睡在苏尔茗床边脚踏上的早苗，一听帐子里传来声响，立刻惊醒：“夫人，你怎么了？”

只见床帐里忽然钻进来一个小脑瓜，眼里还有半分迷糊，睫毛扑扇着，一脸关心。

苏尔茗伸手摸了摸她拆掉发髻后毛茸茸的脑瓜，清了清嗓子，柔声道：“我没事，你在我这里睡不好，夏南叫你走你也不愿，往后不长个子了可不要哭鼻子。”

早苗鼻子一皱，调皮地做了个鬼脸：“为了保护夫人，就算是妖怪吃我我都不害怕，更别说是不长个子！”

苏尔茗无奈地笑了笑，最终往床榻里面挪了半个身位，拍了拍：“我一个人害怕，那你上来保护我。”

早苗眼神一亮，抱着自己的小被褥就钻进了帐子，她深深地吸了一口气，爱娇道：“夫人，你好香呀~”

“贫嘴，快些睡。”苏尔茗轻点早苗的额头，轻声呵斥。

待到早苗面冲着她在床边躺好，她看到床帐露出了一条缝，伸手想要过去合拢，却看到门前月光投入屋内的影子，少了那个令人安心的身影。

她抿抿唇，垂下了眼，看着早苗困倦地打着哈欠，没再说什么。

“睡吧。你们都累了。”

不过这一会功夫，早苗已经进入了梦乡。

她躺在那里，满心纠结竹奕是不是真的在门外，最终还是怕吵醒早苗，没有迈出门去瞧。

她闭上眼，静静躺着。

或许，那日山洞里安心的一眠，不过是个偶然。

天边夜色被日光冲散，露出一抹鱼肚白。

陆远坐在正院卧房的屋脊上，手中撑着剑，静静地打量晨雾中的沈家宅院。

小妾的院落共有近十处，麻雀虽小五脏俱全，十几名姨娘们就生活在那方寸的院落里，至今都不知道沈家发生了何事。

如果沈万金没有踏入院子，她们就日复一日地重复着枯燥的生活。

就连牢狱地囚犯都有终结这样生活的一日，可她们被锦衣玉食、名医好药的养着，有的人早已成为行尸走肉。

他方才拿着卷宗回来，听到几个姨娘的丫鬟晨起后在议论，沈万金近日不来院子，定是又被那箐箐夺了魂。

“箐箐……文家文琴。”陆远呢喃的声音散在风中。

直到他察觉一道审视的目光。

如今是沈家管事的夏南，在院子正中冷冷地看着他，神情戒备。

“夫人命你在门前守着，你便偷懒，在屋顶上坐了一夜？”

陆远定定地看了她一眼，没言语。

足尖一点，从屋脊上落在铺满青石砖的院中，拦住夏南：“沈家眼下无事，不急着喊她这一会吧？”

夏南好似心虚一般，气势忽然落了下来，只得平静地点点头，转身便要走。

陆远的声音在她身后响起：“你是不是想提醒她，尽早处理东边院子里的那具棺材？”

夏南身影一顿，没答话，脚下步伐却加快了速度。

陆远看着她的身影消失在院中，趁着晨雾还未散去，悄悄攀上屋脊，顺着摸到了那具有棺材的院子。

果然，他见到了夏南。

夏南毫不避讳地迈入院中，直奔那停在正中的棺材。

她用帕子捂住口鼻，悄悄地推开一尺宽的缝隙，掀开白布看到尸首还未腐烂，悄悄松了一口气。

陆远远远地一眼，看清了那人的脸。

文家文琴。

颈上勒痕，面部涨紫舌头外露，显然是被吊死或者勒死，绝非何师爷口中被毒酒毒死的那人。

他心中的疑惑更加强烈，几乎可以确信沈家、张鸿志之间的关系并没有表面上那么简单。

沈家的丫鬟、管事、姨娘……甚至还有她，似乎都有着不可告人的秘密。

陆远捏紧了袖中的卷宗，见夏南带人将棺材抬走，他才毅然赶回正院。

无论如何，他都要护她平安。

苏尔茗再睁开眼时，身侧熟睡人早已消失，她摸到已经凉透的床褥，下意识喊了声：“早苗？”

她起身掀开床帐，屋内早已被外面的天光照得大亮，窗棂落在地上的格子都变成小小一块，缩在门边一处。

屋门忽然被推开，凉风绕过屏风，缠上她没有穿鞋袜的脚踝。

“你醒了？”陆远见她有些瑟缩地抱紧双臂，立刻将回身将门关上。

苏尔茗听到声音后，似乎有些怔愣。

她重新缩回床上，用被子将身体裹住，看着屏风后晃动的男子身影，小声抱怨：“你在京城里，都是这么直接闯入女子闺房的吗？”

陆远把装着温水的铜盆放在桌上，将布巾浸入水中打湿：“在京城，我还没做过女子的护卫。”

他想了想，补充了句：“一般，都是和一些穷凶极恶之徒打交道。”

屏风外传来断断续续的水声，苏尔茗见他似乎不打算绕过屏风，才放心下床，更好衣服，才走过去。

陆远抬手将手里温热的面巾递给她，头扭过一边，似是避嫌，状似无意道：“她们都去忙了，好像是给某个姨娘出殡。”

