腊月的尾巴尖儿上，许金开始吃第二副药方。

这药没有第一副那么苦，周蔷俯身端起药罐，鼻翼阖动：“这药怎么是甜的？”

药罐倾斜，近乎橘色的药汁流入碗里，许金凑近嗅了嗅：“我也不知道，甜一点也好，不难喝。”

“竟然这么怕苦啊。”周蔷笑话他，笑了没两声又哀叹：“我也怕苦，养胎坐月子那会儿吃的药都可苦了，喝一口药吃多少蜜饯都缓不过来，身上都是苦味儿，周周靠近我都皱鼻子，真给我吃怕了。”

小院里整整齐齐，周蔷是第一次来，他好奇地转了一圈儿，“这院子真好，屋子亮堂，地方也大，不像我们那儿七拐八拐地，后面那棵树是什么？”

许金取出一些苹果干儿递给他，“苹果树，相公说是北方的一种林檎，去年送给你们那些果子，就是这棵树上摘的。”

周蔷眼睛发亮，围着树转了一圈：“这果子真好吃！闻着味儿都口齿生津，我那会儿吃不下东西，全靠你们给的果子开胃，今年我还想厚着脸皮跟你讨几个。”

许金笑了：“这树大，果子多着呢，等结了送你一大筐。”

两人说着话，宋聿和宋清文回来了，外头寒风呼啸，许金忙让他们进屋烤火，“相公，怎么样？”

宋聿手放在火盆上方，搓搓手心，“办得很顺利，张家一听田收了回来，跑来要佃我们的田，他们人不错，我就佃给他们了。”

他此番去是为收回佃给许大富的几亩田，当初那次租子收回来，次年宋聿中榜成秀才后许大富没敢再拖租子。

两个儿子都未娶妻，今年许家发了狠要多种棉花，便不想再租宋家的水田。

宋聿顺水推舟将田收了回来，张家得到消息立刻跑过来提出租种，宋聿便让人把另外一户也叫来，将租子降到了四成。

“只是怕别的地主心生不满，找你们麻烦。”宋清文说道。

宋聿早有考虑：“只有几亩田罢了，对外头就说是我少收租，为自家人祈福就好。”

“这样好的肥水田，四成租子真是叫那两户撞了大运了。”周蔷道，“不过祈福倒是真的，希望许金的身子早日好起来。”

“已经大有改善。”许金觉得身子骨比以前轻巧得多，刮风下雨时手脚冰凉的症状也慢慢好了。

宋聿见药碗放在一旁晾着，便到里头取了糖果。

宋聿按照现代水果硬糖、牛乳花生糖的样子给了点建议，陆谦找人弄了两天便研究出来了。这还是准备新开的糖店的新品，还未上市，当做年礼给他们送了一些。

“尝尝看，给陆公子建言献策。”宋聿每样抓出一把放在盘子里。

糖看起来很好吃，可宋清文的目光还是忍不住落在下面的盘子上：“哥，这盘子……不会是叫芙蓉瓷吧？”

宋聿点点头：“这也是伯澧兄送的。”

“陆兄真财大气粗。”宋清文感慨至极。

宋聿有些不解：“年前他给你送的那堆，应该也有两只芙蓉斗笠杯？”

宋清文幽怨：“被祖父拿走藏起来了。”

宋聿：“……”

那东西周蔷都没见过，这次可算见了庐山真面目：“我阿爹费大力气才买到一套茶具，整日宝贝得不行，堂兄方才抓糖扔进去那响声，我阿爹听到要心疼死了。”

宋聿无奈：“这琉璃釉坚固得很，几颗糖不妨事的。”

宋清文吃了颗奶糖，忽然想起这次来的一件要事：“哥，祖父让我问问你，什么时候买田地？明年乡试，今年可以准备起来了。”

宋聿面露无奈：“万一我没考上呢？”

宋清文才不信。

宋聿思索片刻，“手里银钱不多，来年再看吧。”

待两人走后，宋聿取出一张宣纸铺开，磨墨溶色，寥寥几笔勾出轮廓，泼墨为景，狼毫笔缓慢地勾勒人物。

他作画时许金喝完了药，砸吧砸吧嘴，还是摸了一颗糖塞进嘴里，腮帮子像仓鼠似的鼓起。

宋聿忍不住笑：“不是说那药很甜么？”

双儿有些不好意思，眨巴着眼睛道：“我想吃啊。”

宋聿笑着叹了一声，拍拍自己腿，“过来。”

许金现在可不像以前那样腼腆了，他走过去坐在书生腿上，低头看着书生。

真俊啊，他相公。

书生逗他似的，矜持着没动作，许金忍不住低头亲了一下书生的鼻侧。

宋聿垂目闭上左眼，待黑暗离开后又睁开，好整以暇道：“好阿许呀，糖水蹭到我脸上了。”

