宋予静低头揉了揉眼角，困意一阵阵地涌上来，微张开口想打个哈欠，耳边忽然传来简单的两个字。

“坐好。”

她立即挺直腰背，没打完的哈欠也咽了下去，按照教习女官的教导，双手交叠，规规矩矩地搭在腹部，嘴角勾起恰到好处的弧度，转头看向声源处。

“母亲。”

庆阳长公主坐在马车中间，艳丽的牡丹花自裙角一路蔓开到腰间，蝴蝶翩跹，穿梭在重重叠叠的花间。

她的目光在落在宋予静的脸上，上上下下来回打量，最后停在女儿僵硬的嘴角，微微蹙眉：“罢了，左右还没到。”

庆阳长公主停顿一下，又问：“还有多久才到平远侯府？”

侍女恭谨地答道：“回殿下，大约还有一刻钟的路程。”

闻言，宋予静长呼出一口气，习惯性往后靠，又猛地僵住，拉开一段距离，虚靠在车壁上，避免弄坏晨间足足花了半个时辰才梳好的发髻。

不能往后靠，她悄悄伸直腿。

马车宽阔，裙摆边刚露出一点雪白的鞋尖，又猛地缩了回去。

宋予静偷偷去瞄庆阳长公主的脸色，没想到正对上母亲戏谑的目光。

“行啦，这又没外人，坐轻松些也没事。”庆阳长公主笑笑，“只是我们十几年没回京城了，今日第一次赴宴，在外人面前，你得给我守好礼仪，至于私下里或者在家里，你爱躺着也好，站着也罢，我都不会管。”

她连忙保证：“阿娘放心，我绝对不会给你丢脸的！”

“你这话说的我好像是个什么爱磋磨人的恶人一样。”

“怎么可能？！”宋予静夸张地哇了一声，“阿娘就跟天上的牡丹仙子一样，善良美丽，温柔可亲，谁敢说您的不好？”

庆阳长公主伸手扶正她发髻上的流苏发钗，“就你会说。”

“我说的都是实话嘛。”她笑嘻嘻地凑到母亲跟前，“我就知道阿娘最好了。”

庆阳长公主嘴角噙着一抹笑，指尖轻轻点过她的额头，

马车平缓匀速地往前走，车轮碾过青石板，响起阵阵轻微的吱呀声，混在逐渐热闹起来的人声里，越来越听不清楚。

宋予静掀开车窗帘子的一角，看向外面的大街。

路面宽阔，高大的院墙边上停满了马车轿子，俱是一派的华美贵气，还有马车顶上刻了繁盛金纹，在阳光的照耀下，格外璀璨夺目。

马车继续往前走，因路面变窄，走得比先前慢。

前方忽然跑过来褐色衣袍的中年男子，额头冒出一层细汗，向马车弯腰行礼：“老奴恭请长公主贵安。”

宋予静放下帘子，看了眼母亲平静的神色，暗暗深吸一口气，重新坐直身子。

回答管事的是外面驾车的车夫：“劳驾寻个停马车的位置。”

“是。”管事伸手，向车夫指引方向，“请往这边走。”

走到平远侯府的大门前，即使后面陆陆续续地有马车轿子前来，府门前仍有一大片特意留出来的空地。

侍女掀开帘子，扶着庆阳长公主下了马车。

宋予静紧随其后，落后半步，接替侍女，扶着母亲的手臂，跟她一起走上台阶。

跨进府门，走到影壁后面，几名打扮得体的侍女正侯在那里，见到她们一行人，连忙行礼。

领头的那名侍女恭声禀道：“殿下，夫人正在花厅，特命奴婢在此等候，请殿下移步。”

庆阳长公主颔首。

来之前，宋予静便听庆阳长公主叮嘱过，今日平远侯府宴席设的是赏花宴。

平远侯武将出身，院宅修得豪迈阔气，自带一股武人的粗犷气息。

可当侍女领着她们走过垂花门，迈进后花园时，眼前景色倏忽一变。

鹅卵石铺就的小路蜿蜒向前，两边种着各色各样的花木，如今开得正旺，黄紫灼目，红绿层叠，色彩斑斓的蝴蝶停留在花尖，更添几分奇美。

浓郁的花香扑面而来，宋予静环顾周围打理得异常精巧的花木，视线沿着小路向前，最后落在远边那一片醒目的云霞。

隔得远，她猜不出具体是什么花，只看见湖蓝色天空下的洁白如雪，两侧粉色暮云簇拥，宛若日暮降落时的远山霞光。

“怎么了？”

发现宋予静没有及时跟上去，庆阳长公主停下脚步，回头看她，又顺着她的视线看向远方。

领路的侍女见状，解释道：“那边是杏花林和桃花林，有几位赴宴的公子姑娘正在林间赏花。”

庆阳长公主了然地点点头，唤道：“静儿。”

宋予静连忙上前，跟在母亲身边，继续往前走。

宴席设在待客的花厅，她跟着母亲刚走进花厅，迎面走来一位美妇人，笑容真切：“可算是把你们等来了。”

“怎么？”庆阳长公主略一挑眉，“莫非我不来，你这宴席难道还不开了？”

“瞧瞧，庆阳这嘴皮子还是跟以前一样，半点亏都不肯吃。”

