012

威克汉姆很绅士地虚握住伊拉拉的手，带领她走进舞池，伊拉拉注意到他特意站在距离达西先生最远的对角。

行礼，音乐响起，之后大半支舞，威克汉姆居然都按捺住了性子没有说话。

他只是用那双含情的眼睛深深注视着伊拉拉，英俊的面孔中带着淡淡笑意。

说实话，真的很赏心悦目——谁被“精灵王子”这么盯着不开心啊！他心有多黑，隔着面皮又看不见。

伊拉拉美滋滋地欣赏了一番威克汉姆的盛世美颜，到了舞曲后半段，才忐忑不安地打破沉默。

“你一直没说话，先生，”伊拉拉主动说，“是与我无话可谈吗？”

“当然不是！天，原谅我的失礼。”

威克汉姆恍然回神。

“你今日的亮相让人惊艳，福尔摩斯小姐，我忍不住想看你，就忘记了说话，”他赶忙向伊拉拉解释，“尤其是发饰的点缀，我简直无法挪开眼睛。”

伊拉拉闻言又羞又喜地低下头。

那可不是吗，这发饰可是她从那无比奢侈的头冠上剪下来的，硕大的绿宝石盘在乌黑发间，闪闪发光。

不得不说，威克汉姆还挺识货。

和首次舞会不同，今夜伊拉拉特地挑了几件精致首饰佩戴在身上——就是明晃晃地告诉威克汉姆：看呀，又有钱又天真的未婚小姐，此时不行骗，更待何时？

而威克汉姆也很争气，他一眼就看中了伊拉拉身上最贵的宝石。

舞池中的男男女女悦动，旖旎的气氛微妙流转。

趁着接近的功夫，伊拉拉昂起头：“我没想到能在今日与你相见，威克汉姆先生。”

“我也一样，”威克汉姆说，“听闻你是内瑟菲尔德庄园的客人，我还心生遗憾过，以为再也不会与你见面了。”

“为什么？”伊拉拉故作讶然。

“是我的错。”威克汉姆很是愧疚道，“我以为你与达西先生一样，不屑于同乡下人来往。”

话又绕回到达西先生身上了。

看来，威克汉姆很介意达西的存在呀。想想也是，威克汉姆已经穷到要去典当物品了，必然是急于“重操旧业”，骗个姑娘私奔捞金。

而达西先生是唯一知道内情的人，威克汉姆自然要抓紧时间泼脏水抹黑。

伊拉拉顺着他的想法问：“你似乎与达西先生认识，先生？”

这句话总算是问中了威克汉姆下怀。

他摆出了早就准备好的苦笑，清秀面孔流露出几分恰到好处的难过。

“岂止是认识，我太了解他了，了解到无法对他身边的人保持公正态度。”威克汉姆说，“我向你再次道歉，福尔摩斯小姐，正因如此，连带着对你也产生了几分意见，直至刚刚我才发现自己太过狭隘，怎能如此连累你？”

“可千万别这么说，先生！”

伊拉拉赶忙劝诫道：“我和达西先生只说过几次话，他生性傲慢，你说的一点不假。只是我不明白，为什么你与他如此亲密，却不和他打招呼呢？”

威克汉姆绷紧面容。

“他不会与我交谈的。”他说。

“哎？”伊拉拉眨了眨眼。

“此事……说来话长。”威克汉姆一声叹息。

二人交谈时，舞步从未停下。威克汉姆是一把跳舞的好手，让他很是满意的是，眼前的福尔摩斯小姐不仅目光始终落在他身上，连灵动的舞步也是分毫不差。

如此美丽、富裕且举止不凡的小姐，正用那双漂亮的眼睛一眨不眨看着自己，威克汉姆不禁有些飘飘然。

“我和他自幼生活在一起，老达西先生甚至是我的教父。老先生将我视若己出，完全不嫌弃我是他管家的儿子，也许正是如此，才叫达西先生心生嫉妒，”威克汉姆的眉眼低垂下去，语气里也带上几分难过，“老达西先生死后留下遗嘱，本要将最好的牧师一职送于我，但达西先生对我很是记恨，利用了遗嘱的漏洞，把圣职交给了别人。”

说完这些后，威克汉姆只见伊拉拉低头不语，微微挑眉。

他本以为这番话能换来对方的义愤填膺，但见伊拉拉好像毫无反应，只得给自己找台阶下。

一曲舞即将结束，威克汉姆趁着收尾的功夫靠近伊拉拉，一声喟叹。

“但你千万不要因此对达西先生产生恶感，小姐！”他换了劝说的口吻，“诚然我与达西先生有过龃龉，可他与你却无冤无仇。若是叫他得知我将事情说给你，他再对你冷言冷语，那就不——”

舞曲的旋律步入尾声，音乐渐渐小了下去，然后威克汉姆分明听到，近在咫尺的年轻姑娘一声啜泣。

他身形一顿。

“我，我很能理解你，威克汉姆先生！”

伊拉拉情不自禁地向威克汉姆靠近半步，她的衣裙几乎擦过他的衣袖，那颗绿宝石就在威克汉姆的眼前闪闪发光。

年轻的福尔摩斯小姐潸然泪下，她用衣袖拭去晶莹泪珠，一副我见犹怜的模样。

“我和你一样，也是寄人篱下，”她哽咽着说，“姨妈不知为什么，看我也是很不喜欢，动辄关我禁闭。本以为同表哥离开德尔贝庄园会好一些，但表哥也一心扑在宾利小姐身上，根本不管我。我，我……”

