清闲的时光过得总是很快，做的年食刚好吃完，他们也要启程回府城了，包袱款款地登上乌篷船，初春的秀丽景色令人心旷神怡。

“嗷呜。”狸奴伸了个懒腰，翻身接着睡。

“小猫儿，可否理理我？”陆谦拨弄秋秋的耳朵，险些挨一爪子。

“你是头一个惹它不悦的。”宋聿说。

陆谦摇着扇子：“猫儿啊猫儿，我可给你备了不少鱼干，你就这么对我？”

陆大公子对着狸奴叽叽歪歪半天，秋秋根本不理他，悻悻地撸了一把软毛。

“此时此景，适合吟诗一首。”陆公子思索片刻，出了四句五言。

“你以前不是最不喜欢写诗么？”宋聿问。

“今时不同往日，现如今的我灵思泉涌。”

宋聿摇了摇头，四人到船头坐着，船家的炉子置于湿润布托之上，炉上铜壶冒着热气，许金从包袱里摸出四只竹筒，往里头搁了点茶叶。

春江汤汤，潮冷中喝这么一杯热茶，心头都暖了起来。

宋聿和许金照旧带了卷饼，因为和陆谦一起坐船，今天特地卷了四个，果不其然书童准备的饭团点心陆公子一口没吃，被卷饼里乳黄色的酱料惊得连连赞叹。

总共做了四个口味，为了每人多吃几种，每个卷饼切成了四份，陆谦本来大爱番茄酱和辣酱，这回蛋黄酱一出来，陆公子竟难以抉择了。

最终，他选择番茄蛋黄双酱为今日最佳卷饼，“伯匀兄，这白色酱料难不成用草原的乳酪做的？乖乖，那可贵了去了。”

宋聿摇了摇头：“我哪来的草原牛乳，此乃秘方，我正打算盘个铺子做工坊，主卖酱料。”

“好啊！若用的上我的尽管提！现下走到哪一步了？”陆谦问道。

“考虑要不要开。”宋聿无奈道，“我白天不在家，阿许一个人怎么忙得过来？肯定要招工，还得慢慢物色老实不耍心眼的人，说不定等明年都弄不好。”

许金也说道：“倒也不急，我们慢慢来。”

陆谦皱眉：“铺子里招人帮工就罢了，工坊必定得是信任的自己人，秘方若泄露出去，就功亏一篑了。我意下，不如买几个老实肯干的仆人，我托牙行的人多观察他们，定然能挑出几个好的。”

除了腐乳老汤由许金亲手把关，蛋黄酱、番茄酱、辣酱都得工人经手，瞒是瞒不住的，只能付出信任。买仆人的事宋聿从没想过，他在考虑如何挑选靠谱的工人，听陆谦这么说愣了一下。

陆谦继续说道：“这年头主家不好当，你买的这个人，来日将你烧杀抢掠一番，月黑风高地逃了，谁又知道？我有时看着那随便买仆人的人心里都发怵，怎么就放心把一个火铳放在枕头底下呢？我虽然刚才那么说，到底买不买仆人还是伯匀兄你说了算，唉……那徐家的丫鬟小厮可没少贪墨，比个小员外还富，出门在外那都是爷，比徐骋那个大少爷神气多了……”

宋聿忍俊不禁：“你和齐兄都对他有怨气，齐兄是因为徐骋能跟老爷子游历而他不能，你又是因为什么？”

陆谦哼了一声：“我从前吃喝玩乐，祖母老拿那家伙和我比，他徐家巨贪，搜刮的都是平头百姓的钱，有什么好比的。”

原来是这样。

山山水水随流水远去，府城栈桥极为热闹，来来往往的大多都是过完年回来的游商和书生，歇了几天的渔民也开始捕鱼了。

四人颇有兴致地在城边转了转，竟然正好碰到省亲回来的袁霈，包袱款款从一艘大船上下来。

柳文渊调任泰州都指挥，将袁霈这个教书先生也一并打包走了，袁霈见到宋聿稍有些尴尬，等到了陆家冰店坐下，踌躇半晌才说道：“柳大人并未说宋兄你不一同去。”

册封太子的消息一出，他立刻猜到县衙后院那位表公子的身份，宋聿作为太子的启蒙先生，按理不会寂寂无闻留在松州，连他这个隔三道的人都随柳家迁徙北方，宋聿怎么反倒留下了？

这回见到宋聿，他有些尴尬，怕宋聿见到自己心里不痛快。

“无妨，正合我意。”宋聿将双皮奶推给许金，又给他额外要了一杯槐花蜜水。

袁霈略顿道：“宋兄的性子我果然没看错，不过现在正是关键时刻，此举怕是会与……有所疏远。”

“原本就只是启蒙罢了，我学识有限，若误导了他，才是酿成大祸。”宋聿对自己有自知之明。

不过是过去还是现在，他都只是个普普通通的学生而已。

陆谦从他们话里猜到一个耸人听闻的事实，惊诧地看着宋聿。

随便聊了几句，几人便各自安静吃茶点。

即便是稍冷的初春，陆家冰店的客人也络绎不绝，各种蜜水、双皮奶、冰茶、糖水最受欢迎，除了书生、孩子、女人，老人也比开店时多。

“陆兄这店铺真是非同凡响啊。”袁霈听着楼下流水一样的铜板进账，不禁感慨。

“其实没什么大不了，听着夸张，可本钱也高，原料都是糖蜜茶奶，挣个辛苦钱罢了。”进了自家店，陆谦说起话来谦虚很多，乍一听还真应了他的名字。

袁霈觉得陆谦是个可交之人，名衬其人，谣言不可信。

袁霈吃了这顿甜品便与二人告辞，他还要转路去老家县城，只能有缘再会。

陆谦被他姨母的丫鬟叫走，宋聿和许金在集市买了一些肉菜便也回去了。离开近一月，小院青砖隐约有些变绿，潮湿的初春时节生了些绿苔，用扫帚刷过一遍，下午太阳正热时便没了踪迹。

