第1章

未时一刻

凤栖宫正殿后的小佛堂，薛惠虔诚的跟在婆婆许皇后后面念经，今年是她守寡的第一年。

满殿的烛火味道有些呛鼻，她也只能忍着。

半刻钟后，许皇后睁开眼睛，慢慢起身，看着身后的儿媳，不自觉的叹了口气。

薛惠身穿白色的襦裙，只用了一根素净的银簪固定头发，她面容白皙，眼下的乌青很是明显，瘦弱的身躯跪在蒲团上，双手合十，一动不动，好像一阵风都能把她给吹倒。

“阿惠，天气冷了，多穿点，可别感染了风寒。”

对这个儿媳，她眼下是有些疼惜。

薛惠缓缓睁开了眼睛，点了点头。

“儿臣多谢母后关心。”

“今日就到这里了。”

许皇后起身后，亲自扶起儿媳，牵着她的手，往外走去。

不知不觉已经到了深秋，佛堂小门被宫人打开。

园子里再也不似春日里那般绿树成荫，冷风吹过，留下的只是光秃秃的树枝。

许皇后看着园中景色，心里很不是滋味，自从儿子没了的消息传回，没有一天她是不伤心的，她那个风华正茂，年轻有为的二儿子就那么去了，尸首都没有，每次想到这里，她都心痛不已。

“母后，天气冷，咱们进殿内吧。”

见婆婆又露出了伤心难过的神情，薛惠连忙开口道。

正殿内，宫人早已经准备好热茶点心，薛惠先是扶着婆婆坐下，自己在坐在下首，乖巧懂事，许皇后看着儿媳，心里更不好受。

她儿子英年早逝，让她痛不欲生，但对薛惠来说，也是苦难的开始。

在小佛堂待了有一个多时辰，一杯热茶下肚，薛惠觉得舒服了不少。

看了看时辰，也不早了，薛惠随后起身告退。

“母后，时候不早了，儿臣就先告退了，改日再来看母后。”

“回去之后注意身子。”

“是。”

薛惠后退三步，十分有礼。

走在出宫的宫道上，路上侍卫宫人纷纷低头回避，薛惠看着两边高高的红墙，不知为何，压抑不已，明明是人人都羡慕的皇宫，可她每次从这里走过，都觉得不舒服。

出宫上了马车之后，薛惠这才松了口气，也不端着了，彻底放松下来，直接靠在软垫上，原本黯淡无神的眼眸也有了些许光彩。

马车缓缓行驶在道路上，薛惠听着大街上热闹的声音，有些些许恍惚。

回到王府后，管家立马迎了上来。

“娘娘，这是薛家夫人托人送来的。”

薛惠示意身后的侍女收下，一脸凝重的往后院的正屋去，不知不觉，距离她出嫁已经快过去一年了。

她现在是孝期，母亲送的也不过是一封信罢了，这还是出嫁后，她第一次收到家里的信，想来不光有母亲的，还有父亲兄嫂，弟弟的。

到了室内，薛惠一一看完，脸上笑容一闪而过，心情舒畅了不少。

即便夫君没有了，可她还有家人，之后她用蜡烛点燃书信，把窗户打开，冷风吹进，那些灰烬瞬间灰飞烟灭。

她日常喜静，又是这王府唯一的主子，下人们没事是绝对不会出现在她的屋内的。

没过一会，管家过来了。

“娘娘，这是今年冬日里府里所需的东西，您看看，也该采买了。”

马上就要换季了，下人们的冬衣要采购，还有煤炭，天气冷，卖菜的人就少，都得提前储备着，林林总总下来，开支不少。

管家算账，薛惠自是不在话下，她从小就跟母亲学，薄薄的一张宣纸上，陈列的是府中所需要的东西。

她看完后，点了点头。

“你把府里的下人身契整理一下，这往后府中怕是也就我一个主子，也不用这么多人伺候，后院那些空置的院落全部都锁起来。”

“是。”

人多开销就大，这是不可避免的，薛惠家境不错，自小也是锦衣玉食的长大，但眼下今非昔比，她已然嫁进皇家，有王妃的尊号。

婆婆还在，她温柔懂事一些，日子还算好过。

之后薛惠去了内室的小书房，随手拿起一本话本开始看，她很喜欢看这些话本，打发时间最好不过。

从前在闺中的时候，母亲压根不让她看这些，说是浪费时间。

看到精彩之处，薛惠的嘴角微微上扬，忽然外面一声惊雷起，狂风暴雨接踵而至，秋日里，京城本就多雨，她也没什么不习惯的。

天是越发冷了，但这才刚开始，她不能大意。

“娘娘，吴王妃托人给您送了些东西。”

吴王妃是薛惠的大嫂，吴王虽是嫡长子，但平庸无能，在本朝，历代君王选太子只选有才的，要是以前，皇位跟吴王没什么关系。

但眼下不一样了，皇帝不在年轻，英武聪明的二皇子魏行又去了，眼下拥护吴王的朝臣也不在少数，想要他为储君，他是嫡长子，身份也算贵重。

“打开看看。”

