一月初。

天气开始变得是干燥，但又很阴冷，估计明后日就要下雪了。

傍晚时分，外边果然刮起了大风。

嵇无为和赵炎俩人一驴回到家，俩个人都冻得够呛。

赵炎一把推开门，一串落叶被风卷起，走进院子里的俩人被扑了一脸。

“呸，，，”

“快下雪了！”

整个院子黑漆漆的，只有厨房和前厅有些光亮。

那是陈康计算着他们快回了，正在烧饭，他如今几乎完全接替了赵炎以前的活儿。

嵇无为修养了一个多月，如今已能下地随意走动，但是干不了重活，只帮着赵炎记账。

没客人时，俩人便嗑瓜子聊天。

下午时，他又翻看了一下前些日子李春乔记的账目。

册子上，小孩儿的字迹很是清隽端正，横平竖直，点撇捺，笔锋已经很老练了，一看就是经年累月的成果。

嵇无为心想，这小家伙还真有秘密啊。

陈康走出厨房，见二人回了，他迅速将饭菜摆好，催促他们洗手吃饭。

“快快快，等下凉了。”

赵炎早就饿了，回他：“来啦来啦。”

他急忙牵了驴往后院去，却见嵇无为愣在屋檐下，便问他：“怎么了？”

嵇无为靠在李春乔住过的屋子门边，他双手垂在身侧，眼眸低垂着，看不清神情！

“她倒是会摘果实！”

但赵炎离得远了些，心说谁摘果实？摘什么果实？一时也懒得想，只想赶紧去后院拴上驴吃饭，饿死了！

晚饭后，陈康去洗碗。

嵇无为泡了金银花茶，沸腾的水往茶壶里一灌，金银花的清香就飘了出来，好闻得紧。

“你不是家里有事吗？明日休整一天吧，我和陈康再做点桂花酒，你回去了顺便帮我打听一下小乔的境况。”

外面风很大，赵炎取下窗棂下的竹竿，关好窗子回他。

“行吧，那我回家一趟，前些日子我爹捎人带话，估计是有点事儿。”

嵇无为点了点头，笑道：“可能是给你相看了人家。”

“我这么穷，现在谈婚论嫁的很难。”

“现在穷，不代表以后，放心跟着我干吧，如果你相信我的话。况且以你的工薪，已经可以养一个小家了。”

赵炎双手捧着热乎乎的茶杯，爽朗道：“我们村这一辈的，就数你最有出息了。再说我们从小一起长大，彼此都熟知对方的处事为人，我不信你信谁。”

“也是！”

陈康洗好碗，从门口伸进一个脑袋，他小心谨慎道：“无为哥，我闲时编的竹篮和背篓可以放你店外面卖吗？”

嵇无为让他进去坐下，说：“当然可以，后天一起装驴车上，到时候就放在门口，我们帮你卖。”

“嘿嘿，好。”

三人又聊了很久，陈康很高兴，茶喝得越多他越兴奋，话说个不停，但另外俩人都困了。

嵇无为揉着眼回了房间，洗漱完毕后，他发现确实是少了一套白色内衫，不是自己记岔了。

本来他是有三套的，如今只有两套了，衣柜里，枕头下面和床下都没有。

他低着头想，可能被小乔无意间裹进他的衣物一起带走了。

赵炎回去只待了一天一夜。

天蒙蒙亮时，他手里提着一框母亲种的蔬菜就回了。

此时，嵇无为和陈康正在院子门外一起装车。

赵炎走近对嵇无为说：“我昨日跟小乔他们村里人打听了下，据说他爹有木工手艺，收入还行。但十月份好像摔断了腿，在家将养着。小乔呢，从小就帮着干活了，但还是经常被王氏打骂。那个小他不到一岁的弟弟却有学上，你说他们家是不是很割裂？那天王氏估计也是被你吓得够呛，听人说前天还在河边见到小乔在洗衣服，手臂上没有以前那种伤痕了，应是还好。”

嵇无为原本还有些紧张的神情缓和下来，轻笑道：“你打听得倒是仔细，那你自己呢，回去干嘛了？”

