“大抵是因为……娇娇是走投无路了吧。”他的声音很轻。

裴娇娇一头雾水，只觉得两人的对话仿佛鸡同鸭讲：“走投无路？”

“是啊！”沈玉堂答得理所当然：“娇娇是好人，心地善良。若不是被逼到绝境，无路可走，定然不会想出利用别人这种法子。”

“就因为这个？”裴娇娇觉得这个理由单纯得有些可笑，又有些……令人心头发涩。

“当然……”沈玉堂及时刹住了话头。当然不止。他沈玉堂又不是什么悲天悯人的圣贤，若随便什么人都因着走投无路来利用他和他珍视的家人，他岂会轻易原谅？

这份不计较，仅仅因为那个人是裴娇娇而已。是他放在心尖上，想要守护的人。

裴娇娇等了一会儿，没听到后续，眉头微蹙：“没了？”

“嗯……”沈玉堂含糊地应了一声，将那些未能宣之于口的情愫默默咽回心底。到底如今还没做出任何成绩，他不想这么快就向娇娇表白心意。

裴娇娇知道他话未说尽，但见他不再言语，便也不再追问。然而，心底那块沉甸甸的大石，却因他方才那句“心甘情愿”而悄然松动了几分。

她借着这微妙的氛围，趁机开口，将话题引向正轨：“沈玉堂，若我希望你日后……设法调任礼部，你会去吗？”

“礼部？”沈玉堂有些疑惑。

新科进士通常会分配到翰林院中，这也是所有文官心之所向，以乾坤之笔定天下。

“是，礼部。”裴娇娇扯了个谎道：“从前娘亲偶然见过几位礼部的官员，她曾说那里公务不算繁冗，不像刑部、户部的，夫君能有更多时间陪伴妻儿家人。”

她说着，缓缓转过身来，月光映照着她莹白的面庞，那双总是带着几分疏离或狡黠的明眸，此刻竟漾着浅浅的、期盼的波光望向他道：“好吗？”

沈玉堂何曾见过裴娇娇这般示弱的模样，心尖霎时软得一塌糊涂，几乎是毫不犹豫地应承下来：“好。待时机合适，我会去设法争取。”

官职调动，原非易事。但既是她所愿，他总要去试一试。

在这期间，众人一同搬入了礼部分配的新宅院。

然而搬入新宅的第二日，裴娇娇便见沈玉堂神色黯淡、一身灰扑扑地回了家。

林慧迎上前，关切道：“今日不是第一日去翰林院应卯吗？这是怎么了？”

沈玉堂强撑起精神，扯出一个勉强的笑：“没什么，娘，就是有些累了。”

可接下来一连数日，他皆是这般神情萎顿地归来，连饭食都用得少了。

裴娇娇看在眼里，心下渐觉不对劲。加之已多日未去闻风馆探听消息，她便寻了个由头出门，径直前往。

清风见她到来，眼中闪过欣喜，步履轻快地迎上为她斟茶：“小姐，这是新到的洞庭碧螺春，奴家记得您从前最爱这口，尝尝可还是从前的味道？”

裴娇娇心不在此，只略抿了一口便放下茶盏，直接问道：“近日京中可有什么特别的消息？”

“回小姐，近来还算太平，并无甚特别的风声。就连之前传得沸沸扬扬的柳家与蒯家联姻之事，眼下在市井中也仿佛没了下文。”

裴娇娇微微颔首：“继续留意着。另外，有两件事需你着手去办。”

她示意清风靠近些，压低声音，“其一，细查柳家那位刚回京的大公子，柳承渊。看看他过往可有甚艳闻或名声不佳之事；其二，探听近日翰林院中可有什么新鲜事，尤其是……关于沈玉堂的。”

“沈公子？”清风嘴角几不可察地抿了一下。前些日子他也听闻了沈玉堂高中榜眼的消息，试探着问：“是沈公子在翰林院……遇到什么麻烦了吗？”

“谈不上麻烦，”裴娇娇蹙眉，“只是他近日回府总是心绪不佳，我猜想或许是在翰林院里遇到了什么事。”

“若是为此……”清风沉吟片刻，又为她续了杯热茶，缓声道，“奴家或许略知一二。昨日雀满楼有几位翰林院的官员用膳，席间伙计上菜时，偶然听见他们议论沈公子。”

“他们说，原本以为沈公子是户部尚书裴大人的乘龙快婿，不少人存了结交攀附之心。却不曾想，沈公子上任第一日，裴大人便对外放了些话，让那些想借机攀高枝的人碰了一鼻子灰，转而……开始有意无意地排挤、冷落沈公子了。”

“我爹？”裴娇娇愕然，“他说了什么？”

“裴大人传话出来，说望后生晚辈当自强自立，切勿存攀附权贵、走捷径之心，还言道……他此生最厌弃的便是此等行径，更不会因姻亲之故在公务上有所偏袒。”

“那些人打听到您新婚次日便被送离裴府，便猜测沈公子不得裴大人欢心，所以……”

裴娇娇心头一股无名火起，脸色不由沉了下来：“我知道了。”说罢便欲起身离开。

“小姐！”清风唤住她，迟疑一瞬，还是开口道，“恕清风多嘴，沈公子之事……日后是否需多加留意？”

“嗯，”裴娇娇压下怒气，“有劳你多费心了。”

清风垂下眼眸，掩去其中复杂情绪，低声道：“这是清风分内之事。”

