太和历，十三年，初冬。
下了一点雪，很薄，几乎是未落地就化成水珠，一点一点，滴滴混进结堆的污血里，尚不足柱香，这寺门前那方不大的空地就被洇成了一块颇为规整的朱砂石。
有一僧人，又不似僧人。
他穿着顶好的僧衣拾阶而下，金丝杏黄，不褶不皱，肩披赤色祖衣袈裟，就连足腕都被寻常弟子穿用的粗制僧衣紧紧护好，似是生怕这优昙婆罗模样的人，沾染上一点这满地世间恶血。
说来，此举多余。
他没什么表情，一步一步踏入血污，护着他的粗制僧衣随之浸湿，数步而下，色重味腥，直引得人不住拧眉屏息。
他腕间有一串红褐佛珠，饱满圆润，压着他那一节苍白脆弱的腕骨，像个锈迹斑驳的冷枷。他薄唇微动，带着破除世界一切虚像的决然，一步一颗捻着入世，单面容来看，实在宁和如雾、清隽平静，如真佛子临世。
只可惜，发顶那一层青茬儿，又教人觉得，他可真不是个正经和尚。
也显然，大多数人都是这么觉得。
有眼尖的，在血色弥漫的混乱中，远远望见这枚独行的身影。下一瞬大喜，竭力大吼出声：“他出来了！那妖僧出来了！快，快杀了他！”
一声落下，此方屠杀的血腥局面被瞬间打破，百名着银盔的羽林军霍然而动，持枪握弓，向着僧人出现的方向迅速包抄过去。
那一点不算远的距离，僧人踱的很慢，血地没过了他的脚面，顺着浸透的裤脚向上蔓延，若阿鼻狱鬼，满腔恶意，寸寸吞噬着无定佛子最后清明的理智。羽林军疾奔而来，冷铁铮鸣，他只瞥了一眼，不算在意。
有武僧也见他出来，不顾臂上一支冷箭，单手持棍竖在僧人面前，目色血红，面目狰狞：“孽障！你胆敢出现！”
僧人顿住，不再前行，他似乎已经忘了该怎么去做一个和尚，一双手抖了又抖，良久，才堪堪合十，没道佛号：“空然，退下。”
“你！”武僧空然半步不退，他狠狠拔出倒刺箭，勾结的血肉横着飞出，手中盘龙棍横置，怒极之下手背泛起骇人的青筋：“你已蓄发！再不是我大道寺的僧人，褪下袈裟，滚！”
武僧空然说话很急，常一字紧粘一字，若不相熟，只怕半个字都听不清。僧人却听的明白，他沉吟不语，最终点点头：“好，便不是罢。”
武僧空然还想断喝，数十前锋羽林军却已奔至，为首的是个清润的青年人，他头梳高辫，银簪掼着，眼中满是即将得胜的倨傲——他以清剿戚氏叛将之功，入主羽林，更是在此次围杀国寺妖僧的行动中担当首将，此役若大胜，以他的年少英才必是前途无量。
说不定，比那赫赫有名的叛将都要官高三分！
青年人目怀热切，银枪直指红缨随动，激动战栗之下勾出半道极为完美的弧线，他冷笑，对着眼前僧人讥讽开口：“传说中的……活佛转世？到头来就是个妖僧！”
僧人没有说话，他只定定看着青年人的发间银簪，半晌，垂目捻起了自己腕间的佛珠：“你从戚家军出来的？”
青年人突然被掀开了遮羞布，被指痛点之下恼羞成怒，不逊吼道：“此等叛徒小人之辈，怎可与本将相提？！来人，取了这和尚狗命——”
“不，你不是”，僧人似是想看的更清楚些，眯了眯眼，清冷之中竟透出一丝古怪的恶意，“戚家军的银簪会有特殊标记，你的没有。”
“你他娘……”
“你在模仿戚将军”，僧人并不在乎自己在造口业，他玩味地笑了笑，坦言道，“可是你祖上十八代摞一起撂秤上幺个三天三夜，都比不上一个戚骁。”
若是有熟悉当年戚将军的人在这，必是能听出来这就是那戚骁训人的常用口禅。但不好琢磨的是，明明经年不出国寺佛门的小活佛，又是怎么掌握、甚至熟练运用这一戚用语的。
青年人也惊愕住了，他目睛不动，直到僧人再次开口：“罢了，这昏天昏地又怎配留住一个戚骁。”
“胡言乱语！”青年人闻言，瞬间暴起，他手中银枪一转，枪尖直刺向僧人咽喉。立于一侧的武僧急忙回挡，却因浑身血伤扯动，棍施不及，银枪直直刺入僧人肩颈，红痕乍现。僧人被挑落半米开外，血肉轰然绽开，杏衣染红，可他半声未哼。
冷汗顺着额角滴滴而落，僧人强撑着用衣袖抹抹，竭力仰头看着空中冬日，只觉得日色泛红，耀的人睁不开眼。
