日落之前，青霭就回来了。

“姑娘，西坊共有三家当铺，奴婢一一去问了。”

青霭缓了口气道：“其中有两家都说没有，只最后这一家，有些遮遮掩掩的，不肯详说。”

“奴婢已派人盯着他家了，若发现可疑之人的踪迹，立刻就来汇报给您。”

阮笺云颇为欣慰地颔首。

真好，不用她吩咐，青霭做事也越来越稳当了。

“哦，还有，”青霭想起来了，“奴婢方才回来，恰巧宫里来人，说是六皇子选妃的日子定下来了，就在三日后。”

原本是不需她来的，然而皇后特意递了帖子过来，嘱咐她到时帮着掌掌眼。

想是怕阮贵妃挑了什么好人家，想叫着她帮着制衡一番。

阮笺云本不想趟这趟浑水，奈何皇后指名道姓要她来，迫不得已叫青霭写了回帖送去。

夜里，天空中淅淅沥沥地下起小雨来。

帝京不常下雨，天气不好，家家户户索性都闭了门户，早些歇息。

万籁俱寂之时，文渊侯府传来了“砰”的一声巨响。

“废物，通通都是废物！”

怒吼响彻整座侯府，许令绾的闺房离二房的院子近些，此时听到隔壁传来的吼声，皱了皱眉，见怪不怪地叫丫鬟关上窗子。

她那个不成器的二叔又开始了。

文渊侯府在本朝初期还是极为煊赫的，朝堂之上，怎么也算一股势力，府中也曾出过两代皇后，实力不容小觑。

奈何子孙一代不比一代，先皇在世时，还有老文渊侯苦苦支撑，勉强能维持昔日的风光。

然而他老人家一经离世，爵位便落到了大儿子头上。

老文渊侯夫妇一共育有两子，大儿子便是许令绾的父亲，性格懦弱迂腐，行事循规蹈矩，根本撑不起文渊侯府的门楣，也就是去岁许令绾的弟弟许安考中了新科进士，整个家族才勉强有了些底气。

至于二儿子，就更不必说了，整个一酒囊饭袋。

若他甘心为一纨绔，堂堂侯府也不是养不起，可他偏偏自小便因为上头的嫡兄被父母忽视，一直在愤懑中长大，暗地里不知有多眼红嫡兄头上的爵位。

他早在许安考中进士时便暗自妒恨，只寄希望于许令窈能择一门高门贵婿，好让他在大哥一家面前狠狠扬眉吐气。

哪知今晚，六皇子选妃的消息传来，帖子递到了文渊侯府，却独独只有大房一张。

长久以来的愿望落空，许二在饭桌上当场摔了茶盏。

“你，都是你这贱妇！”砸了茶壶还不够，许二血红着一双眼，顺手取下墙上挂着的辫子，便朝张氏抽来，“我打死你！”

张氏尖叫一声，千钧一发之际，是许令窈飞扑过来，挡在张氏身前：“父亲！”

鞭子落在身上，许令窈闷哼一声，只觉腿上剧痛无比，险些昏死过去。

“孽女，你还敢拦我？！”

许二见状更是怒极，一脚踹翻了一人高的花瓶，瓷器霎时稀里哗啦碎了一地，满地狼藉。

“同是侯府嫡女，凭什么你姐姐就有帖子，你没有？！”

张氏呜咽的声音从身后传来，许令窈死死咬着唇，心底恨得滴血。

她为什么没帖子，他这个做父亲的不该更清楚吗？

许令绾不仅有一个有爵位的父亲，还有一个中了进士的弟弟；她呢，她有什么？

一事无成的爹，曾是歌伎的娘。

她拿什么去和许令绾争？！

一直以来，她那么煞费苦心地贴着性情古怪的方若淳，从最开始忍受她的各种白眼冷脸，绞尽脑汁捧着哄着她，为的是什么？

不就是为了常与她来往的裴则毓！

裴则毓虽是皇子，然而生母只是一个宫女，皇后不会对他妻子的家世过分要求。

自己盼这一个机会，盼了数年，甚至夜里做梦，梦见自己成了九皇子妃，早上还会不舍睁眼。

然而这一切，都被那个人毁了。

染了丹蔻的指甲死死掐进掌心，许令窈甚至没注意到，许二早就愤恨地离去了。

一片狼藉的厅堂里只能听到张氏哀哀的哭声，直至许二走了，她才终于敢从原先的抽泣转为放声大哭。

“窈儿，窈儿……”

许令窈顾不得自己腿上的伤口，疲惫地转身抱住张氏，轻声道：“母亲……”

她想安慰张氏，没事的，她总有一日会嫁出去。

到时，一定会将她一并接走，再不叫她受父亲的打骂。

然而张氏接下来的话却给了她当头一棒。

只见张氏由悲转怒，死死盯着许二离去的方向，恨声道：“你父亲肯定又去找教坊的那个狐媚子了！”

“那个贱人，从前你父亲来找我时，她就一直缠着你父亲……”

竟是半点也未关心她的伤。

许令窈木木地伸回自己的手，然而下一瞬，小臂却一把被张氏掐住。

“窈儿，你要争气！”

