士农工商，历朝历代，商人都是最末流的一属，虽魏家也是商户出生，但每一代都有进士，先辈中，举人更是何其多，到了魏洵之这一辈，魏家已然也算得上京都的世家大族了。
宋氏原是贺州富商之女，能嫁给魏洵之做妻，全靠她那个肯砸钱的爹，当时的魏洵之还未坐上太子太傅一位，是个从五品的尚书郎中，清水官职，魏洵之抑郁不得志，早年间宋家和魏家做生意有过往来，宋老爷十分欣赏魏洵之，觉得他日后必定有大作为，死前将宋家一半的财产都给了魏洵之，只有一个要求，让他娶自己唯一的女儿，便是宋氏，官场之路，少不了打点。魏洵之收了钱，也履行了承诺，娶了宋氏。
婚后，宋氏为魏家生了一双儿女，只可惜，女儿未出襁褓，就染病死了，留一个长子，魏姝。
有了宋家金钱上的帮衬，魏洵之的官路极为顺畅，宋氏眼看自己一介商贾之女，竟也坐到了魏家当家主母的位置，却不成想，那日她挺着孕肚，等来的是魏洵之领了另一个女子进了魏家的门，同她一样，也是快要足月临盆。
待孩子出生，魏洵之只为那女子求一妾室的名分，想将她留在府中，宋氏百般不应，最后连同孩子，成了魏洵之的外室，直到那女子去世，宋氏才答应将孩子接回来，养在自己身边，而那孩子便是魏迟。
魏迟生来体弱，府中嬷嬷常说是在母体中落下的病根，魏迟便想起了自己的母亲，和母亲住在外面的时候，魏迟总记得母亲酿的一手好香蜜，各式各样的花朵都被母亲采下，秋分一过，便用米酒，糖浆混在一起熬煮。最后分罐腌制，待到来年春日，开罐分食，格外香甜。
母亲什么花蜜都做得，唯独做不了桂花蜜，甚至碰到便会手痒难耐，全身起疹子，魏迟六岁那年，母亲曾做过一次桂花蜜，命人送去了魏府。后来魏迟入府第一次见得宋氏，她桌上便摆有那罐桂花蜜。
宋氏极爱桂花，院内养着两棵，她便时常叫人敲了去做桂花糕，桂花茶，甚至香膏也是托人用桂花精心调制的。
魏迟对这个味道，早已深刻于心，而同宋氏相处了这么久，肖韫玉也早就注意到了这点，甚至，宋氏还送过她几瓶桂花香露，所以听起红衣男子说画上一股桂花香，肖韫玉脑中竟然闪过了这不可思议的想法。
难道就因为不是亲生，便要治他于死地吗？真是这样的话，这宋氏倒是比邹晋兰还毒上几分。
肖韫玉偷偷打量着魏迟的神情，虎毒尚且不食子，母亲杀儿子，魏迟心再宽，想必都不好受。
“也可能并非魏夫人。”肖韫玉靠他近些，用膝盖撞了撞魏迟，“魏夫人是个聪明人，就算她想杀你，肯定也想过此事失败你若是活着回去，这可不就是最好的把柄么？”
肖韫玉分析完，魏迟依旧低垂星眸，“韫二说的有理。”
“所以啊，你定先要将此事查清楚再做定论，切不可莽撞行事。”肖韫玉脱下狐裘，起身将它披在了魏迟背上。
背上一阵温热，魏迟愣了一下，肖韫玉见他这副惊讶的神情，笑了起来：“何故如此神情看我？只是为你披了件衣裳，怕你受冻，也算我这个做嫂嫂的，在外对弟弟的关照罢了。”
魏迟起身，将狐裘脱下重新披回肖韫玉身上，：“你可还没嫁给我大哥，怎么就成了我嫂嫂？”
肖韫玉苦笑，声音极其低哑：“迟早的事。”
“你真心要嫁于我大哥？”两人分明见都未曾见过。
“父母之命，媒妁之言，岂容我多嘴，”肖韫玉拢了拢狐裘，抬头看向魏迟，“想来你们魏家也是世家大族，京都多少贵女想嫁战功显赫的魏大将军，我可不亏。”
魏迟听完她说的，又问：“那倘若我大哥不同传闻中那般潇洒俊朗，而是个嗜血残暴，长相丑陋的人呢？”
肖韫玉叹了口气：“那就只能，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。”
魏迟又问：“那倘若我大哥不喜欢你呢？”
听到魏迟这么问，肖韫玉颇为不满：“不喜欢我就罢，我也不喜欢他，我们不过是履行长辈的婚约，既没有相处，也无情意，他若是真的喜欢我，才叫人奇怪呢。”
魏迟点了点头，不同于别的女子对情爱的执着，这肖家二小姐对婚姻之事居然看得如此开，是另有所图，还是当真随性不在乎？
许是在外待的久了，肖韫玉连着打了两个喷嚏，她怕自己这弱不经风的身子回头再染上风寒，想起那如黄连一般苦的药汤，她赶紧转身回到了屋中，临走前还是将狐裘脱给了魏迟，“你若是还要在风中站着，便把这个穿上吧，我可不想明早起来，看见你被冻死在门口了。”
