她感到自己的唇边沾上一点温热又腥甜的液体，那香味仿佛钻进她的毛孔中，引起吞噬的**，强烈得仿佛她早已缺失的许多情感仿佛潮水一般涌回了她的身体里，在一瞬间先一步击溃了她的大脑。

“不……”

洛温感到自己的牙齿骨骼都在颤抖，原来是因为自己已经紧咬牙关，直至力气过大导致满口都是自己的鲜血。

在她跟前，班宁露出柔软的笑意，将一块不知名的血块送到她的唇边。

近在咫尺，她开始不能抑制吞咽口水，想将这块还没进嘴的肉立刻大口吃掉。

但她没有这么做。

洛温伸出手，握住了班宁的手，班宁似乎有点惊讶，但更多是欣喜。

“姐姐……”

下一刻，洛温抬起头，一双被血红染红的眼睛直直看进他的心底，激得他的睫毛不住颤动，呼吸也加快了几分。

太美丽了，不是吗？

这比他无数次在她睡梦中贴近观察的面庞要美上数万倍——睡梦中的人只能闭上眼睛，不能听见他的声音，回答他的疑问，而眼前这个清晰的、会眨动眼睛的面容，是多么美丽啊！

他的手被缓慢但坚定地推开，即使她的指尖还带着颤抖，但她好像已经度过了最难熬的时期，双眸从迷离中清醒过来，只剩下清明，像以往一样的清明。

没有任何困扰——她才是最自由的人。

不，怎么能让她回到过去？

“你不喜欢吗，我给你准备的礼物？”

他走近一步，他们近在咫尺。

洛温没有后退，而是继续用那双保持理智的红眸看着他，仿佛在辨认什么一般，丝毫不做回应。

“你看你的手臂上，伤痕已经完全恢复了——你疼吗，姐姐？”

洛温的手臂上，昨夜缠上的绷带不知何时不翼而飞，其下掩盖的淤青与渗血的伤口已经消失不见。

她麻木地分析着身体的状况。

疼？现在的感觉才叫作“疼”吧？

她注视着眼前的人，声音十足平静：

“她是你的母亲。”

班宁不明所以地挑起一边眉毛。

“是的，她是我的母亲。

但她为什么一定要这样做呢，伤害你……”

他伸出手牵起她的手，大拇指摩挲的位置是洛温曾经布满伤痕的地方，开口道：

“你身上的伤痕，实在是、太、多、了。”

最后几个字近乎是咬着牙发出，相比之前的语气，陡然低沉下来。

洛温开始想要后退了。

眼前人的确是班宁的模样，但她却有点认不出他来。

“但她……不是这一切的根源。”

她说着，不动声色地往后稍微退去。

却被班宁猛地抓住手腕拉近，他的声音失去了虚弱的伪装，贴在她的耳边变得阴冷万分：

“是的，所以我把根源……也都解决了。”

近乎整个人都靠在他怀里的洛温身体蓦然僵住，这样温暖的拥抱过去也常发生，不过在班宁进入青年时期后，她就有意识避免这样的亲近。

但同时她也很快意识到了话里潜藏的意思。

她没有再纠结这个拥抱的含义。

她试图深呼吸控制，但翻涌上来的情绪很快冲乱她的平静，她大步向后退去，甩开班宁的手，这一次班宁没有阻拦，站在原地面露和煦微笑看着她满面惊慌，露出满意的神情。

终于来到门边，她夺门而出，最后看了一眼班宁，而后头也不回地跑到大街上。

街上空无一人，只有一阵又一阵慌乱的鸟鸣维持着最后的嘈杂。

脚步踉跄，洛温拖着自己的躯体走着，目光惊惶不定，在偌大的小镇街心寻找人类的踪迹。

有人类的踪迹吗？有。

随意敞开的店铺，满地各类商品随意躺在地上，混杂着暗色的红、糜烂的肉块与白骨。

洛温停下，捡起地上的一节白骨，上面残留的红色也仿佛锈斑，已经近乎完全干净，没有一点肉块。

是什么东西，吃一个和人类体型的动物居然能做到这么干净？

不远处散落一地的碎片残渣，其中包括衣服，洛温认出其中有一块红色的布料，是属于整条街最喜欢鲜亮颜色的店铺老板身上的颜色。

此刻它碎在地上，其上累着白骨，落满干涸的血迹。

于是洛温只能再次站起来，扶着桌椅，她沉重地呼吸着。

耳边的一切声音开始不受控制放大，夺去她剩余的感官，那都声音细碎、黏腻、丝毫不停歇……

街角的巷子口，有什么东西……

靠近，她不断缓慢靠近。

那蹲在地上的人影猛然转头，露出沾满鲜血的下半张脸与猩红的双眸。

“死远点，这是我的食物！”

