叶尘前往报名处报名，目光扫过那奖励榜单时，不禁微微一怔。

第一名的奖励竟是可任选一位长老并提出一个合理要求，这个奖励，看似优渥非常，实则暗藏玄机。这无疑是长老收徒的一种特殊契机，既给予了第一名挑选师尊的权利，却也悄然保留了长老拒绝的权力。

第二名奖励二级灵剑，第三名奖励五识剑诀，前十名都奖励1000积分。

叶尘心中涌起了别样的思绪，可他低头审视自身，修为不过才炼气四层，在众多炼气九层的弟子面前，宛如萤火之于皓月，想要争得名次，简直是痴心妄想。

外门弟子不仅包括新入门的弟子，还包括在炼器九层停留了几十年的老牌弟子，外门弟子若是修炼突破筑基期，就会自动升级为内门弟子，若是无法突破那么就一直是外门弟子，这些弟子虽然卡在练气九层无法筑基，但是积累雄厚。

报完名，叶尘成为了杂役弟子，面临着诸多活计的抉择。选择药园种田，可种植灵植仙草；兽园喂灵兽，能见识各种奇异灵兽；兵阁打铁，则可锤炼器物。

叶尘因着收集谢辞魂魄的任务，选择了去丹药阁炼药。因为在他的推测中，谢辞在这乾坤玄宗时，极有可能是丹药阁的弟子，毕竟想要炼制洗髓丹，总得先学炼丹吧。

叶尘乘坐仙鹤，向着丹峰翩然而去。

远远眺望，炼丹阁宛如一座巍峨的仙宫，直插云霄，周身缭绕的云雾恰似轻柔的纱幔，阁身由珍稀无比的赤灵木精心搭建而成，木色殷红如血，叶尘只是凝视着，就感觉一股强大的灵力扑面而来，而这还只是丹阁的一个分楼罢了。

但是当他踏入杂役居所时，期望就变成了失望，他被分配到了一间狭小逼仄的屋子，周围密密麻麻的是杂役们的木屋，那些杂役们形容枯槁，脸色木然，仿佛被生活与困苦抽走了生机与活力。修仙之路，于底层杂役而言，依旧是艰辛与黯淡。

炼丹阁的大门之上，高悬着一块巨大的匾额，上书“炼丹阁”三字。

叶尘踏入阁内，眼前豁然开朗，阁楼内部空间辽阔无垠，一根根粗壮的玉柱犹如擎天巨柱，撑起那高耸的穹顶。

大厅四周，分布着无数个大小不一的炼丹室，室内的丹炉更是形态各异，有的小巧玲珑，宛如精致绝伦的艺术品，散发着细腻的灵韵；有的则高大如山，炉内火焰熊熊燃烧，泛着灵光的药草被投入炉中，一阵阵丹香蔓延着，叶尘看得心生摇曳。

未及细细观赏，管事便匆匆将他带到了地下室，地下室中光线昏暗，仿若被黑暗吞噬了光明，恶臭扑鼻，药材的糊味与各种秽臭相互混杂，令人几欲作呕。

地上满是脏乱的痕迹，管事屏住呼吸，面有不耐地告知叶尘，每七天需在此地下室呆满十二个时辰，任务便是及时铲除药渣。

言罢，管事便唤来一位杂役，让其教会叶尘如何铲除药渣，随后便匆匆离去。

“新来的吧？是不是没有打点？”杂役一边用法术将上方倾倒的药渣收入储物袋，一边与叶尘搭话。

叶尘抬眼望去，这位杂役弟子面容沧桑，满脸皱纹如沟壑纵横，皮肤上更是布满了暗红色的黑斑，修仙之人居然未老先衰？

“道友好，在下叶尘，不知这话从何说起？”叶尘回应。

“叫我林老就好，年轻人，听我一句劝，攒够了灵石就让管事调走，这药渣的气味有毒，像我们这样的资质，在毒气中呆一天，便需三天排毒，你看我身上的这些脓疱，便是排毒不及时所致。”林老说着，向叶尘展示着手上触目惊心的脓疱。

