阿狸回到藏书阁时，天已经黑了，柏露抱着紫青暖手炉站在大门外，见到阿狸便忙上前将手炉塞进她怀里，用披风盖住她小小的身体，紧紧搂着进了屋。

柏露一边搅了搅烧红的炭火，一边问道：“如何，公子怎么说？”

屋内与外面的雪天如同两个世界，因为炭火烧得足，两人一进来就将棉衣脱下。

阿狸蹲在炭炉边，两颊因为在外赶路冻得通红，她拿手揉了揉僵硬冰冷的脸，笑得两眼弯弯：“公子给了我一封信，让我去参加攸宁书院的考试。”

“真的？”柏露停下动作，显然不可置信，“怎么会突然让你去读书？”

攸宁书院难入，连考试机会都很是难得，阿狸此去一趟居然得了这样一个好机会。

阿狸点头：“真的，我准备明天就去找戴爷爷，今日……”她差点将沈府发生的事脱口而出，但转念一想，又将话语吞进肚中。

柏露也察觉到阿狸隐瞒了什么，也未多问，既然是沈府的事情，自然有不为外人道的理由。

她蹲在阿狸面前，反而担忧起来：“书院的考试很难，你也不曾读过多少书，公子让你就这么去，岂不是……”

余下的话柏露没说完，阿狸也明白这话的意思，她可能不仅考不过，甚至会成了别人的笑柄。

“姐姐，你别担心，公子愿意让我去，说不定他是觉得我能考过呢。”阿狸反而安慰起柏露，咬住柔软的下唇，“而且，我真的很想读书。”

阿狸的眼睛生得又大又圆，如同小鹿湿漉漉的凝望。

柏露心软成一片，捏了捏她小小的鼻尖，拍拍裙摆站起身：“想去就去，我给你准备笔墨纸砚，既然要读书，该有的咱们都不能缺。”

望着柏露开始忙活的身影，阿狸抿出一个甜甜的笑。

有人在意的感觉，真好。

当夜雪纷纷扬扬下了整晚，第二日大早，阿狸裹着被子到窗边，支起一角窗扇，外面所见尽是白茫茫一片，雪地上还有好多排脚印。

这是头一回，阿狸喜欢雪天，从前她总担心和娘亲能不能活着度过冬日，如今是真心能细细去欣赏雪的美。

帘子被打起来，柏露探了个脑袋进来，笑着招呼，“阿狸，快些穿衣洗漱，早饭都做好了。”

吃过早饭后，阿狸忐忑不安去了兰苑，进到屋内，戴老正拿着卷子批阅，阿狸端端正正跪下，清脆的叫道：“见过爷爷。”

戴老眼皮也没抬，缓缓在卷上落下一批，缓缓道：“公子让你来的？”

阿狸也没装傻，直接点头，拿出怀里的信，“公子让奴把这信给爷爷，让爷爷……给奴一个入书院考试的机会。”

书童把信呈给戴老，他拆开略略一扫，对着书童神色淡淡道：“去把今年剩的卷子拿出来。”

“是。”书童转身到屏风后，再出来时手捧纸卷。

木桌软垫、文墨四宝备好，阿狸正对着戴老席地而坐，卷子在桌上铺开，她低头一看，手中的毛笔怎么也落不下去。

卷上第一行字——唐欲结北周以图赵，北周势微，唐兵数三成胜于北周，且人皆精悍，北周当何为以相制衡？

每个字她都认识，可连起来却如同天外之言。

这些国家的名字，她从前只在娘亲偶尔的叹息声中听过只言片语，从来只图温饱的她，如何答得出这关乎家国之问！

阿狸又再往下看了看，无一她能看懂的，挫败感如同千万根针扎在心上，她无力地搁下了笔。

旁边的书童见状，提醒道：“还有两个时辰，你不必着急。”

“不用了。”阿狸垂头丧气地小声说道，“我都不会。”

听到这话，戴老嗤笑一声，摇了摇头，悠悠道：“书都没读过就想着考试，小姑娘做人不能好高骛远。”

阿狸搁在膝上的手紧紧收拢，小脸惨白，明亮的大眼睛黯淡无光。

戴老抬眼，“回去吧。”说着，他给了书童一个眼神。

书童收到戴老的吩咐，过来要请阿狸离开，阿狸却坐着一动不动。

戴老不满道：“怎么，你还不服？”

阿狸紧紧咬住下唇，难得倔强：“爷爷，奴没读过书，不懂这些大事，但奴记忆力极好，见过的东西都能背下来，只要爷爷给奴一个入书院的机会，奴一定拼命赶上功课。”

戴老显然不当回事，冷冷一抖胡子：“说大话谁都会，老夫没时间陪你说废话。”他对书童一瞪眼，“还不赶出去！”

“我……我能把这书架上的所有书名全部背下。”