薛惠漫不经心的说道，她拢了拢手里的帕子，只要不是傻子，那里猜不到这皇嫂的意图。

侍女毕恭毕敬的打开手中精致的彩绘匣子，出现在薛惠眼前的是一对质地通透，洁白无瑕的玉手镯，成色很是不错，玉镯底下还有一个黄色信封。

薛惠能嫁给魏行，那家世自是不俗，她娘家父兄，身居要位，家中姻亲关系也不可小看。

“把东西放这，你出去吧。”

“是。”

侍女退下后，薛惠把镯子放在一旁，拆开信看了起来，不出意外，还是拉拢她的。

薛惠看完后把信放到一旁，美眸一转，陷入了沉思。

眼下朝中局势不明，皇帝算是年富力强，自从魏行去了之后，朝臣们力荐吴王最多，但皇帝眼下显然没有立储之心。

至于许皇后，她从前最看重的是二儿子，可魏行去了，这对她打击很大，但过了这么久，多少也缓和了一些，对她来说，其余两个儿子，无论哪个当了皇帝，她都是太后。

私心里，许皇后是偏心小儿子瑞王多一点，薛惠不傻，看得出来，一来瑞王比吴王要聪明一些，讨人喜欢，二来瑞王妃是许皇后的亲侄女，这可是亲上加亲。

吴王妃当年乃是皇帝从秀女中所选，身段样貌平平，家世尚可罢了。

皇家的糟心事也不少，立储是大事，不到最后一刻，胜负难分，薛惠可不想掺和这些，他们家族能鼎盛上百年，也是有原因的。

她嫁入皇家前，她可是跟父兄深夜长谈过的，宫里不知为何选了她为宁王妃，打了家里一个措手不及，但圣旨下，他们只能接受。

宁王魏行，当时也是不二储君的人选，才能样貌都没得说。

薛惠审时度势，思量过后，决定先装病闭门，守孝期间，不见客，不收礼，不出门。

至于外面的世界，无论怎么变化，跟她都没多大关系。

她心里有了主意，而后起身去了妆奁那边，找出了一个镶嵌着红宝石的大金簪，样式精致。

她跟这位大嫂没见过几面，但从仅有的几次会面来看，她喜金银多一些，回礼还是得给的，这也是礼数。

三日后，薛惠忽然“生病”的消息传了出去，她病的突然，躺在床上，面色苍白，为此，吴王妃跟瑞王妃都来探望她。

“嫂嫂，你可要好好养着，我从陪嫁的里找出了一根人参给你送来，你可要多进补，母后在宫里也惦记着你呢。”

瑞王妃是出身大族的女子，容貌端丽，举止娴雅，今日打扮的也格外得体，在外她总是一副温柔善良的模样。

二人今日的打扮也都很素净，近半年其实都是这样，他们虽然不用守孝，但也不敢跟往日一样，唯恐惹了许皇后不快。

“弟妹还来看我做什么，小心过了病气，我好着呢，有劳母后记挂了。”

“嫂嫂说什么呢，我们可是一家人。”

瑞王妃说完拉着薛惠的手，一旁的吴王妃看着，心里不舒服，她感觉这两个妯娌好像在排挤自己，也是他们都是出身世家大族，哪里看得上她。

“大嫂，你坐啊。”

薛惠忽然抬眸看着吴王妃说道，意识到自己差点失态，吴王妃连忙坐在一旁丫鬟搬来的椅子上。

“弟妹，你还年轻，总归是得好好养着，嫂子知道二弟去了，你心里难受，但这都过去了，无论如何，自己的身子要紧。”

“大嫂，你怎么能往二嫂的心上捅刀子呢，二哥是去了，可二哥生前那可是立下了汗马功劳，朝中谁不称赞，二嫂如今病了，你不说带些好东西来哄二嫂，反倒又说二哥。”

瑞王妃这话一出，吴王妃下意识的就想回嘴，薛惠咳了两声。

整个人看起来十分孱弱。

“大嫂，弟妹，我如今身子不爽快，也没精神，招待不周，还请见谅。”

“没事，二嫂你好好养着，我就不打扰了，我先回去了。”

瑞王妃转头对着薛惠，又是满脸的笑容。

“弟妹，嫂子可没那个意思，嫂子也是担心你，就是嘴笨，不会说话罢了。”

“大嫂你最是和善了，弟妹怎会不知。”

“我先回去了，你好好养着，大嫂没事就过来看看你，陪着你。”

“多谢大嫂。”

见薛惠还算是敬重自己，吴王妃心里舒服了一点。

薛惠看着两妯娌一前一后的离开，松了口气，这二人都不是善茬，往后几年怕是有的闹呢，不过这跟她也没关系。

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