时令盛夏，暑天炎月。说不上是这天气恼人还是刚才的事更恼人，慕婉颜总感觉心口有些闷，途径坊市时，掀开小半面帘子透了口气。

也是赶得巧，刚一抬头就叫她看到一个熟悉的身影。

那女郎一身鸦青纱裙，几乎要与夜色灯火融为一体，但慕婉颜对她印象太过深刻，还是一眼就认出来了。

正是慕婉青的小姑子，李府娘子李月嫣。

她身边只跟了一个贴身婢女，主仆俩一路沿墙根阴影处行走，转入一家小店。

因马车正好驶过，慕婉颜恰好看清了门内的情形：李月嫣进门时，一个高鼻深目的玄衣女郎出来迎接，顺手带上房门。

那女郎小臂探出阴影时，慕婉颜看见她袖口绣了个古怪的花样，像是个狼头，又像是个什么图腾。不知为何，她莫名觉得这一幕有些怪异，却也说不上哪里不对，再一看匾额，是家药铺，便猜测或许是李家有人患了疑难杂症，不便告人。

毕竟除了这个理由之外，也没什么其他解释了。

待回了谢府，慕婉颜一进门就吩咐人把从宫里新得的紫毫笔送去兰庭，又忍不住回想起方才在街上看到的场景，直到走到絮园门口，思绪才慢慢散开，后觉疲怠。

她正想向晴霜撒个娇，转头却瞥见院中下人个个屏息凝神，如临大敌，特别是她从宫里带来的婢女，如惊弓之鸟一样，缩在墙角，紧紧拱卫着她所居的偏院。

慕婉颜脚步一顿，立刻意识到什么，目光倏尔转向，待看到主院屋内隐约跳动的亮点烛火时，简直跟嗲毛的猫一样，华服之下每一根汗毛都无声地立了起来，叫嚣着她此刻的恐惧。

谢朋台回来了。

他是什么时候回来的？为什么要回来？他回来想做什么？

无数个问题在慕婉颜脑中翻转，搅得她失去了所有思考的能力，只僵硬地站在原地，如一座凝固的石像。

居住了数月的院子就在眼前，她却怎么都无法往前了。

最后还是晴霜捏了捏她的手，提醒道：“公主。”还有人看着呢。

慕婉颜愣楞转头，看见她柔婉的面容上毫不掩饰的关心，深吸了一口气，举步道：“走吧。”

她扶着晴霜的手进了偏院，一路上看似目不斜视，实则一直在观察周围的情况。主院那边虽有灯火，但仅作照明之用，院中也没有谢朋台的东西，似乎是不打算长住。

这个认知让慕婉颜稍稍松了口气，到屋里坐下后，找人一问，果然如此，谢翁那日在家宴上没有看见谢朋台，知道他还在和那个外室厮混，立刻召他回府训诫，谢朋台屡次找借口拖延，一直拖到今天实在拖不下去了才回来。

慕婉颜听罢，如释重负，但她对谢朋台的恐惧已经刻在心里了，时至今日，慕婉颜还时常梦到大婚当日那颗滚到她脚下死不瞑目的人头。一想到这个人就在谢府，等会还会回絮园，甚至可能和她共处一室，慕婉颜就坐立难安。

其他人对那日的荒唐景象也是记忆犹新，整个絮园愁云惨淡。

慕婉颜坐了片刻，定了定神，一一吩咐道：“从院外调十个守卫，围住偏院，让钗燕在耳房看着，若有什么事，立刻去寻二郎。”她理了理繁杂的思绪，强自镇定道：“其余人就如往常一样，该做什么做什么去，别往主院那边凑。”

说完这些，她站起身，不防被桌腿绊了一下，晴霜忙扶住她，担忧道：“公主！”

慕婉颜摇了摇头，道：“我没事，洗漱休息吧。”再怕也无用，这儿是谢朋台的院子，他想回来就回来，无需和任何人知会，慕婉颜现在唯一能做的，就是安排好一切，然后像往常一样安置、就寝。

夜色渐浓，偏院熄了烛火，一切都陷入沉寂。

更长漏永，谢鹤章如玉指尖缓缓捻过一页书，听身后谢翁的训斥愈发严苛，直至提及早逝的长子，原本一直跪地受诫、一言不发的谢朋台突然微微一动，抬起了头。

每次说到谢戎，祖孙俩都少不得要争辩一番，不欢而散。谢鹤章早在谢翁提及谢戎的第一句时就放下书，提醒道：“祖父，天色已晚，早些回去歇息吧。”

谢翁明知他是故意打断，但看着眼前虽不争气，却肖似长子的长孙，终是叹了口气，没继续说下去，留下一句“你自己好好想想”，愤然而去。

待他走后，谢朋台扭了扭酸痛的脖子，扶着凳子站起来，转头瞪着面色淡然，冷静肃穆的谢鹤章，恼道：“你是故意来看我笑话的？”

这是全然没有半分根据，恶意凛然的污蔑之语，谢鹤章平静的面容没有半丝波动，只道：“想看兄长的笑话，还要我亲自走一趟？”谢氏大公子的事，烟京大街小巷无人不知，稍微一打听就知道。

