送父亲出殡下葬回来，江凝便病倒了。

她自小体弱，如今父亲突发疾病病故，她强撑着一口气为父亲治丧送灵，如今这口气一泄，整个人便撑不住了。

江凝坐在塌边，默默垂泪。

直到此刻，她都无法相信，父亲已经走了。

她没了爹娘，今后再也没有人能庇护她了。

“小姐，您歇歇吧，您身体一向不好，这几日累坏了。”小碧刚劝着，外头小霞却匆匆进来禀报：“大小姐，夫人和柳姨娘来了……”

小碧皱眉，这几日小姐日日为老爷守灵，忙里忙外招待客人，今日老爷下葬，小姐好不容易歇口气，夫人和柳姨娘能有多大的事情，这个时候来？

小姐身体不好，她们又不是不知道。

眨眼间，肖氏和柳姨娘便进来了。

江凝生母走得早，后来江涛先后迎了两位妾室，分别是肖氏和柳姨娘，两人各有一女。

一年前，江涛感念肖氏照顾他多年，扶她做了夫人。

见两人进来，江凝起身行礼。

少女身姿纤薄，腰肢盈盈一握。

她一身素衣，头上只有一朵白花，面色虽然寡白，却胜在五官秀美，她施礼时行止优雅，娇弱风流。

肖氏心中不由得感慨：要想俏一身孝，这话真不假。

江凝这个病秧子，平日里病歪歪的像是即刻要死一般，

这几日穿着孝服，竟成了一个俏生生的小美人。

难怪陈家公子看上了她，非要迎她做填房。

今日夫人和柳姨娘迫不及待来找江凝，便是为了此事。

老爷新死，如江凝不在百日内出嫁，便要为父亲守孝三年。

而陈家公子，也是抓住这个机会，想抱美人归。

“母亲，此时过来，可是有要紧事？”江凝起身问。

柳姨娘入府不过五年，说话没有肖氏有分量，又是这种得罪人的事，她不急着先开口，便瞧了肖氏一眼。

肖氏豁出去了，她伸手握住江凝手，眼底露出几分怜惜：“凝儿，有些话我本不该急着说，只是眼下老爷去了，咱们一家人总得拿个注意出来，不然咱们怎么过日子啊。”

江凝点头。

爹去的突然，如今家中她为长女，必须坚强起来。

“母亲，柳姨娘，你们不必担心，爹虽然去了，但咱们家还略有薄产，以后咱们过得节俭些，你们和两位妹妹的衣食不是问题。”

自打爹去世，江凝悲痛的同时，心中也慢慢做了打算。

家中还有些钱财，暂时衣食无忧。

只是将来如何，她还得慢慢盘算。

肖氏和柳姨娘不动声色对视一眼，随后肖氏试探道：“凝儿，我们和两位妹妹你不必操心，倒是你的终身大事，得好好考虑考虑了。你年纪不小了，你爹走之前，正好和我提及此事。”

江凝皱眉，她这会儿总算明白了两位的来意。

只是，她并不想嫁人。

她一口否决：“怎么会？之前我和爹说好，我身子不好，不宜嫁人生子，爹也同意我终身不嫁，留在家中。”

江凝身体病弱，大夫曾言，她的身体状况不适合生育。强行生育对母子不利。

一个不能生养的女子，能嫁到什么好人家？

即便隐瞒真相瞒天过海，可将来不能生育，迟早会被夫家嫌弃。

思来想去，江凝决定不嫁人，后来爹也同意了。

故而，肖氏这番话让她意外。

肖氏眼神微闪，随后她脸上多了几分严肃：“凝儿，老爷刚走，给我一百个胆子我也不敢撒谎。这事千真万确。老爷说了，哪有女儿不出嫁的？他护得了你一时，护不了你一世。所以老爷千挑万选，给你选了个好人家。你放心，你嫁去这户人家，不必生养，前头那位夫人过世后留下了三岁的儿子，你直接抱过来养就行。”

柳姨娘赶紧道：“这可真是天大的好事啊。三岁的孩子，还是个男孩，孩子半大了，好养活了，又正好是刚认人的时候，你把他养在身边，便是他的亲生母亲，多好啊。”

江凝脸色越发惨白，她又累又气，脑袋有些发晕。

一旁的小碧忍不住：“这怎么行？这是要我家小姐给人做续弦啊！”

