不等众人反应，便挥挥手道：“罢了罢了，来者皆是客，哪有让客人站着的道理。”

“曙雀，搬张椅子，让那位姑娘坐到我身边来。”

曙雀应了一声，不多时便将椅子搬了过来。

正巧在裴元斓下首，越过众人，连五公主裴元嘉和裴则毓都压了去。

被这么一个来路不明的女子压在头上，裴元嘉脸上有些挂不住，忍不住道：“四姐，你怎么能随便就让她坐在那里？”

“啊，”裴元斓慢慢吞吞应道，神情不解，“可是席间没有她的位子了啊。”

裴元嘉一口气堵在胸口，刚要说“那也不行”，却听裴则毓忽然出声道：“四皇姐。”

他抬起一双清凌凌的眼，直视着上首之人，温文道：“笺云是我妻，自然应当坐在我身边，便不麻烦四皇姐了。”

裴元斓抬眼望了他一眼，又温吞地“哦”了一声，遥遥指向他身侧。

“那你身边坐的是谁？”

许令窈被指到，正要站起来答话，却见裴元斓手掌向前一压——

是让她坐下，并且闭嘴的意思。

许令窈眼圈一红，看向方若淳，方若淳自然见不得她受委屈，当即踌躇开口：“元斓姐姐……”

“够了，”裴元斓打断她，蹙起眉，显见地沉下脸色，“不就是一个位置吗？何必啰嗦这么久。”

“这是我的府邸，我想让谁坐在这里，谁就得坐在这里。”

她坐在上首，居高临下地望着阮笺云：“还不过来吗？”

阮笺云心下颤动。

她知晓这是裴元斓在替自己立威，于是福了福身，应了声是。

裴则毓垂眸看着案上酒尊，不知在想些什么；裴元嘉则是咬牙，低声骂了一句“蠢钝无礼”。

要不是惦记裴元斓那套头面，她才不会不顾名声，来这个老寡妇府里呢！

这一插曲过后，宴饮照常进行，觥筹交错，声声溢美之词不断，全是赞颂裴元斓千秋令旦，福寿康宁的。

众人心中对阮笺云的态度都悄悄转了个弯。

阮笺云在这一片虚情假意中逐渐生出些倦意，没忍住眨了眨酸涩的眼睛。

裴元斓余光瞥见她心不在焉的模样，心下有些恨铁不成钢，暗骂了一声“没出息”。

一看就是在惦记老九。

随后又叹了一声。

罢了，阮笺云年岁不大，到底少女心性，一时被所谓“爱情”迷了眼也情有可原。

直到筵席散尽，众人回府，阮笺云才敢稍稍动一动挺得僵直的脊背。

快走到门口时，发现裴则毓正支起一条腿，靠着车厢闭眼假寐。比起平常餐葩饮露的仙人姿态，此时含了些许懒意，倒是难得一见的少年模样。

听到动静，朝自己方向睁开眼，微笑道：“夫人。”

“殿下。”阮笺云有些诧异他居然会等自己，抿了抿唇，正要开口，忽听得背后响起一个声音。

“皇子妃，我们公主邀您过去一道品茶。”曙雀福了福身道。

阮笺云闻言，抬眸望向裴则毓。

午后日光熹微，落在她脸上，映得一双眸子越发澄澈明亮，此时毫无保留地望向自己，如同一张任他施为的白纸。

裴则毓心思百转千回，最终说出口也只有那五个字：“去吧，我等你。”

“我们公主吩咐了，煮茶麻烦，恐耽误太久，九殿下还是先回去吧。”曙雀补充道。

这是打算霸占阮笺云一个下午了？

裴则毓眉尖微蹙，阮笺云见状，软下声音道：“殿下事务繁忙，还是先回府吧。

“您放心，我品完茶便回去。”

她都这么说了，裴则毓也不好再纠缠，只得应了一声：“注意安全。”

“是。”阮笺云弯了弯眼睛。

刚转过身，便听后面传来一声清脆雀跃的“毓哥哥！”

满天下会这么喊裴则毓的，只有那一个人。

“毓哥哥，我与许姐姐不顺路，你替我送送她吧。”

阮笺云动作微不可察地一顿，想要加快往前走，然而脚步却不知怎的，如同生了根般逐渐慢下来。

然而身后那人含了笑意的应答还是传到了耳朵里。

“好。”

即使是预料之中的答案，也无端让人胸口发闷。

她长睫垂下来，微微颤动。

自己到底在期待什么呢？

长舒一口气，终于能够加快脚步，离身后的声音越来越远。

“时良，你去送许姑娘。”

许令窈原本晶亮的眼神霎时黯淡下来，咬住唇，艰涩道：“不必麻烦殿下……”

“你是阿淳的朋友，这是我身为兄长应当做的。”裴则毓打断她，礼貌颔首道，“再会。”

—

一直走到茶室，阮笺云眉眼间都含了薄薄一层郁色。

裴元斓散了发髻，乌浓长发披在背后，此时正在悠闲地煮着水，抬眼便瞧见了她这副模样。

不用想也知道是因为谁。

当下淡淡道了一句：“出息”