“就没有办法避免毒气吗？”叶尘面色平静，心中却很紧张，五灵根修炼本就慢，不能再被毒气侵蚀了。

“避毒丹倒是有，只是我们丹阁内部购买需 1 灵石一颗，而杂役每个月的俸禄才四灵石，实在不划算。”林老摇了摇头，并不赞同用丹药来抵御毒气。

“在何处买？”叶尘心中一动，他此前卖了些灵田里多余的灵草，手头尚有一些灵石。

“就和刚刚的管事买就行了。”林老见叶尘已大致学会了铲除药渣之法，便转身离开，储物袋在他腰间随着步伐晃动。

叶尘望着林老离去的背影，若有所思，这药渣难道竟也能卖灵石？不过他不在意这些，而是思索起了杂役弟子的工作，杂役每月仅需工作四天，除了这恶劣的工作环境，其余倒也可以。

听林老话中的深意，似乎可用灵石雇请别的杂役顶班。

叶尘果断花了两枚灵石，从管事处购得两颗避毒丹。他将丹药含入口中，胸前的不适消散了大半，恶臭的味道也减轻了许多。

此时，暂时没有药渣需要处理，叶尘从怀中缓缓掏出那转经筒，只见转经筒最上面的珍珠正闪烁着微弱的光芒。

叶尘见状，心中一喜，看来自己的猜测没有错，谢辞曾经也是丹阁的弟子。只是谢辞是丹阁的内门弟子学习炼药，而他是丹阁的杂役弟子在地下室铲药渣。

地下室中空气弥漫着毒气，难以修炼，叶尘无奈之下，取出一本杂书开始阅读，在这昏暗恶臭的环境中，艰难地熬过了 24 个小时，直至另一位杂役前来换班。

干了一次活之后，叶尘就花灵石雇佣别的杂役顶替，自己则专心修炼。

在之后的一月时光里，叶尘仿若苦行僧般蛰居在狭窄的屋子，每日按部就班地潜心修炼，试图突破炼气五层。

比武大会的初试拉开帷幕，叶尘抽签抽到了炼气三层的对手，比试的时间被安排在了下个月。

因初试参与之人众多，比武台每日皆人满为患，赛事安排颇为紧凑。叶尘知道自身实力不行，只能安心修炼，期望能在比试前突破。

修炼之余，他就带着着转经筒在丹峰四处探寻，凭借着转经筒光芒的指引，很快便找到了谢辞昔日修炼的地方。

那是一间弟子室，与杂役房有着天壤之别。不仅带有耳房，还有一方雅致的院子，外面更设有一层结界。

叶尘站在外面，却不敢多做停留，在这强者为尊的修仙世界里，他不过是一介小小杂役，若是被筑基期的弟子发现在此处鬼鬼祟祟，恐怕瞬间便会被随手轰杀，且不会有任何人会为他出头。

转经筒光芒亮度较强的另一处地方便是丹阁了，叶尘偶尔去逛一圈。还有一处是一片隐蔽的空地，看来是谢辞练习法术的地方，叶尘也在这片空地练习法术。

为了能在比武大会中获胜，叶尘用所有的贡献值换取了身法风神步，此身法飘逸灵动，如果能修炼有成，别人就打不中他了。

比试的前一晚，叶尘终于突破炼气五层，手中的石乳也消耗殆尽。

外峰第三十六峰，广场之上，几百个擂台星罗棋布。

每个擂台上泛起阵阵涟漪，这是防止灵力波动外泄的结界，仿若一层透明的护盾，将擂台与外界隔离开来。

叶尘昂首阔步走上擂台，对面之人身着长袍，也缓缓走上擂台。

“比试开始。”裁判高声宣布。

“在下李……”对面之人话还未说完，叶尘身形如电，瞬间欺身而上，一脚迅猛踹出。

对面之人只觉一股强大的力量袭来，整个人如断了线的风筝般飞下擂台，激起一片尘土飞扬，衣袍之上，一个大大的脚印清晰可见。

“九百三十七号，叶尘胜。下一场是……”裁判迅速宣布结果。

叶尘此战胜得干净利落，炼气五层对阵炼气三层，有着绝对的实力碾压。他领取了十枚灵石的奖励后，便前往围观人数最多的擂台观赛。

只见擂台上，是炼气五层与炼气六层的弟子在激战。二人法术你来我往，打得难解难分，擂台上沙土飞扬，灵力光芒交错纵横。

叶尘观瞧片刻，发现二人法术虽多，但实则每个人就三四个法术来回切换，火球术、火盾术、水箭术、火蛇术……交替施展。

几个回合过后，两人灵力渐渐不济，弃了法术，开始拳打脚踢。一人将灵气附于拳头上，猛然打出，拳风呼啸，仿若能撕裂空气。另一人亦不甘示弱，同样以灵气加持拳头，两拳对撞，发出沉闷的撞击声，灵力的冲击波如涟漪般向四周扩散。

