谁知两个人未走出几步，迎面竟撞上了个熟人。他穿一袭考究的黑色袍子，身后还背着一柄长剑，正抱着肩倚在下山口的石牌坊上，一双欲弯未弯的丹凤眼似笑非笑地瞧着陈隐和戎吉两个，满脸好似都写着“我可在此处等候多时了”。
可不正是前几日孙财主家喜宴上捉了蛇妖的那位高人！
陈隐见了他，忍不住出声道：“是你？”
黑衣人眼睛微眯，轻轻抬手同他一招，算是打过招呼。
陈隐却又在他抬手那一瞬，看见他手腕上竟缠绕着一条细细的黑色活物：三角形的脑袋微微仰着，半睁着黄色的小眼睛，嘴里还“嘶嘶”地吐着猩红的信子。竟是前几日被他降服的那条蛇妖！当日还说要拿它来泡酒，怎么此刻竟盘在腕子上玩起来？
那黑蛇的妖气被他压制，原本缸口粗细的身体已缩成筷子一般大小，只是恹恹地盘在他腕上，又被他的黑袍袖所遮挡，原本怕是已经睡着了。那黑衣人撸起袖子将它亮出来，又晃了几晃，小蛇才倏忽睁开一双明黄色的三角怪眼，极凶恶地瞪了凑过来看的陈隐一眼，倒几乎把秀才吓得打了个跌。
见陈隐脸色几乎凝滞，惊恐地盯着自己手腕上的黑蛇，黑衣人又嘿嘿一笑，饶有兴致地伸出一根指头，往那小蛇的三角脑袋上一弹，道：“秀才喜欢我的新手环吗？哎，你怀里那只小母鸡好像还不错，不如我们换着玩玩？”
那黑蛇被他弹了一个脑瓜崩，自然极为不忿，怒气冲冲地吐出一截猩红的蛇信，两颗雪白的尖牙一闪便朝黑衣人指尖儿上咬去。那黑衣人却浑似不觉，就笑嘻嘻地伸着指头任它咬，无奈这蛇此刻已变得极细小，再无凶性，咬了半日竟连个皮也没咬破。
戎吉见了他家叔叔却并不十分高兴，溜圆的大眼睛里全是警惕：“坏蛋燕水，你在这里作什么？”
那黑衣人嘻嘻一笑，凑近前来，先伸手捏住戎吉粉嫩的圆脸蛋儿，道：“没大没小，叫谁燕水呢？你舅舅可叫我看着你呢，我这不得稍微上点心？若是把你弄丢了，回去岂不又叫他生气？”
戎吉自小就生得可爱，而今虽已长成美少年，但身边的人连带陈隐在内，总忍不住想要捏他的脸蛋。何况燕水向来是个刁钻促狭的，自小就有百般法儿欺负他，乃是戎吉顶顶讨厌的人之一。
被燕水在脸上下死手重重捏了一把，戎吉气得“嗷呜”一声，立时跳出一丈开外，躲到秀才背后，伸出半个脑袋来，怒道：“你又捏我！我告诉舅舅去，说你欺负我！定叫他给你一顿好打！”
燕水听说，脸上浮现出一个意味深长的笑，倒好像在仔细砸么那一顿好打的滋味似的，半日才用手指轻轻抚着自己的下唇，笑道：“好说好说！说起来我也有好些日子没见过族长大人了，倒挺想念他的。”
戎吉见他如此，仿佛蓦地想到了什么，一张小脸涨得通红，结结巴巴地说道：“你……你不是好人！你欺负我！还欺负我舅舅！”
陈隐夹在他们叔侄中间，也不知他俩打什么哑谜，虽看着戎吉一副气急败坏的模样儿，却不好插口。
燕水不搭戎吉这话，大喇喇地回头朝陈隐眯眼一笑，道：“哎，秀才！辛苦你这两日带我家这顽皮孩子，想必累坏了吧？走走！我在雅园包了一进园子，今夜不如与我同住去！”
说毕，他也不顾两人熟不熟，上来拖了陈隐的胳膊就走。
陈隐听得“雅园”二字，便知是方才街上人所说那个极费银钱的去处了，单间房舍便须十几两银子一宿，何况戎吉这位叔叔张口便是包了一进园子，真真是出手豪阔！
