阮筝云来时，阮笺云正煮好一壶茶。

“来了？”她朝阮筝云笑笑，吩咐青霭去拿些点心来。

“不必了，我在府中已用过早膳了。”阮筝云连忙拦她，在她身旁坐下。

有些新奇地打量了一番，才由衷感慨道：“姐姐与殿下感情甚好。”

她也曾去过父母亲的卧房，还曾听母亲抱怨过，她喜爱精致奢华的物什，原也打算这般布置卧房，奈何父亲素来简朴，最厌豪奢，不得已，只能将陪嫁中的器具通通束之高阁。

连着卧房也冷冷清清，空旷似白丁居所。

但看九皇子府的卧房，却是一眼就能瞧出女子生活的痕迹，进门时，甚至还有一股阮笺云身上独特的清香传来。

阮笺云敛了眉目，不置可否。

人情如饮水，冷暖自知。

她与裴则毓，对彼此而言，是锦上添花，但到底没有到缺谁不可的地步。

她转了话题：“昨日你回得晚，夫人可起疑了？”

阮筝云摇了摇头：“还好。”

“只是……”她朱红的唇轻咬着，唇角露出一丝苦笑，“昨夜回去，正巧遇见父亲。”

“父亲说……我也到了该定下来的年纪了。”

如此，想必便是那日的状元郎了。

阮笺云端起茶盏，轻啜了一口：“夫人怎么说？”

据她对徐氏的了解，恐怕那个人不会满意这个人选。

状元郎虽是个有才能的，但家世比起相府和徐家，到底清贫了许多。

“母亲似是还不知道，”说到这个，阮筝云脸上显出一丝迷惘，“她只说过几日，靖远侯家有个赏花宴，到时会带我一同去。”

靖远侯。

阮笺云脑中回忆了一下，心下了然大半。

靖远侯曾是平定北疆的功臣，后因年迈，将兵权还于成帝，回到京城定居养老。

他家嫡长子已近而立，娶的是朝中二品大员的女儿，至于嫡次子，则正好是弱冠之年。

与阮筝云年龄相近，家世相当。

看来徐氏是看中他家的嫡次子了。

只是她听裴元斓说起过，那家的嫡次子是金玉其外，败絮其中，空有一副看得过眼的皮囊，实则内里不堪得很，活脱脱一个纨绔子弟。

再加之嫁的不是嫡长子，恐怕日后中馈也与阮筝云无缘。

这对于争强好胜的徐氏而言，恐怕比杀了她都难受。

她怎会做出这般草率的决定？

不着痕迹地看了一眼阮筝云，见她俏脸发白，想是也猜到了徐氏的决定。

于是往她手中递了一块糕点，温声道：“一切还未成定局，放宽心。”

阮筝云回神，朝她勉强笑了一下，无意识地咬了一口手中糕点。

阮笺云不欲惹她心烦，挑了个话题问她：“你与上官监正，是怎么一回事？”

听她提起那人，阮筝云灰白的脸色终于红润了一些。

她有些羞涩地低下头，声音喃喃：“是很久之前的事了。”

“儿时因着姑母的缘故，我经常去宫里玩。”

“一次玩得晚了些，便在宫中留宿。”

那晚，她被安置在阮贵妃的偏殿。

陌生的环境令年幼的阮筝云有些不适应，她翻来覆去睡不着，便爬起来，趁着值守的宫人打盹，悄悄溜了出去。

夜晚的皇宫与白天不一样，起初，她还觉得十分新奇，到处走走看看，谁知最后却忘了方向，在宫中迷了路。

夜黑风高，阮筝云那时也走了许久，又冷又累，加之在心中蔓延的恐惧，忍不住蹲在原地，呜呜哭了起来。

她哭得专注，没听到身后传来了一道脚步声。

哭着哭着，臂弯的缝隙里忽地透出一丝光芒。

她懵懂抬头，看见面前立着一个身形清瘦的少年，正提着灯笼看着他。

少年居高临下地望着她，俊秀的面容仿若寒冰，声音也像凝霜般冰冷：“你怎么在这儿？”

终于遇到了一个人，阮筝云顾不得害怕，当即抓住他的衣服下摆，抽抽噎噎地解释起来。

好不容易解释完，那个少年蹙了蹙眉，随后好像叹了一口气。

“走吧，”他说，“我送你回去。”

阮筝云就站起来，她那时还是小孩子，可少年身量已经如抽条的柳枝一般，于是头顶堪堪只过那人腰际。

她拽着少年衣袍的下摆，亦步亦趋，不敢离开他分毫。

少年袍角被她拽着，走得十分艰难。

即便如此，他也不曾让她松开，只是叫她抬头。

“看星星，”他简短道，“那七颗连在一起的，便是北斗星。”

“与它相对的方向便是北方，你朝着反方向走，就能回去了。”