苏尔茗冰凉的脸颊被布巾熏热，她悄悄发出舒适的喟叹，听到这话，下意识嗯了一声。

随即，她感受到陆远直视而来的审视目光，立刻警觉起来：“人吃五谷，难免会有生老病死。以前这些事，都是芸娘去做的。”

陆远的眼神变得有些深思，她这才松了一口气。

恩自县皆知文琴已经死在了府衙大牢，这等亲手弑亲的恶人，尸身只会被丢在乱葬岗，决不准被人带回，更别在家中停灵、做法事。

她原本担心耽误的时辰会对安葬文琴不利，幸好夏南已经做主处理了此事。

“沈家经常会有姨娘去世吗？”陆远问。

她将布巾丢在盆里，淡淡掀起眼皮看了他一眼，岔开了话题：“这是沈家的事，你这么好奇做什么？做好我的护卫，不需要知道太多。”

她不再看陆远的表情，抬步迈出卧房，院内阳光正好，晒在身上都不觉得秋日寒冷。

她深吸了一口气。

迈入这方院落三年，她方觉今日才有认真欣赏这院中一草一木的心情。

“我饿了，竹奕。你同我一起用膳吧。”她回身看向屋内隐在暗处的人，露出了个极为难得的笑。

陆远微微眯起眼，缓步从屋里走出，日光将他的眼眸点亮，唇角挂着极淡地笑意，“好的，夫人。”

角落里，给院中除草的早苗，手里抓着几根草杆，闻声看向并肩离去的二人，倒吸了一口冷气。

她喃喃道：“这个……好像比老爷更配夫人啊……”

沈家的下人向来不多话，见苏尔茗带着一个陌生男子用膳也不多看一眼，默默布菜，而后站在一旁候着。

夏南自城外回来时，便见到二人相对坐着，虽不说话，但显然那男子总是在暗暗打量苏尔茗，似是想要记住她的喜好。

夏南的目光落在陆远执筷的动作、用膳的姿态，甚至比对坐着的夫人更要规矩三分，似乎受过极为严苛的教导。

苏尔茗听到动静，缓缓转过头，看到夏南急匆匆迈步进来，立刻将筷子放下，用锦帕擦过唇角后，才问：“事情都办妥了？她不喜欢热闹，先前我忘记叮嘱你。”

夏南一怔，立刻明白是陆远透了信，回道：“芸管事先前叮嘱过一次，还请夫人放心。”

苏尔茗端起茶杯的手轻轻一晃，一点的茶水浸湿了她的指尖，带着灼热的温度。

半晌，她垂下眼，喝了口茶，苦涩的味道从舌尖一直流到心里。

芸娘，早就计划好了这一日。

她将文琴的事情安排妥当，才了无牵挂地上路。

她声音有些艰涩：“好，你也辛苦了，先下去休息吧。”

夏南点头，提起另一件事：“夫人，沈家的生意虽有各处掌柜打理，但眼下沈家群龙无首……”

她看到苏尔茗拇指上有些宽大的扳指，继续道：“您是老爷明媒正娶的夫人，自然应该由您来继续沈家的生意，以免被旁支插手。”

苏尔茗抬眼看到了夏南别有深意的眼神，想起芸娘死前告诉她书房账册的钥匙。

此番提醒，大抵是芸娘死前的最后嘱咐：让她接下整个沈家，夺了沈万金一生的心血。

她点点头，“我知道了，晚些时候我会去处理。至于那些掌柜，继续由之前的方式联络即可，不必通知他们沈家换人的事，减少麻烦。”

夏南走后，陆远看着陷入沉思的苏尔茗，没有出声打断。

“我要去书房处理账务，你不用时刻跟着我。”她忽然开口，神色平静地看着他，“竹奕，昨夜你辛苦了。”

陆远整夜的奔波、疲累，似乎都在这一句话里变成了灰烬。

他察觉自己喉间紧得发涩，端起茶杯仓促喝了一口。

被水濡湿过的声音，落在耳中格外动听：“只要夫人吩咐，在下皆全力而为。”

苏尔茗见他即将抬眸，立刻站起身错开了视线，月白色的裙摆扫过木色的门槛，“我知道了。”

随后，婷婷的身影消失在了月亮门后。

陆远收回目光，忽觉口中极强回甘的味道有些熟悉，他看着手里的那杯茶，轻轻咂摸两下，又喝下一口。

一旁服侍的丫鬟走过来打算为他续上一杯，难得多一句嘴：“这是今年的新茶，沈家茶庄的贡品，以往老爷最喜欢喝的一口。”

陆远轻轻拦了下杯口，神色幽深：“不必了。”

这茶，同他在初次和张鸿志在沐春楼用膳喝过的茶，分明是同一种。

他心里想着事，不自觉地走到了曾停有棺材的小院门前。

树下，正蹲着方才说要去书房看账册的苏尔茗。她手里握着一把小铲，在翻找着什么。

陆远站在院门口，北风呼啸着穿堂而过，他却只觉得眼前是一片寒风都吹不散的迷雾。

信息不通的古怪院子，频繁早死的姨娘，有预谋杀死雇主的女管事……

而苏尔茗，正是这层层迷雾中，最关键的一环。

作者有话说

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第25章 第 25 章