大荆通合廿七年冬末，震动京城的“吏部胁位案”落下帷幕，圣上亲自裁决原吏部尚书玉丰一家斩首示众。
可就在裁决下达后，大理寺卿梁途忽然面见圣上递上婚书，言明自己与玉家独女玉问泉两情相悦、早有婚约，先前玉家怕牵连自己，不敢拿出婚书，如今心上人命悬刑场，他便顾不得许多了。
奇怪的是圣上居然应允，以“世上真情少见”为由，准许玉问泉脱罪出狱完婚。
玉家夫妇被斩首一月后，玉家女出嫁。
两百余人的迎亲队伍自瀚海街始，过东贝、衡星两街至中禹街接新娘，阵仗之大、场面之热闹，无不引百姓咋舌。
“看来这‘京城第一女’也不过如此，无论吹嘘得如何清高有才，不还是贪生怕死之辈？”
“我看不尽然，玉小姐七年前鸣春宴上面世的那副《鹤翔瑶池图》如今还挂在含萃楼中，多少达官显贵亲自登门观赏，竟无一人挑得出错处！再说了，这亲事也是那年传出的，压根不是为了脱罪匆忙结的亲。”
“你又知道了？虽说先前她那婚事在京中传得沸沸扬扬，可那人姓甚名谁、家住何方？咱们一概不知啊！且玉家一直被关在大理寺狱中，难保不是这位玉小姐......”那人说着，声音压低了许多，脸上挤出个猥琐的笑来，“献身于梁大人，约莫肚子里还揣着一个，梁大人不得已才收了她！”
“瞎说！先前我见过玉小姐，面容姣好、气质斐然，哪里会做那种腌臜事！我看啊，是这位少卿大人看中了玉小姐美貌，强取豪夺！”
“笑话么！梁大人风流可是名声在外，什么样的美姬妙妾没见过？何至于为个玉问泉甘愿成亲？”
“莫不是这玉小姐身上还有何值钱的物件吧？都说玉大人是因为向官员索贿而入狱，这么多年下来，也不知贪了多少银钱，抄家时却说并未从府中查出什么金银珠宝来，怕不是都挪给了这位‘千金小姐’？”
“我倒觉得玉大人不是那样的人，许是被冤枉的呢？”
“当官的人前一套、人后一套的事还少了？就你傻，还被玉丰那伪善的模样蒙在鼓里！”
“嘘......小声点，人家马上是少卿夫人了，再如何说也踩在咱们头上，你这样直呼名讳，也不怕遭人记恨......可别忘了，咱们大荆靠成亲保命的，早有先例啊......”
“你是说......万......御史中丞大人？”
“说的就是他......”那人低下头朝身旁几人招招手，几人便凑上去围了起来，那人左右看看，小心地低声道，“这位御史中丞大人家，从前也犯了事，全家入狱等着被砍头，行刑前夕，前御史中丞家的独女说要招他上门做女婿，这才逃过一劫，如今人家靠着丈人家的关系一步步爬上去，接替了丈人的位置，依然是人中龙凤、高人一等啊......”
几人听了前朝旧事，心中也都犯起了嘀咕。
有人心慌，忍不住开口问：“那咱们方才当街议论玉小姐......不会被记恨吧？”
迎亲队伍的吹打声渐渐近了，几人纷纷噤声，看向队伍中间的八抬喜轿。
喜轿木框漆红，细密软绸做帐，金线镶边，缀着同色流苏，轿檐下串着青色润珠，摇晃间叮铃作响。
几人抻脖望着车窗处的缝隙，想一睹“京城第一女”的容貌，却发现那窗帘遮得严实，竟连衣角都看不见半分。
轿子缓慢从眼前经过，几人心中的期待渐渐落空，就在轿子快要离开时，一阵微风拂过，窗帘扬起一角，几人得以窥见轿中情形。
鲜红的嫁衣被清瘦的肩膀撑起，衬得脖颈莹白如玉，挽起的乌发厚而密，没入镶着红宝石的金色头冠中。头冠上的金片流苏即便是远远瞧着，也感觉工艺细致、光泽耀眼，与女子耳垂上挂着的薄金叶耳饰遥相呼应。
微风过后，几人愣在原地，抻着脖子久久不能回神。
玉问泉举着团扇坐在轿中，耳边传来的吹打声混着百姓吵嚷萦绕在轿子中，她却丝毫不受影响，只垂眸看着袖口的暗纹——牡丹祥云纹，是她与李佩珮琢磨了三日才定下的样式。
她五岁开蒙，在玉丰安排下入国子监祭酒成崇立府上私塾念书，至十五岁，家中以“男女大防”为由辞别夫子不再上学。
归家后李佩珮便带着玉问泉去家中的丝绸铺挑布料，玉问泉以为母亲是想要新样式的衣裳了，于是一边检视着红绸一边道：“这颜色艳丽了些，不似寻常穿着，娘你真要这料子？”
李佩珮笑着点了点玉问泉的额头道：“给你做嫁衣用的。”
玉问泉被戳得连连仰头去躲，讶然问：“谢叔叔一家要回京了？”
李佩珮摇头，低头拾起料子来看，随口道：“早同你说过的，不嫁谢之翎也无妨，那婚约是我们开玩笑的，给你当挡箭牌还算好使，可千万别误了姻缘......”
