深宫高墙中大殿敞亮，身着官服之人大多低眉垂首立于殿下。谢之翎如往常一样站在队伍中，百无聊赖地听着其他官员的奏报。
北疆战事收尾十分顺利，如今大荆并无外患，也无天灾，官员呈报之事不过是围绕着后宫空虚与皇嗣单薄，催着皇帝大办选秀，充盈后宫。
武许现端坐在龙椅上，沉默地听着那些官员絮絮叨叨，见各部并无其他要事启奏，于是挥手示意宴清下朝。
宗正寺卿见状，忙疾步向前，大声道：“臣，有事启奏。”
正要起身的武许现只好又靠回龙椅上，垂眸看着宗正寺卿，忍不住轻轻磨牙，但还是开口道：“说。”
“前朝时边疆侵扰不断，先皇忧心国事，夙兴夜寐、废寝忘食......”
武许现的手搭在膝上，手指缓缓敲着——夙兴夜寐、废寝忘食，期间只诞育皇上一人......
谢之翎站在殿上盯着面前的地板发呆，心中顺着宗正寺卿的话往下接：期间只诞育皇上一人，如今大荆外无忧、内无患，正是充盈后宫......
“正是充盈后宫、增添皇嗣之佳时，望皇上早日举行选秀，召佳人入宫，为皇室开枝散叶。”宗正寺卿的最后一字落下时，殿中四处响起附和声。
武许现头疼地收回轻敲膝盖的手，问宗正寺卿：“大荆眼下确实无外患，且无天灾，但许多百姓仍在挣扎温饱，叫朕如何有心思操办选秀？”
宗正寺卿似是早料到武许现会说此话，流利答道：“皇上已过而立之年，后宫除几位常在、答应外便无人了，后宫中这几位都是侍奉皇上多年的老人，这么多年却无法诞育皇嗣，民间早已流言四起，如此下去恐动摇国之根基啊......”
谢之翎忍不住抿了抿唇：若是国之根基这么容易动摇，那便只能说明这根基本就不稳......
武许现扫视了一圈，见谢之翎面色微动，于是道：“若朕未记错的话，定壤侯正是新婚不久，夫人正是有‘京城第一女’之称的玉问泉，且百姓都传你们二人恩爱非常，连朕都有所耳闻，不如你来同朕说说，佳人在侧可有所感？兴许朕能体会一二，到时便想着人操办选秀了。”
此话一出，殿下朝臣皆侧目倾身望向谢之翎。
谢之翎顿时后悔自己方才没收住表情，这下可好，被点名了。
他努力回忆先前上朝时朝臣们的措辞，开口道：“回禀陛下，臣的婚事是向陛下求来的，本就倾慕夫人，婚后自然也是一切都好。”
武许现微微眯起眼，不动声色地打量谢之翎，殿中一片寂静。
终是宗正寺卿憋不住先开了口：“谢侯爷毕竟新婚，要说京城中婚姻美满之家，非御史中丞莫属，陛下不妨......”
话还未说完，武许现忽然扬起手道：“若众爱卿无事启奏，那便退朝了。”说着，一旁的宴公公赶忙昂首喊了退朝，独留宗正寺卿在原地张着嘴尴尬。
出宫时天已亮了，谢之翎照例在宫门口人群中寻到了薛观鱼。
“薛大人，不知今日是否有空？”
薛观鱼回过头，见是谢之翎，脸上便露出无奈的笑来。
他身量没有谢之翎高，需微微仰头看谢之翎，加上眉目清秀柔和，扯着无奈的笑，倒像是被谢之翎欺负了似的。
其余朝臣们纷纷从宫中鱼贯而出，有的对此情景已是视若无睹，有的却还是因二人出色的样貌而投去目光，不过也大多是匆匆一瞥便离开了。
“谢大人。”梁途揣着手走入两人之间，侧头对谢之翎道，“本官见谢大人多次邀约薛大人，可是有何要事相商？若事关大荆，那便不是单你们二人之事了，私交可是极易被参‘结党营私’的。”
谢之翎这才恍然发觉，自己每日这么殷勤地来寻薛观鱼，众朝臣都看在眼里，自己本就因官职过高而被朝臣们盯着，若是薛观鱼真同自己吃上饭了，确实容易被参“结党营私”。
他意识到这些，正要同薛观鱼道歉，身侧却又传来一个陌生的声音。
“谢大人为人正直，在北疆为国戍边多年，想来不懂得这些官场上的阴私腌臜。”
来人看着与谢之翎一般高，身子虽并不如谢之翎强壮结实，但也足够宽大。浓眉大眼，高鼻阔唇，是极正气的长相，却并不死板，俊美与正气相糅，倒显得他气质独特起来。
“游大人。”梁途与薛观鱼纷纷行礼，谢之翎却并不动。
他时刻记着，玉问泉曾说过，朝中比他官职高的没几人，让他都在上朝时认认清，其余人只需冷脸看着，不必行礼奉承。
面前这位“游大人”面生，也并不在先前记住的“比自己官职高”的几位官员之间，于是此时他也只是绷着脸站在原地。
“游大人身子可好？病了一月有余，再次上朝定是觉得劳累的，可要好生休息，大荆可缺不了您这样的肱股之臣。”梁途行完礼又将手揣了起来，歪着头有些吊儿郎当地站着，说话轻快，却连谢之翎都能听出其中绵里藏针。
“劳梁大人关心了。”游竹照应了一声，不欲多说。
薛观鱼左右看了看，大臣们都走得差不多了，面前的三人又气氛微妙地对峙着，他有些不自在，于是开口道：“下官府中还有事，就先告辞了。”