安乐坊虽说在城内，但离武林门不远，再往西便出了城，乃是当年林和靖梅妻鹤子的隐居之所了。从雅园墙外望进去，里头草木馥郁，水气氤氲，更有各色花果香气沁人心脾，果真是个仙境般的好去处。
这园子占地极大，园墙围出来一个颇深的巷道，陈隐和戎吉随着燕水沿着墙走了半日，也没找见想象中那个阔绰气派的大门，直至走到巷子底了，才见拐角处闪出一扇小小的角门，门上一张乌木小匾，上面极古朴的字迹题着“雅园”二字，竟是园子的正门。可见这园营造之时也用了十二万分的心思，虽居闹市，正门却背街，很有些闹中取静的意境。
门内恭候的三五个人一色青衣小帽，作书童打扮，都不过十七八岁年纪。见有客人来，急忙起身相迎。陈隐一路风尘仆仆，粗衣布衫看起来不像是有钱人，幸而有个衣着华丽，一看就十分富贵的燕水领着。那几个店伙也都极有眼色，客客气气地将三人引入。
陈隐见有花厅依水而建，窗含春景，陈设隔断都颇有章法，加之几上所焚之香，塌上所用之丝绣，更与寻常人家不同，也得亏了这两位少爷，带他到如此锦绣繁华地，富贵温柔乡里来见识一遭。
不一时，又有个羽扇纶巾的中年文士笑呵呵地迎出来，陈隐以为他就是店东，待他上前同燕水寒暄了方知不过是值夜的二掌柜，极客气地向三人拱手道：“此处景致有限，内庭中还有画影照壁，各色花木，供客人赏玩。若只想寻个私密处读书，不愿游园，沿抄手游廊向上，走两步便有曲径通幽处。客人既独享一个院落，院内更有私家汤泉池子。一日三餐，茶果点心，口味知会在下，都尽可派人送入房内去。”
三人于是迤逦而入。燕水赁下的那进院落虽只一厅二厦，并不太大，但修缮得极精致：绢糊的天花板上用精细工笔描绘着许多素色花鸟，方整的红木铺设地板，席地放了一张软卧，熏香笼屉，艾叶软枕。房外有个用竹子隔出来的私密小园，挖了口露天的汤池子，此刻正热气蒸腾水光袅袅，四面不仅翠竹环抱，更有娇兰拂岸，倒极清雅。
戎吉见了，自然是再也等不得了，将身上衣服一除便跳进温泉池子里，立即搅乱了一池雾气氤氲的碧水。
不多时，又有几个店伙进来，在汤池边的矮几上摆了熟食鲜货，蜜饯果酒。这些吃喝连托盘都在戎吉伸手能够着的地方，任他取用。少年在水里泡着，又吃了不少东西，终于心满意足，舒服得直眯眼。
燕水也褪冠解剑，脱去外袍，斜斜地倚在汤泉池子边上，拿着那酒盅子自斟自饮了一回。他原就生得极有风情，此刻只穿一件内里的丝质白袍，柔顺如锦缎般的一头黑发瀑布样流至腰间，眯着眼向戎吉笑道：“叔叔待你好不好？可还骂我坏蛋不骂？”
戎吉虽对这处所极为满意，但到底不肯在燕水面前服软。见他问，急掬起一捧水来，向燕水满头满脑地泼过去，口内大叫道：“坏蛋燕水！就知道欺负人！休想叫我在舅舅面前说你一个好字。”
陈隐从旁瞧着这叔侄俩，一时间竟有些挪不开眼睛，心道：也不知这一家子是哪里来的世外仙人，有降妖捉怪的本事就罢了，竟还都生得如此好皮囊。小的这个尚未长成，就已是一副倾城祸水的模样儿；他叔叔原本穿着一身肃杀黑袍，还没觉得什么，此刻吃了三五杯酒下去，脸上薄红泛起，眼波中竟也流转出几分如丝媚态，减了不少游侠桀骜之气。分明是个男子，却叫人不敢多看，深怕看得久了就要心神荡漾情难自制一般。
燕水被戎吉泼了一头一脸的水，登时气得眉毛高高挑起，直朝他扑过去，揪住少年的脖子一阵摇晃，直接将戎吉按进了汤泉池子里。
