十五才过，香客们上完了香，这几日天禅寺中来者不兴，显得格外冷清。

有道是人间芳菲落尽时，山寺桃花才盛开，而在这红尘初春的时候，山上更是带着春寒的料峭。两个才受戒不久的小沙弥拢着袖子站在太阳下，一跳一跳取暖，正说着闲话。

“你看到刚才那来上香的女檀越了吗？次次都这时候来，排场真大，我见她捐了好多东西……”

“那女檀越一停轿就围着香帐朝宝殿去了，我可没见她长什么样……倒是跟在她身边的那个小女檀越，比经里的菩萨还好看呢。”

“嘻嘻，你六根不净，当心大师父听到了罚你抄色即是空……”

两个小沙弥打打闹闹，而被他们惦记着的小女檀越脱离上香的人群，正满眼好奇地朝寺里其他地方探索。她不知怎么竟然绕过了寺里各个门口站着的僧人，一路绕进了方丈院中，踮起脚尖好奇地往方丈室内看。

方丈室内的老方丈正在打坐诵经，听到窗口响动，睁眼往窗外看。

他一看一愣，窗外的小姑娘衣衫明黄，一张鹅蛋脸还带着些未长开的圆润。她朱唇红润，眼有璨光，手里握着一只不知何处折来的桃花，人面春花相映，一时竟好像拈花微笑的佛。

“师父。”那小姑娘开口，声音糯糯黏人。“你在这里干什么呀？”

老方丈道：“老衲正在与佛祖说话。”

小姑娘歪头不解：“房间里可没有佛祖，师父怎么和佛祖说话？”

老方丈慈爱一笑，耐心解释：“老衲心里有佛，即便眼前无佛，也可与佛祖说话。就像小檀越明净纯善，虽不知佛法为何，却已悉通真理。”

那小姑娘眨一眨眼，好像听懂老方丈在夸她，高兴起来。她娇滴滴地笑，眼波流转出媚人的神态，说话的语调忽而一转，竟透着摄人心魄的蛊惑：“师父，那你再看看心里的佛，他口里可是说着奴呀？”

老方丈惊得一抖，刚要退开大喝，突然从这小姑娘的眼睛里看出一点熟悉的戏弄。拍拍衣摆松下气重新坐回蒲团，道：“北云啊，你这扮相是越来越年轻了。”

燕北云眼见被识破，嘻嘻一笑往脸上一抹，顿时将乔装卸下，露出他自己的那张漂亮脸蛋。

他重新站直身体，斜倚在窗台上，巧笑道：“没办法，谁叫现在的人越玩越年轻。优女伶童年纪净往小的挑，长开一点都不要。”

声音也恢复了男声，明朗中略带清脆，像泉水击打在青石上，十分好听。

老方丈连连摇头：“世风日下，世风日下。”

燕北云深有同感，忍不住感叹道：“可不是嘛，连带着我想混进去吃口饭都越来越难。你瞧我这装束，就算扮得再像，哪有十四岁小姑娘长这么高？”

两人说话语气熟稔，算来倒真是多年的老交情。

那时候的燕北云离十四岁稍微近一些，装嫩还不用像如今这么发愁。他照常接了单子去杀人，扮作行脚商跟在目标身旁，没想到半途卷入其他的阴谋中。

原来他跟随的一队人中有好几个都怀着杀心，几路设下的陷阱阴差阳错，将许多相干的不相干的人卷进去，老方丈正是被波及的一员。燕北云杀人的时候顺手救下他，从此算是相识，老方丈不介意他的身份，惦念救命之恩邀他上天禅寺品茶，一来二去，成为真相熟。

老方丈问：“你今日怎么得空来老衲这玩儿了？”

“我有事要问你呢。”提起这件事，燕北云瞪老方丈一眼，眼神微恼，手上一下一下拔着折来的花叶往边上抛。“你们天禅最近是不是给弟子下了什么普渡众生的指标，完不成不给吃饭的那种。”

老方丈回瞪道：“你别瞎说。”

看燕北云用非常怀疑非常不信任的眼神盯着他看，老方丈勉强坚持过一会，很快坦白道：“好吧，是有那么点，和你说的差不多……你从哪里听来的风声？”

燕北云嚯了一声。

他就是随口瞎猜，原来真的有。

老方丈道：“最近世道不太平，连带着到天禅出家的人也多了许多。那么多人奔上门，不好不收，但是寺里哪里收得下，主持想来想去，只好放一部分弟子下山，让他们出去历练历练。”

燕北云真心实意道：“下山化缘自给自足，其实我觉得住持的想法是很好的。毕竟天禅南北第一大寺，若传出去让人知道寺里僧人竟然连饭都吃不起，实在是太丢脸面。”

丢脸面的事情被直白地说破，已经很丢脸面，老方丈呵呵干笑了两声。

燕北云却的确对那住持印象很好。原因无他，有一回他找老方丈喝茶的时候住持突然来访，匆忙间来不及离开，只好藏在禅床底下。然而住持不仅和和气气把他请出来对坐，还十分贴心地叮嘱他下回来不必翻墙，可以直接走正门。

并且，住持泡茶的手艺，也比老方丈高超许多。

燕北云将薅秃的花枝当暗器掷出去，惊走院中啄食的鸟儿。

他看着被他打下的一根羽毛轻悠悠飘落草间，转头又对老方丈道：“你们寺里的生计问题，事情两说。但是不管因为什么原因，既然放徒弟下山，总得规范规范他们的言行。逮着个人不问缘由就说渡化，不怕被打？”

