拉蒂默一走，伊芙琳的嘴角就拉了下来，她的心情不太好。

这个流氓能直接喊出自己的名字，可是她一路过来从没有直接暴露过自己的信息，所以这其中一定有人透露给了他消息。

说不定拉蒂默和他们是一伙的，而维奥莱特是朱利安给自己的诱饵。

维奥莱特牵起她的手：“外面风这么大，我进去再跟你细说吧。”

她回过神来，回道：“好吧。”

校长室里。

伊芙琳坐在亨特的对面，双手交叉在前胸，准备耐心倾听她的发言。

维奥莱特详尽地解释了朱利安来讨债的原因，这块土地的使用权模糊不清。虽然政府批给了学校，但是先前主人的继承者追责，把讨钱的事推托给了朱利安他们。

“遇到这么大的事情，为什么不和我说一声？”伊芙琳失落地问。

最好的朋友什么都没对自己说，甚至连拉蒂默那个家伙都知道了，她不喜欢蒙在鼓里的感觉。

维奥莱特柔声道：“巴克利夫人同意了帮助学校，我才没想着去麻烦你。”

她有自己的考量，原本可以自己解决的事情，不必大动干戈，可是她防不住意外。

“那朱利安怎么今天还来闹事？”

“原本昨天钱款就会打到学校的账上，可是莫里森小姐说巴克利夫人出事了，听说现在人在医院里。”

这件事情的走向更复杂了，伊芙琳揉了揉脑袋，跑出下一个问题：“那爱格伯特过来干了什么？他早就知道这件事了，为什么不来告诉我。”

维奥莱特目光闪躲：“这不重要。”

她越是不愿意正面回答伊芙琳的问题，说明其中的问题越是大，爱格伯特肯定做了什么不好的事。

“上次晚宴上你们之间的气氛不对劲，应该是他干了什么过分的事？”伊芙琳质问道，“你不告诉我的，但我可以去问别人，就比如我现在可以去警察局找朱利安。”

“好吧，好吧，我说了你可不要回去和布朗先生生气。”维奥莱特妥协了，还是打起预防针，“他过来说给我支票解决朱利安的纠缠，要求我以后再也不去找你。”

她省去了爱格伯特当时的语气和眼神，尽可能把这件事往轻松的方向描述。这不是在替他开脱，而是对他的补偿，自己没有遵守约定告诉了伊芙琳全部的事。

伊芙琳脸上的笑容恬淡，仿佛一点也不介意爱格伯特的作为：“他是不是因为我想逃离伦敦而怪罪你？”

维奥莱特停顿了几秒，从那天的对话内容来说，这个推测并没有错。

她最后还是犹豫地点了头。

爱格伯特自始自终都没有放过伊芙琳，他的爱太窒息，为了阻止亲人的离开费尽手段，甚至干涉她的交友，这是她完全不能接受的事。

伊芙琳脸上伪装的笑都暗淡了，她对爱格伯特从没有如此失望过，还是故作轻松地说：“还好乔治远在法国，他没办法去为难乔治。”

维奥莱特也认识乔治，她知道伊芙琳说的是谁。

“他们要多少钱？”

“两千英镑。”

伊芙琳虽然说吃穿不愁，但是她还没拿到布朗先生留给她的钱，实际上能动用的现金是她的父亲摩根医生的遗产。

大概有一千五百英镑。

她不想把不好的情绪展现给亨特，打起精神来，自信地安抚：“警察管不了朱利安他们，等我一下，钱的事我会解决的。”

—

伊芙琳回家后立刻打开自己的首饰盒，各类珠宝熠熠生辉，其中以宝石类的首饰居多。

卡洛尔公司主经营宝石生意，她可以说是伦敦城里最不缺亮晶晶石头的小姐，每个季度最新款的首饰都会来到她的手上。

平日里她喜欢收集精巧的小首饰，它们低调简约又不失美丽，可是价值上完全比不过大宝石，爱格伯特尝尝调侃养一个妹妹太省钱了。

现在，她的目标不再是平日里自己钟爱的饰品，而是在柜子深处拿出来一枚戒指。

上面镶嵌的蓝宝石没有昂贵要用保险箱锁起来，但也值些钱。有能力拿下它人不会是未婚小姐，还是成了婚的夫人更有实力。

伊芙琳的心中已有人选。

一小时后，她再次踏入伯爵府。

康纳死前的口头遗嘱没有合法的见证人，当然是无效的。

他死后财产的安排遵照了上一份合规的遗嘱，亚当斯能获得大部分遗产，查理拿到的钱不多，而他的妻子贝莉仅能得到现在这所居住的府邸。

被关押的亚当斯即将被送到印度服刑，巨额的遗产对他来说都是尘土。

或许是他在不见天日的监狱中见到了灵魂深处的自己，终于悔悟了自己的残忍，自愿将全部财产转移给贝莉。

现在，曾经仰人鼻息的伯爵夫人已经掌握了伯爵的大部分财产，她的钱多到可以用到下辈子。

“夫人，许久不见。格蕾丝之前说她喜欢这枚蓝宝石戒指，我现在遇到了点困难……”伊芙琳笑着完话，不经意间从窗户向外看，有一辆马车停在外面。

格蕾丝早就表达过对这枚戒指的喜欢，后面伊芙琳更频繁地戴着它去格蕾丝面前。

贝莉惊讶，布朗家怎么也不会窘迫到卖首饰，虽然只是一枚有点年代感的蓝宝石戒指。

可是伊芙琳有恩于自己，无论她提什么要求贝莉都会答应的。

“多少钱？”

“五百英镑。”

它价值不止五百英镑，她不在乎这一点损失。

贝莉谨慎地问：“你想好了？”

