前世，内书房。

距离乡试还有三个多月的时间，为了准备考试，沈昌湛免不了要比往日刚加用功一些，他身子弱，案前坐不了许久，多日劳累，原本好转的咳疾又有再度复发的趋势。

喻兰楚看在眼里，疼在心里。只是夫君有上进心，她于情于理，都阻拦不得，只好更加细致入微地在旁照顾。

这日从上房那边请安回来，刚刚走近内书房，还没进门，便听到里面一阵剧烈的咳嗽声。

喻兰楚有些着急，三步并作两步赶上前推门进去，沈昌湛听到门响，知道是阿楚回来了，一声咳嗽闷进了喉咙里，往日白俊的脸被憋得通红。

他偏过头去，不愿让喻兰楚看到自己窘迫的模样，嘴上顾左右而言他道，“今日你回来得倒挺早……”

沈昌湛这番遮遮掩掩的模样被喻兰楚看在眼里，心中怜惜不已，她想说他几句，却又不知该如何说起，千言万语只化作一声叹息。

喻兰楚走上前来，为沈昌湛倒了一盏热水，递在他眼前。

沈昌湛接过，温热的液体划过喉咙，原本难受发痒的喉咙得到了舒解，向喻兰楚投去感激的目光，“阿楚，谢谢你。”

喻兰楚坐在他身边，说道，“你要上进，我不拦你，只是再怎么样，也要以自己的身体为重，若是为了科举让自己身体变得更糟，岂不是得不偿失。”

沈昌湛叹了一口气，柔声说道，“我自己何尝不知道？只是我毕竟是男子汉大丈夫，父亲前些日子又病了，我若不能顶事儿，咱们一大家老老小小，又该指望谁呢？”

这正是如今沈家的难处，沈家虽为世代书礼之家，可到了沈老爷这一辈往下，族中竟无一人在朝，好不容易沈家大郎有些出息，会试三甲及第，却在去往京城赴考殿试的路上惨遭贼人之手。

如今的沈家面上虽然瞧着红红火火，在朝中官场之上，却也只得依附于外戚，沈夫人的哥哥大理寺少卿周宁德。

可指望他人，终归不是长久之计，沈家捐与周宁德用来打点的银钱，如今是一年比一年多，时至今日，已经到了令人咋舌的地步。

沈昌湛虽才华横溢，诗书六艺无所不通，但于仕途科举一事上，原本并无半分兴趣，哥哥们还在的时候，因为是家中幼子，上有兄长撑着，再加上身体孱弱不宜劳累，他不愿走仕途，家里便也由着他去了。

可沈昌湛不是那种没心没肺的人，沈家如今的困境他看在眼里，原先因为身体的原因，心有余而力不足，这些时日多亏阿楚的照拂，沈昌湛的身体状况大为好转，他便再不能仍旧允许自己只做个混吃等死的废物，沈家的责任，他也该承担一二了。

喻兰楚取了一件披风来，为沈昌湛披在身上，随手替沈昌湛研磨砚台里的墨，一边随口说道，“我着人自东源府请的名医大约明日就要到了，到时候你见见他，看看他有什么办法。”

沈昌湛不以为意地笑道，“这些年我们瞧过的名医，没有一百个也有几十个了，不过仍是这样，也不见有什么好，也不知道是这些名医不过是沽名钓誉之辈，还是我的病当真无可救药。”

听沈昌湛这般说，喻兰楚嗔道，“你别瞎说，自我嫁与你这么些年，你的身体不是比一开始好多了？可见还是有用的。”

沈昌湛笑道，“那也是你的功劳，与他们何干？”

喻兰楚不同意，“神邪鬼怪什么的，不过是和尚哄人的话罢了，往常你是最不信这些的。”

沈昌湛却道，“无妄大师是个奇人。”他轻叹一声，若有所思地说，“往常我自是不信的，可这么多年，这么多事下来，似乎也由不得我不信了。”

沈昌湛突然抬手，握住了喻兰楚正在研磨的手，问她，“若是有人有办法令我好起来，但却必须付出极为惨重的代价，你觉得是否可以接受？”

喻兰楚敛眉而笑，眼中却是满满的笃定和认真，“若是真有法子能令你好起来，无论什么代价，上刀山下火海我也使得。”

沈昌湛握着喻兰楚的那只手紧了紧，他眼睛闭了一秒，仿佛在那一秒的黑暗里脑海中有万千思绪闪过。再睁开眼，眼底暗藏的挣扎与迷茫烟消云散，他目光中似乎拥有星辰，冲着喻兰楚粲然一笑，“傻丫头，便是需要上刀山下火海，也该我去，我又怎舍得让你受半分委屈？”