老方丈大吃一惊：“新近是又有一批弟子下山，谁那么不知好歹？老衲早早仔细又仔细地叮嘱过他们，江湖险恶人心难测，没事少和白道黑|道打交道。尤其不要靠杀人越货的那些，搅进麻烦里，我们这几个老骨头一把年纪，没精力替他们收拾。”

杀人越货的燕北云又往窗框上靠了靠，眼神微转，懒意洋洋。他还穿着那身明黄的裙衫未脱去，虽是一张骨相清越的脸，却又流露出些许媚意来。

燕北云道：“可惜年轻人不听你话，非要倔着往南墙上撞。谁知道哪个呢，叨叨叨叨妨碍我干活，没那个闲功夫听他胡扯。好像叫什么，什么什么，扫灰尘。”

老方丈意会了他的形容，问：“净尘？”

燕北云打个响指，高声告状：“对！就他！净尘净尘，满大街一片树叶也不留，你们没事给徒弟起这么个名字干什么，难怪他多管闲事。”

老方丈满脸愧色。

自顾自将牢骚发完，燕北云心里舒坦许多，便也不那么介意这几天净尘妨碍他的恶劣行为。总之他找到能够处理这个和尚的人了，扒着窗台，道：“之前互相不明身份，也就算了。老和尚，这个净尘是你们哪位师父座下，帮我去打声招呼，叫他好好扫地，别再缠着我了行吧。”

老方丈支吾半天，承认：“……惭愧，正是老衲亲教的徒弟。”

燕北云吓了一跳，震惊道：“不是吧？你自己教的徒弟，他现在反过来为难自己人？有你这样做事不地道的吗？”

老方丈低下头，羞愧地不说话。

缓过郁闷的心情，燕北云又奇怪道：“不对啊。如果是你的徒弟，怎么我从来没见过？”

你一个闲散人士神出鬼没，依凭心情不定时来寺中做客，能看到每天依律持戒、勤勉修行的好学生才有鬼了，老方丈叹道：“倒也是从没和你说。其实这孩子从小收在寺里，当初老衲在山边捡到他的襁褓，觉得有缘，等他开智后便认做自己的徒弟，有二十多年了。”

燕北云很不合时宜地岔开话题：“那么这扫灰尘的名字也是你起的了？”

老方丈撑着脸皮勉强笑道：“这……他正好排到净字辈么。都是缘分，都是缘分。”

燕北云冷笑一声：“真是谢谢你这狗拿耗子的缘分。”

为了掩饰自己的尴尬，老方丈咳嗽一声，又继续道：“这孩子从小少言，行止也规矩，很是让人省心，故而老衲总不记得提他。他无事只在佛堂，你来方丈室未曾见过，不过老衲从前和他讲经的时候说过几回你的事，这孩子太老实，估计因此惦记在心上，才一下山就去找你。”

这话不说还好，一说燕北云便暴跳如雷，一掌拍在台上，险些将窗框拍裂：“知道他轴你还和他说！你知不知道他现在天天像根木鱼桩子杵在我旁边，你这不是把我往火坑里推吗！”

老方丈却不接话，心思忽然一转，开始打其他主意：“北云，老衲有个想法。反正他是下山历练，既然一门心思跟定你，不如你就让他跟在身边，权当长长见识。”

这回轮到燕北云大吃一惊，不可置信道：“老和尚，我是干杀人营生的。你让你的宝贝徒弟跟着我干这个，不怕他学坏？”

老方丈叹道：“净尘这孩子从小出家，二十来年只在佛前，心思未免太单纯。他若不入红尘，不去看看这世间有多少他在寺中难以想见的污浊与苦难，连这点业障都堪不破，又谈何悟佛？”

燕北云摸着下巴若有所思，一时未说话，似乎觉得老方丈说得有几分道理。

老方丈道：“也怪老衲教导无方。这孩子算起来比你还大一两岁，处事上却不及你半点圆通。所以这回还要麻烦你带着他多往尘世里打滚，多担待担待。”

燕北云哼哼两声，听明白过来老方丈的意思——

老秃驴门儿精，压榨免费劳力，抓他当现成的苦工。

我是来找你处理小秃驴的，怎么现在反变成给你带孩子了？干脆利落拒绝：“我不干。”

老方丈循循善诱：“往后天禅在山下走动的时间还长，你们二人年纪差不多，交个江湖朋友，都有用处的。净尘是老衲的徒弟，他在这寺里分量不小，你带着他入世体验，也算是一番教导之恩。有这一层关系在里头，天禅的其他人见了你，敬重还来不及，不就再不会有人烦着你了？”

燕北云还有些不情愿，然而终是经不住老方丈”卖我面子”“未来天禅寺人脉”等等轮番软磨硬泡连哄带骗，磨磨蹭蹭答应道：“好吧，我管他吃饭。”

老方丈笑开。燕北云朝他挥挥手转身就要下山赶回城中，离开不过一时，去而复返。

他趴回方丈室的窗台，道：“徒弟帮你带，但是下回找你喝茶，有什么好货不许再藏着。别以为我不知道，你床底下那个茶饼，香着呢。”

私藏被识破，老方丈讪笑道：“自然自然。”

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第3章 第三章