眼见众人都吃的差不多了，阮笺云也跟着放下银箸。

惠阳郡主既离席，她也没有再继续待下去的理由，正准备寻个借口向阮贵妃告辞，却见一个侍女悄悄走过去，附在阮贵妃耳边说了些什么。

也不知说了些什么，阮贵妃艳丽的唇角略一上扬，眼中显见地露出喜色。

她随即挥退侍女，清了清嗓子。

待众人的目光集中到她身上，和颜悦色开口道：“庭院中的芍药开得正好，不知诸位可愿随本宫一道观赏一番？”

众秀女都鲜少到宫里来，更有不少人是头一次进到皇城，阮贵妃此话正好合了她们的心意，自然无不应允，欣然前往。

没寻到开口的机会，阮笺云叹了口气，瞧着已经浩浩荡荡往园中去的一大群人，无奈只得跟上。

她落后于队伍最末，漫不经心地边走边瞧。

阮贵妃偏爱艳色，所植花木也多为明亮华贵的品种，有些甚至来自属国进贡，陛下对其的宠爱可见一斑。

然而在阮笺云看来，此园美则美矣，但与裴元斓的园子相比，却过于秾艳，失了几分雅致。

秀女们却不曾见过这般密集的花林，自是一边观赏一边惊叹，不自觉随着阮贵妃的脚步越走越深。

渐入深园，阮贵妃不经意般回头一扫，略有些惊讶：“咦，郡主哪去了？”

“你们谁可曾见到惠阳郡主？”

秀女们面面相觑，纷纷摇了摇头。

眼前场景在阮贵妃意料之中，她唇角略微上扬，正打算发动众人去寻方若淳，忽听背后响起一道声音。

“阮娘娘，我在这儿呢！”

方若淳笑嘻嘻地从花丛中跳了出来，两手各捏了一束花，白软的颊边甚至还沾了星点泥渍。

阮贵妃面上霎时褪尽血色。

她整个人一动不动，仍维持着背对方若淳的姿势，宛若一尊石塑。

众人见她面色不对，纷纷上前，有些甚至还着急地遣自侍女去找太医。

阮笺云则是眯了眯眼，稳稳立于人群最末，静观其变。

方若淳也察觉出异样，绕到阮贵妃面前，担忧地挥了挥手：“阮娘娘？”

阮贵妃瞳仁微微一动，紧紧盯着方若淳的脸，朱红唇瓣苍白如纸，兀自颤抖着。

许久，才艰难地吐出一句话：“……你，你怎么在这儿？”

方若淳被她问得云里雾里，下意识将手背到背后：“我、我见阮娘娘院子里的花好看，所以去摘了几朵……”

方若淳内心忐忑极了。

她知道阮贵妃最爱惜容华宫的花，但是兴致上来，便不顾宫人劝阻摘了，只打算事后向阮贵妃撒撒娇，赔个罪便是了。

不曾想，自己竟把阮娘娘气成这样。

当下便有了决断，悄悄向侍女使了个眼色，示意她去搬成帝的救兵。

阮贵妃此时神思恍惚，身形摇摇欲坠，完全没注意到方若淳的小动作。

她只是忽然惊醒般睁大眼，随即朝着众人勉强扯出一个笑，颤声道：“今日选秀就到这里吧……金珠，送秀女们出宫。”

选秀骤然喊停，众人一时怔忡，左右相看，都在彼此眼中看到了惊异。

六皇子只短暂地露了个面，怎么就结束了？

若是已经选出了六皇子妃，怎也不曾当众宣布？

有胆大的秀女出声道：“娘娘，六皇子他……”

听人提到“六皇子”，阮贵妃脸色更白了几分，厉声道：“金珠！”

金珠会意，立刻作势要引众人往外走。

方若淳见势不妙，立刻大声道：“阮娘娘，你可见到过许家二姐姐吗？”

阮贵妃听到这个名字，一时没反应过来。

待想起方若淳口中的“许二”是谁时，心下“咯噔”一声。

许家那个娼妓生的也不见了？

她死死咬着后槽牙，硬邦邦道：“不曾，许是她自己先走了。”

阮笺云侧身让秀女们先行，闻言若有所思地瞥了阮贵妃一眼。

方若淳要的就是这个答案，当即道：“不可能！许姐姐最是守规矩，定是还在这园子里某处！”

她刻意拖延时间，只盼成帝能快些到，将自己解救出去。

她可不想像阮笺云一样承受阮贵妃的怒火！

见阮贵妃把头撇向一边，便回头朝众人央求：“诸位姐姐，可否帮我寻下许家姐姐？”

那边贵妃赶客，这边郡主要求。

众人正犹豫之际，忽听一道弱弱的声音从旁边传来。

“敢问郡主，那位许二姑娘，今日穿的可是粉色衣衫？”

“她往六皇子寝宫方向……”

那小宫女“去”字还含在口中，脸上忽地挨了重重一掌。

这一掌的力气极大，她被扇得头都偏向了一边，当即吐出一口混着碎牙的血。

众目睽睽之下，阮贵妃缓缓收回手，脸上是阴云密布的冷漠：“胡言乱语，掌嘴。”

