焦土的缝隙里跃出红莲火焰，一簇接一簇，绵延数千里。

孤月崖不过是中州龙虎山脉上的一座险峰，而他们眼下却身处辽阔无际的荒原。这是幻境还是另一处空间？

乌黑的魔气在空中盘旋翻滚，焦土上的业火烧得愈发旺盛，燎人筋骨。雨轻音和张离不自觉的将张弦护在身后，以静制动。

浓郁的魔气如莲花绽开，显露出其中的女子，头顶兽耳，墨发及膝，一张脸生的极妖媚，绯红的短裙下笔直的双腿交叠，一只手撑着头，另一只手掌妖火，狐狸眼居高临下的瞥向他们三人，满脸不悦。

忽而，她似发现了什么，眼神一亮：“你，我以前是不是见过你？”

是九垚。张弦心中仿佛有什么落了地，发出轻轻一声叹息。她与三十年前的样貌如出一辙，诱人心魄。

看来这便是宝塔缚灵阵。“你在哪见过我？”她平静出声。

九垚盯着她，倏而双眼放光：“你是不是和沈霁一道的那个丫头？”

根本不等她回答，空中的魔气聚形为锁链，从四面八方倾覆而下，根根袭来。

张弦下意识抬手，惊觉这里毫无灵气，只能闪身躲避。

雨轻音和张离两人是剑修，纷纷拔剑抵挡魔链。

雨轻音剑势飘逸，身法灵活；张离重剑气势如虹，一招一式卷风携尘，两人配合之下形成严密防守圈，魔链无法近身张弦。

九垚见状，右手往前推了推，业火如蛇，从地底条条钻出，猝不及防困住雨轻音和张离的双脚。两人一时挣脱不开，魔链满天而下，在他二人面前将张弦捆成一个球，迅速缩回，消失于莲花底座之中。

“青玄！”张离沉呵道，心下冒出一股无名怒火，直接将背上木匣祭出，“晨月，追！”

受到感召，木匣中射出一只通体碧蓝的细剑，直直冲向九垚。

狐狸眼讥讽的弯了弯：“你们看到的我只是离体而出的一缕魔识，法器对我可没用。”

话音一落，晨月穿透她的心口，不见踪影。

九垚脸色大变：“你敢！”说完便拎着被魔链捆绑的张弦向北逃离，临走之前大手一挥，焦土破碎，地面顷刻成火海。

业火攀援着他们的腿往上烧，眨眼之间两人消失于火焰中。

若要奋力一搏，这些魔气并不能困住张弦，但她有话要问九垚，不方便有外人在场，因而顺势而为，被魔气掳走。

身处漩涡中心，目不能视耳不能听，只感受到几道细微的灵气波动，便又陷入死寂。

自见到潭底阵眼处那些魔鱼时，她便猜想阵中妖魔已突破至第二层，宝塔阵解封指日可待。

原来真的是九垚。

又是一阵颠簸，魔气消散，张弦猝不及防跌入笼中，随即笼顶封闭，形成死牢。

九垚此刻无暇顾及她，魔识冲回本体，急忙运转真元稳固魂体。

与业火荒原截然相反，此处满溢灵气，一花一草皆有灵，甚至因为灵气过于充沛而发生异变，从地面而生的藤蔓粗壮野蛮，长势直冲苍穹，在穹顶上交错盘绕，最后结成一只精致的囚笼。

九垚的本体，就被困在笼中，一只碧蓝的细剑穿透胸口。

她每次催动魔力，藤蔓就会浮现金色符纹，随着魔气渐微，金光再慢慢消失。

困住张弦的笼与她不同，这是被魔化的植物，黑色的荆棘盘根错节，圈织的空间仅够人容身。

荆棘牢笼同样也被挂在半空中，一团团紧紧吸附着绿色藤蔓，隔远了看像毒瘤，让人忍不住生恶。

这里不止一个荆棘笼，张弦往远处望，果然看到熟悉的面孔，但他们已经昏死，无法与她交流。

趁着她打量的时间，九垚已控制住伤势，胸口魔魂不再流泻。

笼中的妖魔擦了擦嘴角的血，饶有兴致的观看张弦的窘境，幸灾乐祸地笑：“对我的杰作满意吗？”

尖刺就抵在喉间，张弦小心翼翼转了转脑袋，对上她的狐狸眼：“你将我们这些符师抓来只是为了折磨泄愤？”

“不该么？要不是你们，我何至于被困在这方寸之地，苦受煎熬？你应该知晓，灵气与魔气相克，灵气拂面对于凡人修士而言是滋养，于妖魔而言似刀剐。”

“冤有头债有主，你该找沈霁报仇，抓我们有何用？”

九垚笑声似银铃：“小丫头，想蒙混过关？三十年对我来说只是弹指一瞬，真以为我不记得你？”

张弦沉默一瞬，复又开口：“那你将其他人放了，我任你处置。”

“唔，也不是不可以，反正他们现在也没用了，”九垚话音一转，“可为什么我要听你的？等沈霁来救时，我便同时燃起你们笼中业火，看他舍谁救谁，岂不是很精彩？”

