宁采蘩，徽人。

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天顺三年，上元灯节。

徽州城中马头墙高低错落，街道两旁的店肆张灯结彩，来往商贩不断。

待天色渐暗，已至酉时，嬉鱼灯会便开始了，百姓们手持鱼灯游街，一时锣鼓喧天，贪玩的稚童不愿家去，穿梭在狭小的巷道里。

此时，城东宁府。

“大小姐，您这是做甚？”

后院传来一声惊呼，便见宁采蘩身手利索地翻上了墙。

她生得面白唇红，不过豆蔻年华，身穿石榴色的交领短衫，下身则是暗青色的马面裙，随着她跨坐在墙头，裙摆犹如一朵绽放的花。

“大小姐，太危险了，您快下来！”

宁采蘩纤细的手扶住青瓦，她闻言回头，对着侍女锦儿责怪道：“轻声些，你如此大惊小怪，是要将爹招来不成？”

锦儿梳着双鬟髻，身着袄裙，她胖乎乎的圆脸满是焦急，劝道：“小姐，您还是下来吧，若是叫老爷晓得您没有好好温书，定是要生气的。”

“他现下正在前厅会客，你不说我不说，他怎会晓得？”宁采蘩不以为意，摆摆手道。

“可……”锦儿欲哭无泪道。

“好了。”

“小姐，城内灯会早就开始了，您现下过去怕是也晚了。”锦儿见劝解不成，悻悻道。

宁采蘩睨着锦儿，道：“你莫拦着了，你再拦着，是真的要晚了，我去去就来。”

说罢，她便要翻身下墙。

“小姐，等等！”锦儿急忙唤道。

“还有何事？”宁采蘩顿了顿，她蹙眉，回头不耐道。

“小姐，外头凉，奴婢觉得您披上一件比甲，要是冻着了可就不好了。”锦儿面带关切地看着她。

“就你事多，拿来。”宁采蘩深吸一口气 ，伸出手道。

锦儿闻言松了一口气，走至墙下，踮着脚尖将比甲递过去。

宁采蘩接过后，随即套在身上，无奈道：“如此行了，我走了，锦儿，你先进去，我很快就回来。”

“您小心些。”锦儿不放心道。

她瞥了一眼锦儿，便毫不犹豫地跳下墙头，想到稍后就能见到外头的灯会，她的心中涌起一股欣喜与期待之意。

墙内，锦儿垂头，神情担忧地叹了一声，转身回屋。

宁采蘩暗自兴奋不已，她穿过昏暗的巷道，前方灯火辉煌，终于走至斗山街。

街上人潮涌动，悦耳的丝竹之声从远处的楼阁上传来，街道两旁挂着一排排样式繁多的灯笼，犹如繁星一般，令人眼花缭乱。

宁采蘩被拘在家中太久，她看着灯火通明的街道，竟生出怯意来，一时不知该如何了。

“姑娘可要来一碗汤圆？”

一道苍老的声音在她的身旁响起。

她迅速回过神，转头才发觉自己正站在一位老妪的小摊前，只见白腻的汤圆小巧玲珑，正在锅中翻滚。

宁采蘩被勾起胃口，她笑道：“好，我要一碗。”

“姑娘先坐下，稍等片刻。”老妪慈祥地笑道。

她颔首，并没有讲究，在小摊旁的木桌前坐下。

不出片刻，一碗热气腾腾的汤圆端了上来，老妪放在宁采蘩的面前，笑眯眯道：“姑娘，汤圆来了，请慢用。”