戚骁死的那天，也是这般的晴朗日色，他赶去的晚，甚至已摸不到人骇目惊心的尸身。他困在战场一侧，肝肠寸断，凄厉的惨叫不似自己能发出的，可那心死剧痛之感，他至今想起仍是裂肺撕心。
明明还什么都没讲清楚，戚骁这混账，果然从小到大都是个惯会哄人的骗子。
僧人思绪纷乱不休，再撑不住，轰然倒下。
激起的尘土和着血水迷蒙了他的双眼，他依稀看见银刃接连落下——困于寺内三十六日，算上武僧空然与他，这大道寺，是真的死绝了。
*
五年后。
太和历，十八年，暮春。
兖州临安城，唐家。
快入四月了，唐家的红墙围着周垂的绿柳，抄手游廊里又正跑着一个匆匆忙忙的小童。
小童提溜着衣裳下摆，左顾右盼地进了门：“少爷，郎中说咱们可以出去玩了！带上咱新扎的纸鸢，去湖边走走吧，若是能碰上各家出来玩的姑娘，少爷还可以相看相看……”
屋中案旁是一个正摹着名人法帖的青年，气定神闲，并未答声。小童也不急，挪着脚凑过去，仔细看着。
可看着看着，小童就觉出不对味了——自家少爷在一半月前失足落了水，被救上来后性情突然大变，先前明明最烦读书写字的，如今却能老老实实地在这摹上一天的字帖。
还是那个人的字帖！写的还特好！
小童年岁小，心里犯嘀咕就憋不住，他也单纯，就那么贴着青年的耳根子小声自语：“完了完了，少爷落水的遗症是好不了了——哎呀”
“……”
青年坏极，毛笔舔满了墨，趁小童一时不察，在人脑门中央结结实实地画了一笔：“怎么能给你起名叫谨言呢，真是严重不符。”
“哎”，谨言顶着脑门上赫然出现的一片墨迹，苦恼万分，用青年摹好的宣纸蹭了蹭，“少爷您给起的，忘啦？”
青年依旧没有回答。
谨言挠了挠头：“少爷您一落水，真的忘了好些事呢。”
青年微微颔首，并未反驳。
“唉”，谨言叹了口气，“旁的您不乐意听也就罢了，但这字帖，可是万万不可再描了！”
青年侧头，将帖合上，内扉落款闪过的一个隐约的姓氏，谨言似被刺着，短促地倒吸口气。
青年目含鼓励，示意他继续说下去，一如既往，聊到此处谨言就缄口，愣是一副宁死不谈的架势。
他祖宗的，青年心想，怎么一到这会儿他就又配得上谨言二字了？
他一直不说，青年也没法子，但这次他倒是做了充足的准备，祭出了自己苦思冥想整三日的好办法。
只见他离了书案，亲昵地揉揉谨言的脑袋：“小谨言，少爷我又不是外人，说嘛，我不会跟外人说滴。”
语罢，还晃了晃谨言的衣袖。
青年生得儒雅，落水后的变化让他眉宇间透出一股子奇异的英气，一双犹如星辰般灿烂的明眸眨啊眨的，活脱脱一副撒娇的样子——他二祖宗的，青年又暗暗叹了一声，只觉得虎落平阳，堂堂如他竟也有一日要以色哄人。
谨言也有点拿捏不住，自家少爷从来对谁都是一个模子，不亲不近，哪会撒娇泼皮。他涨红着脸，拽回自己的衣袖，几步仔细查看了门窗，确定周围无人后，这才对着青年仔细叮嘱：
“少爷听完可万不要向他人说起或问起。”
青年欢呼一声，不再计较他落平阳的那点落差感，自觉到矮塌边老实瘫好。
谨言轻咳，缓缓讲述：“其实相隔并不久远，不过五载而已。”
“当今的圣上崇文，可时局却不安定，东有倭寇扰境，西又有那白肌猫眼的蕃人，边疆战乱从未休止，圣上无法，只得重新重用当时最有将帅之能的戚氏——”
“你倒是懂得多，还知道什么是时局”，青年笑吟吟的接了句。
谨言看了他一眼：“这是少爷您之前讲给我的啊。”
青年自知失言，摇摇头显出一脸苦笑。
谨言沉默了下，少顷继续说：“圣上重用戚氏，戚氏也不含糊，三代骁勇智谋双全，从戚太爷开始便把边疆守得是安安定定，夷族来犯全是夹着尾巴跑回自己的老家，就这样，我朝三十年海清河晏，百姓安居乐业。”
“而戚氏由盛转衰，从护国将府到…到投敌叛将，是因为戚小将军。”
“哦？”青年来了大兴趣，不再软瘫在塌上，坐直了腰板等着下文，“这戚小将军是个何来头？”
“戚小将军就是当今所说的戚将军，也是少爷摹的那帖的著者。”
