小葫芦悬在两人之间轻轻摇晃，在谢之翎的心底漾出层层清波。
“我回京......”半晌，谢之翎终于开口了，“确实并非只为打消皇上疑虑，也不是特意来与你完婚......”
玉问泉低头将小葫芦塞回衣领中，而后抬头望向他，等着他继续说。
“我是......为了军饷来的。”
“军饷？”玉问泉蹙眉，北疆的军饷向来是按时发放的，是中间出什么问题了？竟让谢之翎亲自回京处理。
谢之翎紧绷的冷脸缓和下来，变得有些苦恼，声音也闷闷的：“自我接手北疆军后，一心想要快速击退外敌、稳定边疆，但有些操之过急，虽打了胜仗，却也损失了许多士兵，这些士兵的亲属来领尸体时，我甚至拿不出赙赠......边疆许多人家唯一的壮劳力都死在了战场上，剩下的老弱病残无法维持生计，只能等死......”
“赙赠向来是朝廷做主发放给亡兵家属的，按理说会根据亡兵数将银钱运送至北疆，怎会拿不出来呢？”
谢之翎叹了口气道：“自我记事起，从朝廷发往北疆的钱粮就一年比一年少，从前爹娘缓兵慢打，鼓励士兵开垦荒地，尽量自给自足，这才能拖到如今。”
玉问泉蹙眉，这些年大荆内部稳定、南边海外贸易繁荣，怎会拿不出北疆的钱粮呢？这事透着蹊跷，但眼下要先将府中的事解决才行。
“所以你回京受赏，再将得到的赏赐都送往北疆当赙赠？”玉问泉道。
谢之翎点点头，不装冷脸的他眼睛很圆，玉问泉从下往上看他，觉得他眼尾微微下垂，眸子亮晶晶的，透着单纯与信任。
看来他前段日子笑出小梨涡也是为此事，因为银钱到了北疆，送至了亡兵家属手中，所以他那样抑制不住地高兴。
“账面上的钱都搬空了，如今要想法子生钱出来，北疆还差多少？”玉问泉得知晓需要多少银钱才能将窟窿填上。
谢之翎说了个大概的数，玉问泉点点头，垂眸思索片刻后，冷静道：“若是信我，明日便将账簿全部交给我，我得熟悉了府中产业，才知该如何做。”
谢之翎睁着黑白分明的眸子用力点头，与先前高深莫测的冷脸侯爷不同，眼下的他透着股傻气。
玉问泉被这突如其来的反差给打懵了，她忍不住抬手抚了抚右耳的玉坠子，眼神游移，不看谢之翎那兴奋又略带期盼的目光。
“你一直冷着脸，是怕人看出你的情绪？”她问。
谢之翎摇摇头，又点点头道：“绷着脸能吓唬人。”
玉问泉想起他每日刻意装得冷淡的脸色，还有不自觉泄露出来的生动神色，觉得有些好笑，但并未出声嘲弄。
屋子里静了下来，玉问泉忽然想起什么似的，又叮嘱道：“但这么下去绝不是办法，我们送钱去做赙赠必须瞒着所有人，万一被有心人参到皇上面前，说你私自送钱去北疆养兵，那罪名就大了。”
说着，她继续捏着右耳的耳坠子思考，谢之翎被她的动作吸引，忍不住看向她的右耳。
她皮肤莹白中透着粉，耳垂有点肉，银丝穿过耳洞缀在上面，另一头串着由小到大三颗青白色的玉珠子，正被她细长柔嫩的手指捏着把玩......
“军饷之事定有问题，这窟窿不能一直让你填，得查清楚军饷为何缩减，从源头解决问题......”她放下捏着玉坠子的手，认真望向谢之翎道，“此事向来由户部......你在看什么？”
谢之翎的目光慌忙从玉问泉的右耳收回，磕巴道：“没......没看什么......要去问户部的人军饷之事吗？”
玉问泉为他方才的心不在焉感到一丝生气，但眼下他又睁着一双认真又诚恳的眼睛看着自己......
“别直接问，可以下朝后找户部尚书一起喝酒，聊聊北疆战事，试探他的态度......”玉问泉看他抿着唇仔细听着，唇边的梨涡又隐隐浮现，于是提醒道，“记得绷紧脸，别随便冲人笑。”
谢之翎感到莫名，自入京来他一直努力绷着脸，于是小声辩驳道：“我没有随便冲人......”
玉问泉却挥手打断他：“好了，睡觉吧。”
谢之翎只好闭嘴回了自己榻上。
翌日一早，玉问泉收到了何且步送来的账簿，趁着春光正盛，她坐在院子中的石凳上翻看了起来。
鸟雀啾鸣，树影婆娑，若非这里是谢府的院子，玉问泉都要以为自己还在玉家过着闲散舒适的小姐日子......
府中账簿多，她这么一看就是好几日，日日吃糠咽菜，脸颊都快凹下去了。
“姐姐。”苦豆扒在院子门口，探了半个身子出来，叫玉问泉。
自从在锦花阁见识到苦豆的身手后，玉问泉感念他的救命之恩，对他和颜悦色了许多，但他还是有些怕自己。
“何事？”玉问泉道。
“府里来了个陶姐姐，说是来找你的。”
“陶？”玉问泉闻言放下账簿，快步走出了院子。
苦豆从未见过玉问泉走得这样快，虽不至失礼，但步速快多了，他忍不住揉揉眼睛，怀疑自己方才是否真的在玉问泉脸上看到了笑容——从前都是假笑来的。
玉问泉前脚踏入前厅，后脚就被一个带着馨香的身体撞了满怀。
“泉儿！”陶穗安用力抱紧了玉问泉，抱了好一会儿才松开手，稍稍推开些，上下打量起玉问泉来。
“瘦了些......”陶穗安嘴一瘪，当即就要哭出来。
玉问泉忙解释道：“在狱中伙食不好。”说着，拉起陶穗安的手往座位上引，问道，“陶叔叔许你出门了？”
陶穗安顿时撅起嘴，一脸气愤道：“爹爹此次真的太过分了！他自己不敢搭救你们，还软禁我！不许我找你！若不是听闻你嫁给了定壤侯，他都不会解开我的禁足！”
玉问泉扯着嘴角笑了笑，道：“人之常情，我家那时的境况，谁伸手便会将谁拉下水，明哲保身才是上策......”