谢朋台面色一变，怒目而视，谢鹤章情绪远没有他那样外露，却不避不让。

片刻后，反倒是谢朋台先移开了目光，恶声道：“那你来做什么？”两人虽是堂兄弟，但从小不在一起长大，没什么感情，谢朋台受崔氏影响，怨憎长辈偏心，又觉得谢鹤章表面光风霁月，实则心机深沉，一直图谋谢氏家主之位，故而十分讨厌他。

至于谢鹤章，他从未对外发表过任何有关谢朋台的评价，所以他心里到底怎么想这位堂兄，没人知道。

谢鹤章道：“祖父年迈，不宜动气。”谢翁每次和谢朋台谈话，往往都是拍案怒骂，不欢而散，谢鹤章实在不想再看到这种场景。当然还有一点，便是谢朋台每次被骂了，心里不痛快了，都要折腾其他人出气，如今这个情况，首当其冲的是谁自然不必多说。

谢朋台冷笑一声：“那是你祖父，不是我的。”说罢就要离开。

天色已晚，此时显然不便出府，他走的方向正是絮园。谢鹤章在他身后淡淡提醒道：“兄长回府后，南郊频频遣人来问。”

谢朋台脚步一顿，想到傍晚离开前，沅娘那张梨花带雨的脸。

谢鹤章道：“我已为兄长备好马车。”

谢朋台狐疑转身：“你有这么好心？”

谢鹤章神色平静：“家宅不宁，只会徒惹祖母忧心。”

谢朋台轻嗤一声，对这个解释倒没有任何质疑，换个方向走了。

夜色如水，絮园最后一点光亮也无声消逝。

慕婉颜缩在床榻最内侧，双眼轻阖，紧锁着眉，始终是半梦半醒的状态，外面一点细碎的脚步声令她又不安的翻了个身，直到万籁俱寂，再无一丝声响，她的意识才渐渐落到实处，昏睡过去。

再醒来时已日近晌午，下人说大公子昨日连夜回了南郊，连着主院留着的两个小厮也跟着走了。

回禀的是谢府的婢女，说起此事时还有些替她愤愤不平，慕婉颜却悄无声息的松了口气，面上丝毫不显，只道：“公子挂心那边，也情有可原。”

晴霜摆手让那婢女先出去，道：“总算走了，昨儿奴婢在门口守了一宿，生怕……”新婚之夜的荒唐景象，实在让院中所有人都记忆犹新。

慕婉颜将头枕在小臂上，道：“可他早晚是要真的回来的。”谢朋台不可能在南郊别院住一辈子，就算谢翁和谢老夫人不管他，崔氏也不会放任不理。

谢朋台的事就像一片笼罩在絮园上空的乌云，晴霜也不知该说什么，沉默下去。

好在慕婉颜本就不是个自怨自艾的人，没过一会儿，自己先振作起来了，一拍桌子，道：“不管了，兵来将挡，水来土掩，先吃饭——我的早膳呢？”

晴霜被她的情绪感染，跟着笑了出来：“这会儿都快该用午膳了，小厨房正在备，公主稍等片刻可好？”

慕婉颜眨巴眨巴眼，撒娇道：“那都让我等了，是不是有樱桃煎可以吃？”

慕婉颜喜甜，但甜食吃多了对牙齿不好，晴霜一向看得很严，可这会儿被她可怜兮兮地盯着，也顶不住了，一叠声应道：“有的有的，奴婢这就让小厨房做。”

慕婉颜立刻笑逐颜开。

待用过午膳，又足足吃了两块樱桃煎，她也彻底把谢朋台的事抛诸脑后，从小库房里找了盒上好的雪顶含翠去寻玄镜先生。

日前事忙，慕婉颜无暇分身，但也一刻不忘学文作诗，常写了文章请玄镜先生批阅，这会儿有空就亲自过去了，可惜她赶得不巧，刚到门口，就得知老先生外出访友，刚刚启程，要半个月才能回来。

慕婉颜扑了个空，也不失望，把那盒雪顶含翠留下，抱着自己的课业慢慢往回走。

走到一半儿，却碰见个熟人，脚步微微一顿。

谢鹤章刚送完玄镜先生出城，本准备换身衣服去官廨，谁料一转头，就看见慕婉颜带着婢女慢悠悠走在路上，道旁繁花似锦，她素衣玉簪，像只雪白的小猫，于花影间格外引人注目。

小猫儿见了他倒很开心，弯眸过来笑着打了个招呼：“二郎这是要出门吗？”

谢鹤章道：“正是。”

慕婉颜随口问：“要去何处？”

谢鹤章扫了眼她怀中课业，一本正经道：“正要去书斋。”

慕婉颜一听瞬间来了兴致，她难得空闲一日，不想在府中空耗，便试探着问道：“那二郎可否带我同去？”

面前的人似乎有些犹豫，慕婉颜一看有戏，立刻再接再厉，央求道：“就带我去嘛，你不带我，我就自己去。”

谢鹤章一双深若幽潭的眸子静静注视她片刻，似乎有些无奈：“好吧。”

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第24章 第 24 章