不出意外，奚祈朝被“请入”皇宫。

大殿龙涎香袅袅，黑色地砖，金丝楠木椅镶嵌着龙纹金饰，明黄垂帘做工精细，气氛静得肃穆，桌后龙椅之上并无人，奏折旁杯盏里的茶似乎凉透，内侍弯腰垂首站在一旁，大气不敢喘一声。

奚祈朝已等了半个时辰，宫规，未得陛下应允，殿内两旁的位子坐不得，于是他让人从府里带了个椅子，摆在中央，怡然自得坐着。

期间太后身边的人来过三次。

终于，在宫女第五次换茶之时，博古架后面传出轻响。

“嗖——”一支羽箭穿过花瓶与架子的空隙，破空声凌厉。

奚祈朝掀开眼皮，抬手，夹住那只箭。

内侍臂弯的拂尘抖了抖。

明武帝从后面缓步走了出来，龙袍在他身上松松垮垮，腰间束带宽大，发丝束得简单，周身再无其他装饰，像个懒散文人。

他踱步背手，哼笑一声，“胆大妄为。”

一语双关。

奚祈朝站起身，活动活动筋骨，笑得恣意，“这不是有您撑腰吗。”

明武帝慢悠悠指了指案台上那一沓子奏折，奚祈朝想都不用想，“参我的？”

明武帝拍了拍他肩，“参许霖的。”

奚祈朝挑眉。

明武帝挥了挥衣袖，“行了，去景仁宫吧，再见不到人，太后就带着御林军来找朕了。”

奚祈朝懒散行了个礼，“侄儿告退。”

他走出殿外，面上笑意烟消云散。

殿内，明武帝再次翻了翻奏折，胡子微敲，轻笑一声，听不出语气，“傅家……”

内侍的头垂的更低，不敢听。

“放出去话，奚家小世子在书房跪了两个时辰。”

“是。”

——

“太后娘娘，世子来了。”

贵妃榻上的太后阖眼小憩，宫女跪坐捶腿，闻此言，蓦地起身，意识到什么，端上严肃姿态，搭着宫女小臂走出内殿。

奚祈朝漫不经心坐在一旁，捏了几块糕点，甜得皱眉，见人出来，立刻嬉皮笑脸的模样，“姑祖母。”

太后不说话。

奚祈朝状似捂了捂膝盖处，太后立刻破功，挥开宫女的手，忙上前察看，“怎么了朝儿，皇帝真让你跪了？”问完她反应过来被骗了，明武帝最是宠他，怎会真罚。

她出身奚家，可怜那哥哥后半生醉心道术隐退山林，满门只剩奚祈朝一个独苗，天下人都知道，太后在一天，奚家小世子，便是闯了天大的祸，也动不得。

奚祈朝揽住太后肩，“姑祖母，年纪大了，动怒对身体不好。”

“没个正行。”太后嘴上斥责，可贴身大宫女知道，她定是满心欢喜。

太后挥开他手臂，端起茶喝了一口，“许家那个，立了点小功便把尾巴翘到天上去了，若我奚家做到这份上，都不好意思说出去。”

她放下茶盏，换上一副和善姿态，“最近可有日日习武？”

“上月经过西市，那王屠夫在杀猪，见了回血，回府躺了十天半个月。”

“春闱将近……”

“上上月李家大郎诗会，不小心听进两个字，头疼到现在还有后遗症。”

“傅家小娘子……”

奚祈朝眼脸不红心不跳编着离谱的谎话，停住，原来在这儿等着他呢。

“您知道我从小看书就头疼，那洛阳傅氏，书香世家，傅家小娘子更是知书达理，且长安人皆知我不爱束缚，那高门贵女，定是循规蹈矩……”

奚祈朝话未说完，太后听不下去了，迫不及待打断他。

“惜容嘴里，傅家长女处处皆好，怎么到你这儿，全是问题？”

奚祈朝明白了，感情是恭亲王妃做红娘了。

他无所谓笑笑，提议，“允棠前些日子说想找个温婉的大家闺秀，不如将傅家那位许配给允棠？”

太后被气的头疼，“赶紧回吧，别在这碍我眼。”

奚祈朝恭敬作揖道，“是。”

看着他背影，太后无奈叹气，贴身宫女芷晴宽慰道，“世子一向有主意。”

“今日听说了那傅家小娘子当众维护他的事，原本以为两人是有私交，难为我这把老骨头高高兴兴以为他开窍了，现在想想，那傅家出来的小姐，定是最为守礼的，怎会和外男有往。”她叹气，“本宫老了，最放心不下的，就是朝儿。”

芷晴不敢多言。

太后定了定神，“今日那事，让幽筠压下来，不可让有心之人坏了小娘子名声。”

幽筠是长公主闺名，皖江酒楼背后真正的东家是她，因而皇帝太后能轻易得知今日发生的事。

“许家夫人很久没进宫了吧。”太后拍了拍芷晴手臂。

芷晴颔首，“奴婢这便派人传许夫人入宫。”

高大的宫闱里，人人皆有百副面孔。