话音刚落，澧水河河伯便已从小舟上消失。那被茶水泼湿的案几之上竟缓缓显露出繁复生动的暗纹，赫然是一幅地狱变相图！凡人皆赤身**受百千种刑罚，小鬼形态各异，变状阴惨，令人不寒而栗。

元安长出了一口气，终于把他打发走了，只觉得后背衣衫已被冷汗湿透，他无奈地摸了摸额头中央，也不知道这河伯留了个什么印记，没吃没喝，就算没有鬼敢吃自己，他怕也撑不过这七日。

一旁摇橹的渡夫也卸了劲，沉默地坐下，盯着案几上那幅地狱变相图，好半天才开口：“这茶是忘川水煮的，凡人喝了便会三魂七魄出窍，忘记凡尘琐事……是我家的事拖累了你，我便是拼着魂飞魄散也要将你送回人间，只是如今两界通道未开，回去怕是要颇费一番周折。”

他从胸前衣襟里掏出一个折叠的方方正正的手帕，小心地一点点打开，里面竟藏了个圆鼓鼓的青莲子。

渡夫凝重的眼神渐渐柔和，他双手捧着手帕递给元安：“我家无意中招惹了妖邪，幼子无辜却惨遭毒手，多亏你犯险前来，只求你将这颗莲子带回人间，花开之日便是水生还家之时。”

元安慎重地接过莲子，点点头答应了渡夫的请求。渡夫紧绷的肩头终于放松下来，还没待他说什么，舟底哗啦啦一阵水响，水鬼小心翼翼地探出头：“河伯大人走没？”

见只有两人，水鬼一骨碌翻上小舟，留下湿漉漉的印迹。方才玄淼站在小舟之上，周边的鬼早已逃得无影无踪，这只水鬼倒是胆大，居然一直逗留在舟底。

他倒没有半分偷听的羞愧，腆着脸凑上来瞧元安眉心的印记，待看清眉心的玄色水纹，倒吸一口冷气，惊异地望了眼元安，摇摇头不再言语。

元安见水鬼神色有异，倒也没有追问，只是将此事暗暗记下，问道：“你说能将我送回人间，可是真的有办法？”

水鬼哪里敢承认是在诓骗他，眼咕噜转了几圈倒是真想起了一件事，神神秘秘地凑到元安跟前：“我倒是真有个办法，就是得等上几日。”

元安不信他，但此时也没有别的办法，只能是死马当做活马医：“什么办法？我只能在阴间停留七日。”

“够了够了，七天就够了。”水鬼连连点头，“你可知河伯大人为何穿朱衣？”

没等元安回答，他倒是自己接了下去：“每年七月邬江水泛滥，凡人会提前祭祀邬江河伯，今年洪涝频发，听说要生祭，给河伯娶个媳妇，河伯孤身一人几千年了，倒是挺感兴趣。”

“嘿嘿，到时候迎娶凡间女子必然得打开人鬼两界的通道！”

元安皱着眉：“我从没听说过什么河伯娶亲。”

“你没听说过的事多的去了。”水鬼扯开嘴角，惨白的皮肤渗出湿黏的液体，鼓胀的眼珠看着格外的畸形。

刘沙见状不对，打断了水鬼，问道：“娶亲乃是大事，大人必然亲自前往，律令禁止两界相通，今日不过是许了你半个时辰，便惹出这么大的事，如何在大人眼皮底下将他送回去？”

“那他就一辈子留在这阴间！”水鬼踩着脚下的小舟，歪着头阴恻恻说道，“方才还说魂飞魄散在所不惜，如今有了机会，倒是窝囊起来。”

“不可，此法太过危险。”刘沙眉间的褶皱更深，他解释道：“若是在娶亲之日偷渡两界，真惹怒了河伯大人，怕是后果不堪设想。”

刘沙一边担心元安信了水鬼的挑拨，觉得他不是真心相助，另一边又想不到合适的法子。

水鬼见他犹豫不决，又诱惑到：“通道打开，澧水河必将震动，到时候洪水滔天，神鬼避之，大人肯定无暇顾及咱们这几个小人物。若水之滨生长的杉木遇水不沉，制作的木舟甚至可以横渡奈河，就看你敢不敢拿命赌这一把！”

水鬼还欲再言，脖颈间玉环却是光芒大盛，牢牢卡住了他的喉咙，只发出几声嗬嗬气音便被勒的双眼暴突。元安懒得听这水鬼胡搅蛮缠，转头与刘沙说到：“这七日我先寻找别的法子，若是实在不行再做决断。”

