两人回到悦来客栈时，夜已经深了。
镇上的长街早就死寂一片，连打更的梆子声都听不见。客栈大堂里只留着一盏昏黄的油灯，火苗被门缝里钻进来的风吹得左右摇曳，在墙上投下大片扭曲的暗影。
安伯趴在靠门的一张方桌上，面前摆着一壶早就凉透的茶和一碟没动过的花生米。听见推门声，他猛地从椅子上弹了起来，手里举着一根不知道从哪找来的烧火棍：“谁！”
“你少爷我。”秦不欺没好气地跨进门槛，顺手掸了掸肩上的夜露。
安伯看清来人，长舒了一口气，手里的烧火棍“吧嗒”一声掉在地上。他拍着胸口迎上来，苦着脸抱怨：“少爷，您可算回来了！我坐在这儿连眼都不敢闭，风吹门响我都以为是那东西顺着门缝钻进来。这破客栈连个店小二都早早躲进后院了，就剩我一个活人守着……”
“行了，别嚎了，这不是没被吃么。回屋睡去。”秦不欺没理他的苦水，径直往楼上走。
安伯见少爷和蔺姑娘神色都不大对劲，一个沉着脸，一个脸白得没血色，心里直犯嘀咕。他也不敢多问，打了个寒颤，提着箱子哆哆嗦嗦地回了自己的偏房。
秦不欺推开蔺芃的房门，进去后顺手将门闩插上，隔绝了外头的穿堂风。蔺芃站在桌边，身上还披着他那件青绿外衫，整个人像是一截被夜风吹透了的枯木，透着股说不出的疲惫与恍惚。
“坐吧。”秦不欺在桌边坐下，提起冷茶壶倒了两盏茶，递给她一盏。
蔺芃依言坐下，双手捧着茶盏，却没有喝。那茶水的凉意透过粗瓷壁渗进掌心，反倒让她稍微清醒了些，可指尖却依旧不受控制地微微发颤。
“蔺姑娘。”秦不欺开了口，声音有些发沉，收起了平日里的吊儿郎当。
蔺芃抬眸看他，眼底带着几分戒备。
秦不欺看着那盏冷茶，没有立刻追问，反而叹了口气，语气里带了点无奈：“咱们明人不说暗话。方才在巷子里你那一嗓子，可把我吓得不轻。你只说你不记得蔺家的事，可那曲子一响，你脸白得跟纸一样，连站都站不稳了。这可不像是‘不记得’的样子。”
他身子往前凑了凑，压低声音，像个在街头跟人盘算买卖的商贩：“你看看啊，现在咱们是一条绳上的蚂蚱。外头有个不知道什么来路的瞎歌婆盯着这镇子上的大姑娘，暗处还有个太微垣的死脑筋盯着咱们。你这儿藏着事儿，我那儿还有一堆糊涂账呢。你要是不给我透个底，等真撞上那东西，我连怎么护你都不知道，你说是吧？”
蔺芃攥着茶盏的指尖微微泛白，睫毛颤了两下，却没有说话。
秦不欺见她这样，也不逼，只是往后一仰，靠在椅背上，摊了摊手：“行，你不愿意说，我也不能撬开你的嘴。只是……那曲子今晚响了，明天可能还会响。到时候若是在大街上响起来，你若是就这么当着满镇子人的面倒下去，我是该喊你半妖呢，还是该喊你蔺家大小姐？”
他这话说得轻飘飘的，却像一根针，准准地扎在了蔺芃的软肋上。
蔺芃沉默了许久，久到秦不欺以为她又要拿那句“我真的不知道”来搪塞。她才低低地开了口，声音哑得厉害：“我不是想瞒你……我是真的记不清了。”
她抬起头，那双总是带着怯意的眼睛里，此刻有些发空：“我只记得，那曲子是我娘哄我睡觉时常哼的。蔺家出事那晚，我娘没来得及跑出来。后来乳娘抱着我逃命，为了不让我哭出声引来追兵，就捂着我的嘴，在我耳边一遍一遍地哼这支曲子。再后来，乳娘也死了，我就再也没听过这调子了。”
她低下头，看着手里的茶盏，声音有些发飘：“方才在巷子里一听，我这脑子里就全是那晚的火光。仙师，我是真的不知道这曲子怎么就成了勾人魂魄的邪物。我若是知道，绝不会瞒你。”
秦不欺看着她，没有再接话。他端起茶盏抿了一口冷茶，苦涩的味道在舌尖化开。他能感觉到，蔺芃在这件事上没有撒谎。她确实不知道那曲子背后的渊源，而且那段记忆对她来说，显然是一段不敢触碰的伤疤。
“把灯挑亮些。”他收回目光，从贴身的衣襟里摸出那个褪色的旧布包，一层层解开，将那本薄薄的册子放在桌上。
蔺芃深吸了一口气，平复了一下心绪，起身拨亮了灯芯，屋子里的昏黄重新变得明亮起来。
秦不欺翻开册子，一页一页地寻找。上面的字迹大部分是师父的批注，有些是符咒的画法，有些是各地志怪的记载，字迹潦草，显然都是随手记下的。翻到后半部时，他的手指忽然停住了。
那一页上画着一张简陋的图样，像是一个戴着红花的老妇，旁边用朱砂批着几行蝇头小字。秦不欺凑近灯烛，辨认了半晌，才低声念出来：“喜娘引魂，以歌为媒。取未嫁女之精气，补自身之残魂。此术阴损，伤天和，遇之当以火焚其歌簿，断其音。”
“喜娘引魂？”蔺芃微微蹙眉，重复了一遍这四个字。