说完，她就一溜烟的回了房中。
魏迟担着那尚有余温的裘衣，心中情意已悄然变化，待他抬头瞧见那人屋里吹熄了灯，祁宴才从不远处的巷子内走出来。
魏迟披上狐裘，只冷声吐出一个字：“说。”
“查到了，联系飞云镖局的是万宏。”
“魏瑾…”魏迟转动食指上的玉戒，这等自以为是没脑子的事，只有三房能做得出来。
“公子，要不要我现在就回去将此事告知老爷？”
清癯优雅的脸上闪过一丝阴暗，嘴角那抹笑意也显得意味深长：“先不用打草惊蛇，你叫人带个话回去，就说我路遇匪徒，身受重伤，生死未卜。”
“是。”祁宴应下，却还像有什么话一般，魏迟见他还不离开，“还有什么话？”
“公子，我还打听到，这个孙明德，也就是这个飞云镖局的大当家，在曹鸿盛手下做过事，后来不知道怎么的，离开曹宏盛回到睢州开了镖局。”祁宴将打听来的话全都说了出来。
魏迟脸色微变：“说下去。”
“那刚上任的睢州知府贺俊，私底下也和曹鸿盛有往来，那日春斋楼杀死曹冀的，正是飞云镖局的人。曹鸿盛之所以不敢声张，恐怕是有什么把柄在孙明德手上，这才让贺俊布局害死孙明德，而今孙明德已死，恐怕他下一步就要有动作。”
“不过…”祁宴环手，摸了摸下巴，“那孙明德与那二当家孙明徽是个同胞兄弟。”
“哦？”魏迟眼睛一亮。
“我听人说，这个孙明徽是个读书人，不曾听他习过武。”
“既然如此，那得先会会这位二当家了。”
——
肖韫玉醒的晚了些，待她梳洗完毕，封蘅和魏迟早已经坐在马车内等候了，马车内不知何时添了一个小茶炉，二人对坐饮茶，好不惬意，见肖韫玉来，魏迟端着茶杯往里挪了挪，待肖韫玉坐好，也递了一杯茶去：“紫苏翠香，韫二尝尝。”
封蘅眨了眨眼，语气颇为不满：“魏二公子真是会做人情。”
“嗳，世子这就见外了，你我二人都算是一同经历过生死的了，何谈这些，你的便是我的…”他说的十分理直气壮，封蘅双眉怒竖，刚要发火，只见他将手中那把银扇拍在封蘅胸口，赶紧加了一句：“我的，自然也是世子的。”
封蘅一把推开他的手，狠道：“什么我的你的。魏二公子未免太放肆了！”
魏迟也不恼，端起杯子又品了一口茶：“那我这里有些消息倒是不知道跟谁讲喽。”
肖韫玉见二人这般，赶紧劝解道：“淮序别再逗世子了吧，有什么话赶紧说了才好。”
封蘅听肖韫玉叫了一声淮序，扭头笑了：“你们何事关系这么密切了？”他往后倚去，不知何时也学会了调侃人：“不知魏将军知道了会作何感想啊。”
“世子，你不要再拿我们取笑了。”肖韫玉心中无语，觉得这两个人脑子都不太好，手中热茶就应该泼出去让他二人冷静冷静，可惜偏偏，这两个她都惹不得。
封蘅逞一时口舌之快，心情好了一些，“魏二公子有什么线索烦请一并告诉本世子。”
魏迟也不记仇，便将知道的一五一十都说了出来。
“这么说，这贺俊和京都的人也有往来，而这李明德便是他们的传话人？”封蘅也思索起来，“曹冀之死虽曹鸿盛有意不让外人知道，但此事闹得沸沸扬扬，早就传到了圣上的耳朵里，圣上那日在朝堂之上还慰问了曹鸿盛。”
魏迟问：“圣上如何说？”
“曹冀本就是一浪荡的花花公子，吃喝嫖赌无一不沾，他被杀，大都以为他同什么人结仇结怨，而曹鸿盛自己也说了，他儿子罪有应得，他自己也在朝中请罪，圣上觉得他虽教子无方，但好在认错态度好，尚能自省，便罚了他半年的俸禄。”
封蘅说完，突然想起什么似的，像是自问：“曹鸿盛当真是如此大度之人？”
“自然不是，”魏迟摇头，添了些茶水：“他是怕别人接手此案，查出些什么不得了的东西罢了，至于是什么不得了的东西，那我们就要去问问知府大人了。”
肖韫玉被他们两个说的云里雾里，但好在能捋清楚事情始末，但还是有些不明白的地方：“这跟睢州匪寇横行有什么关系呢？”
“还记得昨日飞云镖局二当家说了什么吗？”魏迟和封蘅相望一眼，封蘅心领神会。
“昨日他说，他们飞云镖局压了这么多年镖，竟一次也未曾被劫过，可睢州匪徒当道，烧杀抢掠，将那揭不开锅的百姓家里都搜刮的一干二净，飞云镖局这么大块肥肉，为何不抢？”
封蘅说完，肖韫玉这才恍然大悟：“也就是说，这飞云镖局以及这知府大人其实是同这匪徒做了交易，给他们好处，这样，这些山匪在城中即便无恶不作也无人管辖，条件就是不劫飞云镖局的货物？”