“相传说是打娘胎里出来便做了一篇策论，口齿清晰不说，还字字珠玑，把当今时局分析的头头是道，戚老将军一个高兴，从边疆快马加鞭寄回家书，为婴孩取名‘骁’，寓意‘骁勇善战’，而后戚骁戚小将军是半岁习文，三岁习武，别家婴孩还在牙牙学语，戚小将军已经跟着活佛去修行了——真真儿的不世之材。”
谨言之前对这姓戚的颇有微词，见他不知打哪翻出来字帖摹，还扬言说要搬个火盆过来跨跨，但他自己谈论起来，倒也是满面红光，满目崇拜之意。
青年有些哭笑不得：“娘胎出来就做策论，夸张了点吧？”
“不算夸张”，谨言摇头，“天下男儿没有不以当年的戚将军为表率的。”
青年也难得地沉吟了会。
谨言继续讲了下去：“戚小将军跟着国寺的活佛修行了几年，满束发之年便去了边疆，这时正是东洋倭寇来闹，戚小将军一马当先，连败东洋，把那倭寇生生杀的是数年不敢来犯，立了大功，不及弱冠便拜帅封将。”
“嗯，不错不错，然后呢？”青年接道。
“然后戚将军便回京了，说是杀孽太重，要再找活佛聊聊人生，怕下地狱”，谨言说着，忍不住笑了，“这般惊才绝艳的人物，哪个地狱敢收？”
青年没跟着笑，正了正神色，忽地问说：“那，那位活佛呢？现在如何了？”
说起“活佛”，谨言的脸色更不好了，他眉心微耷，透出不似他年岁该有的怜悯：“他早就不是国寺的小活佛了，大家现今都唤他妖僧魔僧。”
见青年没有接茬，谨言明白他是想继续听下去，捋了捋思路：“当年的那位活佛大师法号佛渡，是国寺大道寺主持唯一的师弟，传说金刚菩萨转世，大家都尊一声小活佛，只是...戚将军伏诛后，这位活佛突然发了癫，屠杀了大道寺连主持在内的百多位沙弥，至今无所踪影。”
青年的脸色微变，眸光中闪过一丝寒芒，但他并未继续追问，改口道：“这就奇怪了，那戚将军也是投敌叛国的坏种，怎么你们倒不叫他妖将鬼将呢？”
谨言说：“也不都是，只是戚氏确实保了太和几十年无虞，功劳苦劳俱有，而戚将军虽然叛国，带兵打入城中之时并未伤害任一百姓，他只是带着夷族逼到皇宫妄图谋权篡位。那妖僧不同，他实打实杀了人的，相比起来，世人对妖僧的厌恶就更甚了。”
“也毕竟大道寺是我朝国寺，凝聚了我朝几代人的信仰，这信仰一旦崩塌，又怎不会生出嚼穿龈血的恨意呢？”
青年深深的看了谨言一眼，直觉得这番话不像是一个小厮能说出来的。
青年没多想，努力把好奇铺满整张脸：“那戚氏如今又如何了？”
“时局未定爱将却投敌叛国，还带着叛军杀回我朝，圣上心寒，据说在宫中连呕三天血，诛了戚氏三族，之后便也不再让谈论戚氏了”，谨言把青年摹的贴折好，一统放进床底木匣，“所以，少爷您这帖，还是莫要再摹了。”
青年颔首，一副兴致缺缺的样子：“都收起来吧，不写了。”
得到青年乖顺的反应，谨言措好的劝词哑了火，他把木匣推回床底，再起身时，倚在矮榻上的青年已昏昏欲睡。
他打了个动静不小的呵欠，指使人给添个薄毯，翻身时，已散出些匀称的轻鼾声。
谨言笑了笑，他来唐家有几载了，从未见过自家少爷这般亲切过，看来落水还有点神奇的功效，能让人产出脱胎换骨之感。
谨言将东西收拾整齐，轻掩门窗，悄然离去。而数十息后，屋中本该熟睡的青年却蓦然睁开了眼睛。
眼底清明，哪有一丝的睡意。
他仔细咀嚼着刚才谨言讲过的话，面色如常，眉稳色平，心底的嘲讽却拉到了满点——枉他两世为人又自诩聪明绝顶，枉他断定自己能牢牢的保护住他的小和尚。
悔恨之感突袭至来，灭顶的窒息霍然而生，脏腑难受的搅动，惹的他喉头犯甜，眼眶充血。
青年阖目，极力喘息，良久之后，才算勉强压住呕血的冲动。
“佛渡、佛渡”，青年在唇齿间默默咬着这个名字，念了几个来回，直到倦意真正袭来，他心里仍是那个人。
那个曾救他思想于血狱，尽力给他无数安定的小活佛。
最后一念，盘旋在混沌的思绪中。
青年问自己，你是谁啊。
……是戚骁。
不敌身伤带来的疲意，戚骁额角压着枕边，沉沉睡去。
耶
作者有话说
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第1章 五载