炼气五层的弟子受此一击，忍不住吐出一口鲜血，然他眼神中却透着一股倔强，并未认输，而是强提灵力，施展出最后的法术缠绕术。只见数条藤蔓凭空而生，向着对手缠绕而去。

炼气六层之人见状，亦不慌张，施展火蛇术，火焰缭绕的蛇形灵力瞬间将藤蔓烧断，随后趁势而上，一拳轰出，将灵力耗尽的炼气五层弟子打晕在地。

丹师迅速上前救治，二人并无性命之忧。

围观之人看着这精彩的战斗，津津有味地讨论起来。

“可惜了，张师兄第一局就遇到了修为高一点的蔡师兄，不然……”

“运气亦是实力的一种，不过蔡师兄也够狠，居然在自己身上放火蛇术，嘶嘶。”众人议论纷纷，皆为这场激战而感叹。

叶尘领取了下一场比赛的令牌，得知对手是炼气六层的外门弟子刘风，此人乃是金木土三灵根，擅长金刺术和金肤术，且正在全力准备冲击炼气后期。

叶尘手握情报，眉头微微皱起，心里想的是这刘风要是突破至炼气七层，又该如何取胜？需要好好谋划。

“大哥！”就在叶尘沉思之际，熟悉的呼喊声传来。花丞、周书澜、风慵鸠三人快步跑来。

“叶哥，你走的时候怎么不跟我们说一声？我们也好送一送你啊。”花丞满脸埋怨，伸手拍着叶尘的肩膀。

“送我去当杂役？”叶尘打趣道。

“……”

“……”

众人一时语塞，风慵鸠赶忙打着圆场：“哈哈，大哥什么修为了？我怎么看不来。”

“是啊，以大哥的努力，很快就能摆脱杂役弟子的身份。”花丞一脸钦佩，他们知道叶尘修炼的刻苦，废寝忘食，日夜不辍。

四人结伴前往擂台边的茶摊喝茶，花丞、周书澜、风慵鸠三人尚在学堂上课，他们七手八脚地将玉简复制了一份各自的学堂笔记给叶尘，叶尘接过。

虽然是屈服在叶尘的武力值之下，但三人当小弟也很上道。

喝茶的时候，叶尘听闻了诸多八卦。听闻学堂的枫儿仙子已突破炼气四层，不愧是学堂中第一个成功练气入体之人，天赋卓绝。霸天则选择了练体之路，每日奔波于各种任务之间，许久未曾露面。岳阳这小子，不声不响地修炼了剑术，竟在擂台赛上一举打败了炼气四层的对手，令人刮目相看。

三人第一场擂台赛皆铩羽而归，每人仅收获了安慰奖励两枚灵石。三人围坐叶尘身旁，叽叽喳喳说个不停，叶尘耐不住他们的聒噪，只好告知了他们下场比赛的时间。

后面的比赛在叶尘看来，皆是小打小闹，并没有太多精彩之处。叶尘与三人观瞧了几场后，便一同回去修炼了。

叶尘白日里以石乳配合阵盘修炼，夜晚则在那片隐蔽的空地苦练风神步和水遁术。若是在比试中打不过对手，那便凭借着风神步的速度与水遁术的隐匿，迅速逃离战场，只要跑得够快，敌人的术法就打不中。

毕竟，练气期弟子施展每个法术皆需掐诀，无法做到瞬发法术，这就是他的机会。

如果能学习一门精妙剑法就好了，剑修攻伐凌厉无比，且相较于法术，消耗灵气更少，威力却更为强大，有了剑法起码可以跨两个小境界越阶战斗。