几位夫人站在旁边，配合地附和几声。

宋予静低头盯着地面，除了最开始的行礼问好，她一直站在庆阳长公主身后，听着母亲和别人寒暄。

从庆阳长公主的话语中，她一下子就猜出对方是今日赏花宴的主家，平远侯夫人，亦是自家母亲多年的好友。

“这就是宜宁吧？这么多年不见了，都长成大姑娘了。”

听见自己的封号，宋予静微勾起嘴角，再次福身：“宜宁见过夫人。”

平远侯夫人掩嘴笑了笑：“论起来，我家侯爷比宋学士年长几岁，我呢，也比庆阳年长一岁，宜宁若是不介意，不妨唤我一声伯母。”

庆阳长公主替她回答：“按辈分也该唤你一声伯母。”

宋予静不再迟疑，特意放柔声音：“伯母。”

平远侯夫人笑着应声，拉着庆阳长公主往前走，“你在外面游山玩水十几年，好不容易回来了，今日可得陪我多聊会儿天，说说你都去了哪些好地方。”

“哪有什么好地方，不过就是四处看看山看看水，比不上你在京城过得舒坦，来的路上，我可看见了，那些花木长得这么好，一定是你的手笔。”

“往日里闲着无事，我随便侍弄些花花草草，好在运气不错，长得勉强还行。”

庆阳长公主与平远侯夫人一起坐到上首。

宋予静顺势坐在下方，面带微笑，维持在马车里一样的姿态，向周围的命妇礼貌问好。

两人经年未见，聊起来一时没停。

她也不着急，安静地坐在旁边，只在母亲提起时，偶尔应声。

“倒是我的过错了。”平远侯夫人看她一眼，轻拍了下手背，“我们几个老的在这里聊天，让宜宁陪我们留在这里，怪是无趣，本该让你跟那些年轻人一起去玩的。”

“伯母说的哪里话，您与母亲，还有诸位夫人何曾老了，我站在您的身边，别人还以为是我的姐姐呢。”

平远侯夫人顿时笑得更加灿烂，转头吩咐：“带县主去花园的水榭里，让婉儿好好照顾县主。”

侍女应是。

见庆阳长公主点头，宋予静起身，“母亲，伯母，宜宁先行告退。”

直到离开花厅，她仍迈着与往日不同的平缓步伐，跟随侍女前往水榭。

她到的时候，水榭里正坐着一群衣着亮丽的年轻贵女，或明艳动人，或温婉得体，或甜美可爱。

宋予静微微扬起眉毛。

得知她的身份后，她们没有为难她，还有几人好奇地向她追问京城外的趣事。

她充分发挥在外游历的经验，成功地吸引了众人的兴趣。

在水榭里坐的久了，有人提议花园里逛逛，得到众人的一致同意。

宋予静落在人群后面，与旁边的人闲谈。

人群三三两两地渐渐散开，原本与她同行的那位姑娘也说要去更衣，还说让她不必等。

她环顾百花齐放的园子，依着侍女之前讲过的路，缓步往前走。

走着走着，路越来越弯曲，两边的花也渐渐长高，直至桃花清香迎面袭来，她茫然地环顾四周的粉霞。

这是哪里？

她细细回想，应该是来的时候看见的那片桃花林。

宋予静挠了挠脸颊，转身往回走，但来的时候，她光顾着想怎么往前走，压根没有仔细记路。

在桃林里转了大半天，她都快转晕了，还是没有找到回去的路。

“这可难办了。”

宋予静嘀咕一声，环顾四周繁盛的桃花。

其实也不用太着急，这里是平远侯府，今日能赴宴的都是京城各府的公子姑娘，很安全。

况且她已经在赴宴的贵女间露了面，还认识了几位性情不错的同龄姑娘。

庆阳长公主交代的事儿办妥了，回去她也不怕没有交代。

这么一想，她越发放松，沿小路慢悠悠地闲逛，不再刻意辨认方向来寻找回去的路。

她踩在微微凸起的鹅卵石上，脚尖一转，裙摆飞扬，裙角缠枝花转得飞快，几只白色蝴蝶被吸引过来，跟着花瓣飞舞。

宋予静笑了笑，转了几圈，恰好停在一枝桃花前。

桃枝低垂，重瓣的桃花粉中带白，裹着纤细的花蕊，一朵朵桃花簇拥地盛开，遮住枝干，只露出几片绿叶，还有几粒未开的花苞。

一声脆响，那枝桃花被折下。

她捏住桃花，凑到鼻尖轻嗅，迈着慢悠悠的步子朝前。

拐过一株垂枝碧桃，宋予静在满目粉红里看见别的颜色，她立即停下脚步。

几步开外的桃树后立着一名年轻公子，白衣黑发，抬手压住斜岔出来的桃枝，广袖垂落，遮住他大半张的脸，隐在繁盛的桃花里，一时难以看清。

他往前走了几步，松开手，枝头的桃花一颤，粉色花瓣飘落在他漆黑的发间。

看清他面容的那一瞬间，宋予静当即愣在原地，脑海里只剩下学过的一句诗——

郎艳独绝，世无其二①。

注：

①郎艳独绝，世无其二。——引用自宋代郭茂倩编纂的《乐府诗集》中的《白石郎曲》。

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第1章 桃花