伊拉拉话到最后，实在是说不下去了。

威克汉姆愣了愣，飞快回神。

没想到自己的“卖惨”相当管用——太管用了！以至于叫这位伊拉拉·福尔摩斯小姐产生共情，在舞会上哭了起来。

是好事啊！

“请你冷静一些，福尔摩斯小姐，”威克汉姆丝毫不心疼同情，他险些当着哭泣的姑娘笑出声来，“凡事都有两面，若你不跟随表哥离开，你我也不会相逢，不是吗？”

“这……”伊拉拉抬眼，“你说的对，威克汉姆先生。”

她泪眼婆娑，落入朦胧视线的便是威克汉姆完美无瑕的面庞。

身着红制服的高大青年，体贴地掏出手帕，递给伊拉拉。

“我还要感谢你的姨妈和表哥，”威克汉姆脉脉开口，“若非他们把你带到这人生地不熟的梅里顿，我也不会碰见我人生中最大的惊喜，福尔摩斯小姐——”

“伊拉拉！”

今夜注定威克汉姆是讲不完台词了。

舞曲结束，威克汉姆的背后响起一道中气十足的声音。他扭过头，就看到福尔摩斯小姐五大三粗的表哥隆隆走了过来。

“你看到宾利小姐没……你怎么哭了？”

莱德利表哥完全没把威克汉姆放在眼里，他话说一半，见伊拉拉正拿着手帕擦眼泪，不由得拧起眉头。

“哭哭啼啼的像什么样子？”莱德利表哥训斥道，“这可是在公共场合！你这般丢人，害自己嫁不出去也就算了，可别给我丢脸。”

伊拉拉闻言，不由得瑟缩几分，她情不自禁地向威克汉姆的身后靠了靠。

她的小动作，自然没逃过威克汉姆的眼睛。

“对，对不起，”伊拉拉委屈地啜泣道，“我只是太想家了。”

“你想家？！”

莱德利表哥看她这幅模样就来火，听到这话更是气恼：“难道我和妈妈没照顾好你吗，你这幅样子，让我怎么给你的兄长交代？”

“我，我不是有意的！”伊拉拉慌乱地哽咽出言，“我错了，达利表哥！”

“你——”

一个“达利表哥”，终于戳炸了莱德利·德尔贝的火气。

他真是受够了自己这个怪胎表妹了，莱德利强壮的身躯前跨一步，恶狠狠地朝着伊拉拉：“说过多少遍——我不叫达利！”

拔高的声音，让周围的人纷纷扭过头。

威克汉姆站在一侧微微挑眉。

耐心等待所有人都看了过来，威克汉姆才保持着体面挺拔的姿态，无比绅士地伸手，将伊拉拉的玲珑身段拉到身后。

就像是从恶徒手中拯救美女的英雄，他保持着冷淡又礼貌的语气，压低声音：“先生，宾利小姐就在舞池另外一边，你不会想让她看到这样的场面。”

提到宾利小姐，莱德利表哥才勉强收回怒气冲冲的表情。

“你们福尔摩斯家，一个两个都是怪胎，真是受不了！”撂下狠话之后，莱德利深吸口气，直接将吓坏的伊拉拉丢在原地，转身去找宾利小姐了。

威克汉姆转头，看向拿手帕捂着脸偷偷哭泣的姑娘。

她低着头，盘发上的绿宝石绚烂璀璨。威克汉姆可没说谎，这宝石确实让他挪不开眼睛。

“我，我真是受不了了，”伊拉拉啜泣道，“我好想离开这里。”

威克汉姆在伊拉拉·福尔摩斯看不到的地方，扬起了笑容。

她想走，这不是更好吗？

“请别伤心，福尔摩斯小姐，”于是威克汉姆温言宽慰，“就算不能离开，也许你可以到梅里顿来散散心……至少我会陪同你。”

伊拉拉的哭声猛顿，她抬起头来。

哪怕是含着眼泪，那双眼睛也是那么明亮，好似抓住了救命的稻草。

“真的吗，先生？”她的眼中饱含憧憬，“你会陪我吗？”

威克汉姆郑重地点头：“明日刚好几名上校邀请我去打牌，你若是不介意，可以一起来。”

好啊！

伊拉拉在心中欢呼一声，再多几句台词，她都要装不下去笑场了！

甚至刚想设局，威克汉姆就主动提了打牌……

伊拉拉心中迅速有了大概。

她飞快抹去脸上虚假的泪水，勉强扯起笑容：“我当然不介意，你说得对……在梅里顿遇见你，真是我三生有幸。”

这可不是假话，说到最后，伊拉拉的双眼熠熠生辉。

…………

……

回到内瑟菲尔德庄园，她第一时间找到了书房内的詹姆斯·莫里亚蒂。

青年还在挑灯对账，听到开门声，昂起头，扶了扶镜框。

“今夜的舞会怎么样，福尔摩斯小姐？”他问。

怎么又从“伊拉拉”变回“福尔摩斯小姐”啦，不就是开了个小玩笑，男人就是小气。

伊拉拉撇了撇嘴，但也没纠正，而是直奔正题：“乔治·威克汉姆约我明日去打牌，这么巧就有牌局，是你提前布置好的吗？”

莫里亚蒂慢条斯理地合拢账本。

“当然，”他毫不否认自己的所作所为，“你亲口恳求，我没有不帮忙的道理。”

“那你找好了出老千的人选？”伊拉拉又问。

“出老千？”

莫里亚蒂镜架之后的蓝眼闪过惊讶之色。

他凝视伊拉拉片刻，而后蓦然失笑出声，俊秀的青年浅浅勾起嘴角，仍然是一副近乎乖巧温顺的模样。

“福尔摩斯小姐，”莫里亚蒂温声开口，“你恳求我，自然是由我亲自坐上牌桌——而我加入游戏，从来不会作弊。”

互飙演技但显然伊拉拉略胜一筹。

伊拉拉：哼哼！[叉腰.jpg]

作者有话说

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第12章 012