“六皇子身份尊贵，许姑娘亦是官家小姐，二人清誉，怎容你这贱婢污蔑！”

内心隐隐的预料成为现实，她暗自咬牙，心中愤恨。

恨自己动手慢了一步，最终还是叫这贱人把逸儿扯了进来。

见此情形，方若淳脸红一阵白一阵的，郡主脾气忽得也上来了。

“阮娘娘，您这是什么意思？”

那小宫女才帮了她，便被掌嘴责罚，这不是打她的脸吗？

于是又转头看向那小宫女，道：“你只管带路，出了事，本郡主替你担着！”

阮贵妃大喝一声：“我看谁敢！”

她目光阴毒地掠过方若淳，随即眼神钉在那匍匐颤抖的小宫女身上，一字一句，声如毒蛇吐信。

“本宫记得，你有个妹妹在花房当差，是不是？”

小宫女闻言身形当即定住，当即朝着阮贵妃重重磕起头来：“娘娘恕罪，娘娘恕罪！”

含糊不清的哭腔从背后传出：“都是奴婢眼拙看错了人！奴婢不曾见到什么许姑娘，方才都是为邀功乱说的！”

额头触地的声音“砰砰”作响，在场之人无不悚然，连大气都不敢出。

听到想要的答案，阮贵妃面色终于稍霁。

“可都听到了？”

她微微侧头，目光缓缓略过在场众人，临了甚至还笑了笑：“今日之事，本宫不希望再从任何人口中听到。”

“本宫乏了，金珠，送客。”

众人诺诺，不敢不从，纷纷随着金珠往外走。

方若淳被当众落了面子，难堪地站在原地。

阮笺云福身正欲离开，然而抬起头的那一刻，忽得与方若淳四目相对。

她眉心一跳，暗叫不好。

果不其然，只听方若淳带着哭腔的声音响起：“你不许走！”

方若淳顾不得仪态，三步做两步跨到阮笺云身边，拽着她的胳膊就要往那小宫女方才所指的方向走：“皇帝舅舅要你留下陪我，你就得一直陪着我！”

飞来横祸，阮笺云无奈，只得低声道：“郡主……”

然而她垂眸，看见方若淳睁着一双水红的大眼睛，一眨也不眨一地盯着自己，拒绝的话便怎么也说不出口。

方若淳紧紧抱住她胳膊：“毓哥哥最疼我，所以……”

她吸了吸鼻子，小声道：“你是我……嫂嫂，自然也得疼我。”

阮笺云一怔，不想这辈子还能从她口中听到这个称呼。

心底叹一口气。

看来这个忙，她今天是不帮也得帮了。

也罢，今日宫闱中事，岂能瞒过天听？自己不过推波助澜一把罢了。

不着痕迹地拍拍方若淳的手，她朝着阮贵妃敛衽一礼，柔声道：“娘娘若有烦心事，不妨说与姐妹们听听，也好让大家为您分忧。”

阮贵妃冷笑一声。

“这里岂有你说话的地方？”

“论身份，你得唤我一声母妃；论血缘，我是你姑母。”

她微微抬高下颌，眼底是不加掩饰的轻蔑：“长辈说话，岂是你配置喙的？”

“乡野丫头，粗俗无礼，当真是丢了我相府的脸面。”

这话说得直白且难听，有还未走远的人不由回头看了阮笺云一眼，再与旁边人对视一眼，心照不宣地慢下脚步。

方才在席上，这位九皇子妃话并不多，即使与她们说的寥寥几句，也是温柔和缓，丝毫不见架子。

更可贵的是，她不因自己皇子妃的身份自负时，也不曾因为自己从前的出身而自轻。

于是都想知道，这位皇子妃会如何回应。

是恼羞成怒，还是难堪落泪？

出乎她们意料的是，阮笺云居然轻笑了一声。

“父亲若在的话，听见姑母此话，也会感到欣慰吧。”

她顿一顿，意味深长地道：“姑母终于长大了。”

不等阮贵妃发作，便立刻接着道：“笺云关心则乱，一时失礼，姑母恕罪。”

“只是，姑母圣眷浓厚，何不将烦心事向陛下倾诉？或许不须片刻，烦恼便消解了。”

一回生二回熟，阮笺云这次已经能非常熟练地搬出成帝来压她了。

告状可耻，但好用。

阮贵妃嘴唇一抖：“你威胁我？”

阮笺云眨眨眼，柔声道：“姑母怎会这样想？”

“只是，”她话锋一转，“陛下操劳国事，确实不应因这些小事烦忧。”

“姑母也知道，宗室之中，陛下最疼爱郡主。”

“若郡主开心，那陛下的烦恼，想必也会少了许多吧。”

明晃晃的威胁。

今日要么让方若淳去裴则逸寝殿里找人；要么将此事闹大，上报成帝。

一切就看阮贵妃怎么选了。

阮贵妃脸色阴沉得能滴出水来。

她须臾之间便做出决断，狠狠刎了阮笺云一眼，正要开口，忽见一道明黄色身影自前方花从中缓步踱出。

众秀女退到一半，望见来人，纷纷躬身行礼。

“朕有什么烦恼，说来听听？”