肖氏道：“唉，小碧你不懂事了吧，当续弦怎么了？陈公子前头妻子去世了，凝儿过去，就是正经的夫人，还白得一儿子。多好啊，真是打着灯笼都找不到的好事。”

好事？

江凝气笑：“陈公子？”

她自然是知道陈公子的，上徐县的首富之子，是城中有名的纨绔子弟，最擅吃喝玩乐。

他夫人半年前病逝，家中还有几位妾室。她怎么可能给这样的人做续弦！

她相信爹也不可能会推她入火坑。所以，这一切必然是肖氏的盘算。

“对对对，就是陈家的陈公子，陈老板只有这一个儿子，将来陈家产业，都是陈公子，也就等于是你的！”柳姨娘心急，迫不及待道。

原来，陈子胜早就对江凝有意，可江知县先前并无嫁女的意思。

这次江知县忽然病故，陈子胜便预感自己机会来了，他找到了柳姨娘商量，许诺厚重聘礼。

柳姨娘又立即找肖氏商议。

肖氏正为自己和女儿将来发愁，顿时便动了心。

要是江凝嫁给陈子胜做续弦，她们便可收下聘礼享用。

且将来江凝富贵，她们也能跟着沾点光。

毕竟，老爷为官清廉，留下的家产并不多，撑不了几年的。

江凝万万想不到，父亲刚下葬，肖氏和柳姨娘便这样算计自己。

她眼前发黑，极力忍耐：“母亲，我不会嫁人的。我早已下定决心，此生独身终老。”

江凝语气坚决，她想以此打消肖氏荒唐的想法。

肖氏脸色一变，这样的好事，她自然不愿江凝搅浑。

“凝儿，父母之命媒妁之言，这可是你爹过世前定下的婚事，怎么能反悔？”

江凝即可否定：“不可能，我爹绝不会答应这门婚事。”

“怎么不可能，我听得真真的。我虽然不是你生母，可也是你正正经经的母亲，难道我会害你？”

肖氏语气有威慑之意。

不料江凝态度坚定：“我不信爹会同意这门婚事。我绝不会嫁，还请母亲莫要再提！”江凝加重语气，不肯妥协。

肖氏气恼，忍不住道：“你不嫁？你真是大小姐不食人间烟火啊！你知不知道你身子金贵，一年要吃多少钱的药和补品？除了陈家，谁供得起你？如今老爷不在了，你还有两个妹妹，你是不给她们活路了吗？”

“……”江凝沉默片刻：“母亲不必担忧。日后我用药的开销不必家里出。”

她能读书写字，会女工刺绣，自己总有办法赚着银子。

买得起药便吃，买不起便顺其自然。

她自幼就知道自己身体弱，命不长。既然如此，她更应该珍惜短暂的人生。

且不说两情相悦。

陈子胜品性不堪，好色风流。嫁给这样人与饮鸩无异。

肖氏气恼，还想再说，柳姨娘拉住她：“姐姐，这事不急，大小姐这会儿也没心思考虑这些，我们以后再和她慢慢说。”

江凝面无表情，并不言语。

随后，柳姨娘拉着肖氏出去，江凝早就支撑不住，她松了口气，差点晕了过去。

小碧赶紧扶住她，她眼底含着泪花，满是心疼：“小姐，这可如何是好？咱们以后怎么办呀！”

江凝却不急：“不怕，大不了我搬去城外道观住，避着她们就是了。”

她闭着眼躺下，再也无一丝力气。

半梦半醒之间，她梦到了小时候。

那时她才三岁多，她的生母还在，父亲还只是个在家苦读的秀才。

一墙之隔的邻居住的是韩秀才，他与父亲是同窗好友。

她刚一出生，两家父母就定了亲，把她许给隔壁的韩哥哥做媳妇儿。

可她不太喜欢韩哥哥。

那年她还小，隔壁的桃树结了果子，还把挂满果子的枝桠伸到了她家院子里头。

小小的江凝站在院子里，仰头盯着桃子流口水。

这一幕，被蹲在墙头的韩奕看到了。

六岁的男娃调皮得很，他笑话她：“小粉团，想吃桃子吗？”

“不吃。”小粉团很有骨气拒绝。

韩奕笑了，摘了个桃子丢给小粉团吃，却砸到了小粉团脑袋上。

小粉团跌在地上，捂着脑袋哇哇大哭。

墙上的男娃愣住。

作者有话说

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第1章 逼婚