伊芙琳肯定地点头，宝石的价值是由人赋予的，它本身只是一块漂亮的石头，随时能被人丢弃的石头。

售卖戒指的事情就这样敲定了，贝莉不介意用小钱讨两个女孩开心。

贝莉接着说：“下个月我和家人将离开伦敦，搬到福诺克郡的乡下去养病，我在那边有一处房产。格蕾丝很想和你进行一场告别。”

艾林顿夫妇手中并无钱财，贝莉掌握了经济来源，等同于掌握了话语权，她的父母即使万般不愿离开伦敦，也无法反驳女儿的决定。

伊芙琳带着歉意道：“我下个月也有事要办，可能见不到格蕾丝了，希望您帮我带话给她：以后我有空会去拜访她的。”

两人今天的交流到此为止，简单聊了几句后伊芙琳便告别了。

外面的马车还没走，伊芙琳走到自家马车旁，小心地记下了他的车牌码号。

而后去了银行处理了自己的存款，加上卖戒指的五百英镑，刚好凑上学校的窟窿。

书桌前。

伊芙琳斟酌着写下每一个字，她该告诉维奥莱特自己的安排，以及请她不要有负担，这笔钱是她出于自愿赠予的。

比起以往维奥莱特给自己的帮助相比，她给对方能帮上的忙不多，但是她是如此高兴能拥有一位亲密的朋友。

—

福尔摩斯来去匆匆，出门时整齐的穿戴到他回家时已经是黄昏。

他前几天在卧底调查□□，大概是又有了什么进度，在收到葛莱森探长的信后，马不停蹄赶往驻军处。

赫德森太太忍不住抱怨：“先生，你可今天没去卧底，怎么不让自己体面点？”

“抱歉太太，我下次一定注意。”他笑了笑。

房东太太并不相信他的保证，小声嘀咕：“谁知道下次是什么时候？”

福尔摩斯对她可爱的牢骚一笑而过，反正他们总会原谅自己稍微有点过分的行为。

“您和隔壁的戴伊太太聊天很愉快吧？”

“当然，你怎么知道的？”赫德森太太稍作停顿，“不对，你总是知道所有事。”

“你毛呢外套上占了黄色的羊毛絮，戴伊太太总是在家织毛衣，我想不到你下午还能去了哪里？”

赫德森太太笑了几声，没什么事能瞒住福尔摩斯，戴伊太太的耳朵不太好使，织毛衣成了她唯一的乐趣。虽然和她交流需要费些力气，可是她在家也是闲着无聊，总该去找个伴说说话。

“戴伊太太上月的租客搬走后一直没有找到新的租客，即使她已经尝试过登报。如果你有什么合适的朋友要租房子，可以优先推荐戴伊太太。”

她话说完又想起上次华生调侃他没有来往的朋友，找补道：“没有合适的朋友也可以把这件事放一旁。”

福尔摩斯：“我只是来往的朋友少，还没有到毫无朋友的地步，不过他们都不需要租房是真的。”

他说完又同往常一样再座椅上思考。

工作结束的华生也回家了，他进门就是唉声叹气。

赫德森太太：“怎么了？”

华生哀叹地说：“我今天在门诊遇到了一个难缠的客人，他的力气出奇地大，把我新买的衬衫撕了一个大口子。太太，您来看看还能补救吗？或许我只能去买一件新衬衫了。”

他脱下外套，展示自己不完整的衬衫，上面一道大口子，看上去只有时光机才能把它复原。

赫德森太太遗憾地摇头：“可惜我不是皇家御用裁缝。”

还好华生本来也没报多大希望，现在也没多失望，只能等明天去裁缝店了。

“对了，先生你是一个交友广泛的人，有朋友需要租房子，请优先推荐我们的邻居戴伊太太。”赫德森太太还是不忘她朋友的事。

“好的，我会记着这件事的。”华生欣然应答，然后又关心起福尔摩斯的事，“你今天去驻军处做了什么？”

福尔摩斯坐在摇椅上，手指放在唇前，陷入了自己的思考，完全没注意华生和赫德森太太的对话，知道他这句询问才转过头来。

“这是一起离奇的案子，”福尔摩斯放下自己的手，“据当时的证人所说，他们听到两人在房间里争吵，听到了夫人口中在喊‘大卫’，等到他们强行开门进去时，驻军处的巴克利上校去世了，他的夫人还在医院晕厥不醒。这对夫妻结婚三十多年，在外人看来感情甚好，巴克利更爱他的夫人。我去检查了现场，窗帘上有一串奇怪脚印。”

华生放下烦心的衬衫，也全身心投入到这场推理中。

他学着福尔摩斯那套经典演绎法：“如果现场只有两个人，巴克利夫人和夫人，那就可能是夫人谋害了她的丈夫，就像先前葛莱森他们对康纳伯爵夫人的误判。”

福尔摩斯知道华生的话只说了一半，他静静地等待后半段分析。

“可是人名‘大卫’和那串奇怪的脚印提供了另一种可能性，如果在场的人不止他们两位，那就很可能是第三者谋害的上校。”

“你分析得很对，”福尔摩斯赞赏道，它并不满足于此，“还有其他推断吗？”

华生摇头：“你给的信息太少了，我可没那本事再看出什么来。”

福尔摩斯继续讲述他了解的细节：“而且更复杂的是，皮尔森党的首领加纳，曾经和巴克利上校一同在117兵团服役。当年两人关系不错，加纳退役后和巴克利仍旧保持良好的关系。我这趟前往顺便想找他们来往的蛛丝马迹，可惜一无所获。”

最后提到的是原著的案子，有改动

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人生三大喜事，贝莉已经完成了两件。

作者有话说

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第22章 第 22 章