叶桐从府里出来时，心中还有些打鼓。

原主同杨慈安的过往她已了解，二人确是郎才女貌、情意相投，甚至到了谈婚论嫁的地步。

但就在所有人都以为原主会嫁给杨慈安时，却遭到了杨母的强硬拒绝，只因原主的出身门第她瞧不上。

杨慈安求娶原主的梦被打碎，一时万念俱灰，同杨母多次周旋、乃至用绝食相要，都未能改变她的心意。原主也因此名声尽毁，成为整个江城的笑料。

就在这时，张家老夫人突然登门，为张思端求娶原主。原主父亲正为女儿婚事发愁，哪能料到有这等喜事，那可是江城首富，遂不分青红皂白答应，连原主的想法都未过问。

原主遂与杨慈安作别，嫁给张思端，直至新婚那夜她出现。

如此看来，二人当真是有缘无分。

叶桐虽为之惋惜，可原主毕竟嫁作他人，且已香消魂散，二人断没有再纠葛的道理，她也该替原主了却这段缘分。

只是叫她一个无甚感情经历的人去做这件事，着实为难她了。

恍然间，马车停下，到了约定地点。

叶桐深吸一口气，该面对的总要面对。

下车后，她来到一片湖泊，湖水静谧幽深，泛着黑亮的波纹，四周寂寥无声。

叶桐放眼望去，只见浓重的雾气在黑暗中翻滚，不远处的桥上隐约有个人影。她让罗樱在原地等候，独自走了上去。

杨慈安立在桥心，听见声音慌忙转身，待看清她的身影，顿时面露喜色。

“阿桐，你来了。”他的面容略显苍白。

叶桐走近，在他身前站定，缓声道：“杨公子。”

杨慈安闻言僵住，面上闪过一抹凄然：“好久没听见你这样唤我，当真、生分许多。”

少顷，他又艰难开口：“你嫁给张思端后……过得好吗？”

叶桐极力不被他的情绪感染，望向黝黑的湖面，道：“他待我不错，衣食用度方面予索予求，府里的人也都很尊敬我。”

“……那便好，街上有些流言，我以为他待你不好，见你如此，我便放心了。”

叶桐静默片刻，直言道：“今日约我何事？”

听她如此问，杨慈安突然有些不知所措：“我、我只是想见见你，听闻接轿时你哭了一路，我有些担心，但我那几日病着，下不了床，只好今日才来见你。”

他字字句句都是在意，眼眸中是化不开的情意，叶桐有些心疼。

但她深知两人若再揪扯着不放，只会伤他更深，便硬下心道：“你这是何苦，我已嫁给张思端了。”

杨慈安听罢，眸光瞬时黯了下去，怀揣的希望也跟着破碎。

良久，他的声音状似哭泣：“……可我深知你不想嫁他，否则怎么会哭了一路？你心中定还有我，这叫我怎能不惦记？”

叶桐瞧着他发红的眼尾，轻叹一声：“我心中已无任何人，从我和张思端拜堂的那刻起，我们缘分便尽了，你今日也不该出现在这里，过去的事便忘了吧。”

“……忘了？”杨慈安一声苦笑，“去年乞巧，我们便是在这座桥上共赏烟火、互许终身，昔日种种犹在眼前，阿桐，你叫我怎么能忘？”

他削薄的身子在风中微颤，好似马上支撑不住，下一刻便会坠落，冷风撩拨着他的发丝，衬得他更显破碎。

有那么一瞬间，叶桐很希望自己就是原主，好歹能回应他的感情。

可惜斯人已逝，一切早已物是人非，只是杨慈安看不透。

她按下心绪，强迫自己不去感伤，漠然道：“昨日之事皆成过往，再无复还的可能，事已至此，我们终是有缘无分，我劝杨公子还是将心中情意抛了，愿你有朝一日能觅得良人。”

叶桐说罢便转身离开，刚走两步，身后扑通一声。

她心中一惊，猛然停下。

杨慈安跪坐在地上，苦求道：“阿桐，你别走，咳咳……”他撕心裂肺地咳起来，身子直弓到地上。

叶桐知他摔了，很想折返回去，但理智又告诉她不能给杨慈安希望，便竭力止住自己，咬牙往前行。

与此同时，桥那头突然传来纷乱的马蹄声，一行人提着灯笼冲上来，踩得木桥嘎吱作响，将杨慈安团团围住。

杨慈安跌坐在地上，正剧烈喘息着，为首的白衣女子忙将斗篷为他披上，焦急道：“表哥，你还生着病，怎么能偷跑出来！”

她又朝叶桐的背影狠剜一眼：“为那个狠心的女人值得吗？你都难受成这样了，她都不回头看一眼！”

杨慈安眉头紧锁，微阖着眼，嘴里喃喃唤着“阿桐”，显然是神志不清了。

白衣女子慌忙帮他擦去额间冷汗，又大声喝令：“快！送表哥回去！”

直至目送烛光消失在黑暗中，叶桐才松了口气，转头对罗樱道：“我们也回去吧。”

