们，更答应将阿娘接出来！我在前线为七王拼命厮杀，终于杀入代州，赚得战功，得以暗中置办了一所宅子，只盼将你们和阿娘接来...可阿爷竟骗我！”

宗珍皱着眉头，觉出不对来，抓住阿兄挥刀发泄地手臂：“阿兄，你说什么？这到底怎么回事！”

宗绰憨直，以为被阿爷欺骗，便对妹妹一股脑都说了出来：“此事要从一年前说起，当时老可汗病重，政务交由大王子打理，大王子虽然没什么本事，但为人还算宽厚，王位继承本该无风无浪，但还是有了后来的半年动乱，直到三王子弑兄篡位，老可汗暴毙，动乱才算平息。可那时，老可汗的七个儿子，除了新可汗，便只剩下了七王子。这一切不过发生在半年之内，而这段时间刚好是商道不振，阿爷不在的时候...”

宗珍：“传闻竟是真，半年内乱，是阿爷在后搅弄？”

宗绰点点头。

“阿爷既搅弄了是非，怎的又退回东北？岂不是白白成全了三王子？”宗珍越想越蹊跷。

宗绰：“阿爷怎肯臣服三王子？三王子暴戾乖张，只有让他继位，才会激起草原各部群愤，阿爷东山再起时便是草原的功臣。这半年来，阿爷回归东北，联结各部，你道是为何？”

宗珍大惊：“难道阿爷他...”

宗绰沉声道：“阿爷从未甘心。”

宗珍：“所以阿爷积累财富，就是为了伺机挑起诸王子的纷争，逼得老可汗亲眼看见儿子们自相残杀，气极而死不得善终。那三王子原本就是阿爷选中，先扶持他弑兄杀弟登上宝位，再等他激起群愤时，便起伐纣之师重掌草原霸权？”

宗绰神色紧张，环顾四遭，默默点头。

宗珍亦踱来踱去：“不对...阿爷自被贬斥东北，手下早已无兵，哪来的伐纣之师？就算联姻东北各部，也不过是换来些支持，绝指望不上他们出兵，这只怕是个障眼法...”说罢，看向宗绰，突然惊问道：“阿兄你...你不是被逼投军？七王子才是阿爷真正要扶持的，对不对？”

宗绰叹气道：“阿爷本嘱意将阿绪隆留在七王身边，但阿绪隆不得七王子青眼，七王子亲自向阿爷开口要了我，我知我若离开，你们没了庇护定会受人欺负，所以起先并不同意，阿爷也拿我没办法。不知为何，阿娘听说后，却劝说我效主七王子，你知道，我向来听阿娘的话，我便去找阿爷交换了条件，只要阿爷肯照顾好你们，有朝一日能放阿娘自由，我便投军...”

宗珍回想这段时间发生的事，还以为尽在自己掌握之中，却原来都在阿爷的盘算之下，不免脊背发凉：“呵，我们都不是阿爷的对手...罢了，其实阿爷也并不算欺骗阿兄，他也的确算是照顾我们了。这商道主事的位子，本来的确是阿绪隆的，但是被我横插一脚夺来，阿爷本该勃然大怒，却轻飘飘带过，大约正是看在了阿兄的份上...这批货物，也是我自作主张，若非我压制了阿绪隆，又借机低价吃进了多陀部所有存货，阿爷也不会允我来这里出货，想来他一开始是想要账房先生难为我，将我劝退的...但我不后悔，若不是我抢下这差事，怎有机会见到阿兄你？又怎会知道这背后许多事？”

宗绰：“如此说来，是你违逆了阿爷原本的安排？宗珍，你如今也该知道商道主事这位子意味着什么，却还打算继续接手么？”

宗珍站在阿兄面前，昂头道：“阿兄，我要那主事的位子，自始至终都是为了我们一家人，就如你投军是为了我们一样。那阿绪隆娇生惯养，他若接手了商道主事，只怕愣头愣脑，反而拖累了阿兄。以后有我在后支持你，你在前可大展拳脚，我会与你一同守住家人。”

宗绰此时口拙起来，既感动妹妹的支持，又不放心妹妹的日后。

宗珍抱了抱阿兄，笑道：“阿兄不要为我担心，阿绪隆不是我的对手，就连阿爷，我也能算计上几分的，绝不会吃亏！宗烈也已经成熟许多，阿娘也安好...倒是阿兄你，要多多保重。听闻那七王受新可汗猜忌搓磨，你为人憨厚，跟在他身边，凡事要多加小心，保全自己为先。”

宗绰憨笑道：“七王虽贵为王子，却自小受人排挤，身体又羸弱，比我们兄妹三人活得还要辛苦，他却不怨不馁，亲力亲为，待我等属下也极为亲厚，你阿兄我已心甘情愿认他为主。”

宗珍听闻，却担心道：“阿兄，你怎可交付真心？来日朝争，阿爷若要你杀了他，你该如何自处？”

宗绰：“不会的，阿爷年岁大了，他只要带族人回归往日峥嵘而已，并无心王位。七王登位后也定会知恩图报，荣宠我们达尔孜部。”

