唐见明蹙眉沉思，他倒是想快刀斩乱麻，可惜现在缺失最重要的账薄。他是个力争完美之人，实在不愿留下任何瑕疵。

知府与他爹是旧识可以信任，也愿助他成事，可若是一直拖着不升堂肯定是不行的。

“大人，草民还有事要报。”谢实的话打断唐见明的思绪，只听谢实继续说道：“大人，草民在县城是没瞧见甚么。可在清溪镇却是撞见了一二怪事。”

“你细细说来。”

“是，大人。”谢实继续说：“清溪镇南门巷有一人叫赖老三，草民撞见他和姜财来形迹鬼祟。瞧着好似把银钱给了赌钱的人，也没见着人家给他甚么个物件，好像是签字画押了啥。我离得远瞧得不真切，也听不见说了甚么。”

唐见明和师爷眼神一亮：放印子钱。真是踏破铁鞋得来全不费工夫。搜集陈家罪证，唐见明全部功夫都花在济源县城。还是随赌坊的线索才去到清溪镇。

既然赌坊能偷偷转移到清溪镇，印子钱也一样。这一点，他与师爷一叶障目了，光盯着县城了。

如今账薄已被烧毁，能找到签字画押的契纸属于是锦上添花。唐见明细问后又遣捕快去追查。

唐见明瞧着心情大好：“若是此事查实无疑，你就立功了。你且安心在牢里等上几日。”

说完又吩咐师爷：“吩咐下面的人，好生照顾谢实。”

谢实在牢里听得好生照顾四字有些害怕，这可不是甚么好词。幸好唐见明很快接着说：“一日两餐不能少不能馊，不得动用私刑。”

很快，衙役押着谢实下去了。师爷随后打发他们出去。

谢勇恢复了些力气，虚虚地站着，闻言也不敢多言。

姜明早已从地上起来，谢行站在他身边，宽阔的肩膀能完全遮住他给了他更多的勇气。

他看向县衙后院的假山石，没有丝毫的恐惧，反而是兴奋。姜明知道，自己的机会来了。

不要让我抓住刀刃，一旦抓住了死也不会放开，就像去年冬日他抓住了谢行。

“大人，草民有事要报。”姜明道，惊得谢勇又腿脚发软。这小哥儿可真胆大。

唐见明已经有些不耐，他事多可没功夫听谢家人没完没了的。但身为父母官他能怎样，又不能像学生时一样遇到不爱听的就走。唐见明温和道：“直说无妨。”

“草民刚听大人与小弟所言，又闻大人迟迟未升堂，想必是遇见了麻烦。”

“怎么，你能为本官解忧不成？”

姜明却是不敢接这话。县令大人听到姜财来之事立马让捕快去查，加之在街上听闻推迟审讯之事，姜明推测一定是缺乏证据。

而他恰巧知道姜财来有一处私宅，又非常了解姜财来。

“敢问大人是否想找姜财来的罪证？”

唐见明有些失望，果然是他多想了。升斗小民怎会与陈家账薄扯上干系呢。

观唐见明神色，姜明知道猜错了。但他仍旧不愿放弃这千载难逢的机会：“大人，姜财来是草民的堂兄，虽然我们去年断亲了，但草民对姜财来了解甚多。有关姜财来的事，草民知道的一定比他人多。不知对大人有用否？”

“那你可知姜财来曾在陈家赌坊当管事一事？”

“草民不知。”姜明眼神一亮，就算他再孤陋寡闻也是知道夏朝不许设赌坊。姜财来死定了。

“说与你们知晓也不怕。”唐见明已经下定决心待捕快回来，不论有无证据都马上升堂：“陈应生无恶不作，私设赌坊与偷放印子钱已经足够掉脑袋。姜财来是赌坊管事，一样逃脱不了干系。陈应声倒是心狠一把火烧了账薄。不过是垂死挣扎徒劳无功罢了。”

“大人，依草民对姜财来的了解，他既当了赌坊的管事，自会想到若是有一日事发，陈家定会拿他去顶罪。以姜财来的心计，是万万不会束手就擒的。他一定有底牌在，让陈家不敢动他。”

师爷道：“捕快已经搜过姜家并未发现不妥。”

谢行等人赶着来济源倒是错过了捕快到姜家搜查的热闹。其实不止姜家，陈家手底下大的小的能管事的都派人查过了。

姜明才不信姜财来没有后手。那姜财来有甚么东西可以威慑到陈家呢？

电光火石之间，王桂花的话再度冒了出来。

“一出的小院子，有山有水，出门就是县衙。”

县衙既然已经搜过姜家，不可能会漏了这处。那就只有一个可能：名字不对。

“大人有所不知，姜财来十年前刚到镇上求学，他的夫子嫌弃他名字俗气，让其改名，由“钱财”的“财”改为“才识的“才”。只是不知道户帖上是哪个“财”。”

“姜财来在清溪镇有一处隐蔽的宅子。说是一出的小院子，有山有水，走出来就是衙门。”

王桂花原话是走出来就是县衙，但清溪镇没有县衙，只有一处衙门是巡检每月十五办公的地方，姜财来推测王桂花说的就是此处。

“至于这处宅子是挂在‘姜财来’还是”姜才来”名下，草民就不知道了。”