罗樱遂扶她进马车，打发车夫启程。

车子在黑夜中轻晃，马蹄哒哒作响，叶桐独坐在车中，一路上都心神不宁，恍然间觉得自己像个负心人。

她不知这样做是对是错，可除了这种解决方式，她实在想不出别的法子。与其藕断丝连耽误对方，不如给他当头一棒，让他断了念想。

只是她没想到杨慈安身子会如此差，但事已至此，只能祈祷他没事，否则她真成了罪人。

车子不多时便到了张府，叶桐弯腰下车时，府门前挂着的大红灯笼映入眼帘，暖黄的烛光叫她莫名心安。

她快步走进内院，一开房门，便瞧见桌上满满当当的吃食，还有各色稀奇古怪的小玩意儿，最底下垫着几本话本。

叶桐心下惊奇，捡起一个粉嘟嘟的陶瓷小娃娃在手中摩挲着，余光瞟见榻上有人，她定睛去看，才发现张思端歪坐在墙边睡得正熟，怀里拥着一个白乎乎的团子——是老夫人的雪球。

叶桐走近软榻，小心跪坐在上面，伸手挠了挠雪球的头。

雪球漂亮的蓝色眼睛顿时眯成了一抹月牙，仰起脑袋舒服地往她手里拱，冲她轻轻“喵”了声。

叶桐开心地陪它玩了半晌，终于注意到抱着它的主人。她往后退出半步，细细端详着张思端的脸，尔后忍不住将手也搭在他脑袋上，小声道：“睡着的样子真乖。”

张思端头顶微薄的热意慢慢传至她手心，叶桐方才不宁的心绪散尽了，整个人重新松弛下来，好似得到了抚慰。

张思端却在这时突然睁开了眼，察觉两人的姿势，表情暮地变得怪异，却没从叶桐手下躲开，只是梗着脖子道：“你干嘛？”

叶桐收回手，粲然道：“你在等我啊？”

张思端被呛了下，好半天才结巴着否认：“谁、谁等你了？别自作多情了，大半夜还出去鬼混。”

他说完挪了下身子，这才发觉腿都麻了，难受得直抽气。

叶桐倒也不追究，坐回桌前，指着上面的东西问：“那这些呢？不会是买给我的吧？”

张思端听见这话，下榻的动作打了个顿，想起什么，有些生气，冷声道：“我瞧着好看便买了回来，叫下人摊在那儿，才不是为了给你，我怎么会给你买东西。”

“……哦？不是给我的？可这里怎么有支木簪呢？”叶桐思来想去，想起个人，“不会是给柳娘的吧？”

眼看她就要自我说服，张思端被气个半死，争辩道：“我若是买给她的何必拿回家里，当头便给她送了去，何况她也不喜欢这些女人的东西。”

叶桐点头，兀自思量：“这个柳娘有个性啊，我都想见见了。”

张思端哼了声：“你若喜欢便拿去，我瞧那些金簪银簪你平日也不戴，整日簪个木的，叫人以为我多不疼惜你。”

叶桐讶异地看向他：“你观察得倒很细致。”

张思端被噎了一下，别扭地别过头：“你整日清汤寡水的，不装扮，想不叫人发现都难。”

“……原来如此，谢了。”叶桐将木簪收下，又问，“这些能吃吗？”

张思端往桌上瞟了眼，登时又有些郁闷：“那是几个时辰前买的了，等你半天不回来，早就凉了，已经不好吃了。”

“这有什么，我不挑。”叶桐说着打开食盒。

“喂！”张思端慌忙去拦，“好歹叫下人热热。”

叶桐毫不在意：“现在又不是冬天，凉一点也没事，能吃就行。”

张思端忙将雪球扔了，奔过去挡住：“不许动，吃坏了肚子怎么办。”他招来丫鬟，将菜全端去了厨房。

到手的好菜生生被夺走，叶桐目光发直地撑在桌前：“真饿。”

张思端瞧她这样，于心不忍，遂从一堆小玩意中翻出一个点心盒子，在她面前打开：“先垫垫吧，但不要吃多了，晚上容易伤胃。”

叶桐即刻转阴为晴，眼珠子都跟着亮了，她将雪球抱进怀里，一边吃一边喂。

张思端仍有些气闷，但瞧着她欣然进食的样子，实在不想打扰，将心中压抑许久的问题使劲按下。

改日再问吧，改日。

……

叶桐吃饱喝足，转头瞧见案上成堆的账簿，再次坠到无底深渊。

做足心理准备，她埋头又算了半晌，只觉得一串串数字在脑中手拉手蹦跳，她渐渐晕头转向，开始认不清那些乱飘的符号。

不多时，她已满手墨渍，写废的稿纸飘落一地。

千百次在烛火毕剥中抬眸，她无比渴望有个计算器。

桌上核完的只稀零几本，一页未动的还堆积如山。

眼看进度寥寥，她意识到这样下去不是办法，决计明日无论如何要请个外援。