裴娇娇此刻心绪烦乱，并未察觉他的异样，想了想又补充道：“另外，从今日起，我每七日会亲自来一趟。若届时未至，便会让杏仁来传你到沈府见我。”

清风抬起头，脸上已换上惯常的温顺笑意，应道：“是，清风明白了。”

离了闻风馆，裴娇娇又巡视了几处铺面。如今产业渐丰，她聘了专人打理，生意蒸蒸日上，银钱也愈发宽裕。

但巡视完铺子，那口闷气仍堵在胸口。她径直回府，恰遇沈玉堂下值归来，不由分说拉着他便往外走。

待停在裴府门前，沈玉堂望着匾额怔住：“娇娇，我们这是来拜见岳父大人？”

裴娇娇扯出个假笑：“可不是？你高中后还未正式拜见过呢。”也不待他反应，拉着人便进了府。

只是来的不凑巧，裴敬山不在府中。裴娇娇便搬来长凳，与沈玉堂并肩坐在府门外等候。

往来行人见状，无不指指点点。

沈玉堂想开口劝说可改日再来，可见她面色不虞，还是将话咽了回去，一同安静的坐着。

直至夜深了，隐约从黑暗的街道中瞥见两道搀扶的身影蹒跚而来。

“蒯兄，来再喝点……”

“裴兄啊，可别再喝了，小心，再走几步，就到家了。”

裴敬山步履踉跄，俨然一副喝多了的模样。

“到家做什么？我不回，如今府里没人能管我，走，咱们再寻个地方喝上几壶。”

裴娇娇适时出声道：“哟，爹，女儿不在家您就这样喝吗？万一喝醉了出了事儿可怎么办？”

裴敬山闻声一颤，眯眼望向大门方向。

“裴娇娇？”

“难为爹还认得女儿。”裴娇娇推了推沈玉堂，“玉堂啊，还不快去扶一扶你岳丈大人？这瞧着都快站不住了。”

话音未落，裴敬山不知是惊是惧，身子一歪险些跌倒。

沈玉堂连忙过去扶住，“岳丈大人，您……您当心。”

一旁蒯万见状，客气的说了声：“既然贤侄女回来了，裴兄就交由你们照料。”便没再多待。

裴敬山被沈玉堂颤巍巍扶进正厅，正要小心放下来时，却被裴娇娇粗鲁的一推。

“砰”的一声，裴敬山跌坐太师椅中。疼痛与恼怒让他清醒三分，正要发作，就听裴娇娇冷声诘问：

“我的好父亲，女儿且问问，可是您在翰林院放话，说绝不会偏袒沈玉堂的？”

裴敬山面色一怔，随即恼怒的看向沈玉堂，明晃晃的质问，仿佛在说你竟然还告状？

沈玉堂也是冤枉得紧，想解释但看了看裴娇娇神情，低下了头，算了，还是不解释吧！

裴娇娇上前一步，挡住他的视线：“你别看他，看我，就问你是不是你说的？”

“是……又如何？”裴敬山梗着脖子，醉意里带着几分蛮横。

“不如何？”裴娇娇站起身来，“只是……”她走近裴敬山身旁，嘴角勾起一丝邪笑。

“砰”的一声，裴敬山身旁那盆精心养护的兰花应声碎裂。

“爹您是知道的，女儿最喜欢您的兰花了，不如送女儿几盆吧。”说着，她的手又伸向厅内另一盆开得正好的春兰。

裴敬山见状酒醒了大半，迅速扑过去护在兰花前，怒声道：“你到底想做什么？”

裴娇娇从容收手，微微扬起下巴：“不做什么，就是出口气。”

裴敬山敢怒不敢言，只恨恨的看着裴娇娇，又听见她说：“今夜等父亲等得太晚了，就在府中住下一晚，爹您没意见吧？”

“你不是都有沈……”裴敬山刚要反驳，就见裴娇娇一记凌厉的眼风扫来，他顿时噤声，悻悻道：“住住住！随你住！房间你熟，自己安排！我、我得回去歇着了！”

沈玉堂默默跟在裴娇娇身后回到厢房，熟练地从柜中取出被褥铺在地上。夜深人静时，他犹豫许久，还是轻声开口：“娇，其实...你不必为了我去和岳父争执的。”

他从听见娇娇质问岳丈时，就猜到此次她是为了他来的，留宿也是为了他。只消住了一晚，明日便不会有人说他与裴家不睦。

“怎么？”裴娇娇猛地转身，“我替你出气，你反倒要替他说话？”

“不是的！”沈玉堂急忙解释，“我只是担心这样会坏了你的名声。”

“那你就不怕自己的名声受损？”

沈玉堂望向她，眼神温柔：“我不怕的。反正本也没打算在翰林院久留，没关系的。”

可这话并未让裴娇娇感到半分欣慰。她背过身去，心里暗恼：这性子也太软了！这般软弱，日后还不知要被人欺负成什么样子，真是……

直至半夜，沈玉堂早已沉入梦乡，裴娇娇却依然辗转难眠。

胸中那口闷气实在难消，她索性起身，想再去找裴敬山吵一架。

但下人们说老爷并未回厢房，而是去了书房。

书房果然还亮着灯。她推门而入，酒气冲天，只见裴敬山伏在案上酣睡，满地还有许多的酒瓶子，不知又喝了多少。满腹的怒火正要发作，可又无法对着一个醉鬼发泄，只得准备离开。

就在她转身欲走的刹那，却听见裴敬山在睡梦中含糊地呓语：“婉儿……对不起……”