不用唐见明吩咐，师爷已经安排捕快去查。要是姜明不说，他们还真没查到这件事。

果然如姜明所料，姜财来当管事偷偷做了两本账薄。一本给到陈家，另一本自个藏着。他藏得严实，用油纸层层包着吊在水井中，但还是被掘地三尺的捕快找出来。

三日后，唐见明升堂审理陈家的案子。

陈应生巧舌如簧，把一切罪责推到他人身上。

令他万万没想到的是，唐见明居然找回部分账薄。虽然不是全部的，但也足够他全家喝一壶。

陈应生心知回天无力，谁也救不了他，顿时面如死灰：“谁？哪来的账薄？不可能，明明都烧了的。”

陈应生不会想到自己栽到最瞧不起的平头百姓身上。

“天理昭昭报应不爽。”唐见明拍下惊堂木呵斥道。

陈应生及其子侄等判了个秋后问斩，一应小妾姨娘及年幼的孩童通通流放到苦寒之地，包括姜财来、赖老三之流。

现在是夏天，若是幸运点赶在冬天前到达流放之地还有活头。若是腿脚慢些只怕要冻死在路上。

唐见明心情大好，历经一年把陈家拿下。从此在济源他的政令再也无人敢阴奉阳违。唐见明期待在剩下的两年里大展身手，他的许多政令、抱负已经足足被压抑了一年。

唐见明的政令在济源县顺利推行，都是些益民利民的好事。他又趁热打铁处理济源蒙尘的旧案，纠正冤假错案，很快唐县令在济源县声名鹊起。

百姓们都知道济源终于来了一个好官。从前到县衙告状，先被底下的衙役剥去一层皮，见到县令或是县丞，又是一顿敲骨吸髓。

济源县本就穷苦，老百姓的日子不好过，这番剥削下来已经去了大半条命。末了，还要被嫌弃油水薄。

县丞以及前面几任县令见风使舵，谁巴结的银两多就是谁有理。百姓们苦不堪言又无可奈何。渐渐地，有甚么冤屈也不敢再往县衙去。

如今，唐见明一举拿下陈家，铲除济源最大的毒瘤。但依旧远远不够，老百姓依旧在观望。

唐见明急需一个宣扬自己的时机，告诉老百姓，他是站在公理这边的。

唐见明的政令中最重要的一点就是还地于民，为此得罪不少乡绅地主。只是唐见明手段狠辣，背景深厚，连盘踞济源几十年的陈家都被他一锅端了，乡绅地主无不避其锋芒。

谢行回过头来慢慢地想明白了。怪不得姜富卖地时，乡绅地主没有来买。乡绅地主消息灵通，早就听到风声，在等唐陈的较量呢。

如今，唐见明赢了，他不喜欢乡绅地主兼并土地，乡绅地主多少得看他脸色行事。

不过这都是后话了。再说回谢家这边。

谢实第一时间被放了出来。

之前还嚷嚷着“谢实若是胡闹的话我定会打断他的狗腿”的谢勇已经说不出责备的话。现在想来仍是后怕不已。

“唉。”谢勇心中纠结难受，各种情绪涌上心头。因姜财来之事，谢实白白坐了半月的大牢，想来遭罪。

但姜财来被判流放千里，想来以后是不能活着回大山村。谢勇想到要去知会姜富和王桂花就头疼。

而姜明更是胆大，当着县令老爷的面说出姜财来的事。如果不是姜明，也许姜财来不会判罚得如此之重。

但谢行说的亦是有礼，姜明是为了谢实才会说那般话。要是没有姜明帮助县衙找到账薄，谢实还不知道要在牢里呆多久。大牢阴森，就怕呆久身体也垮了。

谢勇心累只想尽快回到大山村，回到熟悉的家里。他问：“现在可是要归家？出来四五天，还不知家里怎么提心吊胆的。”

众人都看向姜明，谁也不知道姜明在想甚么。一个哥儿，竟然大胆到在县令老爷面前提要求。

时间回到三日前，姜明说出姜财来藏账薄之地，虽然那时他并不知道藏的是账薄。

唐见明言若是属实姜明是大功，后面会有赏。怎料姜明却说他不要赏赐，只求一个公道。

那他，想要甚么公道呢？又为何需要向县令老爷讨要公道？

“小实刚出来人都瘦了些，这般模样回去只怕吓坏大伯母。不如在县里修整一晚，吃口热乎的，洗下身子去去晦气。”谢行说，又喊小二送饭菜到客房。

说完，拉着姜明进了他们的房间。

“现在可以跟我说是怎么一回事了吗？”

姜明坐到木凳上闷声道：“那些事大山村没一个人是不知晓的。只是没人愿意为我做主罢了。你是怕我求公道会影响大伯的里长之位吗？”

“我都不知道你所求何事，你就给我安好罪名了。着实是冤枉。你与大伯之间，我自然向着你的。”怕姜明不信，谢行接着说：“夫夫才是最亲密，要相伴到老的。”

谢行神色真切不似作假。姜明吸了下鼻子，缓声说：“这事要从十多年前说起了。”