姜秉儿被安置在外堂的会客厅中。

此处说是堂厅，也不算。前有中庭后有假山游鱼水渠。

四方厅有两面窄窄琉璃廊，外檐柱之间嵌着镂空雕花格子扇，四面几乎通透，阳光落入。

姜秉儿坐在左侧第二把黄花梨四出头扶手椅上，一侧的四方高茶几上摆着热气腾腾的茶碗，一碟时令的果子，另有一碟梅花糕。

她背着的小竹篓放在脚边，通铺的汉白玉地板上还铺着一条四合如意天华锦纹地毯，色泽明艳，灰扑扑的竹篓和她沾了泥土的缎鞋，与那明艳繁华的地毯十分不相配。

此厅配有两个侍女，瞧着是垂眉低眼地，可姜秉儿总有种被人盯着的感觉。

她端起茶碗。茶底小芽如舌，汤色清澈。抿一口，也能品出一二。

不愧是大将军府。招待客人的茶色都如此上品。

她放下茶碗时，顺眼扫去。那请她进来的年轻小子站在一侧，多少有几分好奇地悄悄打量她。

时正午时，阳光透过镂空雕花格子扇落入厅中，照在姜秉儿的后脑发髻上。

她只簪着一朵简单的珠花。珍珠还算是上品，翡翠玉花瓣上脉络雕刻明显，微薄透光。比起京中时兴的，倒是有些偏南方那边的巧手工。

小纪好奇，可不敢多嘴问。将军府一年到头能上门的客人，加起来也不超过一个手掌。更别提女子，那根本就没有。

这位穿着简单，仪态得体的年轻姑娘，到底是和大人有什么关系呢？

他不敢问，可盼着有人来问。

将军府如今管内宅的，是云三夫人。

被请进来了一位年轻女客，破天荒的头一遭。小纪寻思着就派人去通知了云三夫人，这会儿听着厅堂外匆匆的脚步声，人该是来了。

姜秉儿也听出了。此处厅堂四面通透，两侧琉璃廊上有人走来，听得一清二楚。

她不知如今的云家是谁在当家，但是总归是长辈吧，她理了理衣袖，整理好表情。

人从琉璃廊转过半壁玉屏，脚下匆匆，双面通透的绣花团扇挡在脸前，走出来的却是一个年岁不大，眉眼清秀的少女。

姜秉儿起身，却到底有些茫然。

眼前少女年岁不大，顶了天与她同龄。可她不记得云溪奉有和她同龄的妹妹。

那少女衣着华丽，双髻上簪着金钗玉篦，耳垂明月珰，目光落在姜秉儿身上，眼神从惊艳，逐渐变成警惕。

“家中来客了，是我招待不周。姑娘打哪儿来，寻我家将军有什么事？不如与我说说？”

少女笑吟吟在主位落了座，摇着手中双面绣扇，一双眼紧紧盯着姜秉儿。

看她发髻，看她衣着，看她露在外的手，看她沾有泥点的裙摆，已经放在地上的小竹篓。而后，团扇下，她要笑不笑地翘起嘴角。

姜秉儿有些迟疑，听她这般说话，倒像是家中做主的。

小长辈吗？看着也不太像啊。

她拿捏不住态度，小纪反应过来了，直接板着脸嚷嚷。

“我派人去请三夫人，怎么表姑娘来得还比三夫人快？哪有您一个姑娘出来待客的道理？！”

表姑娘？姜秉儿眨了眨眼，倒是第一次将目光落在了那少女身上。

被叫破了身份，梁姝面色挂不住，凶狠狠瞪了小纪一眼，手中团扇摇个不停：“婶婶不要梳妆打扮吗？我刚好得闲，来替婶婶待客有何不可？总之不是什么要紧的……大事。”

表姑娘，那就是做不了主了。姜秉儿抬手行了个礼，简单只说了自己姓名，从临泉镇来。

至于要跟云溪奉说的事，她哪里敢跟一个表姑娘说。

那等丑事，只怕云溪奉瞒得死死的，谁也不知道的吧。

临泉镇，听都没有听过的小地方。梁姝再看姜秉儿的衣着，放松了些。

“你只管说，是和钱财有关的就告诉我。这种事我还是能做主的。”

姜秉儿越听越不对。或者说她依稀察觉到了一点什么。

一位表姑娘，若是客人不该是这般模样。她该是就住在将军府的。那么住在将军府还能做一些主，就不是表姑娘这个身份能做到的了。

都说有些人家爱亲上加亲，难道这位表姑娘，就是云溪奉的亲上加亲？

她不确定，若是这位表姑娘是亲上加亲，那她才不敢说半个字。难不成跟人家说，我是来给你未来夫婿送休书的？

“是有些事要请将军相助。”