他仔细绑好固定酒坛的绳子，以免被颠下板车。

赵炎笑嘻嘻的说：“还能干嘛，相亲呗，不过人家小娘子没看上我。”说完就去厨房放好菜篮，随后同嵇无为一起坐驴车去镇上了。

陈康留守在家，他平日里除了帮忙酿酒，做早晚两餐饭外。

闲时还编些小竹篮，竹筐，背篓啥的补贴家用，是个很勤快的人。

五日后。

嵇无为在松湖镇盘下两家新铺子，他想着马上要过年了，得赶紧把店开起来，蹭着大家走亲访友的习俗和节日的氛围好赚上一笔。

两个店铺的位置都不太好，不过好在以前都是做酒生意的。

只需换个门头便可开业，根本不用重新装修，俗话说，酒香不怕巷子深。

而且只要挂上嵇氏酒记的招牌，根本不愁没生意。

因为嵇无为爹娘都是独子，所以他基本没什么亲人，新店铺开业当天也就是放了两串鞭炮了事。

不过赵炎会来事儿，他和陈康一人买了两个便宜的花篮放门口，俩人站在门口大声吆喝，一会儿功夫就有顾客进门了。

看着这边客流也有了，陈康便回了老铺子看守。

新店铺由嵇无为和赵炎一人守一个。

当天，好多新老顾客过来光顾，嵇无为大手一挥，开业期间全部算半价。

当晚盘点时，散碎银子装满了钱篓子，嵇无为俊美的脸上有了笑意。

待这边稳定后，得往外扩张了。

另一边。

李春乔自从回家后，王氏对他的态度稍有好转，教训人的时候不再用竹枝抽打了，改用起了手脚。

但也比以前好多了，现在他也不常挨打，眼见王氏要发飙就找理由躲开了。

即将过年，家家户户都开始准备年货。

远处的游子也都纷纷返乡，已经过了童试的弟弟李耀楠也从镇上学堂回来了，虽是弟弟，但已经比他高壮不少。

李耀楠五官随了王氏，不过白净些，也还讨喜。

吃过晚饭，李春乔照常洗了碗筷，打扫好厨房，他见王氏与李父都在堂房里编背篓，于是悄悄往李耀楠房间走去。

他推开门，李耀楠正靠在椅子上温书，他的房间点了两盏桐油灯，明亮又奢侈。

对于大哥的到来他很惊讶，因为王氏不准，所以李春乔几乎没进过他的房间。

李耀楠放下书本问：“大哥，你有什么事儿吗？”

李春乔反手关上门，走过去坐下。

他看着这个平日里对他还算恭敬的弟弟，小声说：“楠弟，你能借我些旧书吗？不过不是白借，我可以按月给你钱的。”

说完，他摸出了五十钱放在李耀楠面前的桌上，这是他帮赵炎打下手那几日，嵇无为给他开的工钱。

李耀楠有些犹豫，他是很想要这钱，因为每次去学堂时，王氏给的钱都是定了的。

并没有多余的给他，食堂的饭菜有便宜的也有贵的，但贵的他吃不起。

挣扎一番，他还是同意了，又谨慎道：“那你记得藏好，不要被母亲发现了。”

李耀楠不等他说又问：“可你认字儿吗？你要哪些书啊？”

李春乔想一切从头开始，于是说：“全部，你从小至今的我都要。”

“那怎么行？我自己也要看啊！”

“我知道，那就先给童试时需要的可以吗，我以后每个月给你五百钱。”

“多少？五百钱！！！这么多！你哪里来的？”

李春乔苦笑道：“我前些日子帮别人做工，老板给我多结算了一些，但你不能告诉母亲，否则咱俩都没钱用了。”

“这是自然，大哥你就放心吧。”

李耀楠说完，开开心心的收下钱，去给他抱了一摞书册过来，都落灰了，好厚的一层。

李春乔又让他找了一块烂布给包上了，他小心翼翼地抱着书正准备从后门出去回自己房间。

这时，李耀楠又说：“可是大哥，那钱你到时候怎么给我啊，我一年就回家两次，不能一次性给半年的吗？”

李春乔顿在后门口，语重心长道：“我一时也拿不出那么多，你就放心吧，我不是经常得去镇上卖草药吗，到时候就可以给你。”

“这倒是可以，那你赶紧回吧。小心些，别被发现了！”

“嗯！”