洛温的手无力地垂下，站在原地失了动作。

那是卡福特。

随着他的一声怒吼，四周渐渐出现其他人的身影，他们的眼睛暴露在天光之下，全都是鲜艳的红色。

“我早说了，这一切都是天神的惩罚，我们要赎罪！”

熟悉的声音响起，在一众人中，有一个渐渐站到了最前方，大声说着。

他的声音苍老，却十分亢奋，仿佛已经等待这日子的到来已久，狂热地激扬起他的语调，在一片沉闷的阳光下像一个来自地狱的领袖：

“我们得带来他人的痛苦，然后食用，只有这份痛苦，才能融化我们身体里的罪恶！”

没有人再反驳他了，他的言语不再是疯子的呓语，而是至理名言。

四周所有人都安静地等待他的发言结束。

但那个疯子没有结束，他的目光火热地看向孤身站在长街上的洛温，道：

“现在眼前的新人就是我们的祭品之一，但只有一个，赎罪的机会只有一个！”

于是剩下的人们开始缓慢靠近，他们脸上的表情渐渐扭曲起来，无论是欣喜还是恐惧，不一而足。

洛温站在原地，不明白为什么面前的村民在仅仅一晚上就变得如此可怖。

但无论她多么希望这是一场梦境都无济于事。

他们的手变作黑色的利爪，破空声此起彼伏，向她杀了过来。

——

洛温不是傻子，见到那么多发了狂的人也不会留在原地被砍，她按住伤口一路逃，等离开那片可怕的地方时，伤口已经痊愈。

她放开浸满鲜血的手掌，一股冰冷的寒意顺着脚底一路往上。

她好像不再是人类了。

在沉闷的呼吸声里，她一路逃，不知去处。

等她抬起头时，教堂大厅的光线十分明亮，落在她布满泪痕的脸上，天窗下灰尘在空中起舞。

一道苍老的声音响起：

“你回来了……”

洛温猛地瞪大眼睛，向那个方向看去。

尤利西斯笔直地站在那里，十分平静地看着她。

但洛温的胸腔却进一步颤抖起来，她已经知晓尤利西斯一定也受到同样的影响。

早在三年前，他患上了严重的哮喘，没有拐杖根本无法直立，行走时更是仿佛一个破风箱，发出巨大而沉闷的咳嗽声。

现在他好端端地站在这里，只是这样平静地望着她，就让洛温不知该作何表情。

“不要害怕，这只是诅咒，来自恶魔的诅咒。只是这一次的诅咒，似乎还给人类留下了一点好处，比如——我现在能站在这里。”

他的话也不再被分割成三段活着四段，缓慢地说完，在这间被其他镇民遗忘的教堂，洛温才终于放松了肩膀，坐在地上，缓缓抱住自己的双膝。

这里让她想起了过去，那时候尤利西斯还十分健康，教会她语言、文字，让她在这里活下来。

现在她开始思考自己这么努力活下去的意义。

真的有意义吗？

还是说这一切都是命运给她的一场玩笑？

难道平静的生活就不能就这样维持下去，为什么这些魔幻的东西会突然出现打碎这一切？

尤利西斯缓缓靠近，看清蜷缩的人身上遍布的血迹，叹了一口气。

“洛温、洛温，不要伤心，想想你现在最想做的事是什么？”

在一片沉默里，洛温终于抬起头。

“我想……过平静的生活。”

“是吗，但现在你可过不上，嗯……也许你可以争取一下。”