谢之翎没拦，如今看来，想通过喝酒从薛观鱼嘴里套话是不可能了。
薛观鱼走后，梁途的目光在谢之翎与游竹照身上转了两个来回，也走了。
苦豆蹲在马车上远远看着谢之翎同一个陌生男子说话，心中懊悔——今日玉问泉去鸣春宴了，只能带女眷，于是他便被留在府中，想着闲来无事驾车来接谢之翎下朝，却不想他竟在宫门口同别人站着，这会儿周围马车都走光了，他都还在那儿站着。
“早知道就跟二饼去胡记排队买包子了......”苦豆忍不住小声嘟囔。
谢之翎瞥了一眼远处马车上垂头耷脑的苦豆，转而对游竹照道：“我府中有事，告辞。”
游竹照却叫住了他：“谢大人，不知令堂可有提起过冬糖街？”
谢之翎脚下一顿，转而望向游竹照，眼中带着惊疑与警惕。
苦豆将鞋面上沾的干泥巴都抠干净了，一抬头却发现谢之翎上了别家马车，还托别家小厮来告知他不必等了，苦豆顿时气不打一处来——自己辛辛苦苦驾车来接他，他居然不领情！
气呼呼的苦豆驾车回了谢府，一进府便大声嚷嚷起来：“三饼姐姐！我饿啦！”
三饼从院子里探出头，见是苦豆，便问他：“老爷呢？没同你一道回来？”
“他上了别家马车，是个姓‘游’的大人。”
三饼点点头，冲他笑了一下，想起他嚷嚷饿，便转头又进了院子。
不一会儿院子里响起二饼的叫喊声：“我不要！这是我辛苦排队买的！”接着不知三饼同她说了什么，叫喊声消失了。
三饼将油纸裹着的大包子递给苦豆：“吃吧。”
苦豆眼睛都亮了，原以为没同二饼去排队就吃不上大包子了呢！
“谢谢三饼姐姐！”苦豆咬了一大口肉包子，肉香四溢，酥烂的肉馅中挤出鲜美的汁水，好吃得苦豆被烫了舌头都不舍得吐出来。
二饼攥着仅剩的几个包子趴在院子口，看着苦豆三两下吃掉一个大肉包，又意犹未尽般舔干净了指尖的油水，她便磨磨蹭蹭走到苦豆身边，又递了一个包子给他。
“每人只有两个，刚刚三饼把她的一个分给你了，我也分你一个。”二饼说这话时，目光都没离开过递出去的包子，明明不舍得，却又见不得苦豆挨饿。
三饼好笑地看着二饼一脸泫然欲泣的模样，心中微微发热。
自玉问泉整顿过府中产业后，府中的银钱便一日比一日多起来，挨饿定是不能的。如今府中不仅有肉有菜，还有各种蜜饯糕点，以后也只多不少。
不过府中饭食都是按时辰做的，苦豆又年纪小，还在长身体，时不时就喊饿。谢之翎与玉问泉都叮嘱过厨房，他喊饿便给他做吃食，孩子的营养要跟上。
于是府中下人们都十分照顾苦豆，绝不让他饿肚子。苦豆倒也不是忘恩负义之人，眼见着大家都惯着他，他便日日帮大家干活儿，平日里要两人一起抬的大桶，他一人就举起来了，十分省事。
二饼也受过苦豆不少“恩惠”，于是一边肉疼一边看着苦豆吃她的肉包子。
“我给夫人留了两个包子，夫人何时回来啊？”二饼被苦豆馋得流口水，索性不看他，转头同三饼说起话来。
“怕是要夜里才回来，你自己吃了吧，明日我再去给夫人买。”三饼道。
二饼惊讶道：“夜里啊？那一饼也夜里回来？”
三饼点点头，二饼只能又失望又开心地将玉问泉和一饼的包子都吃了，三饼目送二人走远，便转身去寻小厮给飞虹园带话去。
由于二饼性子跳脱，三饼又没见过大场面，于是玉问泉只带了一饼去鸣春宴。
马车刚到飞虹园入口处，便被看园的小厮拦下。
“恕小人眼拙，不知贵人是哪家官眷？”小厮上前问道。
不怪他眼拙，只是玉问泉的马车是临时叫来的，上面没挂侯府的牌子，也并无特殊装饰，所以小厮才认不出来。
“定壤侯府。”一饼将牌子递给小厮。
小厮低头去看牌子，一旁又来了一乘马车。
这马车尚在远处时，车内的玉问泉就听见叮铃作响，近了便更觉吵闹，于是忍不住掀开车帘向外望去。
虽说马车上挂铃是常有的事，但大多是挂一两只发声开路，没见过挂满车檐的。
金铃中间挂着木牌，玉问泉仔细看着——韩。
她忙放下车帘，心中再次浮现那四个字：冤家路窄。
果然，不一会儿旁边的马车中就传出一个尖细的女声：“前面做什么呢？看了马车还不放人？”
玉问泉正要掀帘子出去，那女人便又说话了：“哟？这是谁家女眷？雇了辆马车就敢来鸣春宴？家中竟是连一辆马车都腾不出来吗？”
玉问泉顿时没了兴致，顺势往后靠，又坐回了马车中。
那女人却喋喋不休道：“什么？是定壤侯府的谢夫人？哎唷，那可是大人物啊，你们这些不长眼的东西，还不快把玉小姐请进去！”
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作者有话说
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第12章 鸣春佳宴（一）