阿狸一个骨碌爬起来，指着她身后的书架。

这书架共十层，每层三十余本书，总共三百余本书，寻常人背下所有书名，同时保证无错，起码得大半天时间。

似乎怕戴老不信，阿狸只是看了一眼书架，毫不犹豫闭眼道：“最下方第一层，从左至右，《太平御览》、《文苑英华》、《南史》、《辄思抄》、《五代会要》、《说苑》、《饮水词》……”

她的声音很软的，但掷地有声，每一个字都清晰可闻。

戴老总算变了眼神，放下手中的卷子，听着阿狸念完所有的书名，他知道，无一出错。

“你过来。”戴老沉声道。

阿狸小步跑到桌前，戴老随手拿起一本书，递到她眼前，“这本书能背下来吗？”

阿狸接过书，飞快浏览上面密密麻麻的小字，恍惚间，她似乎听到娘亲的声音。

那也是个冬天，她和娘亲冒雨躲进废弃的寺庙，佛像前摆了本烧得只剩一半的经书，她拿起来随手翻了翻，便将上面的经文如数背出。

她本来想讨娘亲欢心，反得了一个耳光，娘亲哭着把她抱进怀里，含糊说着什么，她只听清楚一句话——

“做一个普通人，什么也别听，什么也别看。”

可是娘亲，她真的很想入攸宁书院，有一个如神仙般的人物出现在她生命里，她不想永远只是羞愧地躲在身后，连仰望他的资格都没有。

娘亲，女儿要违背您的嘱托了。

眼前每一个字随着呼吸，烙印入阿狸的记忆，书翻到最后一页，她将书倒扣，闭眼开始背诵：“道可道，非常道；名可名，非常名。无名天地之始，有名万物之母。故常无欲，以观其妙……”

一个多时辰过去，阿狸终于将整本书背完，她喉咙干涩，双眼期冀地望着戴老。

“爷爷，可以吗……”

戴老脸色幽深，他拿起书随意翻到一页，“第十五页第三句第五个字，是什么？”

阿狸眨眼就道：“善。”

“第三十五页第十句第七个字。”

“冥。”阿狸顿了顿，继续道，“同行从右至左，分别是之、为、恍、惚、冥、甚、及、以。”

听到这，戴老总算放弃了追问，两眼紧紧盯着阿狸。

能过目不忘者，戴老此生所见不过三人，无一不是当今天下叱咤风云的人物，最出名的就是这攸宁书院的创建者，翕如公子。

没想到，一个看起来平平无奇小姑娘居然是如此神才，天生慧者，可遇不可求。

戴老激动了，但他经历多少风风雨雨，面上未曾显露丝毫痕迹。

“你叫阿狸？”

阿狸嗯了一声，点了点头。

戴老扔了块小铜牌在桌上，对着阿狸沉道：“不错，三日后，来淇奥院报到。”

出兰苑的时候，阿狸还感觉自己像做梦似的。

她通过了考试，她能入攸宁书院读书了？

阿狸重重地一拍脸颊，火辣辣的疼痛传来，她猛然惊醒，真的不是做梦。

她兴奋地不知云里雾里，抱着双臂蹲下去，看着戴老给她的小铜牌傻笑起来，牌上简单刻着“淇奥院”三个字，她就是觉得特别的好看。

“干嘛呢！”

听见声音，阿狸浑身一激灵，抬眼见一少年背手而立，阿狸张张嘴准备叫“襄大哥”，瞥见他讽刺的眼神，立时把话吞下去。

她站起来，对着他一屈膝道：“见过昭随侍。”

洛昭大步跨过来，一把夺过阿狸手里的铜牌，看到上面的字，不可置信道：“你居然通过了戴老的考验？！”

戴老向来选拔人才苛刻至极，寻常人他根本看不上，这丫头片子怎么哄得戴老给她机会的？

洛昭孤疑地打量阿狸。

阿狸怯生生道：“我通过了考试，爷爷就把这个给我了。”她两只手捧着道洛昭面前，“昭随侍，能、能还给我吗？”

“切，谁稀罕。”少年收回目光，将铜牌轻轻一抛，阿狸眼疾手快接住，小心翼翼揣进怀里。

洛昭见她这生怕被人抢了的小家子模样，嘟囔道：“乡巴佬。”

阿狸只作没听见，乖巧问道：“昭随侍，您怎么来了，可是公子有什么要找的书吗？”

“没事就不能来啊！”洛昭恶狠狠瞪了一眼阿狸，“不关你的事别多问！”

也不等阿狸再说什么，他就像只是路过一般，轻飘飘转身离开。

反正兰苑无人值守大门，谁也不知道他洛昭为了公子那句“照拂一二”，腊月寒冬，他在这大门外足足等了两个多时辰。

洛昭自诩公子身边最得力之人，又沾了沈鹤寒的光到哪儿都有人把他捧着，多年来养了个高高在上的傲性，是决不允许有人知道他屈尊降贵，来等个小奴婢。

阿狸看着洛昭大摇大摆的背影，不明白地挠了挠头，转身往相反的路走去。