阮笺云怔然，这才发觉自己一直微蹙着眉。

此时心知裴元斓误会了，却懒于辩解，索性只苦笑一声。

“过来，让我尝尝你的手艺。”裴元斓起身，不由分说把她按到了自己的位子上，自己坐在一旁看着。

阮笺云来不及推脱，只得深吸一口气，打起十二分精神煮茶，她已月余未曾亲自煮过，生怕手艺一个生疏，惹得这位怪脾气的公主不快。

然而想着想着，嘴角不自觉溢出一丝笑意。

京城众人，竟是错把珍珠混鱼目这样多年。

“笑什么？”裴元斓冷不丁地出声。

“笺云自觉有幸，一时喜形于色。”

裴元斓只哼笑一声，不接着她的话往下说，只懒声问道：“煮茶的手艺，是谁教你的？”

“是我的外祖父，”想起那道老顽童一样的身影，阮笺云眼底不自觉漫上点笑意，“小老头最爱研究这些东西，幼时见我好奇，便随便教了一点。”

可惜她学艺不精，未得外祖三分真传。

“洛太傅啊——”裴元斓声音悠长，道了一声“难怪”。

阮笺云耳尖一动，当即警觉。

这是她第二次听到这个名字了。

“洛太傅是谁？”

裴元斓瞥了她一眼：“还能是谁？当然是你外祖。”

谁人不知洛太傅洛鹤慈，当年茶艺精妙，冠绝京城。

“公主搞错了吧，”阮笺云摇了摇头，“我外祖不姓洛，也并非什么太傅。”

裴元斓反应却平淡：“是吗？”

“那你外祖姓甚名谁？”

“我外祖姓何，单字一个寅。”

阮笺云说着，自己也觉出不对来：“何寅……鹤隐？”

裴元斓叹了口气：“你看吧。”

窗外蓦地吹过一阵风，卷得叶影摩挲，层层叠叠倒映在墙上，沙沙作响。

“你原先竟不知？”

阮笺云低头沉默不语，心乱如麻。

若是真的，外祖为何要更名改姓，背井离乡到宁州去呢？

又是为什么，要斩断前缘，直到十七岁才让她与相府相认呢？

“公主……”她听见自己的声音生涩，喉中干涸，“您可知当年……”

“当年我也才五岁，并不知晓详情，”裴元斓摇了摇头，“只记得你母亲是在生你时难产而去的。”

“虽说女子产子向来九死一生，可你母亲身体素来康健，怎会突然……”

她低头凝思片刻，忽地抬头道：“有了。”

“当时阮贵妃去看过你母亲，事后父皇曾经震怒，罚了她很久。”

“阮贵妃？”

阮笺云喃喃重复着这三个字，忽地忆起了之前那股没来由的敌意。

“你若想调查此事，便急不得，还需从长计议。”裴元斓不经意向下一瞥，当即大叫一声：“茶要糊了！”

阮笺云被这一声唤得如梦初醒，立刻移开了炉子。

两人都看着那一汪煮得褐黑的茶，久久不曾言语。

半晌，裴元斓才把目光移到她身上，幽幽道。

“你赔我一罐好茶。”

阮笺云登时汗如雨下，艰涩道：“这……”

“罢了，”裴元斓叹了口气，“下月清明前，我要举办一个斗茶宴。”

“你来参加，就当是补偿了。”

斗茶，又名茗战，即各取所藏好茶，轮流烹煮，品评分高下，是京中常举办的一种雅玩。

阮笺云从前在宁州也曾参与过，于各处流程不算生疏，听她这么说，心下稍松了一口气，应了一声是。

“至于当年那件事，”裴元斓话锋一转，“你若想继续查，我可以帮你。”

“但我有个条件。”

阮笺云心中一紧。

“殿下但说无妨，我自当尽力而为。”

“不必着急，我还没想好。”裴元斓漫不经心摆摆手，“姑且先记着，算你欠我一个人情吧。”

阮笺云垂着头，静默不语。

她不敢轻易应许裴元斓，若只有自己一人还好，但她现在已是九皇子妃，一言一行，都有可能被有心之人解读成裴则毓的意思。

气氛无端有几分凝滞，裴元斓也并未开口催她，只缓慢地往杯中斟了一盏茶，推了过去。

阮笺云接过那盏茶，执在掌中许久，才机械地饮了一口。

下一瞬意识回笼，几乎要喷出来：“殿下——！”

裴元斓给她倒了一杯苦如黄连的糊茶！

她现在满嘴都是焦苦之味，险些失态到控制不住表情。

裴元斓在一旁笑得前仰后合，终于大发慈悲递给了她一杯水：“喝吧，放心，这杯里面没料。”

又托腮瞧她饮尽了那一盅清水，才不疾不徐道：“我说的话，你考虑一下。”

“另外……”

“这件事，不可让你我之外的任何人知道。”

“不然……”她眼中寒光一闪，冲阮笺云比了个抹脖子的动作。

阮笺云顺下一口气，将茶盏搁到桌子上，随即抬起眼看向她。

“不必考虑了。”

目光清冽坚定，如雨后新竹，声音一字一句道：

“成交。”