王彩兰侄子被杏叶差点踢断了命根子的事瞒得紧，对外只说人喝了酒，摔到了脑袋。

她在县里守了几天，兄弟也得了消息，赶紧跑到县里。

知道自己这个独苗苗差点废了，王彩兰弟弟又气又急，连带着对她都没有好脸色。

王彩兰再三安抚，还不得不拿出几两银子给侄子治。

他一边心疼银子，一边害怕她老王家断了根。想到这一切全因那丧门星，这火气在心里越积越多。

见到陶传义，更是忍不住道：“你看看你的好哥儿！果真是克人的命！干脆送出去得了。”

陶传义受不住她无时无刻在耳边念叨，索性回去，直接去了庙里找清净。

而在家中饿了两天的杏叶，此时躺在牛棚里，意识都已经模糊了。

等到王彩兰进门，杏叶连挨打都动弹不了。

“你个丧门星，你看看你做的好事！老娘为了你赔了银子，又伤了侄子，我王家要是断子绝孙，老娘也让你去地下陪着去！”

“家里是放不下你这尊佛菩萨了，你行行好，离开家门，去别处祸害人家吧！”

*

程仲今日没陶家沟的活儿，但因为前头杀了猪，将刀具遗留在这边，所以这会儿过来拿。

走到陶家沟村村路上时，听得妇人的骂声，刺耳得很，好像还是上次那个。

“陶家的，杏叶打人这事儿虽有不对，但卖窑子……这不是让杏叶后半辈子都无望吗！”

“是啊是啊，那可是窑子啊！”

“快，快去庙子里找陶二。”

“杏叶他大伯呢，都这样了，就没人出来拦着！”

村人看王彩兰那脸色，气得都青了，这看着是不把杏叶卖了不罢休。

村里人揣测过，她今儿这一出，恐怕跟她那娘家侄子有关。她有心瞒，但村人去村里赤脚大夫那里打听打听，也能拼凑个一二。

那王彩兰家的侄子本就是个不好的，村里人还看见他去找窑姐儿。

杏叶那副模样，大家伙儿没想到那一块去。

但想必也定是遭了屈辱。本就那么个阴郁性子，做出什么不计后果的事情来也说得过去。

还是没多考虑，怎么就踢到那命根子呢！

还有，这王家的也不是东西！为了个侄子，要将他们陶家沟的哥儿卖了窑子。放在外面，人家说他们陶家沟的卖女卖哥儿，这可让他们以后的汉子怎么娶妻。

不成，这事儿不成！

这事儿大，但都拉拉扯扯，村民挡着都好一会儿了，不见陶传义来，也不见他陶大伯一家来。

村人看着，知道这事儿是没人管了。

呵，他们心里讥笑。

惯会在人前装好人，该办正事儿，却找不见人。

程仲腿长，步子迈得大。走几步，就到了人群边。

只看着上次那骂人的妇人拖拽着地上的哥儿。那哥儿如一摊烂肉，也不挣扎，破碎的脏衣混着泥泞，地上隐隐有血迹。

听村人七嘴八舌，程仲知道这哥儿是要被妇人卖到窑子里去。

他忽然就僵住了脚步，站在人前，看着那呼吸短促的哥儿。

王彩兰怕他，但此时怒气上头，心想着怎么着都要把这祸害卖出门去！一则缓和她跟兄弟家的关系，二则，她花出去给侄子治病的银子，自然得从他身上收回来。

程仲拦路，村民也畏他，眼见着就为他散开了一条路，继续围着王彩兰向前。

程仲侧头，见哥儿头发散开，一下看清了那双眼。

明明是清透的，但却含着绝望与麻木，只有求死之志。

程仲心硬，收回目光。

与他何干。

正要继续走，可脑子里全是哥儿那般眼神。他闷头往前又走了几步，可脚下如踩进了沼泽，越来越沉重。

程仲一叹，猛地回身。

“你要卖哥儿？”

王彩兰一惊，防备道：“干你什么事！”

村里人回头，焦急看着路两头，还是没有陶家人。而说这话的，是上头冯家坪村的杀猪匠。

他一个杀猪的，难不成还想买下来，杀人玩玩儿。

村民们打了个冷战。

程仲在村人愣神间，上前挡在王彩兰的跟前。余光落在哥儿胸口，还微微起伏着。

“卖窑子？”

“关你什么……”

“我买。”

众人一惊，齐齐看着王彩兰。

也好也好，卖给杀猪匠总比卖窑子里好，这样不会坏了他们村的名声。

“你买？你出得起价吗？”王彩兰狐疑盯着他，见汉子跟煞神似的可怖，又吓得收回来。

“你要多少，只管说。”

程仲不知自己生了怒，面上冷得骇人。

这么个大汉站在眼前，围着的村人没一个有他高大，有他气势。王彩兰气虚，本想往高了报价，但又怕这看着脾气不好的凶汉动手直接抢。

那她才更是没有办法。

她按照心里原本想的，道：“三两！少了一个子儿都不行！”

程仲看着地上的哥儿。

王彩兰怕他又改了主意，到时候杏叶这瘦猴似的样子送到窑子里去绝对还得被压价，那里面的人心可黑了。

她赶紧道：“人没问题，我家好好养了十几年，实在是养不了了。”

程仲不愿听他卖人跟卖猪一样说，只道：“银子我没带那么多，人我带回去，下午带银子来。”

“这怎么成！”王彩兰嗓门一高，下意识怒道。

程仲盯着王彩兰。

王彩兰一时间又缩了脖子，低声：“万一你带着他跑了怎么办？”