——

方丈禅房之内陷入一阵诡异的宁静，沈昌湛被喻兰楚与无妄大师那番不着边际的对话搞得一头雾水。

他看了看无妄大师，只见大师仍旧是那副云淡风轻波澜不惊的模样，又转头看了看喻兰楚，阿楚的神情却有些复杂，脸色阴晴不定，一时竟看不出来是喜是怒，是悲是笑。

“你们是在说什么？谁吃了药？谁又活不过三十？”沈昌湛实在太好奇了，他忍不住开口问道。

喻兰楚瞥了他一眼，并没有理会，无妄大师亦是缄口不言。

沈昌湛又问了几遍，一副得不到答案不罢休架势，喻兰楚无法，只好深呼吸几下，强迫自己调整好情绪，语气凉凉地敷衍道，“一个混蛋罢了。”

“混蛋？这个混蛋和你有什么渊源吗？我瞧你很是厌恶他的样子。”沈昌湛又追问道。

“哼，”喻兰楚轻哼一声道，“谁年轻的时候没遇到过几个人渣？”

沈昌湛闻言眉头轻挑，这是他头一回听喻兰楚讲述她过去的故事，这么听来，阿楚在嫁与自己前，曾被某个负心汉伤害过？而且这个负心汉因为服用无妄大师的丹药，不到三十便死了？

呸，哪头不知天高地厚的老牛，竟然敢觊觎他的阿楚？阿楚这般生气，可见这负心汉，必定伤害了阿楚，定不是什么良善之人，幸亏他死的早，不然自己非要给阿楚做主，将他给阿楚带来的伤害通通还给他！

沈昌湛自以为是喻兰楚想起了往日不好的回忆，所以才如此情绪激动，便好心安慰她道，“阿楚说的那人是混蛋，那人必是混蛋极了的，这样的人死不足惜，阿楚何必为他多费心神？”

喻兰楚看着沈昌湛轻笑一声，“你说得对，我是不该再为他多费一丝心神的。”

她转头和无妄大师说，“大师今日告诉我这些事，又是有何目的？”

大师合掌说道，“贫僧并无他意，只是贫僧也曾自省，当初瞒着施主，任由那人独自做了决定，究竟是对是错，如今贫僧只是不忍见到往事再次重现罢了。”

喻兰楚咬牙低声道，“他是死是活，与我没有半分关系！”

“那面前这位沈施主呢？他现在的死活，与你可有关系？”

喻兰楚一时语塞，半响，低头说道，“我与沈夫人曾约法三章，我会救他，既然答应了别人，我喻兰楚便不会食言。”

她抬起头来，目光坚定地说，“这药，沈昌湛不会吃，大师自己收起来就好，至于那位银针医圣，兰楚自会想办法前往西梁，请他出手相助。”

“不行！我不同意！”沈昌湛强烈反对，“这世间名医圣手千千万，银针医圣可以治得，照样有其他名医可以治得，我们实在没必要为了寻一个尚不知身处何方的银针医圣，穿越边疆前往异国，冒这么大风险。”

喻兰楚却置若罔闻，自顾自地同无妄大师说，“大师，这银针医圣真的可以治好他的弱症吗？”

无妄大师回道，“贫僧不敢打包票，但贫僧可以确定，若是连他也束手无策，那这世上，便无人可以治得了沈施主的病了。”

“阿楚……”见喻兰楚并不理会自己，沈昌湛有些心急。

“你怕什么？怕危险？怕辛苦？还是怕死？”喻兰楚反问他。

沈昌湛被她噎的半响说不出话来，他叹了口气，眼底尽是复杂的神色，“我怕连累你。”

喻兰楚并不领情，“你若不想连累我，就该同我一起想办法，而不是想着如何逃避，”她顿了顿，指着眼前的那个药葫芦，眼眶有些发红，声音更是一声高过一声，“更不该指望借着这些虎狼药营造那些虚幻的假象，骗了别人又害了自己！”

沈昌湛被她一连串的反驳喝得怔了怔，他喃喃地说，“我不是……我没有……”

喻兰楚深呼一口气，一个不注意间，她似乎将今生的沈昌湛与前世的沈昌湛混淆在一起。只是话已说出口，如今再后悔也没用，喻兰楚转过身去不在看他，“总而言之，西梁我是必去的，等我请银针医圣治治好了你，你沈家半数家财归我，我们好聚好散。”

这时无妄大师说道，“虽然喻施主决定去寻我师弟，这燃魂丹也不妨收起来，虽然此药长期服用有损寿元，但不妨碍它亦是可以应急救命的神药。”

喻兰楚正要拒绝，但转念一想，还是将那药葫芦收了起来，问道，“请问大师，这燃魂丹的剂量限制是多少？”

大师回答道，“性命垂危之时，舌下含服一颗，可保人即时不死，常人最多可用五颗，若是极弱之人，最多不超过三颗。若是超量使用，便会有碍寿元了。”

喻兰楚谢过大师，拉着已然变得有些沉默的沈昌湛离开了方丈禅房。