陶穗安似是不信玉问泉会说出这种话，她气得胸口起伏，声音带上了委屈：“可我们是挚友！哪有眼见着挚友落难而不搭救的？好在你如今平平安安，若是出了什么事，我会愧疚一辈子的！”
从前在玉府时，除了爹娘，玉问泉便是与陶穗安走得最近。如今爹娘去了，再见陶穗安，玉问泉心中便涌出一股物是人非之感，尤其看着她一如往昔丰富又直白的表情，心中酸涩更盛。
见玉问泉表情变得有些悲伤，陶穗安的声音也越来越小，最后索性不说了。她眼中憋着两泡泪，不敢眨眼，生怕惹玉问泉更伤心。
院子里静了会儿，陶穗安趁低头时将泪水拭去，转移话题道：“谢之翎对你如何？”
提起谢之翎，玉问泉有些不自在地攥了攥手。
“怎么了？他对你不好？”陶穗安担心道，“先前玉叔叔不是说谢家人很好吗？”
“他......挺好的。”玉问泉只好道。
陶穗安不放心地又多看了玉问泉几眼，见她恢复神色平静，也就勉强相信了。
两人在院子中说话，没注意竟到了中午。
陶穗安在谢府左等右等都不见谢之翎，眼看着到了用午膳的时辰，便顺势说想在谢府吃。
玉问泉见了好友十分高兴，随口应下，而后才忽然想起，如今府中众人正“吃糠咽菜”呢，陶穗安怎么吃得了这种苦？正要想法子让陶穗安回陶府，谢之翎就回来了。
谢之翎回府后直接去屋子里换了常服，大荆的官服宽袖戴帽，他觉得非常不便利，于是每次下朝回来都是立刻换衣裳。
是以陶穗安见到谢之翎时，他正身着玄色交领长衫，窄袖没有护腕，但依旧干净利落，腰上的皮质蹀躞镶了玉石，在阳光下泛着耀眼光泽，皮靴黑面白底，与玄色衣裳上的银线祥云样式相衬，显得简洁大气。
陶穗安盯着谢之翎看——他脸很冷，又人高马大的，看着很不好惹。
“这位是太府寺卿陶大人的千金，陶穗安。”玉问泉对谢之翎道，而后转头朝陶穗安使了个眼色，“这是谢之翎。”
陶穗安起身行了个礼，谢之翎依旧身板挺直，冷脸相待。
“你这位夫君的脸也太臭了......”陶穗安坐回玉问泉身边小声道。
玉问泉想起谢之翎认真说“绷着脸能吓唬人”的模样，忍不住抿唇笑了一下，道：“他一向如此。”
陶穗安又悄悄瞥了一眼端坐在桌边的谢之翎，忍不住打了个寒颤，小声对玉问泉道：“我去方便一下......”
“嗯，去吧。”
待陶穗安出了前厅，玉问泉便问谢之翎：“这么晚还回府用膳？我以为你会与户部尚书去喝酒。”
谢之翎顿时皱成八字眉，露出苦恼的表情道：“他又拒了我。”
这倒是让玉问泉来了兴趣，大荆官场风气一般，官员们极爱下了朝去喝酒谈天，怎会有人一而再，再而三地拒绝侯爷的邀约呢？
“户部尚书是谁？”玉问泉尚在闺中时并不在意朝中之事，只会偶尔从玉丰口中听说一二，是以并不知晓如今的户部尚书是谁。
“薛观鱼。”谢之翎道，接着他便看见玉问泉的脸上露出了讶然的神色。
“啊......薛观鱼啊......”玉问泉喃喃道，而后转移话题道，“我今日下午要去城中铺子里瞧瞧，你让苦豆跟着我吧。”
迟钝如谢之翎都能看出玉问泉一定认识薛观鱼，正要细问，陶穗安却回来了。
三人都到齐了，下人们便开始上菜。
陶穗安眼睁睁看着三盘蔫哒哒的绿蔬上了桌，而后是小米粥，再就没有了。
玉问泉忍不住撇过头，假装没看见陶穗安身上越烧越旺的怒火。
“谢之翎！你就是这么对泉儿的？”陶穗安没忍住发了脾气，她是真的未曾料到堂堂侯府午膳竟是这些东西。
谢之翎不知该如何应对，只好努力绷住了冷脸，端坐着不说话。
他这副漠然的模样更加激怒了陶穗安，她忍不住起身道：“若不是有谢叔叔定下的婚约，你真以为你能娶到泉儿？多少人踏破门槛进玉府说亲，她都给拒了！”
玉问泉正要上前劝，陶穗安便说出了一个令人意想不到的名字。
“为了你，泉儿连倾慕已久的薛观鱼都能放弃！你竟如此对她！”
球收球收吖！啾咪！
作者有话说
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第9章 吃糠咽菜（五）