两人都不太饿，晚饭便煮了咸蛋青菜瘦肉粥，配许金腌的萝卜干，口感脆嫩，咸香微辣，里头还有青豌豆，

“先托牙行的人看铺子和工人，如果找不到合适的，再想其他办法吧，”宋聿说道，“这手艺不能白白浪费了，只我们两个吃，还是有点可惜。”

当初没有把腐乳直接卖给徐掌柜，就是想着有朝一日有一块自己的招牌，现在有些闲钱，是时候把这事提上日程了。

正月十七又要去书院，宋聿抽空跟牙行的人说了这事，交了一钱辛苦费，直到月底也没个消息。

二月初陆续开始岁考，所有人铆足劲儿背书作论，提学御史李大人正在福州府，便从福州府开始巡考，松州府的岁考定在二月二十五。

在岁考之前，各县县试却已开始了，宋聿特地去了一封信，回信还没送到，宋清文已经收拾包袱细软来了府城，他在县试中得了第二，还有个好消息便是周蔷生了个白胖的双儿。

“生了？”许金惊奇地说。

宋清文抑制不住地高兴：“孩子鼻子像蔷儿，眼睛像我，模样十分清秀，蔷儿起了小名叫周周，寓意周到圆满。”

“既然刚有了孩子，怎么这么早来府城？”宋聿问道。

宋清文有些不好意思：“我在家里不太专心，祖父和父亲将我赶来府城专心读书，应对府试和院试。”

宋聿无言，“那个院子清幽安静，你便安心读书，我也好和叔爷交代。”

宋清文租的便是之前他们看过的院子旁边的一间，他郑重点头，拿过自己的包袱掏出一个钱袋子，“堂兄，这是公中今年给你的津贴，有功名的都有，我父亲老大不小了都还在领呢。”

宋家似乎是有这样的规矩，但凡取得功名，族中便会出银子供养。而重点培养的读书苗子即便是没功名，族里每年都担负此人的书墨钱和食粮钱。

宋聿笑道：“既是族里心意，我便收下了。”

今晚招待宋清文，许金做了最拿手的干蒸排骨和淡菜煎蛋，他有些遗憾：“什么时候周蔷也一起聚一聚就好了。”

“等出了月子，我们怕也会搬到府城来，到时机会就多了。”宋清文忙道。

这几个月功夫，许金和周围的邻居也互相认识了，但也没有说得上话的知心朋友，这回周蔷要来，他以后就能找周蔷说说话了。

二月底松州岁考，老老少少的生员从各县赶来府城，街道摩肩接踵，客栈全部爆满，比去年有过之而无不及。

时隔大半年，徐老先生和徐骋也辗转回到松州，先去句琴县洪福酒楼吃了那口想念很久的味道，讶然发现又出了几道新菜。在松州连待几日，要不是徐骋快赶不及岁考，徐老先生是动也不带动的。

徐骋此番游历，基本无暇读书，考出来结果如何他自己也有所预料。

出了考场见到远处人影，他连忙追上去：“宋兄！”

宋聿回头，诧异：“徐兄。”

徐骋的气质与之前大不相同，身板依旧笔直，却没从前那么僵硬，表情也没那么呆滞了。

徐骋将他们领到一处酒楼雅间，“去年匆忙离开，还未谢宋兄。”

“举手之劳而已。”宋聿摇头，“此行可还顺利？”

“没出什么大事，只有一次遇到马匪，幸而遇到江州知府大人出行，将那群人全部押回大牢了。”徐骋说道，说话间他的书童已经折返，怀里抱着一方木盒。

徐骋将木盒打开，“这是我们途中买到的一块老沉香，托大师磨去边角制了些香粉，还望宋兄收下，聊表心意。”

盒中是一块木头和两个白瓷盏，打开的瞬间悠悠甜润香气扑面而来。

宋聿将木盒推回去并合上，“礼物便不收了，若你有空对着齐公子讲讲这一路所见所闻，便算你已谢过我了。”

徐骋纠结的样子实在搞笑，不会劝人，脸都憋红了。

“相公，齐公子不是正在冰店吗？我也有点想吃双皮奶，不如我们过去吧。”许金说道。

宋聿坚决地不收，徐骋固执地将木盒塞给书童，跟着他们来到冰店，齐纪深和陆谦果然在这儿，陆谦正嘚瑟地讲他婚事。

齐纪深不堪其扰，见宋聿来了连忙道：“伯匀兄，你快管管这个小叔子……徐骋？”

徐骋上前郑重地行了一礼：“齐公子，我特来为你讲述游历见闻。”

齐纪深一脸懵：“哈？”

等宋聿说清楚来龙去脉，陆谦已经笑得不行了，连忙起身给徐骋腾位置，“您二位慢慢聊，我就先走了，不打扰你们了。”

宋聿和许金吃了双皮奶，又给宋清文带了一竹筒菊花萍婆清火茶，宋清文最近读书读得都上火了。

雅间里只剩下两人，齐纪深仍旧一头雾水，可他确实有些好奇，挥手给徐骋点了几份甜品，“徐兄，你既然得还伯匀兄的人情，只讲几句可是不行的，从头到尾，一字不落，好么？”

徐骋僵着脸，老实巴交地开始从刚离开松州说起。