程仲深吸一口气，压着眉头道：“等着。”

他快步往村子里走，回来时，手上拿着他留下来的杀猪刀，还有借来的银子。

众人以为他忍不住要动手了，纷纷跑开，王彩兰也扔下杏叶，叫唤着：“杀人啦！杀人啦！”

一时间，地上只有躺着的杏叶。

程仲道：“银子我借来了，怕婶子以后反悔，还请里正做个见证，也签了契，再将哥儿户籍迁出来。”

“那是自然！”王彩兰停下，故作镇定回身道。

她巴不得杏叶迁出去。

两方动作快，契约是村里老童生写的，一式三份，就在外面几下写好。

程仲拿着契，又托里正明日跟他一起去衙门给杏叶改户籍，才扔下银子道：“此事了了，他以后跟你家没干系。诸位做个见证。”

说着，他放下杀猪刀，蹲在杏叶身边。

“能起来吗？”

杏叶望着天，不言不语，眼神空洞。

他小心托着杏叶的肩膀带他起来，看他抖个不停的睫毛，手里又湿润，相必是碰到了伤。

可他一声不吭。

程仲深吸一口气，强忍着骂人的劲儿，将人托起来。本只是想让他站起，但人却无力靠着他胸口，眼看要往下滑。

程仲不得已，将人圈住，抱坐在手臂上，随后拿上杀猪刀大步远去。

王彩兰赶紧抓起来地上的银子，数了数，见周围人看着，往怀里一揣。

她抹了两把泪，道：“不是我不养，实在是……你们想必也知道了，杏叶凶恶，昨儿个发疯，差点把我娘家侄子打死！”

换做往常，村人是要围上来劝一劝的。

可刚刚经历了那一遭，再看紧紧护着银子，哭得假模假样的王彩兰，心里说不上是什么滋味。

杏叶发疯，不也是你侄子意图不轨。

好好的哥儿还卖窑子，即便是卖儿卖女的灾荒年间，哪家父母就算卖也绞尽脑汁想将儿女卖个好人家，至少进去了吃穿不愁。

而王彩兰要将杏叶卖哪儿去？

窑子啊！

那可是进去了就出不来，一辈子让人唾骂的窑子！也不怕自家沾了晦气！

这妇人，可见心肠并不如她嘴上说的那般。

村人无意再安慰她，纷纷散开离去。

自今儿起，村里不知道谁开始传起杏叶那些事儿。说什么在家被磋磨，起的比鸡早，睡得比牛晚，穿的缝了稻壳的棉衣，睡的牛棚……

传得有模有样，村人只觉得可怕。

要是真的，那这王彩兰心可不是一般的毒。

而他们一腔打抱不平，原也做了帮凶。如此，一个个跟吃了苍蝇似的，见到王彩兰就恶心得慌。

*

另一边，程仲像抱小孩似的抱着杏叶离去。

刚刚脑子发热，一下子就把话说出口。现在人救了下来，怎么安置却是棘手。

他一个单身汉，家里放个哥儿，他倒不怕，但哥儿以后不好嫁人，会坏了名声。

程仲思前想后，还是决定将人带回。

不过不是自己家，而是送到邻居婶子家。

邻居婶子心肠好，他娘在时，婶子也常常送菜送蛋，照顾他们娘儿俩。

程仲想着，先让哥儿在这边养几天，他找找有没有合适的去处，再将哥儿送去。

这样的话，总比待在自家合适。

程仲思索着，没注意软趴趴靠在他肩上的杏叶眼珠动了动，渐渐恢复点神采。

杏叶两天多没吃饭，又挨了打，浑身已是无力。

等意识到自己此时的情况，已经被程仲抱着走了一里地。

周遭是不熟悉的景色，自娘去后，他就再没踏出陶家沟村的范围内。

杏叶恹恹地回想刚刚那一幕，后知后觉，自己被人买了下来。

三两银子。

但汉子长得凶，先前是他帮了自己一次。可谁又知，他家是不是也是个狼窝。

杏叶已经无所谓了。

随着男人稳当地抱着他走，杏叶想着想着，卸下那一口气，就晕了过去。

树木繁茂的山林间，只见一身高八尺汉子稳步走在林间小路，那拦脚的草丛、灌木轻易被他踏过。

汉子单手抱着个哥儿，瘦弱脏污，抹布一样，却依赖一般靠在男人肩膀。

程仲察觉到杏叶晕过去时，忙转了道，又回陶家沟村。

陶家沟是大村，村中有个赤脚大夫，很是厉害。

村人寻常有个大小毛病，都是在他这里看的，连带附近几个村都知道他，便也会过来看病。

村人见他去而复返，去的是陶淳山大夫家。

“看来是个好的，还知道带去看大夫。”

“可不，比那王彩兰心慈得多。”这说话的是严小河，村里有关哥儿那些事儿，也是他看不过去传出来的。

他打心底觉得，这王彩兰就该遭报应。

又看那杀猪匠这般对哥儿，稍稍提起的心落了些。

他又跟自家相公打听，说是这汉子不坏。

说起他姨母程金容，那也是个能干的有远见的妇人，早年间就知道送大儿子去学庖厨，如今日子也过得不错。

这事村里人以前传过，都后悔自家小子幼时没舍得拿钱出来让他们学点手艺，后悔得很。

他外村嫁来的，也知道几分。

如此这般，杏叶以后即便没相公宠着，入了他程家，也不会像如今这样受磋磨。