阮筝云闻言抬头，忍不住“哇”了一声。

举目便是浩瀚璀璨的苍穹，星如沙，月似钩，是她从不曾见到的风景。

她一时忘记了害怕，拽着那人袍角，十分新奇地缠着他问问题。

少年看着冷若冰霜，但对她每一个幼稚的问题都还是耐心解答。

一路走着，阮筝云逐渐生了困意，步伐也变得逐渐慢了下来。

恍惚中，似是有人叹了一口气，将她背在了背上。

摇摇晃晃中，阮筝云困得眼睛都睁不开了，连声音也变得断续：“小哥哥……你懂的好多哦……”

“我想……拜你为师……好不好？”

说了这句话，她就眼皮一沉，坠入了黑甜的梦境，至于那人是否应答，更是抛到了九霄云外。

翌日她醒来，发现自己躺在偏殿的床上。

瞧宫人的表情，似乎也并无异样。

一回生二回熟，下一次进宫时，她故技重施，依旧悄悄地溜了出去。

循着北斗星的方向，果然又找到了少年。

她整夜都与少年待在一起，与白日的乖巧懂事不同，叽叽喳喳、喋喋不休地问着那人问题。

跟着他，阮筝云学会了观天象，卜吉凶。

比起日复一日、枯燥严苛的琴棋书画，这些奇妙的知识令她十分投入。

在所有人面前，她都是端庄大方的相府嫡女，唯有在那个少年面前，才能做回原本的她自己。

可以肆意大笑，可以纵情奔跑。

那个少年也逐渐从面无表情，到在看到她时，会露出一丝浅笑。

岁月如梭，当年的小女孩也已长成了亭亭玉立的少女。

不知何时，她的心里，悄悄住进了一个人。

“他……”说到那人时，阮筝云咬着唇，眼中是显而易见的笑意，“他很有才能，是大梁建朝以来钦天监最年轻的监正，而且神机妙算，很得陛下信赖。”

阮笺云在一旁听着，心里稍微有了数。

这倒没有夸大，裴则毓昨夜也是这么同她说的。

年轻有为，清正不阿，深得圣心。

只是这些条件，并不足以迎娶相府嫡女。

阮筝云显然也是知道的，笑着笑着，唇角的弧度也逐渐低了下来。

她垂首抿着唇，沉默了半晌，才轻轻开口：“姐姐，他待我很好。”

“我想……为自己争取一回。”

阮笺云低低呼出一口气。

自己和阮筝云都知道，她所谓的勇敢，很可能最终不过是以卵击石，粉身碎骨。

她抬起头，看见了阮筝云眼底的坚毅。

奇异地，心中涌起一阵波澜。

轻轻将手放在她的手背上，阮笺云回视她抬起的眼，温声道：“我支持你。”

她既唤自己一声姐姐，自己必也得负起做姐姐的责任来。

她只希望自己不曾有的自由，能够降临到阮筝云身上。

顷刻之间，心中便做下了决定。

或许，可以拜托一下裴则毓。

—

才送走阮筝云，便有人不请自来。

裴元斓进来时，向来喜怒不形于色的面容带了一丝倦色，眼下是明显的青黑。

她饮下一盏茶，方才缓过来，定定地告诉阮笺云：“阮贵妃出事了。”

阮笺云原本还在思忖着晚上该如何同裴则毓讲，听到这话，霎时怔了一瞬。

莫非还是因着六皇子的婚事？可这已过去一段时间了……

她正疑惑，又听裴元斓接着道：“那个宫女进了慎刑司，又得皇后精心对待，昨夜终于召了。”

“她通通交代了个干净，说是阮贵妃刻意将两味能引发人情动的食材混杂，分别呈给了六皇子和席上一名贵女，就是预备想让两人生米煮成熟米。”

“至于那贵女是谁，皇后本想接着问，孰料那宫女闻言面露恐慌，随即咬舌自尽了。”

“陛下知晓后勃然大怒，当即禁了阮贵妃的足，又将容华宫里所有的下人都关进了慎刑司，命皇后彻查。”

“但是所以知情的，哪怕自尽，也不肯交代那人是谁。”

“线索就断在这里了。”

见阮笺云神色凝重，裴元斓顺了口气，又道：“宫中封锁了消息，我的人也是才把信息传出来。”

“我来是为了告诉你，陛下为查清此事，明日有可能会召你进宫问话。”

“你不必紧张，如实说便是。”

阮笺云内心纷乱如麻，她怔怔望着裴元斓，不知是否该与她说自己的猜想。

话在舌尖转了几圈，最终还是被她咽了下去。

罢了，又不是什么好事，何必将裴元斓也牵扯进来呢？

裴元斓告诉她之后，便要回自己的公主府。

阮笺云留她在府中用膳，也被断然拒绝：“不必了，府中已准备好晚膳了。”

望着那人匆忙离去的背影，阮笺云心中升起一丝疑惑，忍不住向青霭打探。

青霭回想了一下，附在她耳边悄声八卦：“据说四公主府新来了个年轻俊美的幕僚，将府里弄得鸡飞狗跳。”

“听人说，公主这几日甚少出门，即便出门也是很快便回来了，想来就是怕自己不在，这幕僚拆了公主府呢！”