戎吉猝不及防连呛了好几口水，憋得脸和脖子通红，好不容易挣扎上来，只来得及喊一句“秀才救我”，就又被燕水按了下去。
陈隐深怕燕水一时玩笑过头伤了他，连忙上去解劝：“方才我见人拿了混着花瓣儿的皂胰子来，睡了两日的稻草堆，戎吉不如也搓个澡？再拿篦子来，我给你通通头！”
说着，便从池边的木匣子里翻出鸡蛋、香皂、篦子和一瓶花露油，先动手帮戎吉洗了头，又将他的头发篦好拿头绳轻轻拢束了。
戎吉美滋滋地享受了秀才这一番服务，一路风餐露宿的疲顿销散殆尽，暂且忘记方才燕水欺负他的一箭之仇，心情大好便要作怪。他先是凑近陈隐的脸静静瞧了好半日，直看得秀才脸红心热正不知如何是好，才猛一伸胳膊，竟将他个蹲在池子边上的大个儿一把拽进水里。他虽是个半大少年，到底周身未着一缕，此刻还生扑上来扭轱辘似的缠了秀才一身。陈隐只觉得被个热腾腾滑腻腻的活物儿抱了个满怀，偏生那招人的小东西并不以为意，只一面咯咯地傻笑着，一面还踩着水乱扑腾，倒像是个五六岁的孩童一般。
陈隐原本是想着要沐浴更衣好去圆恩寺里烧香，可不知怎么一来，此刻反倒有了一种造了好大的孽，十分愧对佛祖的破戒之感。
任由戎吉缠闹了半日，泡完汤又拿上饭来吃。待到天完全黑了，三个人开着窗，四仰八叉地歪在矮塌上吹那春夜里香甜的暖风。燕水和戎吉两个抓着把瓜子，猜枚行酒令玩儿。陈隐不大会玩这个，只把从树底下挖出来的褡裢拿在手上翻来覆去地检看：
几枚古钱样式朴拙，不是近来市面上的通货，倒像作占卜之用的。
几个描画着暗纹的小墨锭看着十分小巧，上面还用金粉涂了两个篆字，正是刘昆的表字“南奇”。可见这是定制的，从做工的精细程度来看，显然价格不菲。
他倒未料刘昆生前竟已过得这样阔绰，连文房四宝都要定做了。心里不由得暗暗称奇，想那刘秀才若是发了财，怎不托人给家中老母寄些银钱去？要知此人自幼最为纯孝，又与他老母两个相依为命，断无自己在城里极尽奢靡，却让母亲挨饿受冻的道理。
再看那个金锭，虽在地下埋了有些时日，但依旧黄澄澄金闪闪，极能移人心智。底部还用娟秀的行楷刻着“西陵同心客”五个字，陈隐解不得这哑谜，便递给燕水：“你看这字，到底有何关窍？在下也已研究好半日了，只无奈无甚见识！莫不是哪家银号的标记？”
燕水接过来瞧了一眼，也不说自己明白了没有，只点点头，道：“原来是她。”
戎吉吃多了酒，全身如没骨头似的软在塌上，声音软软的央求燕水道：“这个地方好，明日咱们还住这里！”
燕水丢开了金子，捏着自家侄儿的圆脸蛋儿笑：“那可不成，赶明儿我去租个独门独院的房子，专给你修个大汤池，再雇个好厨子，也费不了多少！”
“我才不要！”戎吉不满，嘴巴嘟起来老高，抗议道，“我就要住在这儿！这园子漂亮！花也香！”
燕水听了，又忍不住笑嘻嘻地伸手去钳他的嘴，道：“住在此地倒也没什么，只是回头叫你舅舅知道，我们在外头过的如此骄奢淫逸，可不要扒了我俩的皮？”
陈隐听了，心道：戎吉这叔叔没个正形，听起来他舅舅倒还是个端正朴素的，知道小孩子不可一直纵着。
正胡思乱想，却听燕水忽然转头过来，对他笑道：“陈秀才，你们方才在那寺庙的后山挖了半日东西？就挖着了这个？”