宗珍摇摇头：“唉，阿兄你怎能轻信这些话？阿爷若只是要举族荣宠，跟着新可汗不就可以得到？可他还是退回东北，暗中扶持着七王，伏线千里，他的野心，你还看不出么？恐怕阿爷正是看中这七王羸弱好操纵...你若真心跟了那七王，将来难免会被阿爷一并兔死狗烹啊！”

宗绰皱着眉头，他又怎会不知阿爷的为人，虽此刻与阿爷走在同一条路上，但以后难免如同父亲一样，随时都可能会被阿爷丢弃，但他早已置身其中没有了退路，为免妹妹过于担心，强笑着拍了拍宗珍的脑门，逗她：“哈哈，我这小妹妹竟也操心起大事了，你瞧你这眉头皱得，活像个老头子！”

“什么人！”宗珍被阿兄关心之际，也不忘时时保持警惕。

封云藏在雪包之后，大气不敢出。好在宗绰的手下此时赶来禀报：“将军，货已装好，趁天还未明，我们该尽快撤了。”

宗绰虽不舍兄妹相聚，但应声而撤。

目送阿兄带人拉货离开，宗珍转身，朝四周巡视一番，未再听见什么动静，才放下心来。

回到车队，恰看到封云站在车前，疑问道：“你不在后头车上等着，凑什么热闹来？”

“嗨哟，你这话说的，这批货早说好了，有一半货款归我，我自然要上前来盯一盯。你方才去哪里了，可是背着我与主顾收钱去了？”说话间，封云伸出一只手，就要接钱一般。

还以为他有些英雄，却还是个贪财小人，宗珍看他手中拄着自己熬夜削制的拐杖，不禁懊悔自己多此一举，没好气地狠狠拍下一掌：“货还没送完，急什么，少不了你的！”

封云讪笑，转身向后车走回，他此举也不过是打消她的疑心罢了。

车队一番调整，后车变前车，竟调头往回走起，宗珍也换了车，坐到封云身旁。

封云看着车队离下虎啸岭越来越远，疑问道：“怎么不继续送货，却往回走？”

宗珍转头：“你问那么多做什么？你只管有钱拿就是了，我就在你身旁，又不会撇下你跑了。”

封云舒服躺下，不再过问。

天光已亮，车队行回岔路时，突然向西拐进，入了上虎啸岭的地界。

宗珍带队边走边停，十分谨慎，显然没有行进在下虎啸岭时那样笃定。

“那下面可是代州？”宗珍遥指上虎啸岭以南的一片若隐若现的城池，认真询问封云。

封云顺眼望去：“那下面是鸦坪关，关内便是代州。”

宗珍眺望许久，悠悠问道：“鸦坪关，这名字谁取的，真晦气...”

封云：“是烟朝安平公主。”

宗珍：“安平公主？那个二十年前死在半路上的和亲公主？”

封云眼神犀利，夹杂着耻辱似的：“安平公主当年随送嫁仪队从代州出关时，见关口有无数黑鸦聚落于坪，细问民众才知是因交战多年，关内外常有无名尸骨聚埋，才招致黑鸦扑聚，心中惶然愤恨，便取了这名字。”

宗珍：“她定是害怕极了。”

封云：“她当时只有十四岁，只比我大三岁罢了...”

宗珍回头看他，在他的眼神里似乎看到了仇恨，不解道：“你为何从雾原封家军叛逃？”

封云回神，找了借口：“封老将军愚忠，我不愿再跟着他为那糊涂皇帝卖命。”

宗珍：“所以你就决定改投西征军，要推翻烟朝？可西征军那个庞显就好吗？我看他也不是什么明主。”

封云转念问她：“你们草原的新可汗是位明主么？”

宗珍摇摇头：“他强征暴敛，弑兄杀弟，骄奢淫逸，绝非明主！”

封云：“何为明主？”

宗珍：“仁义得道！我阿娘曾教我：真正的天下之主，必是得道多助之人。所谓域民不以封疆之界，固国不以山溪之险，威天下不以兵革之利。”

封云不屑一笑：“呵呵，妇人之仁。在这等乱世，还讲什么君子仁义道德，岂非自找苦吃？不以封疆之界，何以域民？不以山溪之险，何以固国？不以兵革之利，何以威天下？”

宗珍回呛：“兵就是兵，只看到浅处，哪里懂得其深层的王道？域民需以民心，固国需以勤政，威天下需以仁德。可惜放眼天下，大多是些争强斗勇之辈，而不见仁义大道之君。”

封云不禁惭愧，她所说王道，确实在他见解之上，倒令他也汗颜，竟不料一个小女子能有这等见识，抬眼看她：“这些话...也是你阿娘教你的么？”

宗珍自觉说多，收言道：“我与你一个逃兵说这些做什么？待会儿你若想拿到钱，便跟在我身旁，充作我的随从，听我的吩咐，莫要乱说乱动。”

封云将拐杖敲了敲，不甚满意道：“你的随从？我一个拐子，像作随从的样子？”

宗珍犯愁，她此番有自己的盘算，想了想，商量道：“也罢，你便扮作账房先生吧。”