玉问泉抬手按住胸口，隔着衣服摸到一块葫芦状的小凸起，她压着葫芦在胸口滚了两圈，凑过去问李佩珮：“既然不急着成亲，为何要这么早买料子？”
“因为娘想亲手给你做嫁衣，从内到外好几层呢，颜色、料子、绣样，都得好好挑挑，没个两三年可做不出来......”
玉问泉挑眉道：“你要亲手绣啊？”
李佩珮理所当然地点头道：“我就你这么一个宝贝千金，不得亲手做吗？”说着，她指着另一匹颜色偏深的红绸问，“这颜色如何，我瞧着暗了些......”
一颗晶莹的泪珠无声地落在袖口的牡丹祥云上，洇得云团变为乌云。
玉问泉抬手轻轻将脸上的泪痕拭去，眼角瞥见手腕上的五彩绳，不禁顿住了动作。
圣上裁决下来那日，她与玉丰、李佩珮正在狱中枯坐。
刚入狱时，玉丰还会安慰娘俩，圣上正直又有仁心，自己做官这么多年问心无愧，定不会落得蒙冤的下场。
可随着时间流逝，案子一直毫无进展，皇帝即便有心拖着，却也无力回天。玉丰威胁官员的信件上有他本人的私印，字迹也是他的字迹，证据确凿、百口莫辩，皇帝终是顶不住朝臣压力，判了一家人斩首。
狱中阴冷，只有一扇小窗透光，玉丰就着这点微弱的光芒写下了婚书。
梁途接过婚书向玉家夫妇拜别，正要转身时却被玉丰拉住。
玉丰拉住了梁途，却并不同他说话，而是望向玉问泉，声音又干又哑：“你想好了？”
玉问泉对上玉丰的眸子，借着微光端详他的眉眼——自入狱后，他两鬓迅速花白，眉毛中也掺上了白丝，眼窝深陷、眼角干皱。
“想好了。”玉问泉听到自己这么说。
玉丰默了半晌，泄力般松开拉着梁途的手，梁途又一次拜别后转身离开。
牢房中陷入沉默，不一会儿，小窗透进来的微光也黯淡了，三人只能就着远处狱卒桌上的烛火照明。
“泉儿......”玉丰沙哑的声音蓦地响起，吸引了娘俩的注意。
他垂首盯着牢房堆着发霉稻草的角落，半晌才继续道：“世上不公之事有千万桩，公道自在人心......若是你想以命搏名，我是不赞同的......”说着，他转头望向玉问泉。
入狱一年以来，玉问泉清瘦了许多，从前脸颊边上的软肉全都消失了，肤色接近惨白，厚且密的头发缺了打理变得乱蓬蓬的，哪里还有当初“京城第一女”的影子？
“这世上有着远比死去更痛苦的折磨......我不愿你......”玉丰说不下去，有些哽咽，嗓子发紧，想咽口口水润润嗓子，却发觉口中早已干得没了口水，吞咽时喉咙处像裹满了粗粝的砂子，割人得慌。
玉问泉自出生起便过着小姐日子，虽说并不是什么挥金如土的奢靡生活，但吃穿用度上玉丰从来都是给她自己能力范围内最好的。
她曾以为自己会一辈子这样幸福下去，会嫁给父母信任的好友之子，买一座离家不远的府邸，成亲后仍能随时回家探访，开心与委屈都能同父母说。
她会给二人养老，狠狠打那些说玉家夫妇“没有子孙福”的人的脸。
可如今一家人只能枯坐在阴冷潮湿的牢房中，明知身上的罪名是被构陷的，她却无可奈何，帮不上一点忙。
玉丰在狱中被磨得没了生气，对外面百姓们的揣测与谩骂已是无感了，可却在梁途前来求娶玉问泉时，又忍不住担忧她出狱将如何面对百姓指责......