少年掏出手帕给他擦了擦，看了半天，歪头又亲了一下，宋聿想亲他，少年却跳下他膝盖跑走了，像一只灵巧的鹿，转到宋聿身后，搂着他的脖子。

宋聿朝后仰头，盯着少年点点自己的唇，“正儿八经的东西，阿许总得给一个吧。”

阿许当然会给，阿许低头给了秀才郎一个甜滋滋的小鸟啄。

宋聿怕他摔着，将他捞过来放在身前矮凳上，许金靠在他怀里看他作画。

看了半天，许金疑惑道：“相公，今日不画陆兄弟和阿良的画像吗？”

宋聿沾了沾墨，在画中人唇间点上一抹薄红，“昨日画完了，今天画一画你和秋秋。”

少年陪着狸奴玩闹的每一幕都可爱，宋聿都想画，真可惜他没有八只手。

许金顿了一会儿，低声：“只有我和秋秋，没有相公么？我想每一幅画都有相公。”

宋聿沉吟：“我自己画自己不太好，那阿许来画我好不好？”

许金惊诧：“我……我不行，我哪里能画在这上面。”

宋聿一手搂紧他的腰，“怎么不行？我的阿许进步神速，前些日子画的那幅鲤鱼那么惟妙惟肖。”

许金双耳微红，他也就那一次忽然开窍，之后画的都不尽如人意。

相公画得极好，他不想把自己粗漏的画弄上去，宋聿便依他所言在旁边画上了自己。

他的画积年累月实在太多了，句琴和松州府城两处的院落又都不大，储存是件麻烦事，索性将随手练习的画作都清理出去烧火，有些卖柴卖油的老伯想拿回去糊墙，宋聿也就送给他们了。

正月十五他们却还不能启程，因为婚期定在正月十八，叔爷专门找先生算了，合他们的八字，顶头的好日子。

婚宴这些事由叔父叔母操办，叔母将他们二人接了去，宋聿被按在屋里头读书，叔母悄悄地将看小说的许金叫了出去。

“好孩子，你也看书么？和侄儿坐在一块儿，一人写字一人看书，看着真般配。”叔母瞥了一眼，看到许金放下手中书才出来。

许金有些腼腆：“是相公写的书，教我识字作画，平日里解解闷儿。”

叔母双手拉着他的胳膊，这种和长辈和睦亲昵的感觉，许金有些不自在。

叔母笑意吟吟：“侄儿为人坦荡君子，我都听好几个人说了，名声传得极远，你们两个可千万和和睦睦，这次送了七百多张请柬出去，必定给你们办得热热闹闹！”

他们因为孝期和父母遗言的关系，早早地登记名册结为夫夫，却没办婚宴，这上头总蒙着一层灰雾，热热闹闹地办一场契礼，既是有个正经见证，也为冲冲喜，祛丧气。

叔母拉着他进屋，原是为让他看看喜服和玉冠，宋聿亲手量了尺寸定下材质，双儿的喜服较为繁复，叔母仔细地跟他嘱咐，免得婚宴那天走路时摔倒。

许金绣的两床鸳鸯被、四只合欢枕正摆在一旁，明天这些就要收进箱子抬到小院去布置起来。

除了这些，与婚服配套的红色里衣也是他亲手做的，要不是他不会绣花，婚服他也要自己做。鸳鸯被和合欢枕是他和相公自个儿看，相公不会嫌弃他，可婚服还是要精致，他就没自己动手。

“好孩子，你的情况堂兄弟当初都跟我们说过，侄儿此番送了聘礼过去，你也不必记挂，这是应有的礼数。”叔母拍了拍他的手，紧紧地握着。

许金低下头，喉咙里像塞着尖刺似的难以开口，“其实当初……就是买了我的，父亲和阿爹已去，我和两位伯伯没什么情分，唯一一个阿菱，我有心照看，也不得她满意。”

叔母拍了拍他的手，“你有情而他人无情，他人无情偏要你有情，是他人之过，非你之过。如今你和侄儿光景越来越好，往后侄儿高中，你随他走马上任，我们替你们看着，绝不会闹出事来，定要让他们知道这其中的分寸。”

许金和许良是一样的想法，不会让许家人受多大的苦去，可要让他们大富大贵，借着陆家或宋家的名头兴风作浪，那也是不可能的。

许金回到他和相公的沉香筑，相公还在读书，原本眉头微琐，抬头看到他，一下子舒展开。

“明日被褥枕头就会抬过去，叔母会派人去布置，周蔷要去帮忙盯着呢。”许金将手中热水替换掉茶杯中的冷水。

宋聿拿起喝了一口，手心被温热的瓷杯暖着，“清文昨日跟我打定主意，这次乡试他也要试试水，这会儿卯足了劲儿读书呢。”

“怪不得周蔷有些紧张的样子，都开始求神拜佛了。”许金想了想，“相公，我也要供奉一下文神祖宗？”

宋聿失笑：“宗祠里有我手抄的经文，若是这头祭拜，将那头的香火挤兑走了怎么办？”

许金迷迷糊糊，“还会这样？”

宋聿笑看着他。