姜秉儿垂下眸，重新落座。

侍女给姜秉儿换了一盏茶，重新热气腾腾。她抬起茶碗，润了润口。

心中有些焦躁。不知云溪奉去了何处，不知他何时回来。在旁人家做客她经历的多了。在云溪奉的家中做客，还是他家表姑娘招待，让她坐立难安。

一听是求人办事的，梁姝眼神就显得轻慢了不少。之前她只听底下人说，一个漂亮的年轻姑娘进府来找将军。哪里还坐得住，趁着三夫人更衣，马不停蹄跑来一探究竟。

初见这姜姑娘，还被她的美貌震惊住了，心中不住地紧张。得了姜秉儿这句话，她踏实了不少。

求人办事的，那不就是将军不放在眼里的吗？

“哦，等着吧。”梁姝随意说了句，也没兴趣陪着一个路人多坐，起身就走。

表姑娘走的干脆，姜秉儿心下也松了口气。丝毫不在乎被主家晾在一边的尴尬。

沉静片刻，这次从琉璃廊走出来的，是一位三十余的夫人。

姜秉儿重新起身见礼。

“姜姑娘坐。”云三夫人一路走来已经听几个来报的丫鬟说了一嘴，和和气气地笑着。

“姑娘从临泉镇来，我倒是好奇，都说临泉镇有天泉活水，甘甜无比，可是真的？”

姜秉儿提到这个就精神了不少，脊背也挺直了，笑吟吟地有了两分当初的模样。

“夫人还真问对了人，我之前也好奇这个，专门去寻了天泉，试了一试，您猜怎么着？”

和夫人们话家常，聊些无关紧要又引人好奇的话题，是她以往很擅长的。

姜秉儿和云三夫人很有默契，只说一些闲情趣事。聊到火热处，相视一笑。

只茶盏换了三次，糕点碟从梅花糕换到龙须酥，阳光从微微倾斜落入，到彻底西斜，姜秉儿和云三夫人更衣都更衣了两次，还是没等到云溪奉。

云三夫人待客其实也不多。少有一口气说这么多话的时候，也亏着这位姜姑娘见识多，说话风趣可爱，才不觉着时间难熬。

但是她瞅着这位姜姑娘，笑吟吟地时候，眼神总会有些空落的时候。

姜秉儿趁着云三夫人不注意，悄悄弯腰揉了揉自己后腰。

她当年在家中最混不吝的，从不在意什么坐姿仪态，怎么舒服怎么来。如今却不行了。在旁人家做客，又是云溪奉家中，她多少还是得注意一点仪态。

就是……腰累。

她眨了眨眼，侧眸看向镂空窗花外，黄昏之余的小庭。

不知是何处的水渠流水潺潺，伴随着落在枝头的鸟雀，添了两份情意。

云三夫人陪坐这么久，猜测姜秉儿是要等到云溪奉回来。不然也不会一坐就是两个时辰。

只是眼下是云府晚膳的时候，刚刚丫鬟来询问过，她有些拿捏不住这位姜姑娘该怎么安置。

能在府上留客用膳的，关系非比寻常。这位姜姑娘看起来能说会笑的，却口风很紧，至今她不知道姜姑娘什么身份，找云溪奉何事。身份都无法知晓，这留饭一事就有些尴尬了。

“姜姑娘见多识广，说给我不少新鲜事，听姑娘口音，倒似南边的。可巧了，我府上今日备的有鹌子羹，该是合姑娘口味。”云三夫人笑吟吟道。

“我是个懒得，便将鹌子羹当给姑娘的谢礼了。”

姜秉儿如何不知道其中用意。她也看得出时间，知道云三夫人用了心思来考量。

她笑着应了：“那我就谢夫人了。”

接受的大方款然，很是自然。

云三夫人是主，自然不能离开，厨房来的丫鬟拎着食盒，摆着两份鹌子羹。

两人刚要开动，听见外头远远地传来小厮的声音。

“将军回来了！”

姜秉儿一愣，她要说什么，话到嘴边倒是忘了个干净。

云三夫人松了口气。她头一次待客这么久，多少有些累了，云溪奉回来她就高兴了。

“将军倒是比往日要早些。”

她随口说道。

姜秉儿犹豫了下，盯着高茶几上的鹌子羹。他回来了，那就先办正事吧。

她起身。

“姜姑娘别急。”云三夫人解释道，“将军从外头回来，从不来此处。就算有客人，也是等他更衣过后，请到……”

