林国太子府。

副将赵准和亲兵队长周平，此刻正跪在林国太子的东宫偏殿里，把那天晚上他们看到的一切，原原本本地说了出来。

太子听完，沉默良久。

然后他缓缓说了一句话，语气意味不明——

“梁砚……倒是忠心。”

赵准和周平跪在东宫偏殿的地上。

“……苏宸俯身跟将军说了句什么，将军耳根子当时就红了。那天晚上，将军被单独带进苏宸的卧房，一整夜没出来。第二天天亮，苏宸才放人。我们几百号人，全须全尾地放了回来，一个没伤。”

萧珩听完，沉默了一会儿。

“梁砚倒是忠心。”他说。

赵准猛地抬头，眼眶通红。周平把头磕在地上，没起来。

萧珩摆了摆手，让近侍把人带下去安置。偏殿空下来之后，他一个人在椅子里坐了一盏茶的工夫，然后翻开下一本奏折，继续批。

他没有跟任何人说他打算做什么。

萧珩的第一封信，是私下写给苏宸的。

他不想走朝廷渠道——动静太大，朝堂上一吵就是三个月，什么都耽误了。私下谈妥，把人接回来，悄无声息地把这件事翻过去，对谁都好。

信是让一个去北境做生意的林国商人带的。内容很短：梁砚是我朝忠臣，朝廷感念其忠义，愿以诚意赎回。若将军肯放人，林国必有重谢。

商人回来的时候，把信原封不动地带回来了。

递到苏宸亲兵手里了，然后就没有然后了。信没拆，封口完好。

萧珩写了第二封信。这次提出了具体条件——白银五十万两，边境贸易上的让步。换了个人送。

半个月后，信被退回来了。苏宸的亲兵说了一句：“将军知道了。”

知道了。然后呢？没了。

萧珩写了第三封信。这次是让出使苏国的使臣当面递交。使臣回来说，苏宸收了信，看了一眼，说了一句“知道了”，然后把信放在桌上，再没说第二句话。

三封信。三封都没有回音。

萧珩把这事在心里翻来覆去过了几遍，得出了一个结论：苏宸不是没想好怎么回，是根本不打算回。私下谈，门都没有。

他把笔搁下，靠在椅背上，闭了闭眼。

那就走明路。

早朝的时候，萧珩提出：用一座边城、三百万两白银，从苏国赎回梁砚。

朝堂炸了。

“一座城！三百万两！国库空虚，哪来的钱？”

“梁砚兵败被俘，不追责已是宽仁，还要花银子去赎？”

萧珩等他们吵完了，说了一段话。声音不大，但每个字都清清楚楚：

“梁砚不是被俘之后束手就擒的。他打了十七天，粮草断了四天，箭矢用尽，战马杀得只剩几十匹。最后一轮冲锋，他是奔着死去的。没死成，被摁在地上。苏宸拿他几百个部下的命要挟他，他才没有当场咬舌自尽。”

他顿了顿。

“那几百个人，现在在你们的府上当差、在边关守门。你们回去问问他们——朝廷不赎了，行不行？”

没人接话。

老皇帝打了圆场：“梁砚确实忠烈。此事再议。”

萧珩下了朝直接去了御书房，关上门。他在里面待了一个多时辰。出来的时候，皇帝叹了口气：“你执意要办，朕不拦你。国库拿不出三百万，最多一百五十万。城池换一个小关隘，别把门户让出去。”

萧珩应了。

朝堂又吵了几天，最后以“一座小型关隘、一百五十万两白银”的价码通过。不情不愿，但过了。

正式国书发往苏国。

这一次不是私下传话，是盖着林国国玺的正式外交文书。萧珩不信苏国还能装没看见。

果然不能。

苏国皇帝收到了国书，御笔一批：“此系两国间寻常俘虏交换事宜，交由东宫酌情处理。”