“这种救我还是他的恶俗套路，凡间已经不流行了，”张弦伸展四肢，笼中荆棘退让几分，逼仄的空间宽敞不少，“你的目的若是在沈霁，那便要失望了，他死了。”

本惊讶自己施术的荆棘竟能被她逼退，可听闻沈霁已死的消息，九垚瞬时不淡定，一把抓住上了禁制的藤蔓，也不顾手被烧得冒烟，尖声道：“怎么可能？！他怎么会死？他连我都能封印，还有谁能胜过他？”

“是吗？这九州之内的妖魔属你第一？”张弦放下捏决的手指，总算将空间撑大不少，她坐起身，面色平静地望过去。

情绪激动的九垚突然想到什么，神情一下晦暗不明，冷笑数声：“小丫头，你要知道说谎话可是会受到惩罚的。”

话音刚毕，荆棘上的倒刺猛地增长，张弦双手和合，刺尖在离皮肤一寸距离停下，不能再进一分。静止的分秒，是双方术法的对峙。

“沈霁可不同常人，想死非轻易，”九垚又恢复那副幸灾乐祸的神情，“怕是找了个蹩脚的借口将你甩了吧！”

“你与他的差距的确悬殊，他一人便能制服我，而你，在他设下的阵里，面对已被削弱三十年的我，却毫无还手之力，难怪他看不上你，你这么差劲。”

心绪波动只是一瞬间，而只需瞬间便能分胜负。倒刺猛地扎进皮肤，刺得张弦发麻。这刺上有麻痹之毒。

许是九垚用术法伤了人，笼上的术法纹路涌现，紧接着数道紫电顺着晨月细剑创击伤口，疼的她喷出鲜血。

“不愧是他，这么多年过去封印禁制还能有这番威力，”九垚笑着擦了擦嘴角，“看来他真的抛弃你啦，三两句话就能被扰动心绪，你这符师之路还得够走。”

张弦头皮发麻，勉强稳了神识，她可不能在这里倒下。

九垚说得对，符师最忌讳心有杂念，若心绪太重，则会丧失与大道的感召，轻者中断施法，重者灵窍闭塞，从此与凡人无异。

“刺棘毒痛吗？它在体内停留时间越长，对魂体的损伤越大。我给你解毒，你帮我破阵如何？”九垚喜欢看猎物垂死挣扎的模样。

眼下荆棘笼中的美人眉眼紧蹙，纯白的衣衫已被划得破破烂烂，背心上血迹斑驳，双手虚抱，掌间灵气聚合又散，无法成术。

她笑出声：“你们符师算是最好对付的修士了，将灵气隔绝，便为砧板鱼肉。”

“若要做交换，筹码换成符宗弟子，放了他们，我来帮你破阵。”张弦睁开眼。

进孤月崖前她曾在衣袍内侧贴过几张护灵符，眼下魂体被侵蚀，恰恰发挥了它们的作用，不过纸符之力终有限，起效慢，效用差，只能解燃眉之急。

在她毒发之前，符宗弟子必须出阵。

“你用什么和我谈条件？明明自己也岌岌可危，还这么自以为是？”九垚观她面色恢复如常，心中惊疑，这么快就能压制刺棘毒？

“你的本意若是出阵，那找沈霁和找我是一样的，这个连环阵起初便是我和他共同设计的。”

九垚眼珠转了两转，突然反悔：“我却不想了。在阵中三十年我早已将布阵之法摸清，只是苦于无法亲自将阵眼破坏掉。你会破阵又如何，现下我也可以叫别人破。”

张弦不得不承认眼前这个妖魔的确是个难缠的对手，不仅魔力强大，心智也很复杂，心思亦瞬息万变。交谈这么久，还是无法探究她专掳符师的原因。

这个口中的“别人”，不用多想便知道是那二人。

“他们不是好糊弄之人，你胸口上的剑还不能证明么？”

“那便看呗，”九垚弹指一挥，空中渐渐凝现出焦土火海，正是第三层火阵，“正巧无聊。”

另一边，丝毫不知已被偷窥的两人正深陷火海。

“小兄弟，可仔细了，这是魔火，周遭气息也与前面不同，怕是魔阵。”张离挥剑斩断袭来的火龙，还不忘嘱咐雨轻音小心。

少年面对这魔火，内心没由来腾起阵阵烦躁，再听到张离喋喋不休的声音，只觉愈发恼火：“别说了。”

四面八方全是炽热的温度，火焰的颜色令人眩目，皮肤上是魔气钻挤的不适感，雨轻音催动真气，奋力挥出一剑，剑光消失在火海中，没起到一点作用，反而激发他的旧伤，顿时不支跪下。

脑中再次闪现出一些破碎的、模糊的画面，他不堪重负，情绪越来越纷乱，不自觉大口喘气。

张离忙于应付接连袭来的魔火，正欲再嘱咐几句，却见这少年额上金光闪现，只是一息间，雨轻音半跪的地面再度塌陷，混乱之中，少年随落石坠入黑暗。