洛温那双灰败的翠绿眸子里的生机正在悄然流逝，让尤利西斯的手指微动，道：

“前天一早，当我清醒过来时，恶魔的气息不知何时笼罩了整个村庄——最近这段时间我沉睡了太久，清醒的时候十分少……”

“所以，当我想要拯救这一切时，一切都已经太迟了。”

他苍老的眼眸里一闪而过的愧疚让洛温皱起眉头。

她像小时候那般握住尤利西斯宽大的手掌，想给予他一点温暖，才发现自己的手也是冷的。

在她怔愣之际，尤利西斯问：

“洛温，你还十分年轻，有许多你能做到的事，不要担心其他，如果你想要做到什么，哪怕十分困难，也可以尝试。即使你得和这些已经变异的人们对抗，与整个被诅咒侵蚀的世界对抗。”

我……可以吗？

但尤利西斯苍老又粗粝的手掌却不容置疑，牵起她的手让她从地上站了起来，他像小时候那般带领她走向教堂深处。

“不要害怕未知，洛温。”

——

后来，每一天的夜晚，洛温便出门，将镇上的魅逐步清剿，仅凭她单枪匹马，将镇上那些疯子也除了许多。

只是最后一次，他们想要反杀她，雨夜冷寂，她将剩下所有的魅彻底杀灭，尸体堆叠在镇子的每个角落，鲜血在雨水里汇聚，浸润土地。

而她疲惫不堪，在雨里抬起头望着漆黑一片的天空，天空却空无一物。

她倒下了。

再睁眼时，她躺在班宁的膝盖上，已是清晨，光线温和，海风静谧地吹拂着。

这里是他们镇上的海崖附近的大树下，这棵青木孤独地耸立在这里，不知道活了有多久。

附近丛生嶙峋的石块，实际上那些都是墓碑，大多失去了刻上的姓名，无人修理，像石块一样堆了满地。

洛温感到自己身上的衣服已经半干了，她应该已经在这里躺了很久。

当她抬起眼看向班宁时，班宁却不看她。

“这里的风一直都很舒服，以前我一直都很喜欢到这里来呆上一下午。”

她知道，她曾经跟上一路蹒跚的班宁。他会来到这个与世隔绝的地方，一个人呆上一个上午又或是一个下午，没有人会来打扰他。

但很快，洛温的手十分平静，缓慢地伸进他的胸腔里，紧紧握住了他的心脏。

心脏正在鼓动，班宁也发出吃痛的闷哼。

这是最近她习惯的杀人手法，不是拧断脖子，就是捏爆心脏。

但现在他们离太近了，不知为何洛温不想被他的鲜血溅一脸。

她的犹豫给了班宁机会继续开口，他的声音已经带上忍着疼痛的沙哑：

“你要怎么才会原谅我呢，姐姐？只有死亡吗？”

洛温翠绿的眼睛早已因为连日的杀戮而冰冷，她并不说话，其下的意思十分明显。

眼前的人究竟是谁呢？

她混沌的大脑思考着。

总不可能是她印象里那个永远乖巧可爱的班宁吧？

取而代之的是一个恶魔，那么，就应该被消灭——

“是的，只有死亡。”

班宁闻言露出惨淡的微笑，他在洛温不解的目光中颤抖着将洛温的脑袋移开，起身，来到海崖边。

风吹起他额头的白发，双眼猩红，但一错不错地看着缓慢向他走来的洛温，仿佛想要就这么一直看着她，将她的身影牢牢记在心里。

“动手吧——”

他最亲爱的人。

下一刻，鲜血迸溅，他的身体向后坠落进大海，被浪花吞噬，不见踪影。

洛温歪了歪脑袋，看着那巨大的浪花吞没他的身躯，垂下眼睛转身，却在班宁原本的位置发现了一条缎带。

它系在树枝上，蓝色的缎带在渐渐升起的晨光中随风飘摇，仿佛也想追随着什么人而离去。

许久的后来，洛温想，那时候班宁每日说要出门时，每每来到这里，他在想什么。

从来没跟上班宁一同前来的茱莉安并没有在意过。

而她自己更是一次也没有深究。

他有被谁坚定地爱着吗？

似乎……没有这样的人。

洛温闭上力竭的双眼。