东宫。苏国太子。苏宸的表弟。

萧珩当时就看明白了——苏国皇帝不想得罪苏宸，也不想拒绝林国的正式请求，把球踢给儿子。

苏国太子的回信很快来了。客气极了：梁将军在我朝一切安好，两国既已停战，不宜再生枝节。关于交换俘虏一事，需待我朝详加商议，容后再复。

萧珩把这封信看了两遍。没有“行”，没有“不行”，没有条件，没有期限。就是“再等等”。

他把信放进抽屉，没有发火。他当了十几年太子，这点城府还是有的。

但他需要知道苏国太子到底什么路数。是拖着不办，还是真办不了？他让使臣在苏国京城多待几天，看看能不能探出点什么。

使臣在苏国京城待了五天。

第五天夜里，有人偷偷摸摸地来了。

不是正式使臣，没有国书，连个像样的名头都没有。那人半夜进的林国使臣馆舍，天亮之前就走了。走之前说了一句：“这些话，我们太子不会承认他说过。”

使臣把那人说的话一字不漏地记下来，快马送回林国。

萧珩展开那张纸，从头读到尾。

上面写的是——

“我们家太子说了，你们要人，跟我们说没有用。”

“不是我们管不了他，是这事它不上档次。没到那一步。这是个人的事情，不是国事。苏宸伤害你们那个梁将军了吗？没有。好吃好喝供着，天天陪着玩。你们说他欺负人，你们拿出证据来？拿不出来。人家两个人在那儿处着，你让我们怎么管？”

“我们太子和他表哥从小一起长大，他太了解他表哥了。他表哥那个人，跟他妈长公主一个模子刻出来的——都不近人情，不通人情。这次是他表哥这辈子第一次对人上心，上心得跟疯了似的。你们要人，我们太子不敢去要。他怕他表哥翻脸。他表哥翻脸，他扛不住。”

“他爹都不想管这事。他爹说了，这是年轻人的事，让他们自己去折腾。他爹都不管，他一个当表弟的，凭什么管？”

“我们家太子说了，这事你们找一个人有用——长公主。苏宸这辈子谁的话都不听，就听他妈的。他妈让他放人，他屁都不敢放，乖乖就放了。你们搞定长公主，今天就能放人。”

“这些话不是正式答复，我们太子也不会承认他说过。你们心里有数就行。”

萧珩把这张纸看了三遍。

第一遍看内容。第二遍看门道。第三遍——他在消化这里面的信息。

“不上档次。”“个人的事情。”“没到那一步。”

萧珩把这几个词在心里翻来覆去地嚼了几遍。

他明白了。苏国太子的意思是：这不是国家之间的事，是苏宸个人的私事。你拿国与国的外交流程来谈一个私事，本身就找错了对象。苏宸没伤害梁砚，没虐待，没杀，你凭什么说他是“扣押”？人家两个人处着，你一个外人插什么手？

而且苏国太子明确说了——不是管不了，是不值得为这件事去得罪他表哥和他姑妈。为一个他哥的破事去得罪他姑妈，脑子有病才这么干。

至于找长公主——萧珩想了一下，很快就把这个念头掐灭了。怎么找？人家是大苏长公主，皇帝亲姐，你一个战败国太子，拿什么去跟人家谈？拿一座城？一百五十万两银子？人家缺这个？就算人家愿意见你，你怎么开口？“您能不能让您儿子把我们的人放了”——这话说出来，人家问你凭什么，你怎么答？

然后他收到了苏宸的信。

不是通过正式渠道，不是通过苏国太子，就是简简单单的一封信，盖着苏国亲王的印玺，让人送到林国使臣馆舍，再转呈东宫。

萧珩拆开的时候，心里已经有了准备。但读完还是被气笑了。

信是这样写的：

“林国太子殿下钧鉴：

闻贵朝欲以关隘一座、白银一百五十万两赎回梁将军。本王以为不妥。

梁将军忠君爱国，舍身取义，此等气节，贵朝评价甚高。本王亦深以为然。既是无价之忠良，便不能用金银土地来衡量。以城池白银相赎，看似重情重义，实则轻贱了梁将军的品格。

本王有一建议：忠臣当以忠臣换。贵朝若诚心要人，不妨选一位分量相当的人物送来，本王自当以梁将军奉还。

譬如贵朝太子殿下，龙姿凤章、一表人才。若殿下愿亲赴苏国，本王必倒履相迎。届时梁将军归国，殿下在我朝做客，两国交谊，岂不美哉？

若殿下执意以金银相赎，恕本王不能从命。

苏宸，顿首。”

萧珩看完，把信往桌上一拍。

“哈。”

就一声。

他没有骂人，没有摔东西。他只是靠在椅背上，盯着房梁看了一会儿。

这个人，不光不要脸，还嘴欠。

他想：行，苏宸，我记住你了。