碗中的汤圆软糯香甜，宁采蘩小声向老妪道谢，随后拿起筷子吃了起来。

斗山街人来人往，声音嘈杂，老妪小摊前的生意渐渐多了起来。

宁采蘩本在慢悠悠地吃着汤圆，忽闻前头有人喊了句‘鱼灯’，她瞬间抬头望去。

不远处的巷子口处，黑压压的人举着大鱼，大鱼约为五尺长，以竹篾绑扎，绘制精美，分鱼头、鱼身和鱼尾，好似真的同鱼儿在游曳一般，着实令人叹为观止。

鱼灯，寓意年年有余，是徽州百姓对来年风调雨顺的祈愿。

现下游人们聚在一处观灯，斗山街的青石板路变得拥挤不堪。

宁采蘩眼神一亮，她顾不得碗中还未吃完的汤圆，匆匆将钱付给老妪，急忙朝着鱼灯的队伍走去。

她艰难地穿过人群，但由于个子太矮被人挡住视线，她不甘地仰头，便见鱼灯在她眼前经过。

“让一让，烦请让一让。”宁采蘩追过去，继续往前走。

待她好不容易走出人群，站在最前方的时候，此处观赏鱼灯最佳，她才松了一口气。

大鱼内燃蜡烛，发出金光，身形饱满的鱼身有着红白相间的鳞片，鱼尾十分对称，两侧微微往上翘起，而鱼的眼睛却不似寻常鱼那般木讷，显得温和柔情。

宁采蘩反应过来，忙阖上双目，双手合十。

愿家人身体康健，还有，希望爹日后在学业上对她不要那么严格了。

她在心中默默祈祷。

在这一瞬间，宁采蘩忽然闻见一声清冽的笑声。

她疑惑地睁眼，连忙环顾四周，但周遭都是人来人往的游人，遂抬头看向鱼灯，隔着人群，她一眼就注意到鱼的眼睛，水润润的，很漂亮，像是含着笑意。

宁采蘩直勾勾地注视着鱼灯，不知过了多久，她似乎瞧见鱼的瞳孔微动，接着好像对她眨了眨眼睛。

她不可思议地瞪大双眼，愣在原地。

宁采蘩以为是自己眼花了，便揉了揉了眼睛，随即再看向鱼灯，可现下鱼灯的眼睛还是先前的模样，毫无变化。

鱼灯的队伍并没有停留多久，游完这条街则是继续朝下一街道走去。

宁采蘩怔怔地望着远去的鱼灯，喃喃道：“鱼的眼睛怎么会动？我一定是看错了。”

鱼灯走了，周围的游人看过热闹，便渐渐散去，唯有她久久回不了神。

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突然，有个人经过宁采蘩的身旁，不小心撞到了她。

宁采蘩唬了一跳，脚下立时不稳，便要往后跌下去。

她知晓不妙，呼吸登时一窒，便急忙闭上双目，等待着疼痛的降临。

下一瞬，她好似跌入了一个冰冷的怀抱。

世间的一切仿若停止，宁采蘩慢慢睁眼，转头看去，发觉有一双修长的手握住了双肩，支撑着她不让她跌倒。

“姑娘，姑娘……”

她的头顶上方一道清润的嗓音响起。

宁采蘩循声抬头，发觉这人身量很高，她居然才至他的胸口，视线沿着他的胸口缓缓向上，便看见他戴着锦鲤面具，露出殷红的唇。

闻得一声巨响，暗黑的天上绽出绚烂的烟火，熠熠生辉。

她怔怔地注视着他。

烟花转瞬即逝。

“姑娘？”

宁采蘩迅速反应过来，她顿感窘迫，遂急忙挣脱出他的怀抱。

“没事，多谢阁下。”她退出一定的距离，讪讪地道谢。

说罢，宁采蘩抬眸，悄悄地朝他看去，便见他身着朱色的长袍，外穿青白色的褡护，浑身透着一股矜贵的气质。

“无妨。”他低笑一声。

宁采蘩闻见，总感觉他似是在嘲笑她，也没了欣赏的心思，她暗自羞恼，恨不得寻个地洞钻进去。

“天色已晚，姑娘，还不家去吗？”他慢慢靠近，唇角噙着淡淡的笑意。

“我，我……”她欲言又止。

宁采蘩再抬头时，便见他已站在她的面前。

他不紧不慢道：“瞧你定是偷跑出来的，一个人在外头不安全，你还是早点回去，莫叫你家人担心。”

宁采蘩生了恼意，瞪了他一眼，道：“不用你管！”

她丢下一句，连忙转身离去。

那人站在灯下，锦鲤面具下一双眼眸漆黑如墨，目光直直地盯着宁采蘩远去的背影，直到她的身影消失不见。

他抬手，看着手中绣得精致的荷包，缓缓勾起唇角。

宁采蘩绕过一个巷子，她气喘吁吁地停下，回头不见那人的身影，才放下心。

她与他素不相识，竟管得如此宽，猜出她是偷跑出来的，要她早点回去，她既然有机会出来，现下还未逛够，怎肯甘心回去？

于是，宁采蘩开始闲逛起来。

这条街上熙熙攘攘的，皆是贩卖灯笼的，灯笼种类繁多，有花灯、兔子灯等。

宁采蘩转头，瞧见眼前这个小摊前贩卖鱼灯，鱼灯不大，倒是和先前游街时的大鱼有几分相像，她自然走不动道了。

“姑娘，要买花灯吗？”摊主见宁采蘩盯着灯笼瞧，热情地笑道。

她闻言点头，走至摊前。

“我这什么样式的灯都有，您随意挑。”摊主笑道。

“我想要这个。”宁采蘩指着鱼灯。

摊主思索片刻，面带为难道：“不好意思，姑娘，这个灯笼不卖？”

“为何？”她不解道。

“姑娘，此处有一字谜，猜对了字谜就能免费赠您。”摊主见宁采蘩十分想要的模样，便善解人意道。

“那好说，是什么字谜？”宁采蘩面色缓和道。

“您听好，坐也是行，立也是行，行也是行，卧也是行，打一物。”摊主道。

宁采蘩思忖道：“坐也是行，立也是行，行也是行，卧也是行？是什么？”

她努力地思索着，但是绞尽脑汁，都未猜出来。

“姑娘，若是猜不出鱼灯可不能您，您再好好想一想。”摊主打量着她的神色，笑眯眯道。

宁采蘩蹙眉，泄气地垂头。

“是鱼。”

她的身后有一人靠近，声音听着有些熟悉。

“恭喜郎君，您猜对了，就是鱼。”摊主神情激动道。

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第1章 第一章