“娘当初千辛万苦才怀上你，你如今是你父亲唯一的孩子。”

许二虽从年少时就流连花丛，然而子息却单薄，当初与这么多莺莺燕燕同眠共枕过，唯有张氏的肚子争气。

这也是她当初能从一介歌伎跃至侯府二公子正妻的原因。

可若是其他人也怀上了……

张氏越想越后怕，指甲死死嵌进许令窈软嫩的胳膊里，咬牙道：

“只有你争气了，你父亲他才不敢动我，娘才能继续做这个正妻！”

“皇子、皇子有什么了不起的，”张氏越想越兴奋，脱口道，“你若能当上陛下的妃子，那才……”

“母亲！”许令窈听得心惊肉跳，一把捂住她的嘴，不可置信道：“您要让我，进宫去侍奉陛下吗？”

开什么玩笑，成帝今年已近六旬了啊！

手背上蓦然滴下一滴滚烫，烫得她嘴唇一抖。

张氏哽咽的声音透过她掌心的间隙传出来。

“你要眼睁睁看着母亲去死吗……”

许令窈嘴唇颤抖，良久，手臂才从张氏脸上滑下来，无力地跌在身侧。

心早已麻木到不知痛楚，她注视着血肉模糊的腿肉许久，久到张氏已经停止了抽噎，才轻声道：

“放心吧，母亲。”

“我会成为六皇子妃的。”

天边蓦得“轰隆”一声巨响，窗外不知何时已转为瓢泼大雨，雷声轰鸣，如巨龙吐息。

一道闪电划过，倒映出窗上如枯木萧索的倩影。

—

三日弹指一挥间，选妃之日如约而至。

阮笺云一早便进了宫，先去凤仪宫陪皇后一起用过早膳，才与皇后一同到容华宫等候秀女。

阮贵妃早在清明家宴那一晚便解了禁足，今日六皇子选妃，更是春风得意，打扮得雍容典雅，心情极为愉悦地同一众秀女笑谈，俨然一副慈爱婆母的样子。

阮笺云打眼一瞧，有不少生面孔。

幸好皇后早料到了这一层，派来个贴心的侍女，在她耳边低声介绍着面前的秀女。

这个是都御史的嫡长女，那个是国子监祭酒的独女……

阮笺云微笑着颔首，扫过面前一众风格各异，容貌鲜妍的秀女们，心中哂笑。

阮贵妃此人还是有些小聪明在的，所递的帖子不拘官品大小，上至一品大员，下至六品京官，纷纷都将女儿送了进来。

但这一扫，还真叫她看到几个熟人。

远处那个正百无聊赖地盯着花圃发呆的，不是许令绾又是谁？

她身边依旧站着黄萱，正叽叽喳喳地说着些什么，许令绾不时应上一两声，示意自己在听。

不管什么场合，两人好像总是站在一起。

阮笺云笑了笑，目光继续在人群中穿梭，却没看到自己意料中的那个人。

她微一蹙眉，招手让方才介绍的侍女到跟前来，低声问：“文渊侯二房的姑娘怎么没来？”

那侍女随即抬头看了一眼，摇头道：“今日的秀女都到齐了，许是贵妃没下帖子吧。”

竟是只单独给大房，没给二房吗？

见阮笺云眼神疑惑，那侍女抿了抿唇，主动将文渊侯二房的事讲与她听。

许二还惦记着自家的脸面，殊不知，二房的丑事早已在京城私底下里传遍了！

当初因他品性纨绔，日日流连烟柳花巷，甚至连小官都不敢将女儿嫁与她，迫不得已才娶了有身孕的歌伎进门。

只这一点，便足以让人诟病许久。

父亲身无官职，母亲曾为贱籍，阮贵妃怎可能给许令窈递帖子。

若是一个不小心，真被裴则逸看上了，那该如何收场？

阮笺云听完，浓睫低垂，心下不免有些唏嘘。

单看表面，竟看不出她是身世这般坎坷的女子。

只是阮笺云不是圣人，许令窈的辛酸到底不是她造成的。

原先裴元斓提醒她小心别有用心之人，她怀疑的第一人就是许令窈。

若她对自己没坏心思，日后能帮衬的地方，自己自当尽力帮一把。

除此之外，也无法给更多了。

众人又等了一阵，成帝与裴则逸才姗姗来迟。

裴则逸一出现，在场秀女不由纷纷侧目。

胆子大些的便直视着他，胆子小的也悄悄掀起眼帘，用余光盯着。

裴则逸本人却是看起来兴致缺缺，甚至还无声打了个哈欠。

他昨日与美妾玩闹得晚了些，今日又早起，难给出什么好脸色。

再说了，他本也不着急娶妻。

若是娶了个母老虎进门，妒恨残害他的宝贝们怎么办？

正有些不耐烦地想听凭阮贵妃做主，忽听门口传来一声脆脆的招呼。

“阮娘娘，本郡主可来晚了？”

裴则逸闻声下意识回头。

他目光顺着惠阳郡主，落到了她旁边的人身上，双眼顿时一亮。