他想要她活着，但并非在指责与痛苦中活着。
同时他也清楚地明白，玉问泉答应与梁途成亲，就是为了活着为玉家翻案，从今以后，她将赌上婚事、背上骂名独自前行——她那样瘦弱的肩膀，如何能扛得住呢？
玉问泉见父亲痛苦的模样，不忍地别过脸去，尽量不去看玉丰狼狈的模样，她松开紧咬着的牙，故作轻松道：“我知道的，我这样......活着比死去更痛苦，但.......我咽不下这口气......”她的眼神锐利起来，盯着脚上的铁链，恨恨道，“清者入狱，浊者高升，世上没有这样的道理！”
玉丰自知劝不动玉问泉，便也不再劝了，况且她往后退便是死路一条，如今有了活下去的执念，或许算是一线生机。
“你若是下了决心，我和你爹便不多说了。”一旁许久没出声的李佩珮说话了，她神色轻松，眉宇间的忧愁与疲惫却散不开，“去做你想做的事。”
她低头将自己腕上的五彩绳解下来，戴在了玉问泉手上。
玉问泉知道，这五彩绳是娘儿时与外祖一起编的，戴了许多年都不曾摘下，许是不算值钱的物件，入狱搜身时便没被扣走。
“我这辈子最对不住的就是你外祖了，总说要去江南看他，却总也寻不到好时机......”李佩珮叹了口气，将五彩绳系好，对玉问泉道，“能翻案就翻，若是太难就算了，我和你爹又不是在乎那些虚名的人，若是以后在京城待得倦了、厌了，就去江南找你外祖......”
玉丰与李佩珮行刑那日，玉问泉已得圣上特赦脱罪出狱，她裹得严实，只露出一双眼睛，混在看热闹的人群中。
夫妻俩蓬头垢面跪在刑场上，行刑前忍不住抬头去望，几乎一瞬间就对上了那双眼睛。
刽子手落刀那刻，玉问泉倏地低下头，只听到人群惊呼，还有夹杂其中的硬物落地声......
已是初春了，京城的天却还是如冬日般阴沉。即便耳边尽是吵嚷声，玉问泉也感受不到一丝热闹，反而是彻骨的寒冷，心中悲恨万分。
她忽然想起圣上裁决下达后，梁途来求娶的场景。
当时她以为自己死定了，死在刑场上，尸首分离。可梁途却忽然横插一脚给了她生的希望。
“玉大人，三年前梁某初入官场，承蒙您照拂，才能走到如今。”梁途难得正经地朝玉家夫妇拱手行礼道，“如今大人遭难，梁某无能，未能查到真凶，还大人清白，若是不嫌弃，梁某想求娶玉小姐为妻。”
话音刚落，玉家夫妇便看向玉问泉，眼神怔怔，连玉问泉自己都怔住了。
印象中这位大理寺少卿大人风流成性，曾放出“豪言壮语”说此生绝不为妻儿所累，且二人见面次数极少，怎么就忽然要求娶自己呢？
接着梁途说了原因。
“前朝‘工部贪污案’中，工部尚书全家入狱，是前御史中丞大人以家中独女与工部尚书家公子两情相悦为由，御前求情，才将工部尚书家的公子保下，招入府中做了赘婿，如今不仅性命无虞，还做上了御史中丞。”
“御史中丞......”玉问泉喃喃道，想起那个总是笑眯眯围着自家夫人转的大人，“是万青岩......万大人？”
“是。”梁途这才侧眸看了一眼玉问泉，继而道，“只要玉大人点头，梁某就有把握御前求情，保下玉小姐。”
玉问泉对上他的眼，从中看不出任何痴狂之意，只有淡然——他对自己绝不是男女之情，而是真心想要报玉丰三年前的提携之恩。
若是自己随爹娘去了，那玉家的冤屈将会成为一卷案宗，被永远封存在大理寺，无人在意，再也不会有翻案的机会......