“这东西，可能根本就不是什么成精的野鬼。”秦不欺指着那行字，指尖在纸面上点了点，“师父写得明白，这东西是‘残魂’。多半是有人练了什么邪门的术，把自己弄得魂魄不全，人不人鬼不鬼。它用喜娘的曲子去勾引那些未出阁的姑娘，吸食她们的精气来滋补自己。吸得越多，维持人形的时间就越长。一旦吸不着，就会变成一团散沙般的阴气。”
蔺芃的脸色越发白了。她下意识地看了一眼搭在椅背上的那只绣鞋。
“仙师的意思是，这东西，以前可能是个活人？”
“十有**。”秦不欺合上册子，长长地吐出一口浊气，身子往后靠在椅背上，揉了揉发胀的眉心，“而且师父写了，这东西手里有一本‘歌簿’，上面记着所有被它盯上的姑娘的名字。只要烧了那本册子，它就找不到新的目标了。只要断了音，它就撑不了多久。”
“那这本歌簿，会在哪儿？”蔺芃问。
“不知道。”秦不欺摇了摇头，“这东西行事诡秘，专挑夜里下手，连那两个游方道士都栽了。但师父册子里画了‘纸人引路’的批注，说明这东西跟死人打交道，跟喜事丧事有关。这镇上，谁最懂这些？”
蔺芃思索了片刻，轻声答道：“扎纸铺的薛婆。”
“对。”秦不欺坐直了身子，目光落在跳跃的烛火上，“她给死人做了一辈子司仪，镇上出了专挑未嫁女下手的邪物，她能毫不知情？她若真不知道，那她就白活了这把年纪；她若知道却不说，那她肚子里藏着的东西，可能比那邪物还要值钱。”
蔺芃低着头，没接话，手指却在袖中微微收紧了。
秦不欺看了她一眼，知道她在想什么。薛婆在镇上待了几十年，若是跟这些东西打过交道，鼻子和眼睛肯定毒得很。明天去见薛婆，无疑是一场硬仗。
“行了，夜深了，早些歇着。”秦不欺站起身，顺手将册子揣回怀里。他走到门口，手已经搭在了门闩上，忽然又顿住了。
他没有回头，只是偏了偏头，声音不大：“蔺姑娘，明天去见薛婆，那婆子在镇上待了几十年，眼睛毒得很。你身上的符，还有你身上那股子若有若无的草木冷香，最好想办法遮掩一下。这镇子如今鱼龙混杂，太微垣的人指不定还在暗处，别让人一眼就看穿了你的底细。”
他其实更想说的是，她身上那股若有若无的草木冷香，和普通女子用的脂粉完全不同，稍微有点道行的人一闻就知道不对劲。
蔺芃沉默了片刻，轻声道：“我知道了。”
“还有，”秦不欺拉开门，木门发出一声低哑的吱呀声，他迈出门槛，反手将门带上时，留下一句极轻的话，“在这镇上，别再跟任何人提你娘，也别提那曲子。”
门关上了，脚步声渐渐远去。
蔺芃独自站在灯下，伸手将肩上那件青绿长袍解了下来，仔细叠好。袍子上那股淡淡的檀香味已经快散尽了，却似乎在领口处留了一点点属于男子的温热。她重新坐回床沿，将那张黄符攥在手心。符纸的符胆处依然温热，像是一颗微弱跳动的心脏。
她闭上眼睛，将头靠在床柱上。外头的风似乎刮得更大了些，吹得窗户纸簌簌作响，像是有无数只手在外面抓挠。
她不知道的是，秦不欺推开隔壁房门进去后，并没有立刻休息。
他将册子放在桌上，没有再翻开，而是盯着那盏跳动的烛火出神。他脑海中反反复复回荡的，是巷口那支飘忽不定的摇篮曲，和蔺芃那句“乳娘捂着我的嘴哼曲子”的模样。
他从衣襟里摸出那张银票，在手里颠了颠。若是换作从前，遇上这种牵扯不清的麻烦，他早就卷着银子连夜跑路了。可这次不行。于公，那邪物很可能跟师父的死有关；于私，那个丢了半条命的半妖姑娘，他没法将她一个人扔在这个吃人的镇子里。
“真他娘的见鬼了。”秦不欺低声骂了一句，吹熄了灯，将假罗盘压在枕头底下。
夜深如墨。
就在秦不欺闭上眼睛的那一瞬，安平镇镇口，几匹快马悄无声息地停在了夜色中。马上的人翻身下马，动作整齐划一，连马蹄声都没惊动。他们皆着白衣，袖口绣着太微垣的星轨暗纹，在月光下泛着冷硬的银光。
为首之人正是昨夜在青石镇官道上与秦不欺有过一面之缘的岑鉴。他走到镇口的界碑前，从怀中摸出一面小巧的铜镜。那铜镜背面刻着繁复的星轨图样，他将铜镜托在掌心，镜面上隐隐浮现出几缕暗红的纹路，像是有生命一般游走。那红光在镜中晃了几下，最终直直指向镇内的方向。
“师兄，如何？”身后的弟子低声问。
“太乙罡气的残余还在，说明那个叫秦不欺的江湖术士确实来过。”岑鉴盯着镜面，眉头越拧越紧，“但这铜镜里，还有另一股气息。”
他顿了顿，眼底闪过一丝凌厉的寒光：“半妖的气息。就在这镇子里。”
身后的几名弟子下意识地按住了腰间的剑柄。
“去查。”岑鉴将铜镜收入袖中，声音冷得像淬了冰，“天亮之前，我要知道那东西藏在哪家客栈。还有那个姓秦的，一并带回来。若他真与半妖有牵连，按门规处置。”
“是。”
几道白衣身影迅速散开，悄无声息地融入了安平镇的死寂之中。