亥时末，李春乔睁开毫无睡意的眼，现下四周寂静无声，大家都睡熟了。

他偷偷点了桐油灯，翻开了一本千字文贪婪地看起来。

实际上，前世独守空房的年月里，他每日都在看各式各样的书籍，这一点上，王新年倒是不拘着他，反正他成日在外面鬼混。

李春乔看得忘乎所以，很快看完了两本，但他实在有些困了，只得挑出一本，打算明日上山挖草药的时候看。

他想，既然有了目标，不管多难多累都要坚持下去。

今生的命运必须掌握在自己手中。

三日后，离春节还有两天。

街上已经没了人影，嵇无为早早关了门。

这些日子，三个店铺的生意都很火爆，他们累惨了！

嵇无为给每个人发了工钱和年终奖，又抽时间买了好些年货，让赵炎和陈康分了带了回去。

晚上，嵇无为一个人在家吃了晚饭，不到亥时便进入了梦乡。

梦里，他仿佛走在一个狭小的巷子，一个小门前突然停下顶挂了红的小轿。

嵇无为慢慢走近，只见一只纤细瘦小的手掀开门帘，“新娘子”弯腰走了出来。

她真的很弱小，估计还不到自己的肩膀，嵇无为这样想着，一直看着别人有些不礼貌了。

嵇无为加快脚步，正要越过小轿的瞬间，那小新娘突然崴了脚，一下扑倒在他身上。

这时，一阵风掀起小片盖头，嵇无为垂眸直直对上新娘的杏眼。

嵇无为一下从床上坐起，他扭头看了眼黑漆漆的窗外，结实的胸口剧烈的鼓动，颊边有汗珠滚下。

他捏了捏眉心，怎么会做这样的梦？实在太真实了，那条小巷也颇为熟悉。

已是午夜了，李春乔斜靠在床头看书。

说是床，其实就是石头上面铺了几块破旧木板，再铺些茅草，最上面是一层老旧的灰色床单，一床露出旧黄棉花的单薄被子。

他记得这床被子也是李耀楠不要了，王氏才施舍给了他。

他房间的墙壁都是由竹子编制的，四面漏风。

屋顶也是铺的茅草，夏天倒是凉快，但冬季真不是一般人能忍受的！

月光从竹子墙的缝隙斜射进来，点点斑驳。

那一点明亮里，可以窥见李春乔的脸上明显有几道红色指痕，纤长的眼睫还挂着泪珠。

只因今日他一边看书一边採草药，便没採多少。

晚上回来，王氏检查完背篓后不仅没给饭吃，还抽了他两耳光。

李春乔手里拿着书册，怀里还紧楼着一团白色的衣物，仿佛这团东西能给予他力量！

此刻，他的眼睛虚看着一个方向。

漆黑的瞳孔透出坚毅的色彩，他想，我一定挣出这逼仄得令人窒息的牢笼，复又低头看书了。

隔日清晨。

外面白茫茫一片，果然下雪了。

嵇无为在院子里劈柴，隆起青筋的手臂快速挥舞着斧头，汗珠顺着脸颊滚落过脖颈，最后没入微微敞开的衣襟里。

一时间，咔嚓声此起彼伏，络绎不绝！

少倾便已劈好大堆，他码好柴火又去后院喂了驴。

吃过早饭，太阳也出来了。

侧柏树上的积雪开始融化，嵇无为背着大大的背篓，手里拿着镰刀，准备去山去摘桂花，今年最后一茬了。

他去年摘过那棵，今年忙了些，现在才有时间刚好去看看，多採一些晒干后保存起来。

不然春夏就没有桂花酒卖了，那将会损失一大笔收入。

他也试着在自家地里栽种了一些桂花树苗，但桂花这种植物实在长得慢。

即便一亩地的花量也太少，不够酿酒所需。

所以需要去大山里找寻高大的桂花树，一棵就够采满他的背篓。

不过有些树枝实在太高了，嵇无为便把镰刀绑在长长的竹竿上，方便采摘。

他很快便寻到了那棵桂花树，也是他运气好，今年估计花开的比较晚，即使昨晚下了雪，也没怎么凋落。

嵇无为爬上树后把背篓挂在一根粗大的短枝上，他深吸了一口浓郁的桂花香，顿觉心旷神怡，开始采摘四周伸手就可以够到的花朵。

两个时辰后背篓已经装满，树上的也差不多摘完了。

嵇无为背上背篓慢慢爬下树，又用绑了竹竿的镰刀割断最顶上的树枝，这样可以抱着走。

而且树枝太高不好采摘，割断后的断枝处会重新发芽向四周伸展，花量也会越来越多。

到山脚的时候嵇无为放慢的步子。

他漆黑的眸子动了动，四处扫了一圈，此时，居然还有人在地里忙碌，明日便是除夕了。

嵇无为走过去，对着农忙的妇人说：“您好，请问您是上林村的吗？”

埋头苦干的妇人直起身子，见是个英俊高大的帅哥，于是脸上带了笑容，回他：“是啊，怎么了？”