想到这，玉问泉眼中的迷茫与害怕消散了，全家只有她有生还机会，她必须牢牢抓住这机会，只有活着才有翻案的可能，她的眼神渐渐坚定。
“爹，我嫁。”
即便爹娘说过许多次，说她与那个叫“谢之翎”的好友之子的婚约只是玩笑话，不遵守也不会如何，但她却认真守着这个婚约。只因为她并未碰到爹娘所谓的“心动之人”，且下意识认为，嫁给谢之翎便可免除婆媳矛盾，也能时常归家探望。
玉家被查前，玉丰若有所觉，提前将下人们都遣散，且向北疆谢兆和去信，盼他来救，却在入狱九个月后听到了好友的死讯。
谢兆和带兵上战场，遭遇敌军围剿，他与妻子刘丹羽双双身亡，士兵寡不敌众，几乎全军覆没，只有他的独子谢之翎生还。
至此，玉丰一蹶不振。
玉问泉也曾盼着“谢叔叔一家”来京救他们，毕竟这些年谢叔叔的名声极大，圣上几次召他回京受赏，都被他以边疆战乱未平为由给辞了。
去年除夕时，玉丰还举着酒杯说来年便可与谢兆和同饮，这么多年过去，边疆局势已大体稳定，再辞了圣意不入京，就有“拥兵自重”的嫌疑了。
彼时玉丰微醺，脸颊泛红，遥望雪中之月，诗兴大发，拎着酒壶踉跄跑进院子里，大声作诗。
李佩珮笑着替他撑伞，却架不住他摇摇晃晃，几乎要带着李佩珮一同摔倒在雪地中。玉问泉看不下去，忙放下手中的糕点冲入大雪中。
“爹，雪大了，咱们回屋子作诗吧？”玉问泉上前搀住玉丰的手道。
玉丰低头看向她，抬手点了点玉问泉的鼻尖，缓声道：“这点雪算什么？谢兆和说北疆的雪丰密如鹅毛，随劲风砸落，打在脸上......是疼的！”他似是想到什么好笑的事，仰头笑了起来。
玉问泉知道父亲这是喝多了，平日里都叫“谢兄”或“谢叔叔”，今日都直呼全名了。
她搀着玉丰，伴着他的笑声扫视了一圈院子——也挺好的，玉府足够大，来年就与谢叔叔一家一同在这院子里赏雪好了，正巧她也想问问谢叔叔，北疆的雪是否真的那样“疼脸”......
玉丰的笑声随着风雪渐渐消散，涌入耳中的是轿外百姓的吵嚷声。
玉问泉摩挲着腕子上的五彩绳，绳子戴久了变得僵硬硌人，磨得腕子生疼，但她正需要这份疼来提醒自己，如今她并非要嫁给谢之翎，而是梁途，这婚事不会给她推开一扇幸福之门，而是一条充满荆棘的复仇之路。
忽然周遭的吵闹消失了，轿子猛地一颤，戛然摔落在地。“嘭”的一声，玉问泉后仰摔过去，沉重的头冠磕在木板上，震得她头晕，慌乱间手中的团扇没拿住掉了。
待她重新坐稳，便弯腰去捡团扇，此时不知从哪儿来的风将轿帘掀开，她顺势抬眼望去——那是个高大的背影。
乌黑的头发一丝不苟地束在发冠中，一袭藏青交领长衫，后领与手肘处都用细金线绣着山河纹，玄色护腕尤为干净利落，皮革腰带上只有简单的镶玉装饰，皮靴上沾着薄土，宽肩窄腰立于轿前。
玉问泉见那背影似是在与梁途对峙，风歇时轿帘落，将那背影缓缓遮住。玉问泉垂下眼，并不知这是何情况，正要细听，轿帘却又忽然被一把掀开。
来人领口绣着金线山河纹，玉问泉忍不住抬眸看向他的脸，剑眉下是一双偏窄的圆眼，鼻梁高挺，鼻头尖、鼻翼窄，刚毅又不失柔和，桃花唇饱满嫣红，唇角微微上翘，明明是攻击性不强的长相，却偏偏绷着脸给人冷冷的感觉。
“你是谁？”玉问泉攥着团扇出声。
“你夫君。”
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第1章 抢亲（一）
