谢令璋到了稷薿，真如鱼儿入了水，飞鸟归了林，整日里自在快活极了。周伯伯待他极尽宠爱，几乎有求必应；儒意仙师更是出了名的好性子，从不以长辈身份拘着他

在这里天高皇帝远，先生再管不着他了。他带着谢檀和周雨声，三个年纪相仿的孩子整日在稷薿的深山林涧间疯跑嬉戏，渐渐发觉这位雨声哥哥并不似初见时那般温文守礼，骨子里竟也是个顽皮跳脱的主。

这日午后，三个孩子溜到后山一处僻静山涧戏水。周雨声赤脚踩着清凉滑润的溪石，水花溅湿了他的裤脚，他忽然转过头，带着几分顽劣的坦白："其实父亲让我说想你，都是哄大人的客套话。"

谢令璋正弯腰掬起一捧清冽的溪水，水珠从指缝间簌簌漏下，在透过林叶的阳光下闪着细碎的金光。他抬起湿漉漉的小脸，笑得狡黠如狐："我早知道啦！我那日答话，也是哄伯伯开心的。"

三人面面相觑，不约而同地放声大笑起来，清脆的笑声在山谷间悠悠回荡，惊起了几只栖息在岩缝中的翠羽鸟儿，扑棱棱地飞向远处。

待他们满头草屑、衣衫沾着泥点从后山尽兴而归时，儒意仙师正立在廊下侍弄几株灵草，见了他们这副模样，不禁莞尔："雨声平日在家最是乖巧懂事，如今阿辰来了，他倒成了个十足的皮猴。"

谢令璋刚捏起一颗周伯伯特地遣人送来的、已细心去皮的冰镇葡萄，闻言理直气壮地辩解："仙师怎么能怪我呢？小孩子顽皮些才是天性，整日死气沉沉的那是老头子。"他眨眨眼，又补了一句，带着几分狡黠，"难道非要像我椋堂哥那般，年纪轻轻就老成持重，说话做事一板一眼，才算好孩子？"

仙师被他这番歪理逗得轻笑出声，伸出纤长食指，轻轻点了点他的额头："就你道理多，小嘴叭叭的。"

在稷薿的这些无忧无虑的日子里，谢令璋凭着孩童的敏锐，渐渐察觉出仙师与谢檀之间关系很好，但似乎萦绕着一种说不清道不明的疏离与克制。这日月色正好，他趴在仙师膝头，享受着那轻柔的抚慰，终是忍不住问出心中盘桓已久的疑惑："仙师，为什么阿檀哥哥明明是先生的亲生儿子，却总觉得他……更亲近稷薿，与先生反倒隔着什么？"

仙师抚着他柔软发丝的手几不可察地微微一顿。皎洁的月光从雕花木窗外洒入，在她清丽绝尘的侧脸上投下淡淡的、摇曳的阴影。"有些事情，因果纠缠，非是三言两语能说清。"她的声音依旧温柔似水，却仿佛浸染了夜露的微凉，带着几分难以言说的怅惘，"等你再长大些，经历得多些，或许自然就明白了。"

次日清晨，天光未大亮，谢令璋便悄悄拉着谢檀溜出周府，跑到热闹的早市上，用攒下的零用钱买了三个栩栩如生的糖人——一个齐天大圣，一个披甲将军，还有一个抱着锦鲤的胖娃娃。三人并肩坐在古老城墙宽厚的垛口上，晃荡着小腿，望着远处层叠起伏的翠绿山峦在晨雾中若隐若现，宛如一幅酣畅淋漓的山水墨卷。

"等下次来稷薿，"谢令璋咬着那甜脆的糖人，声音含混不清却带着满满的期待，"咱们还这样，偷偷溜出来，买糖人，坐在这城墙上看山。"

周雨声侧过头，清晨的山风温柔地吹动他额前细软的黑发："那你什么时候能再来？"

谢令璋信誓旦旦地拍着还单薄的小胸脯："等过年！先生肯定要带哥哥回来走亲戚的，到时候我死活缠着他，一定跟来！"

"那我可记下了。"周雨声的眼睛在晨曦中亮晶晶的，像是盛满了星光，"你要是敢骗我不来，这次……这次我可是真的会想你的。"

谢檀在一旁安静地听着，唇角始终带着一抹浅浅的、温柔的弧度。他手中那个将军造型的糖人在渐渐升高的日光下慢慢融化，琥珀色的糖浆顺着竹签一点点滴落，在斑驳的青石砖上晕开一小片黏稠的晶莹。

"绝对不会骗你。"谢令璋郑重其事地伸出沾着糖渍的小指，"拉钩，上吊，一百年，不许变！"周雨声也笑着伸出小指，两人的手指紧紧勾在一起。城墙下，集市喧嚣的叫卖声、讨价还价声此起彼伏，混合着食物的香气袅袅传来；远山青翠欲滴，近处溪水潺潺，这一刻无忧无虑的美好，仿佛能挣脱时光的束缚，一直延续到地老天荒。

夕阳西下，漫天彩霞将天际染成瑰丽的锦缎时，他们才踩着被落日拉得长长的影子，慢悠悠地往回走。快到府门时，谢令璋忽然停下脚步，神秘兮兮地从怀里掏出两个用素锦细心包裹着的小巧物事——那是两枚散发着淡淡清香的护身符，符纸上的朱砂纹路古朴而精致。

"给，"他塞到谢檀和周雨声手里，"这是我在流云宗时，特意去香火最盛的清心殿为你们求的。听说很灵验的。"

周雨声接过那枚尚带着谢令璋体温的护身符，在指尖细细把玩，眼中闪过一丝讶异与感动："没想到你这小没良心的，还有这份细致心意。"

"那是自然！"谢令璋得意地扬起下巴，像只骄傲的小孔雀，"你是阿檀最亲近的表哥，自然也是我的表哥。你们，我可都是放在心上的！"谢檀没有说话，只是默默地将那护身符小心翼翼地收进贴身的衣襟里，紧挨着心跳的位置。

谢令璋没有告诉周雨声，他其实在清心殿跪了许久，为先生、伯父伯母、姑姑和三叔、徽叔、桐姐姐，还有眼前这两人，都一一诚心求了平安。

回到周府时，晚膳已然备好，香气四溢。周伯伯看着三个孩子被夕阳晒得红扑扑、汗津津的小脸蛋，笑着对正在布菜的儒意仙师道："看来阿辰在这里，倒是像颗小太阳，把咱们平日里过分安静的雨声都带得活泼鲜亮了不少。"

仙师温柔地替他们每人盛上一碗熬得奶白的鲜鱼汤，目光不经意地在安静用餐的谢檀身上停留了一瞬，那眼神复杂难言，既有见孩子们和睦的欣慰，又仿佛藏着些许说不清道不明的、沉甸甸的忧思。

夜深人静时，谢令璋躺在柔软的被衾里，听着窗外稷薿特有的、清亮而绵长的虫鸣协奏曲。他想，若是日子能一直这样流淌下去，该有多好——有仙师温柔如水的疼爱，周伯伯宽厚无私的宠溺，雨声哥哥默契投缘的陪伴，还有他的阿檀哥哥，那始终如一、深邃如海的温柔。

皎洁的月光从雕花的窗棂间静静洒落，在光洁的地板上投下斑驳而朦胧的影子。谢令璋轻轻摩挲着腕上谢檀所赠、触手温凉的安魂珠串，在这片静谧安详之中，渐渐沉入了一个有山、有水、有糖人香气的甜美梦乡。