刘沙点点头，压低帽檐不再理会水鬼，载着元安朝着岸边划去，解释道：“我并非怕死，只是河伯大人喜怒难测，如此作为对先生极为不利。我认识一位奇人，或许他有法子。”

不一会儿，船便行至岸边，刘沙取下头顶的斗笠递给元安：“我被河伯大人任命为澧水摆渡人，不可离开澧水，只能委屈先生独自前往。那人在鬼市行踪莫测，名唤婴喜，是妖非鬼，常年带着面具，他欠我一个人情，见了斗笠自会来寻先生。”

元安摆手示意船夫不必在意，将斗笠戴在头上，身上活人的气息顿时淡了，正好也遮住了额头上玄淼留下的显眼印记。他抱拳和渡夫道别，背上了自己那把黑色的长弓，按着渡夫的指点向鬼市走。

身后水鬼匆匆忙忙跟上，讪笑着指着脖颈上的玉环，元安斜睥了他一眼，还是放松了玉环，警告道：“你若再胡说什么，这脖子还是不要的好。”

鬼境荒凉，一人一鬼走了半天，乱石滩终于变为了茂密的山林，山中只有一条蜿蜒的小道，道旁杂草丛生，林木幽暗，四周愈发寂静，连最开始凄厉的鸟鸣也消失了。

元安谨慎地打量四周，步伐轻缓，寻了几棵木质较硬的鬼木，折断树枝，用匕首将一头削尖，临时充当箭支。而燕哥儿也害怕被玉环勒断了脖子，乖乖地闭了嘴跟在身侧，只是等元安找不到方向时指指路。

——

鬼境没有日月，无法分辨时辰，人间却是另一番景象，三山镇嬉闹的人群逐渐散去，细雨停息，江面烟雾袅绕，而半轮弯月斜挂在红芳馆高檐。

馆内靡靡之音不曾断绝，柳折清独自躺在长榻之上，悠悠睁开双眼，眼中一片清明，没有半分睡意。

他起身从青瓷画缸中抽了一卷空白的画轴展开，寥寥数笔便勾勒出一副美人图，画中女子容貌清冷，挽云鬓，发髻间无配饰，身形轻盈矫健，倒持单剑望月，剑穂飞扬。

柳折清打量了下屋内，发现花几上摆放着一盆怒放的魏紫牡丹，花色秾丽稠艳，香气宜人，正是生机旺盛之时，他满意地折下一支牡丹，在女子发髻间比划。

不多时，那牡丹竟缩小了半数，刚好适宜画中女子，不偏不倚地插在乌发之间。

寒光一闪，柳折清皱着眉缩回手，指尖仿若被利器划伤一般，冒出殷红的血珠，他用舌尖缓缓舔舐着伤口，盯着画中持剑而立的女子叹息道：“真是个薄情的美人”。

随即又摇头笑到：“物肖主人，倒也怪不得你。”柳折清拿出另一方印章，此物一掌大小，似木非木，似石非石，造型古朴，雕獬豸，底部刻篆文，盖在美人图左下角，印章未加印泥，竟缓缓渗出一个深红狰狞的字。

“诛”

柳折清思考一瞬，又在画面半空中描绘一只青龙，龙首激昂，身余百尺，怒目圆睁，周身云涛翻滚，电闪雷鸣。

画中女子丝毫不惧，清叱一声，掷剑于空中，身姿渺若仙人，跃至青龙背部，左手握龙角，右手接住落剑，剑身嗡嗡铮鸣，竟有穿云裂石之势，窗外似有清越的龙啸回应，不一会青龙载着女子穿梭在重重云端，消失在画纸之上。

窗外月色黯淡，乌云压顶，方才停歇的细雨又陡然倾泻而下，闷雷滚滚，三山镇被笼罩在一片风雨之中。

电光劈开了浓稠的夜色，照亮了屋内的柳折清，他面色苍白，一缕鲜血从嘴角流下，眼中神采却更盛，烛火辉映着眼眸，他笑意愈浓，最后竟痴笑不止，神色癫狂，挥毫落笔题字——《青女乘龙登仙图》。

柳折清端详《登仙图》许久，终于将画轴卷起，掐指算起元安的吉凶，晨间那一卦虽是大凶，却是转危为安，生机未断，此时……

“咦？”

柳折清拿起出门前带的油纸伞，避开红芳倌醉意朦胧的男子女子，步入夜色深处，落雨溅湿了衣摆。

凶吉未定，天意难测。