话还没说完，琉璃廊上燃起的几盏落地灯倒映出一个高挑修长的身影。

男人依旧是离开府时那一身黑衣，腰间系着金色革带，手握一柄长剑，大步而来时，衣摆带风。

云三夫人诧异地起身。

姜秉儿下意识低下了头。

他走近了，身上带着一股凉风。

云溪奉垂眸，盯着眼前的少女看了片刻。

云三夫人刚想说话，瞧见云溪奉锐利又肆无忌惮的眼神，眼中划过一丝诧异，而后抿唇有些苦恼。

姜秉儿哪怕低着头，也能感觉到云溪奉的眼神。说不出来的微妙感觉，盯得她头皮发麻。

她感觉先开口和云溪奉说话有点压力。也不是有点，是很多很多，实在是张不开嘴。总要等一个他如今的态度，才好开口。

姜秉儿全神贯注将注意力落在地上。唔，他的鞋面上染上了一点暗红色？

说来好像还有一股浅浅的血腥气……

不等她看清想明白，云溪奉的声音在她头顶响起。

“抬着头。”

抬头……让她？

姜秉儿犹豫了片刻，趁着低头的期间整理了一下心情，表情也随着抬头时变成一个标准的，略带拘谨的浅笑。

“将军，我有一件事需要请你帮忙。”

她抬起头时，才发现云溪奉站在她的身侧，很近，几乎只隔了一人的距离。

他长高了不少，和她目测的相差无几，她抬起头时，几乎只到他的下巴。

男人下颌紧绷，流畅的侧脸线条勾勒出他成年后的容貌。

比起少年时精致贵气的隽美，如今他的眉眼尽显内敛，犹如覆了一层冰雪的深渊。冷漠，锐利，又深不可测的危险。

她险些看忘了神，好一会儿才慌忙移开视线。

听见她的称呼，云溪奉眼神暗了暗。

“不急。”

在她移开视线后，他目光落在她的头顶发旋上。沉默片刻，他扫过高茶几上的鹌子羹，扬了扬下巴。

“先去用膳。”

姜秉儿下意识地看向鹌子羹。

“这儿有。”

云溪奉却是侧眸看向云三夫人，口吻客气。

“婶婶，劳烦您带她先去，我去更衣，稍后就来。”

云三夫人已经整理好情绪，笑吟吟地说道：“这是自然，快去更衣吧，一家子都等着呢。”

姜秉儿还想说什么，都抵不住云溪奉一个眼神，和云三夫人的热情。

她几乎是迷迷瞪瞪地，就被云三夫人带着进了二门。

主院从不摆餐几。家中的餐几，一向是摆在云三夫人院中。

姜秉儿根本抵挡不了热情涌上的云三夫人，被她揽着背轻轻推进暖阁。

她一眼就看见屏风前一张四方长几上，整整齐齐坐着云家如今所有的家眷。

他们在等待云家的主人云溪奉和云三夫人。

锦绣华服，珍馐满桌。

所有人听见动静齐刷刷地抬头。

而后盯着陌生的少女。

眼含震惊。

云三夫人热情招呼着。

“姜姑娘别客气，快快请坐。”

在座的多是女眷，还有个半大的小子，骤然见到陌生少女出现在自家餐阁，震惊之余，也心下感觉荒唐。

其中要数梁姝不乐意了。

“婶婶，您别把外人带来，让表哥看见了可不好。”还加重口吻补充了句，“表哥最注重家人团聚了。别让外人打搅了。”

云三夫人没理她这话，就怕姜秉儿在意。下意识回眸看着姜秉儿。

姜秉儿也尴尬啊。哪有在人家家中求人办事，事还没办成，就被领到自家人的餐几上了。

她一个外人……

姜秉儿脚尖抵着地，有些抗拒。

这点抗拒根本抵不过身后大步而来的人。

云溪奉带着一身清新干净的凉意，换了一身月色衣衫，他走到暖阁扫过一眼，无视了齐刷刷起身的家人们，在姜秉儿身侧站定。

侧眸。

男人的眼神幽深。

“不坐？”

姜秉儿可终于找到说话管用的了。

她抬头真情意切说道：“我在这里不合适。”

他难道就没有一点发觉这有多不对劲吗？客人留饭，也没有留到家里人的餐几上的。

她尴尬，这云家一桌子的人可能比她还尴尬呢。

云溪奉若有所思，似乎接受了她这个说法。

屏息凝神的云家人也缓缓松口气。

却不想云溪奉抬手随意指了个丫鬟。

“装两份食盒，送到我院中。”