萧晟的人在蓉城扣押到一队马车，这些人有通关文书，但完全拒绝开箱检查，以至于同官兵起了些冲突，打开车门来，发现整个队伍二十余辆马车全部装载有菘梖叶及各种程度的制成品。

自己手底下人的消息还没传到，萧晟先被当地大小官员暗示此举不妥。

于是萧晟洞悉此间必定龃龉曲折，事关重大，遂着月满楼影卫传密报与京都影卫总署。

不想，此事已经闹大，但由于对方确实有大缙官文，加上刻意扭曲，雁北的口风多是不利于萧晟等人。

为避免此事影响萧晟统一指挥雁北五地应对北境压力，喻和尘在收到消息后即刻与璇玑阁诸臣商讨解决。

缙帝于子夜忽而口吐鲜血，隔日宣布感染风寒免去早朝，令璇玑阁暂代朝政事宜，虽然事后严令禁止消息流出，缙帝称病的真正原因还是在朝廷间悄然传开来。

一时间对于缙帝身体情况的担忧加剧，昭王党和睿王党的争端也凸显尖锐。

......

璇玑阁很快发布文书，昭告全国严令禁止菘梖及制成品私自运销，官运官销需限量，每一环节都经由细致的检查记录后再允放行。

其他相关法令包括但不限于禁止土地私种菘梖，官员限量购买制成品等。

......

缙帝病中，昭王不仅同其他兄弟姐妹一道祈福，还拿出了为缙帝亲手抄写的经文，缙帝一时动容，示以嘉奖；因着这事儿，宁王心情不错，这日又来了喻和尘的宅子。

热茶端了上来，那三两小厮便识趣儿地离开了。

“陛下可不是偶感风寒，当时在勤政殿吐了好大一口鲜血。”

宁王拈起茶盏，朝杯沿吹了吹。

“哦，殿下如何得知此等宫闱秘事？”

喻和尘不为所动，被皇帝禁止接触影卫后，他似乎不该知道这些事情。

“别说你不知道，朝臣间可是早都传开了。”宁王也不是好骗的主儿，反唇道。

喻和尘不言，笑了笑。

缙帝似乎对宗亲势力很是忌惮，或许是因为先太后在他头顶留下了挥之不去的阴霾。

宗昌狐疑多变，在昭睿二党争锋的这些日子，既不待见过继了昭王的皇后，也少见生育了睿王的仪妃，几乎只留宿在无子的安贵妃一处。

昭王党日渐上风，暗里和明里支持老二的宁王和范进鹏近日真是春风得意。

“只是那禁烟令不太妥当。”宁王收了笑容，忽而道。

“殿下认为，有何不妥？”喻和尘浅抿茶水。

“雁北不过闹了个乌龙，何至于此；你当知道若是一物制成环节冗杂，朝廷获得税款便多。”

......

“你真该叫那帮阁臣收回这些乱七八糟的法令。”

喻和尘若有所思，慢慢才道：“殿下当知，如今阁里我怕是做不得这样的主儿了。”

这不过一句推辞，宁王听了出来。

......

法令既出，烟草队便被合法扣押，雁北也确实再没有传来消息——可却不是因为事情结束。

——负责此事的张廷不见了。

活生生一个人消失在了蓉城。

人在别人手里，萧晟没有打草惊蛇，一面压下了这件事，一面安抚着手下或愤怒或不安的人。

果不其然很快等来了一封神秘的文函，请他这个没多久的西北事务总督前往月满楼一叙。

夜半，常客都已被遣散，月明人静，萧晟只身赴约。

这楼里虽没了喧嚣的人声，却仍灯火通明。

楼外□□是一辆色泽古典低调但看得出铆合精美的车马，想必就是那相约之人的了。

车马外守着几个小厮，全部佩戴深色面纱，看不清面部。

竟是朱左左亲自来引——萧晟还记得这个女人。

“大人宽心，只是圣城的商贾想见见大人。”朱左左看着喻和尘的面子，出声提醒道。

朱左左没回头，先萧晟一步在楼梯上走着。

常在楼里，朱左左身上也是淡淡的菘梖味儿，加上她那副面具，更显魅惑神秘。

七折八弯后，来到顶楼不同于上次与喻和尘一道去过的一处厢房。

朱左左将萧晟带来便带了门退去了。

屋里，萧晟扫了一眼，有六个带着深色面纱的小厮带刀立侍一旁。

座上只一人，这人人身宽体胖，眉眼狭长，衣着款式十分精致。

不想，朱左左出去后，自幕帘外又走出一人，这人肩背宽厚，胡须经和发辫都经过打理，饰以翡翠珠玉——显然是个异族人。

和柱越族崇尚彩石不同，沙坦族才尚玉，所以，这是个沙坦人。

第一眼，萧晟便想到这些。

看来连朱左左都不知道今天还有这么一个人了。

“萧将军年轻有为，今日一见，果真不同凡响！”那肥胖的缙人先满脸笑容开口，却并未起身。

“等了，这么久，我当，缙人不敢，来了呢。”留着胡子的沙坦人用生疏别扭的音调嗤笑道。

“王使就是爱说笑，将军莫见怪，在下魏丰，可以为两位大人这次的交流提供便利。”

看着满屋子佩戴面纱的侍卫以及沙坦人身上的珠翠，萧晟忽然想到了什么：

“所以朱左左其实是你的人。”

魏丰顿了顿，又堆起了笑意：

“大人误会，朱老板自是这月满楼的东家，不过与我等有些正常互惠生意往来罢了，哪里敢说谁的人。”

也是，朱左左毕竟和喻和尘的影卫走得近，倒不至于受外人胁迫；再联想月满楼里私贩人口，还有烟草生意，或许她就是个墙头草。

之前既没有拒绝替萧晟通过影卫向京都传信，现在也不拒绝为想见自己的魏丰牵线搭桥。

只是她大概不知，真正相见自己的，是沙坦王使。

从来只出现在口耳之中的圣城居然真的存在，眼前这个魏丰便声称来自那里。

说来说去，萧晟明白了，魏丰为了圣城的利益而来，想要他在西北对缙国朝廷阳奉阴违，宽容菘梖私运，所谓“共同谋利”；那沙坦人代表沙坦王而来，要求萧晟在沙坦和柱越的统一冲突中站队沙坦。

这二人今日带来的贿赂便整整十箱金银。

从上向下望，魏丰的车马后面，是成箱色泽上佳的金银。

“西北货运对任何人都没坏处，将军定拿得准利弊；这沙坦人的要求嘛...西戎人自己跟自己打仗，咱们声援哪一面不都一样，省得沙坦将大缙列为敌人，也不利于商贸。”

魏丰替那沙坦使做完翻译转述，又侧身对萧晟低声如是道。